Sukacita Hidup Ini

0Rintik-rintik hujan menetes di atap kereta, suaranya bergema sampai dalam. Fan Xian memejamkan mata dan mencoba untuk beristirahat. Beberapa waktu kemudian - entah berapa lama - dia menyadari bahwa kereta telah berhenti. Pintu kereta terbuka. Fan Xian tersenyum dan melangkah keluar dan mendapati bahwa sebuah payung sudah berada di atasnya melindunginya dari hujan dan dia berjalan melewati lorong diikuti dinginnya angin musim semi.     0

Wang Qinian yang mengenakan pakaian hitam sedang memayungi Fan Xian. Di belakangnya, tujuh Pengawal Macan – dengan pedang mereka tentunya – membentuk dua barisan di kedua sisi Fan Xian.     

Fan Xian mengenakan jubah putih dengan mantel berwarna gelap di atasnya, dan di bawah jubahnya dia mengenakan pakaian berjalan malam miliknya yang telah disiapkan sebelum meninggalkan ibukota Qing. Pakaian sederhana yang tanpa perhiasan telah menyembunyikan kekuatan yang mematikan di bawah pakaiannya, dipadukan dengan auranya yang heroik dan gagah, Fan Xian terlihat tangguh.     

"Silahkan lewat sini, Komisaris Fan." Seorang pengawal Brokat yang memimpin jalan mengulurkan tangan, wajahnya yang tak berekspresi saat mengantar rombongan Fan Xian ke sebuah halaman. Saat tiba di tepi halaman, Fan Xian sedikit memiringkan kepalanya. Dia samar-samar dapat mendengarkan sebuah suara dari bangunan di depannya. Dia tertawa. "Sepertinya ini adalah halaman belakang rumah bordir."     

Wajah Pengawal Brokat yang awalnya kaku itu, tiba-tiba tersenyum. "Pendengaran anda hebat, Komisaris Fan. Ini adalah halaman belakang dari Panshanlin. Tuan Shen suka mengajak para tamunya ke sini untuk menghibur tamunya."     

Fan Xian pernah dengar tentang Panshanlin. Tempat itu adalah distrik lampu merah yang terbaik di Qi Utara. Bahkan, Kaisar pertama Qi Utara pernah menjadi pengunjung di sini. Dia tersenyum dan mengangguk, sambil menginjakkan kakinya ke paving batu yang basah di halaman. Di halaman itu, tiang-tiang bambu membentuk dinding tebal dan batu-batu hiasan yang ada terdiri dari berlapis-lapis batu. Terdapat beberapa anggota Pengawal Brokat di setiap sudut halaman itu. Mereka jelas adalah penjaga, dan mereka tidak berusaha untuk bersembunyi.     

Saat Fan Xian berjalan, Wang Qinian terus memayunginya, dan ketujuh Pengawal Macan mengikutinya dari belakang. Fan Xian tampak tenang dan percaya diri saat berjalan ke dalam halaman.     

Para Pengawal Brokat terkejut saat mereka mengamati musuh-musuh mereka yang berasal dari selatan ini. Mereka terkejut dengan keberanian anggota diplomat dari Qing ini, serta pemimpin diplomat yang berjalan di depan.     

Wang Qinian menutup payungnya dan perlahan berjalan menuju ke belakang Fan Xian. Fan Xian melipat tangannya ke belakang dan menyipitkan matanya saat dia melihat ke arah halaman. Tempat itu cukup luas. Terdapat sebuah meja bundar berukuran besar dengan motif bunga di tengah halaman, dan terdapat berbagai macam benda-benda dekorasi yang unik di sekelilingnya. Meja itu cukup lebar untuk menampung 15 atau 16 orang, tetapi pada saat ini, hanya ada dua orang yang duduk di sana.     

Salah satunya adalah seorang pria yang berpakaian mahal, dengan topi sutra di kepala dan cincin giok di jempol tangannya. Setelah dia melihat Fan Xian masuk, tatapan matanya menjadi dingin. Dia menatap mata Fan Xian, dan setelah beberapa saat terdiam, dia berbicara. "Komisaris Fan? Aku sudah menantikan pertemuan denganmu sejak lama. Pertemuan kita hari ini sangat tidak biasa."     

Fan Xian tidak langsung merespon sambutan hangat dari pria itu. Dia menikmati fakta bahwa semua Pengawal Brokat Qi Utara memanggilnya "Komisaris Fan". Sepertinya rapat hari ini adalah rapat antara Dewan Pengawas dan Pengawal Brokat, bukan perkara diplomatik antar kedua negara. Dia menggunakan tangan kanannya untuk membuka kancing di kerahnya hanya dengan dua jari. Mantel yang dia kenakan terlepas dari badannya.     

Wang Qinian sudah ada di belakangnya untuk menangkap mantel itu.     

Fan Xian duduk di satu sisi meja bundar. Dia memperhatikan sosok pria kaya yang ada di depannya, pria itu memiliki alis yang sangat tebal, seolah-olah alis itu telah digambar. Fan Xian tidak bisa menahan senyumnya. "Tuan Shen, bukankah Anda selalu memasang ekspresi cemberut saat bertemu dengan orang? Mengapa Anda bersikap sopan kepadaku?"     

Pria ini adalah Tuan Shen Zhong, Rektor Komisi Disiplin dari Pengawal Brokat. Jumlah anggota Pengawal Brokat yang berada di bawah kendalinya tidak terhitung. Sulit dipercaya bahwa pria yang terlihat biasa saja ini, mengendalikan orang-orang yang berbahaya. Jika bukan karena data penyelidikan milik Dewan Pengawas tentang pria itu, Fan Xian tidak akan bisa menebak identitasnya.     

"Ini bukan kesopanan." Rektor Shen menghela napas. Saat melihat wajah tampan Fan Xian, dia menggelengkan kepalanya. "Tuan Fan, Anda terkenal di seluruh daratan sebagai seorang penyair. Aku mengagumi Anda. Aku tidak menyangka, dua bulan yang lalu aku akan menerima berita bahwa Fan Xian, Sang Penyair Abadi, telah menjadi komisaris Dewan Pengawas Kerajaan Qing ... harus ... aku akui, aku tidak mengerti. Apa sebenarnya yang sedang dipikirkan si tua Chen itu? Tuan Fan, bagaimana bisa orang seperti Anda hidup seperti kami, seperti tikus yang berkeliaran di got? "     

Fan Xian tertawa. "Tuan Shen, anda terlalu rendah hati. Seseorang akan berpergian sejauh ribuan mil sebagai utusan resmi bagi negaranya, hanya demi uang. Tidak peduli siapa pun itu, pertama-tama seseorang harus mencarikan keuntungan bagi negaranya, tetapi setelah itu ... dia harus mempersiapkan kehidupan yang nyaman untuk diri sendiri. " [1][1]     

Pidatonya terdengar agak tidak formal. Shen Zhong menghela napas pada dirinya sendiri. Dalam benaknya, dia telah memandang rendah pemuda satu ini, meskipun profesi mereka sama. Bagaimanapun juga, pemuda ini masih muda, tapi sudah berani berbicara kasar. Dia benar-benar tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Chen Pingping, dan dia juga tidak tahu mengapa sang Kaisar Selatan yang terkenal tangguh itu setuju Dewan Pengawas untuk mengangkat pejabat muda ini menjadi Komisaris.     

Sebenarnya, Shen Zhong selalu merasa iri terhadap Dewan Pengawas yang ada di selatan, dan diam-diam menyimpan rasa takut terhadap si tua cacat yang duduk di kursi roda itu. Dia tidak dapat mengerti, bagaimana bisa Dewan Pengawas mendapatkan kepercayaan penuh dari sang Kaisar Selatan, tidak seperti dirinya sendiri, yang selalu gelisah ketika berada di istana, yang selalu khawatir jika suatu hari dirinya akan diusir keluar dari istana kerajaan, seperti sepasang sepatu yang sudah usang.     

Saat menyadari bahwa pikirannya kemana-mana, Shen Zhong segera menenangkan dirinya. Dia tahu bahwa pemuda ini adalah kepala diplomat, dan dia tahu mengapa pemuda ini berani mengambil resiko untuk bertemu dengan dirinya melalui Chang Ninghou. Ada banyak keuntungan yang bisa didapatkan dalam perjanjian ini, baik Shen Zhong maupun istana merasa tertarik.     

"Tidak ada yang tidak suka dengan emas dan perak." Shen Zhong tiba-tiba tersenyum. "Tapi aku masih tidak mengerti, apa keuntungannya bagi Komisi Disiplin?."     

Fan Xian melambaikan tangannya, Wang Qinian dan tujuh Pengawal Macan semuanya melangkah mundur. Shen Zhong mengangguk, orang-orang lain yang ada di tempat semuanya ikut mundur. Fan Xian merasa bingung ketika dia menatap pria yang berada di sebelah Shen Zhong. Pria itu berpakaian bagus, tapi penampilannya tidak memancarkan aura bangsawan. Fan Xian berasumsi bahwa pria ini bukan diutus dari keluarga kerajaan Qi Utara. Kalau begitu, apa alasannya dia duduk semeja dengan Fan Xian dan Sheng Zhong?     

"Dia ini adalah Tuan Cui," kata Shen Zhong.     

Tuan Cui berdiri dan membungkuk hormat pada Fan Xian, ekspresinya terlihat percaya diri. Fan Xian mengerutkan alisnya. "Orang Qing?"     

Shen Zhong tertawa. "Aku awalnya mengira bahwa kalian berdua saling mengenal satu sama lain. Komisaris Fan, dia ini adalah Tuan Cui, putra kedua dari klan Cui Qing. Kedudukan Klan Cui dan Klan Fan selalu sama. Anda berdua adalah putra dari keluarga kaya."     

Fan Xian mengerutkan kening. "Tuan Shen, apa maksudnya ini?"     

Tatapan mata Shen Zhong terlihat licik. "Tuan Fan, bukankah anda ingin membahas tentang bisnis?" katanya dengan tenang. "Asal anda tahu ... Aku sudah berkecimpung dalam bisnis-bisnis seperti ini selama bertahun-tahun. Jadi aku ingin tahu, apa keuntungan yang akan aku dapatkan, Tuan Fan."     

Fan Xian menatap Tuan Cui, dia mencoba untuk membaca ekspresinya. "Tuan Cui," tanya Fan Xian tiba-tiba, "apakah anda datang ke pertemuan ini atas kemauan sendiri, atau karena disuruh oleh seorang tetua dari klanmu?"     

"Bagaimana mungkin aku melewatkan pertemuan sepenting ini?" Tuan Cui tampaknya tidak takut sama sekali dengan Fan Xian.     

Sebenarnya, masalahnya sudah jelas. Tuan Cui hadir untuk mewakili kepentingan klan Cui, dan kekuatan yang ada di belakang klan Cui ... yaitu sang Putri Sulung, yang saat ini berada jauh di Xinyang. Fan Xian telah mempertimbangkan adanya kemungkinan bahwa korupsi besar-besaran yang dilakukan oleh sang Putri Sulung terhadap keuangan istana bergantung pada rute penyelundupan ini. Tetapi yang membuat Fan Xian terkejut adalah bahwa Rektor Komisi Disiplin Pengawal Brokat akan membawa perwakilan sang Putri Sulung ke pertemuan ini!     

Dan apa yang membuat Fan Xian lebih marah adalah fakta bahwa si bajingan Cui itu berani duduk di samping mereka, dan bertindak sebagai alat tawar-menawar di dalam negosiasi ini untuk pihak lain yang tidak berada di sini. Sekarang setelah dia mendapatkan surat tuntutan dari sang Putri Sulung, bagaimana mungkin Cui ini tidak bertindak dengan tujuan ingin menghancurkan bisnis Fan Xian? Tidak diragukan lagi, bocah Cui yang dimanja ini bertindak atas kemauannya sendiri!     

Fan Xian mengambil inisiatif bertemu dengan Shen Zhong karena dua alasan. Yang pertama adalah untuk mendapatkan koneksi. Yang kedua adalah untuk menyerang sumber keuangan Xinyang. Dia tidak menduga bahwa istana kerajaan Qi Utara akan menyebarkan tawarannya yang bersifat rahasia ini.     

Shen Zhong sepertinya menyadari bahwa Fan Xian tidak senang dengan situasi ini, dia lalu tersenyum. "Tuan Fan, tidak ada salahnya untuk mengklarifikasi suatu hal. Semua orang ingin mendapatkan uang. Tuan Cui dan anda sama-sama berencana untuk melakukan bisnis yang serupa. Aku tidak akan dapat bekerja sama dengan anda berdua sekaligus, jadi, aku penasaran dengan pendapat kalian berdua mengenai urusan ini. "     

Fan Xian telah menenangkan diri lalu menatap Cui. "Tuan Cui," katanya dengan tenang, "aku tidak menyangka bahwa anda cukup berani untuk terlibat dalam bisnis yang serius ini."     

"Tentu, tidak seberani anda, Tuan Fan," jawab Cui sambil tersenyum.     

Saat menyadari bahwa situasi semakin canggung, Shen Zhong tertawa. "Tuan Cui adalah putra dari keluarga kaya, beberapa darinya adalah pejabat penting di dalam istana kerajaan. Saat ini, dia bepergian ke luar negeri. Di masa depan, dia akan memasuki istana sebagai pejabat. Kalian berdua harus mencoba untuk saling berteman dari sekarang. "     

Mendengar ini, Fan Xian tertawa getir pada dirinya sendiri dan menatap Shen Zhong. "Tuan Shen, mungkin anda telah lupa dengan statusku. Masalah milik keluarga bangsawan tidak penting bagiku."     

Setelah mengatakan ini, Fan Xian berdiri tanpa mengatakan sepatah kata pun dan meninggalkan meja tersebut, sedangkan Wang Qinian sudah bersiap untuk memayunginya. Tujuh Pengawal Macan mengenggam gagang pedang mereka yang ekstra panjang, mereka mengawal tuan mereka, yang barusan keluar meninggalkan halaman. Dengan penampilan rombongan Fan Xian yang mengerikan, tidak ada satu pun dari Pengawal Brokat yang berani menghalangi jalan mereka.     

Satu-satunya suara yang terdengar saat itu adalah suara kereta Fan Xian, yang pergi tanpa pamit.     

Shen Zhong tampaknya tidak menduga bahwa Fan Xian akan marah. Sambil duduk, dia tertegun terhadap Fan Xian. Dia telah berkecimpung di dalam birokrasi negara selama bertahun-tahun, dan telah melihat segala macam negosiasi yang menguntungkan, tetapi dia belum pernah melihat hal yang seperti ini. Tingkah laku Komisaris Muda Fan benar-benar melampaui ekspektasinya.     

Tuan Shen menoleh. "Tuan Cui," katanya, sambil tersenyum hangat, "sepertinya Tuan Fan adalah orang yang sangat keras kepala."     

Cui tersipu. Kata-kata Fan Xian telah menusuk egonya. Nampaknya Fan Xian itu tidak peduli dengan keluarga kerajaan! Lalu dia anggap keluarga Fan itu sebagai apa? Dia meneguk cangkir anggurnya, sambil mencoba untuk melenyapkan kesedihannya. Dia sadar bahwa dirinya telah melakukan kesalahan.     

Shen Zhong hanya menatapnya dan tidak mengatakan apa-apa.     

Tiba-tiba, tangan Cui mulai bergetar. Dia sedang berpikir tentang posisi Fan Xian di Dewan Pengawas, dan bagaimana dia adalah menantu dari sang Putri Sulung. Wajahnya berubah menjadi pucat karena ketakutan. Dia tiba-tiba menjadi marah terhadap Sheng Zhong. "Tuan Shen," dia mengutuk, "kamu telah menipuku untuk datang ke sini! Apakah kamu ingin agar aku mati?"     

[1] Fan Xian mengutip dari novel Living Hell, karya milik Li Baojia, sebuah novel tentang malpraktek dalam sistem pemerintahan.