Ujian
Ujian
Setelah dipersilahkan duduk dan diberi teh, Fan Xian menatap nama-nama yang tertera di secarik kertas. Dia tahu apa yang diinginkan Putra Mahkota, tetapi dia tidak tahu tujuan kunjungan ini.
"Kenapa kamu menunjukkan ini padaku?" Fan Xian bertanya sambil menggelengkan kepalanya, "Wakil menteri, aku rasa aku tidak memiliki wewenang untuk turut ikut campur dalam proses ujian."
Beberapa bulan yang lalu, selama proses negosiasi dengan Qi Utara, mereka berdua adalah kepala dan wakil duta Qing. Mereka telah bekerja sama dengan baik satu sama lain, dan tidak ada konflik di antara mereka. Selanjutnya, beberapa hari yang lalu, mereka minum bersama. Jadi tidak heran mereka menjadi lebih akrab satu sama lain hari ini. Xin Qiwu menyesap tehnya dan menjelaskan, "Kamu harus tahu apa arti dari nama-nama itu."
Tentu saja Fan Xian tahu. Ujian akan dimulai dalam dua hari. Pada saat yang genting ini, berbagai organisasi pemerintah diam-diam saling kontak satu sama lain; koalisi mereka ini hampir ketahuan. Sepertinya Guo You dari Dewan Ritus merasa kesal terhadap hal ini, tapi dia takut memprovokasi banyak bangsawan, jadi dia meminta izin istana untuk menunggu di dalam istana. Para penguji secara tidak langsung telah mengubah Univaersitas Kerajaan menjadi tempat tinggal mereka sendiri, dan mereka tidak mau pergi.
Tapi, berdasarkan otoritas yang dimiliki Istana Timur saat ini, Putra Mahkota harusnya memiliki banyak cara untuk mengambil beberapa orang yang berbakat dari ujian ini. Semua orang tahu bahwa Guo You adalah pendukung kuat Istana Timur, jadi seharusnya Istana Timur dapat dengan mudah menyampaikan pesan mereka kepadanya. Lalu, mengapa Fan Xian terlibat?
Seolah mendeteksi kecurigaan Fan Xian, Xin Qiwu menggelengkan kepalanya. "Tuan Muda Fan, kau ini dikagumi oleh semua orang, tetapi kau tampaknya tidak memahami berbagai macam tradisi yang ada ibu kota dengan baik. Aturan mengenai ujian saat ini diturunkan dari dinasti sebelumnya. Tidak ada banyak perubahan. Untuk mencegah terjadinya kecurangan, semua lembar ujian yang diserahkan harus disalin. Dengan begitu para siswa tidak dapat menggunakan jasa orang lain. Yang terpenting adalah mencapkan nama peserta ujian pada kertas ujian untuk mencegah kecurangan. "
Xin Qiwu melanjutkan, "Keenam nama di atas kertas itu – aku sudah bernah bertemu dengan mereka." Dia tersenyum, "Mereka semua sangat berbakat."
Fan Xian selalu menganggap dirinya sebagai orang yang tenang. Tapi setelah Xin Qiwu pergi, dia duduk diam di ruang kerjanya sambil memandangi secarik kertas. Dia bisa merasakan kemarahannya yang meluap-luap. Dua hari sebelum ujian, dia mengetahui bahwa, ada keterlibatan direktur, kepala penguji, dan pejabat lainnya dalam ujian ini, jabatannya sendiri termasuk dalam jajaran yang penting.
Xin Qiwu telah memberitahunya bahwa istana telah memerintahkannya untuk menjadi pengawas ujian tahun ini. Posisi yang memiliki kendali penuh terhadap ujian. Seorang pengawas ujian memegang otoritas yang besar. Yang terpenting, pada malam hari, sebelum pejabat Dewan Ritus dan guru dari Universitas Kerajaan menyalin ujian, dan sebelum ujian diubah menjadi hari berikutnya, Fan Xian akan bertugas mencap semua nama peserta ujian.
Bagi mereka yang ingin berbuat curang saat mengikuti ujian ini, hal pertama yang harus mereka akali adalah cap nama. Bahkan jika seseorang menyuap pejabat dari Dewan Ritus, pejabat itu tidak bisa berbuat banyak jika cap nama tidak dirusak.
Selama bertahun-tahun, berbuat curang dalam ujian sudah menjadi bisnis bagi para pejabat Qing. Masing-masing dari mereka berkontribusi sebaik mungkin untuk memberikan beberapa bocoran. Dan kini Fan Xian telah menjadi pengawas ujian, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Ahli Puisi satu ini.
Itulah sebabnya Putra Mahkota mengirim Xin Qiwu langsung ke kediaman Fan. Dia yakin Fan Xian tidak akan mengkhianatinya; dia merasa bahwa Istana Timur telah cukup memberinya banyak hadiah, dan sekarang saatnya bagi Fan Xian untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.
Fan Xian menatap kertas itu lagi. Sambil menyeringai, dia merobeknya menjadi berkeping-keping. Dia kemudian berjalan perlahan kembali ke kamarnya. Dia sedikit berterima kasih kepada Pangeran Kedua. Jika Pangeran Kedua telah merencanakan hal yang sama, Fan Xian akan terperangkap di tengah-tengah dan itu adalah situasi yang sulit.
Tapi dia masih meremehkan kerumitan dari semua masalah ini.
Lin Wan'er duduk di samping meja, menatapnya sambil tersenyum. Dia kemudian dengan lembut mengetuk meja. Di sebelah jarinya terdapat selembar kertas putih. Fan Xian menghela nafas dan menepuk dahinya sendiri. "Jangan bilang kalau di sana tertulis sekumpulan nama."
Li Wan'er terkekeh. Dia berdiri dan berjalan menghampiri Fan Xian dan memegangi lengannya. Dia berkata, "Kamu memang pintar."
Fan Xian tersenyum gelisah, "Aku pikir aku akan menjalani kehidupan yang santai sebelum berangkat ke Qi Utara. Siapa sangka ...?" Dia akhirnya tidak bisa menahan dirinya lagi. "Siapa yang menunjukku untuk menjabat posisi ini?"
"Ayahku, dan ayahmu." Lin Wan'er menatapnya dengan sedih, "Meskipun bukan menjadi kepala penguji, posisi itu masih merupakan posisi yang penting. Berdasarkan tradisi, siswa yang lulus ujian tahun ini dan menjadi pejabat harus memanggilmu 'guru' ketika mereka berpapasan denganmu. "
Fan Xian masih merasa tidak senang. "Tidakkah menurutmu ayah kita terlalu antusias? Aku baru berumur tujuh belas tahun. Apakah aku harus diberi hormat oleh sekelompok sarjana yang bengah?"
Li Waner terkikik. "Saking terkenalnya kamu di ibukota, sampai-sampai ada orang yang menginginkanmu untuk menjadi pengawas ujian. Umurmu adalah satu-satunya alasan yang membuat istana menolak gagasan itu. Kau hampir menjadi pengawas termuda dalam sejarah yang ada."
Fan Xian berkata, "Itu bukanlah hal yang baik. Aku menyesal telah mabuk di perjamuan." Penyesalan selalu datang terlambat, Fan Xian menerima beberapa kertas dari istrinya dan menemukan bahwa dia familier dengan nama-nama yang tertera. Mereka semua adalah siswa yang terkenal di ibukota, beberapa di antaranya pernah dia temui secara langsung. Mereka benar-benar berbakat. Hanya setelah melihat ini Fan Xian menjadi sedikit lebih tenang.
"Karena aku pengawasnya, bagaimana mungkin mereka masih berani datang ke rumah?" Fan Xian menghela nafas. "Kertas-kertas ini adalah bukti kecurangan mereka. Dengan adanya ini di tanganku, mereka terlalu berani."
"Tradisi lama." Lin Wan'er telah tinggal di istana selama bertahun-tahun, jadi tentu saja dia tahu tentang hal-hal seperti itu. Dia menjelaskan, "Posisimu ini sangatlah penting, tetapi karena tingkatannya rendah, jadinya pandang sebelah mata. Sebaliknya, jika seseorang dari istana benar-benar ingin mendapatkan orang kepercayaan yang baru, para pengawas hanya akan berpura-pura tidak ada yang terjadi. Tapi tahun ini, dengan kamu mendapatkan posisi ini, orang-orang menjadi waspada dengan metode yang akan kamu gunakan. Tapi mereka tidak terbiasa dengan caramu. Itu sebabnya mereka merasa perlu untuk mengunjungimu, untuk menunjukkan sopan santun dan rasa hormat mereka. Tentu saja, mereka yang belum yakin bahwa kamu akan mengikuti cara lama, tidak akan berani mengganggumu."
"Kalau begitu, aku hanya harus mengikuti tradisi lama?" Fan Xian sedikit mengernyit; dia benar-benar tidak berharap lingkup politik Qing begitu korup. Ketika dia memikirkan siswa-siswa miskin yang tinggal di perpustakaan di pinggiran kota, dia menjadi gelisah.
"Lakukan apa yang kamu inginkan." Lin Wan'er bukanlah orang biasa. Dia berkata, "Bahkan jika tidak ada dari mereka yang ingin menjilatmu, siapa yang berani membuatmu marah?"
Fan Xian tersenyum pahit. "Kamu adalah seorang Putri. Tentu saja kamu tidak takut pada siapa pun," pikirnya dalam hati. "Meskipun latar belakangku tidak signifikan, kakakmu yang merupakan Putra Mahkota ingin menggunakan kesempatan ini untuk melihat caraku dalam mengatasi masalah ini." Dia bertanya, "Siapa yang mengirim kertas-kertas ini?" Hanya ada tiga kertas; tidak sebanyak yang dia pikirkan.
Lin Wan'er tampak agak malu. "Sebenarnya, aku yang memulai semua ini."
Fan Xian terkejut, "Bagaimana bisa?"
"Aku pergi ke istana hari ini untuk mengunjungi Ning yang Bertalenta. Kau tahu aku selalu bermain dengannya saat aku masih kecil. Dario sanalah aku dapat satu kertas." Dia mengerutkan kening, "Adapun dua lainnya, satu dikirim oleh Tuan Yuan atas perintah ayah, dan yang satunya dikirim oleh Tuan Qin dari Biro Militer."
Fan Xian menggelengkan kepalanya. Ning yang Bertalenta mewakili Pangeran Tertua yang masih berada jauh di barat. Dan karena Perdana Menteri menjadikan Fan Xian pengawas, memanfaatkan menantu seseorang tampaknya adalah hal yang wajar. Mengenai Tuan Qin dari Biro Militer, meskipun Fan Xian belum pernah bertemu dengannya, dia tahu bahwa Tuan Qin adalah pejabat senior yang memiliki wewenang yang luas dalam hal militer. Semua ini menimbulkan pertanyaan: alih-alih mendidik beberapa jenderal yang baik, apa tujuannya ikut campur dengan urusan pejabat sipil?
"Jangan pedulikan masalah sepele seperti itu. Karena seluruh orang di negeri ini adalah burung gagak, tidak perlu bagiku untuk berpura-pura menjadi burung bangau," kata Fan Xian dengan nada datar saat dia merobek-robek semua kertas. Dia dengan lembut memeluk istrinya dan berjalan menuju depan rumah.
Saat itu adalah hari kesembilan dari bulan kedua; hari pertama ujian Universitas Kerajaan. Semua sarjana harus menunjukkan apa yang mereka pelajari dalam sepuluh tahun terakhir ke Istana. Dan ujian ini adalah standar untuk menentukan, apakah pengetahuan mereka dianggap berguna atau tidak. Seperti sekolah para ikan, para sarjana dengan bersemangat berjalan menuju Biro Kedua dari Dewan Ritus, tempat ujian berlangsung. Mereka tampak seperti sedang berdesakan masuk ke dalam perangkap ikan yang ukurannya kecil.
Malam sebelumnya, Fan Xian sudah bertemu dengan pejabat lain yang bertanggung jawab atas ujian. Mereka tampak agak gugup saat mengatur prosedur dan menentukan posisi mereka pada hari berikutnya.
Kursi seorang pejabat ditempatkan di gerbang depan. Di sebelahnya ada kursi milik berbagai pejabat dari kantor ibukota dan Dewan Pengawas. Fan Xian duduk dengan tegap di kursi itu, dia dengan dingin menatap para siswa yang lewat.
Para siswa yang berjalan, terlepas dari usia mereka, mereka semua memberi hormat kepada Fan Xian. Mereka yang mengenalnya memberi hormat karena menghormati namanya; mereka yang tidak mengenalnya memberi hormat karena menghormati posisinya. Para pejabat di sebelah Fan Xian sudah membentangkan tirai katun, mereka bersiap untuk melakukan pemeriksaan tubuh, mencari benda-benda yang dilarang.
Fan Xian menyesap tehnya. Dia menggelengkan kepalanya ketika dia melihat para siswa yang kehidupannya sulit, yang membawa selimut, ransum, dan pispot, seakan-akan mereka adalah buruh dari desa. Tiba-tiba, dia melihat ke arah seorang siswa yang baru saja diperiksa dan hendak memasuki area ujian. Fan Xian melotot dan berteriak, "Tunggu!"