Sukacita Hidup Ini

0Xiao En tahu bahwa riwayatnya sudah berakhir. Setelah mendarat di tanah setelah pertarungannya dengan Fan Xian, dia mengandalkan pengalamannya sebagai mata-mata selama puluhan tahun; dia menutupi dirinya dengan dedaunan yang gugur di tanah, lalu menyembunyikan aroma tubuhnya dan melarikan diri dari hutan dengan diam-diam.     0

Karena Fan Xian dan tujuh Pengawal Macan sebelumnya telah berhasil mengikuti jejak Xiao En di sepanjang tepi danau hingga masuk ke dalam hutan, itu berarti Xiao En meninggalkan jejak yang terlihat. Xiao En menutup mulutnya dengan tangannya untuk menahan batuknya. 20 tahun hidup di penjara telah merusak sistem peredaran darahnya. DI momen saat dia terjatuh dari pohon yang tinggi itu, dia sadar bahwa pikirannya bereaksi lebih lambat daripada tubuhnya.     

Jika saja dia lebih muda 20 tahun, dia yakin dirinya bisa dengan mudah membunuh Fan Xian di udara. Bahkan dengan tujuh ahli pedang yang menunggunya di bawah pohon, selama dia masih familiar dengan kabut di Laut Utara, Xiao En yakin bahwa dirinya dapat melarikan diri dengan mudah.     

Tapi ... bagaimanapun juga usia tidak dapat berbohong.     

Dia tidak punya cara untuk menghentikan pendarahan di bahunya. Pisau aneh milik Fan Xian telah meninggalkan dua bekas tusukan yang terlihat aneh, dan darah terus mengalir keluar dari luka-luka itu tanpa henti. Xiao En dapat merasakan tubuhnya mulai melemah, tatapan matanya sekilas tampak tersenyum seolah-olah dia sedang melihat sesuatu. Dia merobek bajunya dan melilitkannya dengan erat di lukanya yang mengeluarkan darah.     

Tempurung lututnya telah hancur berkeping-keping, namun rasa sakit itu membuatnya tetap tersadar, memungkinkan ahli mata-mata yang sudah tua ini untuk terus kabur ditengah-tengah kabut yang tebal.     

Setelah Xiao En jatuh dari pohon, Gao Da, pemimpin Pengawal Macan, ternyata telah berhasil menebas perut Xiao En dengan pedangnya yang seputih salju. Meskipun Xiao En dapat dengan cepat menghindari tebasannya, perutnya masih tergores cukup dalam, menyebabkan jubah hitamnya basah oleh darah.     

Meskipun Xiao En telah menderita banyak luka di tubuhnya, satu hal yang membuatnya kewalahan adalah jarum di lehernya. Dia tidak berani menarik keluar jarum itu, karena dia tidak tahu apa konsekuensinya. Perlahan dia dapat merasakan darah di tubuhnya mulai membeku dan menggumpal, dan langkah kakinya mulai melambat.     

Tangannya yang tua dan lemah itu masih mampu menarik beberapa jamur yang berada di bawah pohon. Dia mengunyah dan menelan jamur itu. Jamur itu adalah jamur hongshan, yang bisa menambah darah dan menangkal racun. Hutan itu adalah Hutan Aishan, tempat yang familiar baginya beberapa dekade yang lalu, itulah mengapa dia lari ke tempat itu. Yang mengejutkannya, ternyata dia masih belum terbebas dari jebakan pemuda itu.     

Fajar perlahan-lahan tiba, dan kabut tebal di hutan masih belum hilang. Sinar terang menyinari kabut, memancarkan suasana yang entah bagaimana terasa suci.     

Darah mulai menetes lagi dari tubuh lelaki tua itu, jatuh menetes ke tanah berlumpur. Meskipun suara tetesan darahnya sangat kecil, dia tahu betul bahwa pemuda itu sedang mengikutinya seperti harimau yang sedang mengendap-endap dan bisa muncul kapan saja. Hanya saja Xiao En tidak mengerti mengapa Fan Xian belum juga bergerak.     

Tapi yang jelas Xiao En tahu ... hidupnya sudah berakhir.     

Tidak jelas kekuatan macam apa yang berada di dalam pria tua ini, yang telah tersiksa selama 20 tahun dan sekarang dipenuhi dengan luka-luka, yang dapat membuatnya tetap berjalan menembus kabut Hutan Aishan dan masih dapat mendaki ke puncak bukit. Dia lalu berjalan melintasi padang rumput yang luas dan sedikit basah, hingga akhirnya dia dapat melihat wilayah Qi Utara.     

Di kejauhan, desa Wuduhe tampak bersinar di bawah sinar matahari. Xiao En menghela napas. Dengan perasaan kecewa dan tak berdaya, dia duduk, lalu dengan menggunakan tangannya dia menggerakkan kaki kanannya, kaki yang lututnya yang hancur, ke sisi kiri. Dia terbatuk-batuk.     

Kilauan cahaya memancar dari pantulan ubin kaca dari desa. Meskipun ini adalah daerah pedesaan, tempat dimana kaca jarang digunakan, bertahun-tahun yang lalu Xiao En mengetahui bahwa pernah ada bengkel pengrajin kaca yang terletak tidak jauh dari desa. Setelah bengkel itu hancur, penduduk desa memungut pecahan-pecahan kaca dan menggunakannya sebagai hiasan di atap rumah mereka.     

Dimanapun seseorang berada, di dalam kegelapan, mereka akan selalu berusaha untuk menciptakan cahaya untuk diri mereka sendiri.     

Xiao En juga sama. Dia menyipitkan matanya dan menatap ke arah ubin kaca yang bersinar, sambil mengenang kembali masa-masa hidupnya 20 tahun yang lalu. Desa kecil itu tampaknya tidak banyak berubah.     

Di sebuah tanah yang lapang di dekat desa itu, pertempuran pernah terjadi. Pasukan yang datang untuk menyelamatkan Xiao En telah sepenuhnya dibantai. Sekitar 200 Ksatria Hitam, yang bagaikan dinding hitam tak bernyawa, berdiri di satu sisi lapangan. Sebagian kecil dari mereka masuk ke medan pertempuran, melihat ke arah musuh mereka yang masih hidup, dan menarik keluar pedang mereka. Suara tusukan yang tiada hentinya bergema di seluruh medan perang.     

"Bukankah, para pemuda yang bertempur di padang rumput itu adalah orang-orang Shang Shanhu?"     

Xiao En menyipitkan matanya dan melihat pemandangan. Tiba-tiba dia merasakan lemas, dan terbatuk lagi. Dia sudah sepenuhnya mengerti rencana Fan Xian. Meskipun pemuda tampan itu tidak memiliki pengalaman, pemuda itu memiliki keberanian dan kenekatan untuk bergerak. Fan Xian mengejarnya sampai ke Wuduhe. Tampaknya Fan Xian ingin Xiao En mati bersama dengan tentara Qi Utara di padang rumput tersebut.     

Sebuah pisau yang ramping perlahan muncul. Permukaan pisau itu cukup dingin untuk membuat bulu kuduk di leher mantan mata-mata yang terkenal itu untuk berdiri sepenuhnya.     

"Kamu tidak sekuat yang kukira." Suara tenang Fan Xian muncul dari belakangnya.     

Xiao En mengerutkan bibirnya dan tertawa pahit. "Haha.. Aku sendiri juga tidak sekuat yang aku kira."     

"Dengan semua pengalaman yang kau miliki, seharusnya kau tahu bahwa semua ini adalah jebakan. Mengapa kamu masih mencoba melarikan diri?" Selama mengejarnya semalaman, Fan Xian bertanya-tanya akan hal ini.     

Xiao En tidak menanggapinya, dia tetap diam. Dia tidak memberi tahu pemuda itu bahwa karena kata-kata yang diucapkan Wang Qinian, dia menjadi kepikiran tentang seorang wanita muda dan sebuah kuil.     

"Kenapa kamu tidak bergerak?" Xiao En tampak dingin. Dia melihat ke arah desa yang sangat damai di depannya. "Kamu dan aku sama-sama menghabiskan seluruh hidup kita di bidang ini. Kamu harus tahu bahwa semakin rahasia terungkap, semakin banyak kemungkinan yang akan muncul."     

"Aku tiba-tiba merasa bahwa sepertinya aku telah melakukan kesalahan." Fan Xian menggenggam pisaunya dengan lebih erat, tatapan matanya sekilas terlihat frustasi. "Aku awalnya menduga bahwa sang Putri Sulung akan mengirim seseorang untuk menjemputmu. Aku tidak menyangka bahwa yang menjemputmu adalah orang-orang dari Qi Utara."     

"Aku tidak tahu siapa 'Putri Sulung' ini." Xiao En tampaknya sudah pasrah dengan nyawanya entah itu dia akan hidup atau mati. Dia menghirup udara padang rumput yang segar. Dia belum pernah mencium aroma alami seperti itu selama bertahun-tahun. Di dalam penjara, yang bisa dia cium hanyalah bau dari besi dan jerami. Setelah bertahun-tahun dikurung, dia membenci bau tersebut. Dia sudah muak dan bosan dengan bau di dalam jeruji.     

Fan Xian tiba-tiba merasa ada sesuatu yang aneh. Matanya terpaku ke belakang kepala pria tua itu.     

"Aku mengingatkanmu lagi bahwa karena kamu ingin membunuhku, dan telah memilih untuk melakukannya di perbatasan, maka sebaiknya kamu segera melakukannya dan meninggalkanku di sini, di tempat kematian para prajurit yang dulu pernah berusaha menyelamatkanku," kata Xiao En dengan dingin."Kalau tidak, pasukan penyambut Qi Utara akan segera tiba, dan jika kamu mencoba untuk membunuhku pada saat itu, maka kamu harus mempertimbangkan kehidupan rekanmu itu."     

Fan Xian menyipitkan matanya. Membunuh Xiao En di perbatasan adalah hal yang berisiko. Lebih tepatnya, itu mempertaruhkan hidup Yan Bingyun. Sejak jenderal Qi Utara, Shang Shanhu mengirim orang untuk menjemput Xiao En yang melarikan diri, Xiao En telah dianggap meninggal dalam pertarungan - ini adalah alasan yang masuk akal bagi sang Kaisar Muda Qi Utara. Bagian penting lainnya adalah fakta bahwa delegasi diplomatik Qing selama ini telah mengandalkan pasukan militer kerajaan Qing. Tapi apa yang membuat Fan Xian kecewa adalah fakta bahwa pasukan Yan Xiaoyi tidak muncul di medan perang seperti yang dia harapkan. Jika dia tidak bisa membunuh sang Putri Sulung diam-diam, lalu apa gunanya membunuh Xiao En?     

Karena merasa bimbang, Fan Xian mencengkeram pisaunya dengan lebih erat, sampai kepalan tangannya memutih.     

"Kenapa kamu selalu menganggap bahwa aku adalah harimau yang buas?" Xiao En tidak menoleh, dia juga tidak menurunkan tatapannya untuk melihat pisau Fan Xian. Dia tersenyum ketika dia berbicara pada dirinya sendiri. "Aku hanyalah seekor harimau yang lemah dan ompong. Aku hanya tahu beberapa hal yang tidak diketahui orang lain, oleh karena itulah aku masih mampu berjuang melawan kematian. Di Kerajaan Qing, aku adalah seorang tahanan. Bahkan, setelah kembali ke utara, aku masih akan menjadi tahanan di Qi Utara. Tentu saja aku ingin bertarung. Ketika usiamu mencapai usiaku, kamu tidak akan takut apapun ... tapi aku takut tidak dapat memiliki kebebasan. "     

"Mungkin sekarang aku mengerti mengapa Direktur Chen ingin mengirimmu kembali, dan kemudian membunuhmu." Fan Xian tampaknya tidak memperhatikan peringatan Xiao En, dan masih berbicara panjang lebar. "Ini adalah ujian. Tuan Xiao, kau pernah mengatakan bahwa bakat dan kekuatan yang kumiliki luar biasa , tetapi bahwa aku tidak pernah menghadapi musuh yang kuat sendirian. Kamu mungkin adalah orang yang paling kuat, yang pernah kuhadapi di sepanjang hidupku."     

Xiao En menggelengkan kepalanya. Dia masih duduk bersila menghadap ke desa. "Tidak. Aku sudah tidak sekuat dulu. Yang kulakukan dalam perjalanan ini hanyalah menakut-nakuti orang. Sedangkan Chen Pingping ..." Dia tersenyum, wajahnya dipenuhi dengan dendam pahit dan kegembiraan yang mendalam."Sebenarnya ... dia tidak tahu apa-apa. Dia hanya tahu bahwa dia tidak bisa membunuhku, jadi dia tidak punya pilihan selain memenjarakanku. Namun dia tidak tahu mengapa dia tidak bisa membunuhku, atau apa yang bisa dia pelajari dari aku. Dia membanggakan plotnya yang menyebar di seluruh ujung negeri, tetapi sebenarnya, dia adalah orang bodoh yang menyedihkan dan tidak tahu apa-apa! "     

Kata-kata pria tua itu dipenuhi dengan kebencian. Dia terbatuk. Lukanya terbuka lagi, dan darahnya mengalir keluar ke padang rumput.     

Rumput pun menari-nari saat tertiup angin.     

"Sebenarnya apa rahasiamu?" Ekspresi wajah Fan Xian tidak berubah, tapi dia diam-diam mengubah posisinya. "Apa yang kamu tahu?"     

"Aku telah dipenjara selama 20 tahun, dan selama itu aku tidak mengatakan apa-apa. Bahkan Chen Pingping telah kehilangan kesabarannya dan mengirimkanku pergi untuk menjadi bahan latihanmu," ejek Xiao En. "Kamu pikir aku akan memberitahu rahasiaku kepadamu?"     

"Jika kamu tidak takut mati, lalu mengapa kamu takut untuk menceritakan rahasiamu padaku?"     

"Ada hal-hal di dunia ini yang jauh lebih menakutkan daripada kematian."     

Fan Xian menghela napas. Dia dapat merasakan bahwa tujuh pendekar pedang di belakangnya sudah menjauh ke tempat yang aman. Dia tersenyum, dan menoleh ke kanan untuk melihat barisan Ksatria Hitam di kejauhan. Semua tampaknya telah berhasil.     

Tiba-tiba, Fan Xian memijakkan satu kakinya di tanah, dan tubuhnya mencondong ke kiri. Tangan kirinya melemparkan sebuah jarum beracun ke arah semak-semak!     

Dia sudah berada di udara, tampak seperti sedang menari. Tangannya menarik keluar pisau ramping miliknya, menghasilkan suara berdengung di udara. Pisau Itu telah dilapisi dengan semua zhenqinya!     

Tujuh Pengawal Macan diam-diam sudah mengambil ancang-ancang. Fan Xian sedang melakukan serangan secara mendadak. Tujuh pendekar pedang itu langsung dapat memahami aksi Fan Xian, tanpa ragu mereka menyerang ke arah semak-semak itu!     

Serangan mendadak yang kuat seperti itu. Siapapun penyelinap itu - bahkan jika itu adalah Kasim Hong dari Istana Qing sekalipun, pasti akan babak belur dan kewalahan; mereka harus membayar dengan tubuh mereka!