Sukacita Hidup Ini

0"Ibu senang menyendiri." Sang Kaisar Muda bersandar di sofanya. Seorang kasim datang membawakan sup sarang burung walet, dan sang Kaisar Muda meminumnya. Kemudian sang Kaisar Muda mengerutkan keningnya dan menyuruh semua kasim dan gadis-gadis pelayan istana untuk pergi meninggalkan ruangannya. Untuk saat ini, suasana di dalam aula hening.     0

Fan Xian membungkuk ringan. "Apa perintahmu, Yang Mulia?"     

Melihat pejabat selatan ini bersikap sangat sopan, sang Kaisar Muda merasa sedikit senang. "Menteri Fan, kau akan segera kembali ke Qing dalam beberapa hari kedepan. Kamu harus memperlakukan Putri Besar kami dengan baik dalam perjalanan kalian."     

Fan Xian tampak terkejut; baru sekarang dia ingat tentang peristiwa besar yang baru-baru ini terjadi, yang luput dari perhatiannya. Membawa Putri Besar kembali ke Qing untuk pernikahannya adalah tanggung jawab yang besar; tidak ada ruang untuk melakukan kesalahan. Dalam beberapa hari terakhir, Fan Xian telah mengetahui latar belakang Putri Besar ini dari Yan Bingyun. Dia adalah saudara tiri Kaisar, lahir dari ibu yang berbeda, dan tinggal jauh di dalam istana. Ibunya kemungkinan besar sudah lama meninggal. Karena dia tidak disukai oleh sang Permaisuri Janda, dia akhirnya dijadikan "pengorbanan" untuk pernikahan politik ini.     

Fan Xian tidak tahu mengapa sang Kaisar Muda membahas tentang Putri Besar; dia sepertinya tidak terlalu dekat dengan saudara tirinya itu.     

Dilihat dari cara sang Kaisar Muda berbicara, Fan Xian menyadari asumsinya salah. Sang Kaisar Muda menghela napas. "Putri Besar tidak pernah berani untuk keluar istana. Sekarang, dengan dia akan menikah jauh di selatan, aku tidak dapat memberikan perlindungan lebih padanya, meskipun posisiku adalah seorang Kaisar."     

Fan Xian menjawab dengan rendah hati, "Percayalah, Yang Mulia. Pangeran Tertua adalah pahlawan terbesar bangsaku, dia dikagumi oleh semua orang. Bersama, mereka berdua pasti akan hidup harmonis seumur hidup. Semua pegawai negeri Qing pasti tidak akan berani mengabaikan Putri Besar. "     

Sang Kaisar Muda tertawa dingin. "Apa gunanya semua itu?" Dia tiba-tiba menatap mata Fan Xian. "Menteri Fan, aku menganggap kamu adalah temanku ... Aku harap, setelah tiba di ibukota selatan, kamu akan memberikan banyak nasihat kepada Putri Besar dan memastikan hidupnya berjalan dengan baik."     

Fan Xian terkejut sekali lagi. Menjadi teman dari seorang Kaisar? Dia dan sang Kaisar Muda baru bertemu sebanyak empat kali.     

Sang Kaisar Muda tersenyum, dia tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Fan Xian. "Menteri Fan, ketika kita pertama kali bertemu, aku berkata bahwa aku sangat menyukai karya-karyamu, sampai-sampai aku menganggap karya-karyamu itu adalah dirimu sedang berbicara denganku melalui tulisanmu itu. Setelah 'berbicara' denganmu selama setahun terakhir, tidak aneh bagiku untuk menganggapmu sebagai seorang teman."     

Pengakuan sang Kaisar Muda ini membuat Fan Xian merasa benar-benar kewalahan. Saat Fan Xian hendak mengucapkan rasa terima kasihnya, sang Kaisar Muda tiba-tiba berbicara sekali lagi, kali ini nada bicaranya sedikit marah.     

"Tapi kamu sepertinya menjaga jarak dariku. Kamu menolak untuk mengunjungiku ..." Kaisar menatap langsung ke mata Fan Xian. "Kamu menyembunyikan banyak hal dariku."     

Fan Xian, dengan susah payah menjelaskan, "Ada banyak acara yang harus aku hadiri. Aku khawatir dengan datang ke istana akan mengganggu waktu istirahat Yang Mulia."     

Sang Kaisar Muda melirik Haitang, yang sejak tadi diam, dan tertawa. "Benarkah begitu? Aku kira baru-baru ini kamu selalu sibuk dengan Haitang, berkeliling di kota dan ... minum."     

Mendengar ucapannya, bahkan Haitang sekalipun merasa gelisah. Haitang berusaha menjelaskan, "Aku sering berkonsultasi dengan Tuan Fan tentang kebijaksanaannya. Aku telah belajar banyak hal darinya."     

Sang Kaisar Muda menggelengkan kepalanya dan kembali menatap Fan Xian, "Kalau begitu, Menteri Fan, berapa lama kamu berniat menyembunyikan 'itu' dariku?"     

Setetes keringat dingin muncul di kepala Fan Xian, pikiran pertamanya adalah — apakah pertemuannya dengan Si Lili itu ketahuan? Jika demikian, meskipun Kaisar Qi Utara ini benar-benar tidak tertarik pada wanita, Fan Xian kemungkinan tidak akan dapat keluar dari Qi Utara hidup-hidup!     

Dari sudut matanya Fan Xian dapat melihat ekspresi wajah Haitang yang tenang. Jadi dia segera menenangkan dirinya dan dengan hormat menanyakan, "Yang Mulia, aku tidak mengerti yang Anda maksud?"     

Tidak ada yang boleh tahu tentang Xiao En, meskipun Haitang mungkin dapat menebak sebagian dari apa yang telah terjadi. Selama sang Kaisar Muda tidak berbicara tentang Si Lili, Fan Xian yakin bahwa dia tidak akan merasa bersalah atau takut. Namun, apa yang dikatakan sang Kaisar Muda selanjutnya hampir membuat Fan Xian lompat dari kursinya. Malam ini, kejutan terus datang satu per satu kepadanya!     

"Kalau begitu, izinkan aku bertanya, bagaimana kabar sepupu Lin?" sang Kaisar Muda bertanya dengan dingin.     

Seakan-akan seperti sambaran petir, atau seakan-akan gadis muda itu berteriak di ke Langit di tengah-tengah badai malam, Fan Xian tercengang, tidak bisa menjawab — bagaimana mungkin sang Kaisar Muda ini tahu bahwa Wan'er adalah sepupu Fan Xian ?! Dengan kata lain, sang Kaisar Muda ini tahu tentang masa lalu Fan Xian yang sebenarnya!     

Mustahil! Mustahil! Tidak lebih dari lima orang di dunia ini yang mengetahui masa lalu Fan Xian yang sebenarnya, dan tidak ada satu pun dari kelima orang itu yang akan mengungkapkannya.     

Tetapi masalahnya adalah, dengan semua kekuatan yang dimiliki Kaisar Qi Utara, dapatkah sang Kaisar Muda ini benar-benar menemukan kebenarannya? Jika tidak, mengapa Kaisar satu ini bertanya tentang ... Istri Fan Xian, yang merupakan sepupu Fan Xian?     

Sang Kaisar Muda dengan dingin menatap Fan Xian yang panik. Dia memukul tangannya ke sofa dengan keras dan memerintah Fan Xian dengan kasar, "Bicaralah!"     

Peluang besar!     

Fan Xian hanya berpura-pura panik; di dalam hatinya dia tetap tenang. Dia melirik jari kelingking di tangan kirinya, dan teringat bahwa dia tidak membawa pisau hitamnya karena dia takut jika Haitang akan menghubungkannya dengan kejadian di atas tebing.     

Bertarung? Dia tidak bisa menang melawan Haitang. Melarikan diri? Jika Qi Utara mengungkapkan identitasnya, semua pangeran Qing akan mengejarnya seperti sekelompok harimau yang sedang kelaparan, apalagi para wanita di istana ...     

Fan Xian terbatuk dua kali, lalu kembali tersenyum. Karena sang Kaisar Qi sendiri yang telah berbicara kepadanya secara terang-terangan, ucapannya ini berarti adalah sebuah ancaman, itulah sebabnya Fan Xian memutuskan untuk terus berpura-pura bodoh, agar dia bisa mengetahui keinginan Kaisar Qi ini. "Yang Mulia, apa yang Anda maksud?"     

Sang Kaisar Muda berdiri, terlalu malas untuk memakai sepatunya, dan berjalan lurus ke arah Fan Xian. Ekspresinya berubah dari sedikit marah menjadi sedikit senang, bercampur dengan sedikit kegembiraan dan keingintahuan.     

Fan Xian terkejut, dia semakin yakin bahwa sang Kaisar Muda ini adalah orang yang agak aneh.     

sang Kaisar Muda tertawa sembari meletakkan tangannya di pundak Fan Xian dan mengguncangnya, "Menteri Fan, oh Menteri Fan. Kamu sangat menyusahkanku dengan menyembunyikannya dariku. Kamu telah menyusahkan orang-orang di dunia ini dengan menyembunyikannya dari mereka. "     

"Apa?" Fan Xian sudah lama mengabaikan tindakan-tindakan dramatis miliknya dan dia hanya menatap wajah sang Kaisar Muda yang berada tepat beberapa sentimeter di hadapannya dengan ekspresi bodohnya. Dia mendapati bahwa Kaisar Qi Utara ini adalah orang yang tampan, dan memiliki aroma tubuh yang wangi karena dia mandi setiap hari. Haitang tertawa saat melihat ekspresi penasaran Yang Mulia dan ekspresi kaget Fan Xian.     

"Tuan Cao!" sang Kaisar Muda mengguncang pundak Fan Xian sekali lagi, "Tuan Cao! Cepat katakan padaku, apakah Suster Lin berakhir dengan Bao Yu ...?"     

Meskipun Fan Xian tidak tahu bagaimana sang Kaisar Muda bisa menebaknya, dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Karena tidak mampu lagi menahan stressnya, dia kembali duduk di kursinya. Sebelum berbicara, dia mengangkat cangkir tehnya dan meminumnya.     

Sang Kaisar Muda menatap kembali Fan Xian, "Jika kamu tidak menceritakan lanjutan dari Story of the Stone padaku hari ini, aku tidak akan membiarkanmu keluar dari istana."     

Fan Xian menghela napas, "Bagaimana Yang Mulia bisa tahu bahwa akulah penulisnya?"     

Sang Kaisar Muda menatap Haitang, yang membalas tatapannya dengan tersenyum dan mengatakan, "Buku itu hanya dicetak di Toko Buku Danbo, dan Tuan Cao selalu menyembunyikan dirinya dari publik. Selain dari pemilik toko buku, tidak ada yang tahu siapa dia sebenarnya. Dengan semakin terkenalnya buku Story of the Stone, banyak orang mulai menebak-nebak identitas Tuan Cao yang sebenarnya. Tuan Fan, ketika kita minum bersama beberapa hari yang lalu, kamu tampaknya telah berbicara terlalu banyak, dari sanalah aku mulai menebak-nebak identitas Tuan Cao. Yang Mulia telah memojokkanmu hari ini untuk menguji kebenaran itu. Karena kamu telah mengakuinya, maka itu berarti tebakanku benar. "     

Fan Xian hanya bisa tersenyum gelisah. Saat ini, dia merasa dirinya tidak perlu untuk dikenal sebagai penulis Story of the Stone. Saat mendengar sang Kaisar Muda memanggilnya "Tuan Cao" dengan penuh perasaan hampir membuat Fan Xian mengira dia adalah Guo Jia. Ternyata, sang Kaisar Muda juga merupakan penggemar dari buku itu.     

Setelah memastikan bahwa Fan Xian adalah penulisnya, sang Kaisar Muda menjadi sangat senang, "Cepat ceritakan padaku, berapa banyak gadis yang dibawa masuk oleh Bao Yu pada akhirnya?"     

Kaisar ternyata adalah penggemar genre harem. Fan Xian melambaikan tangannya dan memohon, "Yang Mulia, aku baru selesai menulis sekitar enam puluh bab. Aku belum dapat menemukan kelanjutan cerita itu." Fan Xian teringat kembali dengan dirinya saat berada di Danzhou, ketika Ruoruo meminta kelanjutan dari cerita itu, dia teringat dengan masalah-masalah yang pernah dia hadapi dalam membuat rancangan dan pembaruan. Semua itu adalah proses yang rumit.     

Sang Kaisar Muda mengerutkan kening dan menatap Haitang. Tiba-tiba dia mencondongkan tubuhnya ke depan dan berbisik di telinga Fan Xian, "Klub Puisi Haitang di bab tiga puluh tujuh ... apakah itu ada hubungannya dengan Haitang?"     

Fan Xian dapat melihat bahwa Haitang sedang menguping, sehingga dia tersenyum dan menjawab dengan terus terang, "Yang Mulia, seorang penulis tidak boleh mengungkapkan cerita mereka sendiri. Aku mohon maaf."     

Sang Kaisar Muda melihat wajahnya. Dia kemudian berkata, "Kalau begitu kamu harus segera kembali ke selatan untuk menulis bab yang baru, dan jangan lupa untuk mengirim salinannya ke sini."     

Fan Xian menerima perintah Kaisar Qi Utara ini dengan waswas, dia tidak berani mengatakan apa-apa lagi.