Sukacita Hidup Ini

0Beberapa waktu berlalu sebelum Fan Xian akhirnya bangkit berdiri dari tanah. Gerakannya lamban; dia tampaknya masih belum pulih dari perasaannya sebelumnya. "Stik tembak" ini telah tersimpan dengan baik. Setelah menghabiskan waktu berhari-hari menggabungkan ketiga bagian senapan itu, Fan Xian mendapati bahwa semua bagiannya dalam kondisi yang sangat baik; termasuk scopenya. Baru sekarang Fan Xian menyadari betapa bodohnya dia karena menendang kotak hitam itu.     0

Fan Xian tidak tahu apa-apa tentang dunia militer; butuh berhari-hari baginya untuk dapat terbiasa dengan senjata itu. Sedangkan saat berlatih menggunakannya, dia menemukan bahwa kenyataan sangat berbeda dari apa yang dia bayangkan — ketika seseorang menemukan sinar matahari dalam mimpinya, orang itu akan tahu bahwa mimpi itu palsu.     

Bagaimana caranya mengukur jarak; cara membidik; cara memastikan semuanya berjalan dengan lancar; ini semua adalah pengetahuan yang tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu. Tanpa seorang guru, Fan Xian hanya bisa mencoba mencari tahu sendiri. Semakin jauh dia dari targetnya, semakin sulit untuk mengenai. Belum lagi jika ada pengaruh angin, itu akan membuat semuanya menjadi semakin sulit.     

Untungnya, dia punya banyak kelebihan untuk mengimbangi kesulitan seperti itu. Pertama, dia orangnya tenang; hampir setenang Wu Zhu. Kedua, tubuhnya stabil; zhenqi-nya yang sangat kuat memungkinkan tubuhnya untuk mempertahankan postur yang sama dalam jangka waktu yang lama. Dan yang terpenting, dia sabar; dia memiliki kesabaran yang setara dengan pemburu yang berpengalaman. Kesabaran ini dia dapat dari kondisinya dalam kehidupan sebelumnya dan "tidur siang" dari kehidupannya saat ini. Selama dia punya energi untuk melakukannya, Fan Xian percaya bahwa dia bisa bersembunyi dengan tanpa bergerak sepanjang hari.     

Setelah bangkit berdiri dari tanah bersalju, dia merasakan bahwa dinginnya salju telah membuat tubuhnya menjadi kaku dan mati rasa. Perlahan-lahan dia mengedarkan zhenqi-nya, untuk memulihkan anggota tubuhnya yang mati rasa. Dia lalu menoleh ke arah Wu Zhu, yang berdiri seperti tiang bendera. Fan Xian menggelengkan kepalanya, "Jika lawanku Yan Xiaoyi, dia mungkin akan membunuhku dengan panahnya terlebih dahulu sebelum aku sempat menambak."     

Wu Zhu berkata dengan dingin, "Kamu tidak memerlukan benda itu."     

Fan Xian tidak benar-benar mengerti apa yang dimaksud Wu Zhu. Dengan perasaan resah, dia duduk sambil memegang senapan jarak jauh. "Aku tahu betul bahwa kekuatanku yang sebenarnya hampir berada di tingkat sembilan. Kamu telah menyembunyikannya dariku karena kamu tidak ingin aku menjadi sombong. Tapi jika aku harus berhadapan dengan beberapa petarung bertingkat sembilan di masa depan, akan lebih baik bagiku untuk memiliki senjata yang tidak diketahui oleh siapapun. "     

Wu Zhu berkata, "Menurut standarku, kamu masih berada di tingkat ketujuh."     

Fan Xian terkekeh pada dirinya sendiri, "Ketujuh?, membunuh Cheng Jushu? Bertukar tinju dengan Gong Dian?"     

Wu Zhu melanjutkan, "Gong Dian berada di tingkat kedelapan, Cheng Jushu setinggi-tingginya berada di tingkat ketujuh. Mungkin ... saat aku menghabiskan waktu belasan tahun terakhir ini di Danzhou, kualitas seni bela diri di dunia telah menurun."     

Fan Xian mengerutkan kening dan membersihkan salju di pinggulnya. Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, kata-kata Wu Zhu masih memberinya perasaan aneh. Mengenai apa yang aneh, Fan Xian tidak bisa menjelaskannya. Dia menggelengkan kepalanya, "Aku harus menjadi kuat, kalau tidak aku tidak bisa melindungi orang-orang di sekitarku; Wan'er dan keluarga kerajaan dan Putri Sulung. Dan Ruoruo? Jangan lupa, dia juga merupakan anak malang yang tumbuh besar tanpa seorang ibu. "     

Wu Zhu terdiam.     

Fan Xian tersenyum. Pada saat itu, gunung salju diselimuti oleh cahaya bulan yang lembut dan jernih, menerangi wajahnya yang mulus. Saat menyaksikan penutup mata Wu Zhu, yang telah terkena beberapa bintik salju, tiba-tiba muncul ide di benak Fan Xian dan dia melakukan apa yang tidak pernah dia berani lakukan saat masih kecil.     

Dia mengambil langkah ke depan, dengan hati-hati dia mengulurkan tangannya untuk melepaskan penutup mata Wu Zhu. Gerakannya sangat lembut.     

Wu Zhu mundur selangkah, membuatnya berada di tepi jurang tanpa ada jarak yang tersisa. Tangan kanan Fan Xian terdiam dengan canggung di udara, beberapa inci dari wajah Wu Zhu.     

"Waktunya kembali." Wu Zhu mengambil senapan jarak jauh dari Fan Xian dan menghilang ke dalam kegelapan.     

Saat menatap ke tempat di mana Wu Zhu menghilang, Fan Xian merasa sedih. Orang yang begitu kuat dan tak tertandingi itu hanya mengingat sebagian kecil dari masa lalunya; akan jadi seperti apa dia di masa depan?     

Gunung-gunung tidak peduli dengan berlalunya waktu. Setiap hari, Fan Xian bangun di saat subuh dengan disiplin diri yang tinggi untuk berlatih seni bela diri. Pada malam hari, dia meluangkan waktu untuk menyelinap keluar untuk berlatih dengan Wu Zhu. Selain latihan, dia menghabiskan kesehariannya bersama dengan Lin Wan'er dan adik perempuannya, dimana mereka dan para gadis lainnya sering berkumpul di halaman untuk bertanding membuat puisi, melukis, menyanyi, dan bermain kartu.     

Ye Ling'er dan Rou Jia juga mampir dan menginap sebentar. Secara tidak langsung, mereka telah mengadakan pertemuan puisi skala kecil. Rou Jia tampaknya telah melupakan kesedihannya tentang pernikahan Fan Xian. Dengan mata berair, Ruo Jia memohon agar Fan menulis beberapa puisi. Fan Xian tidak tertipu sedikitpun, tanpa pikir panjang dia langsung menolaknya.     

Menjelang akhir tahun, Fan Sizhe akhirnya berhasil menyelesaikan studi etnologinya, setelah itu dia langsung naik kereta ke atas gunung untuk menantang kakak iparnya bermain Mahjong. Di matanya, bermain bersama dengan Lin Wan'er sama seperti seorang pendekar pedang hebat yang akhirnya menemukan lawan yang pantas. Terkadang kehidupan manusia terasa sepi seperti kepingan salju.     

Ketika Fan bersaudara berkumpul, Fan Xian, sebagai Tuan Muda, tidak bisa melupakan kakak istrinya. Luka Teng Zijing telah sembuh, jadi Fan Xian memintanya untuk mengantar Dabao. Rombongan kereta Dabao dilindungi oleh tim Wang Qinian, jadi seharusnya tidak akan ada masalah.     

Suatu hari setelah makan siang, Fan Xian meminta para pelayan untuk menyiapkan sebuah kereta. Bersama dengan Lin Wan'er, mereka turun gunung untuk menyambut kedatangan Dabao. Beberapa saat kemudian, mereka melihat rombongan kereta datang. Setelah rombongan kereta itu berhenti, Teng Zijing dengan cepat pergi untuk menyambut Fan Xian dan Lady Chen. Lin Wan'er tahu bahwa pria ini adalah ajudan pertama Fan Xian ketika suaminya itu tiba di ibukota, jadi dia menerima sambutan itu dengan ramah. Namun tatapan matanya tidak bisa berpaling dari kereta.     

"Xianxian kecil."     

Tak perlu ditanya lagi, itu adalah panggilan Dabao terhadap Fan Xian. Fan Xian tidak bisa menahan senyum ketika dia memberi hormat pada kakak iparnya itu. Dia kemudian menjemput kakak iparnya yang gemuk, yang sudah beberapa bulan tidak dilihatnya. Karena terpesona oleh pemandangan di Gunung Cang, Dabao membuka mulutnya dan tertawa. "Salju di ibukota tidak sebanyak di sini."     

Salju turun dengan lebat di Pegunungan Cang. Sebagian besar menumpuk di jalan. Saat melihat salju di rambut kakaknya, Lin Wan'er mendekat dan membersihkannya. Dia kemudian memakaikan jubah bulu rubah yang dia bawa ke kakaknya. "Ayah kita satu itu, benar-benar. Dia tahu bahwa udara di pegunungan dingin, kenapa dia tidak mempersiapkan lebih banyak pakaian?"     

Fan Xian hanya tersenyum. Perdana Menteri adalah seorang pria, dan di kediaman Lin tidak terdapat banyak wanita. Sesayang-sayangnya Perdana Menteri terhadap Dabao, dia tidak bisa menutupi setiap aspek. Fan Xian kemudian berbalik untuk bertanya kepada Teng Zijing, "Apakah ada masalah dalam perjalanan ke sini?"     

"Tidak ada." Teng Zijing menjawab, "Hanya saja, ketika memasuki pegunungan, kami bertemu dengan kereta lain. Namun saat mereka tahu bahwa kereta kami berasal dari kediaman Perdana Menteri, mereka membiarkan kami lewat terlebih dahulu."     

Menikmati dinginnya salju dan menghindari panasnya musim panas; ini adalah liburan favorit para kaum elit di ibukota. Bahkan di beberapa area yang mengarah ke pegunungan, terdapat tentara yang ditempatkan untuk menjaga jalan. Saat mendengar bahwa tidak ada masalah besar, Fan Xian mengobrol tentang beberapa hal lainnya dan bersiap untuk kembali ke vila.     

Pada saat itu, suara kuda bisa terdengar di belakang mereka.Tidak lama kemudian, rombongan kereta lainnya muncul dengan gaduh. Fan Xian dan rombongannya saat ini berada di persimpangan jalan, jadi untuk saat ini kereta lain tidak bisa lewat.     

"Itu mereka." Teng Zijing berkata dengan nada agak gelisah, "Tuan Muda, aku tidak menceritakan beberapa detail karena aku tidak ingin anda marah."     

Pengemudi kereta terkemuka melihat jalan didepannya tertupi dan mulai mengumpat. Fan Xian menyipitkan matanya ke arah rombongan kereta itu dan dia langsung tahu bahwa itu adalah kereta Guo You. Fan Xian tersenyum, memikirkan sesuatu.     

Akhirnya pengemudi kereta yang paling depan itu menyadari bahwa rombongan di depan yang dia umpat adalah keluarga Perdana Menteri. Mereka menjadi tidak segaduh sebelumnya.     

"Meskipun kalian berasal dari keluarga Perdana Menteri, kalian tidak boleh menghalangi jalan. Kami sudah memberi kalian jalan tadi. Bisakah kalian lebih cepat?" Sebuah suara datang dari dalam kereta Guo. Fan Xian mengenali suara itu.     

Segera setelah itu, seorang putra bangsawan keluar dari kereta. Dia menunjuk ke rombongan Teng Zijing dan marah, "Mengapa kau masih menghalangi? Perdana Menteri Lin masih berada di ibukota. Apa yang kau lakukan di Pegunungan Cang?"     

"Guo Baokun?" Fan Xian merasa sangat senang saat dia melambaikan tangannya.     

Saat mendengar seseorang memanggil namanya dengan ramah, Guo Baokun mengira bahwa itu adalah suara orang yang dekat dengannya. Jadi dia menoleh dengan senyum di wajahnya. Setelah melihat Fan Xian, senyuman itu membeku di wajah Guo Baokun, membuatnya jadi terlihat sangat canggung. Ada kegelisahan dan ketakutan di tatapan matanya. "Siapa itu? Itu Fan Xian ..."     

Selama di pertemuan puisi yang diadakan rumah-rumah bangsawan di ibukota maupun di istana Kerajaan; Guo Baokun telah mengasingkan Fan Xian beberapa kali. Sayangnya bagi Guo Baokun, Fan Xian adalah orang yang pernah menggemparkan seiisi ibukota. Setiap kali ada konflik, Fan Xian selalu berhasil mengatasinya dengan menang telak. Sekarang Fan Xian telah menikahi Putri Istana, kemewahan dari pernikahan besar mereka membuat Guo Baokun menerima nasibnya yang buruk. Sampai sekarang, yang dia harapkan hanyalah untuk tidak pernah bertemu dengan Fan Xian lagi. Tapi siapa sangka takdir bisa begitu kejam?     

Saat melihat Guo Baokun, Fan Xian berpikir, "Keberuntungan orang ini sangatlah buruk sampai-sampai membuat manusia dan dewa menangis. Mengapa aku harus bertemu dengannya lagi?"     

Saat melihat rombongan keluarga Guo turun gunung seperti kelinci yang melarikan diri, Fan Xian melenturkan pergelangan tangannya. Lin Wan'er berjalan mendekat dan merendahkan suaranya, "Mengapa kamu mengusir mereka tanpa alasan? Terlepas dari jabatanny, dia masih merupakan seorang pegawai negeri yang dekat dengan Putra Mahkota. Belum lagi, Gunung Cang ini bukanlah milik Fan ... milik kita. Jika orang lain tahu akan hal ini, mereka pasti akan menyebut kita ini orang yang tidak beradab. "     

"Aku tidak mengusir mereka," Saat mendengarkan istrinya berbicara, senyum nakal muncul di wajah Fan Xian yang mulus. "Aku hanya bilang bahwa aku akan mengunjunginya di tengah malam untuk minum teh. Aku menyangka mereka akan melarikan diri."     

Fan Xian berbicara dengan nada yang lembut hingga membuat Lin Wan'er tertawa. Dia berkata, "Kamu ini, siapa di ibukota yang tidak tahu bahwa kamulah yang telah memukulnya? Pergi mengunjunginya di tengah malam? Jelas saja dia melarikan diri. Dia tidak bisa menandingi kamu dalam hal ketenaran maupun kecakapan. Apa lagi yang bisa dia lakukan? "     

Fan Xian terkekeh. "Aku juga merasa prihatin terhadapnya."     

Teng Zijing juga membawa beberapa surat. Salah satu surat itu berasal dari ayahnya, Count Sinan terdengar agak khawatir, seolah-olah sesuatu telah terjadi di istana Kerajaan. Tapi dari isinya, sepertinya masalah itu tidak melibatkan Putri Sulung, jadi apa itu? Fan Xian kemudian membuka surat dari Wang Qinian dan menggabungkan kedua surat itu. Semuanya menjadi masuk akal sekarang.     

"Membiarkan bisnis menjalankan politik. Sekarang Dewan. Berapa lama ini akan berlanjut?" Sambil melihat ke arah langit yang gelap dan penuh salju di luar jendela, Fan Xian menggelengkan kepalanya.     

Dia sudah tahu bahwa pada akhirnya, dia akan ditugaskan untuk pergi ke Qi Utara sebagai duta. Penampilannya di perjamuan malam itu terlalu berlebihan; melarikan diri ke gunung tidak akan cukup untuk menenangkan ombak.     

Alasan kedua adalah Chen Pingping, mantan sekutu ibunya yang belum pernah dia temui. Direktur Chen sangat menginginkan Fan Xian mengambil alih posisinya di Dewan Pengawas. Tapi Fei Jie sebelumnya telah memberitahu Fan Xian bahwa mendapatkan posisi tersebut lebih sulit daripada mendapatkan posisi Perdana Menteri. Ketenaran dan talenta yang dimiliki Fan Xian tidak cukup untuk mempengaruhi ribuan agen bayangan di Dewan.     

Dewan Pengawas bukanlah sekedar Biro Keenam biasa. Mereka yang tidak memiliki kompetensi hanya bisa bertahan sesaat. Apa yang diinginkan Kaisar dan Dewan itu sendiri adalah stabilitas jangka panjang. Itulah alasannya mengapa Chen Pingping memberikan tugas kepada Fan Xian. Jika Fan Xian berhasil menyelamatkan Yan Bingyun, maka Yan Ruohai akan mengakuinya. Ketika dia kembali ke ibukota, pasti dia akan mendapatkan kenaikan jabatan. Dan dengan adanya Fei Jie dan Cheng Pingping, Fan Xian setidaknya akan mendapatkan dukungan lebih dari setengah para kapala biro.     

Masalahnya adalah ayahnya. Fan Jian ingin agar putranya mengambil alih dompet kerajaan dan menjadi orang yang sangat kaya.     

Di antara kedua belah pihak, Fan Xian sadar bahwa dirinya tidak punya cukup kendali dalam masalah ini. Pada akhirnya, semua tergantung pada kehendak Yang Mulia. Fan Xian mengerutkan kening saat dia memikirkan Kaisar. Jika dia benar-benar mengambil alih Dewan Pengawas, itu hanya akan membenarkan beberapa dugaannya yang menakutkan.     

Menjadi duta ke Qi Utara adalah kesempatan emas. Tapi Fan Xian sadar bahwa dia hanyalah sepotong kuningan; mau disepuh atau tidak, kuningan tidak akan bisa berubah menjadi emas. Meskipun dia masih belum tahu resiko terbesar dari rencana Dewan ini, dia menduga bahwa tugasnya kali ini biasa saja.     

Di luar jendela, tampak salju bercampur dengan angin. Dari ujung lorong yang panjang, suara tawa samar-samar bisa terdengar. Ada juga cahaya kemerahan yang berasal dari lilin, memberikan pemandangan yang hangat di malam bersalju ini.     

Fan Xian mengambil dua surat dan merobeknya menjadi potongan-potongan kecil, lalu melemparkannya ke luar jendela, bercampur dengan serpihan salju, hilang selamanya. Angin bertiup masuk, mendinginkan seisi ruangan.     

Lilin yang tadinya redup menjadi bertambah terang sedikit.     

"Tutup jendelanya, dingin sekali di sini." Wan'er sudah tidur lebih awal. Dia mengintip keluar dari bawah selimutnya. Dengan hanya menunjukkan matanya, dia berkata kepada Fan Xian, "Saatnya tidur. Biarkan mereka melakukan apa yang mereka ingin lakukan. Kakak laki-lakiku orangnya penurut, tidak ada yang perlu dikhawatirkan."     

Sambil tersenyum, Fan Xian berjalan ke sebelah tempat tidur dan menyelipkan tangannya ke bawah selimut seolah-olah itu adalah hal yang wajar. Dia dengan lembut menyentuh dada istrinya yang besar, dan mulai berbicara hal yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan tindakannya, "Aku tahu Dabao itu penurut, tetapi kamu harus tahu seperti apa adik laki-lakiku itu. Jika aku tidak mengawasinya, suatu hari dia akan membawa Dabao ke gunung untuk berburu beruang lagi. "     

Meskipun sudah menikah cukup lama, Lin Wan'er masih belum terbiasa dengan tangan suaminya yang nakal. Wajahnya memerah, dan matanya berkaca-kaca. Dia meraih tangan yang ada di dadanya, "Kamu bertingkah bejat lagi."     

"Istriku sendiri memanggilku ke tempat tidur, apa yang semestinya harus aku lakukan?" Fan Xian terkekeh. Dengan mengibaskan punggung tangannya, dia memadamkan api lilin, menmbuat ruangan menjadi sunyi dan gelap. Setelah melepaskan pakaiannya, kini Fan Xian hanya mengenakan kaos. Saat dia masuk ke bawah selimut, tubuhnya yang dingin membuat Lin Wan'er menggigil. Wan'er berkata, "Kamu tidur larut setiap malam. Tidak ada yang tahu apa yang kamu lakukan di depan meja."     

"Apakah itu adalah keluhan?" Fan Xian menggoda istrinya, yang belum berusia enam belas tahun. Seorang gadis yang lebih muda darinya, yang dibesarkan dan disayangi oleh orang tuanya, sekarang telah menjadi istrinya. Setiap malam mereka bersenggama. Fan Xian tidak mengira bahwa istrinya mampu melayaninya setiap malam. Saat dia memikirkannya, dia mulai memraba dada Wan'er. Sensasi menggenggam sesuatu yang padat dan kenyal di balik kain yang tipis adalah kebahagiaan murni bagi Fan Xian.     

Lin Wan'er mendesah pelan dan mengubur dirinya di dalam pelukan Fan Xian.     

Fan Xian menundukkan kepalanya dan mecium mulut istrinya. Kedua tubuh itu perlahan-lahan menjadi satu, hampir terbakar, menaikkan suhu di dalam kamar.     

...     

Awan cerah; hujan berhenti; kabut menghilang. Bunga mekar dan layu; semuanya ada waktunya.     

Salju masih turun di luar jendela. Tetapi dibawah selimut terasa hangat seperti udara di musim semi. Wan'er, dengan malu-malu, membenamkan wajahnya di dada Fan Xian. Fan Xian dengan penuh kasih melihat istrinya dan dengan lembut membelai bibirnya. Entah kenapa, tiba-tiba dia teringat dengan stik paha ayam di Kuil Qing.     

"Tangan ... Tanganmu tidak bersih." Wan'er menoleh.     

Fan Xian tersenyum hangat. "Tidak bersih? Di mana? Kalau sekujur tubuh Wan'er-ku semuanya bersih."     

Lin Wan'er takut suaminya akan mengatakan hal-hal yang lebih memalukan lagi, jadi dia mengganti topik pembicaraan. "Jadi, apakah kamu akan pergi ke Qi Utara?"     

Fan Xian memeluk istrinya erat-erat dan bertanya kembali, "Apakah kamu akan mengikutiku seumur hidup?"     

"Eh?" Ekspresi Wan'er tidak terlihat karena gelapnya ruangan, tetapi mendengar suaminya mengajukan pertanyaan seperti itu pasti membuatnya gugup. Di dunia ini, perceraian tidak pernah ada. Dia bertanya, "Mengapa kamu bertanya?"     

Fan Xian sekarang menyadari bahwa pertanyaannya tidak pantas, sehingga dia menjelaskan, "Aku hanya asal bicara." Pertanyaannya tadi adalah pertanyaan yang berasal dari kehidupan sebelumnya. Meskipun dia telah bertukar sumpah dengan Wan'er, masih ada hal-hal tertentu yang ingin dia dengar langsung dari mulut seorang gadis imut.     

"Asal bicara?" Lin Wan'er curiga. Dia bertanya, "Apakah kamu sedang memikirkan Sisi?"     

Pertanyaannya membuat Fan Xian teringat dengan Sisi yang sengaja dia tinggalkan di rumah. Berdasarkan laporan dari Teng Zijing, Sisi hidup dengan baik. Tetapi karena neneknya mengirim Sisi, dia akhirnya harus menghadapi kecemburuan istrinya.     

Dia menghibur Wan'er, "Bagaimana mungkin aku berani memikirkan hal itu? Jika kita ingin melewati rintangan hidup, kita harus merencanakan jauh ke depan. Terlebih lagi, kau sendiri tahu bahwa ibumu tidak terlalu menyukaiku. "     

Itu adalah ungkapan yang baru pertama kali didengar Wan'er, uangkapan yang menghangatkan hatinya. Merasa puas, Wan'er berkata, "Aku sudah menikah denganmu, pilihan apa lagi yang aku miliki?"     

"Mau bagaimana lagi." Fan Xian tersenyum di dalam ruangan yang gelap. Dia berkata, "Beberapa orang terhormat di ibukota mengadakan pertandingan besar Mahjong. Aku tidak tahu apakah aku bisa ikut serta."     

Wan'er tersenyum, "Dalam hal berkelahi, aku bukan tandinganmu. Dalam hal board-game, kamu bukan tandinganku." Ini adalah ungkapan yang pernah digunakan Fan Xian untuk membuat Zhuang Mohan memuntahkan darah. Ungkapan ini telah menyebar luas ke seluruh ibukota.     

...     

Salju dan angin malam berhembus. Fan Ruoruo tidak bisa tidur. Dia berdiri dengan memegang payung sambil menatap ke dalam kegelapan dan dengan hati-hati menjaga jarak dari tepi jalan. Wajahnya tersenyum hampa. Hatinya kosong. Kakak laki-lakinya yang paling dia kagumi sudah menikah. Mengarah kemanakah masa depannya? Kakaknya pernah berkata bahwa dia harus menjadi seperti Sizhe. Dia harus dapat menemukan sesuatu yang benar-benar dia sukai di dalam hidupnya. Tetapi dia sendiri tidak dapat menemukan hal seperti itu.     

Salju jatuh di atas payungnya, dan juga di hatinya.     

Wu Zhu, dengan mengenakan penutup mata seperti biasanya, diam-diam muncul di belakangnya. Suaranya yang datar berbisik di telinga Ruoruo, "Bisakah kau merahasiakannya?"     

Pada keesokan paginya, setelah Fan Xian kembali dari sesi latihannya, dia terkejut saat mendapati Dabao yang mengenakan jubah bulu rubah, yang sedang melihat ke bawah tebing. Karena khawatir bahwa kakak iparnya akan jatuh, Fan Xian segera berjalan ke dekat Dabao dan bertanya dengan lembut, "Dabao, kamu lihat apa?"     

Dabao menyeringai dengan polos. Dia menunjuk ke bawah dan berkata, "Xianxian kecil, di sana, burung putih besar."     

Jauh di pegunungan, kabut telah naik. Di ujung sana, terdapat beberapa bangau putih, dengan leher dan ekor hitam, yang sedang mencari makan. Sesekali, mereka mengangkat kepala dan berteriak dengan suara mereka yang serak. Di sela-sela teriakannya, mereka melebarkan sayap mereka dan menari-nari. Itu adalah pemandangan yang indah.     

Fan Xian tertegun. Dalam cuaca yang begitu dingin, bangau-bangau itu tetap berada di pegunungan; mungkinkah ada sumber air panas di suatu tempat? Bangau adalah burung kebebasan. Mereka tidak suka berada di dalam sangkar. Fan Xian menghela nafas dalam-dalam saat menyaksikan pemandangan yang indah itu. Pemandangan yang menyegarkan jiwanya.     

"Dabao, kamu suka burung-burung itu?"     

"Tidak."     

Fan Xian terkejut. Dia bertanya sambil tersenyum, "Kenapa tidak? Bukankah tarian mereka cantik?"     

Dabao menggosok bibirnya, "Mereka selalu melompat-lompat, membuat Dabao gelisah."     

Fan Xian tertawa dan menepuk bahu kakak iparnya. Entah mengapa, obrolannya yang ketiga dengan Dabao ini adalah yang paling santai. Mungkin karena Dabao seperti anak kecil, sehingga tidak ada yang perlu diwaspadai oleh Fan Xian.     

Meskipun tarian burung bangau itu indah, menonton mereka benar-benar melelahkan.     

"Dabao, apakah kamu bersenang-senang beberapa hari terakhir ini?"     

Dabao sedikit mengernyit, seolah tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan itu. Meski demikian, dia mencoba yang terbaik, "Tentu ... tentu saja ... senang. Main Mahjong ... si gendut kecil mengumpat. Cukup ... menyenangkan."     

Fan Xian terkekeh. Dia menatap ke arah hutan bersalju di bawah; menatap ke kabut di kejauhan dan bangau-bangau di dalam kabut itu; dia terdiam untuk waktu yang lama.