Menjadi Pengawas adalah pekerjaan yang menarik
Menjadi Pengawas adalah pekerjaan yang menarik
Fungsionaris dari Dewan Ritus dan pejabat dari Dewan Pengawas menjawab secara bersamaan: "Kami sudah memeriksanya; tidak ada yang aneh dengannya."
Siswa itu mengangkat kepalanya dan membusungkan dadanya ketika dia melihat Fan Xian. Ekspresi wajahnya tenang, tidak gugup sedikitpun. Fan Xian mengerutkan dahinya. "Apakah kamu sudah melepas pakaiannya dan memeriksanya?"
"Sudah kami lakukan Tuan Fan." Pejabat di sisinya memperhatikan pintu masuk, yang semakin penuh dengan orang-orang, dan dia pun mulai merasa gugup. Sebentar lagi, perintah akan datang dari istana. Jika proses pemeriksaan berjalan terlalu lama seperti sekarang ini, kandidat ujian lainnya akan terlambat masuk.
Pada saat itu, Fan Xian tiba-tiba berdiri dari kursinya dan berjalan ke arah siswa yang berwajah tenang tersebut, dia memandangnya dari atas sampai bawah, dan tertawa. Dia lalu berbisik ke telinga siswa itu, "Ada masalah dengan pakaianmu."
Dia berbisik dengan sangat pelan sehingga hanya siswa tersebut yang bisa mendengarnya. Saat itu adalah awal Februari yang dingin, tetapi siswa itu mengeluarkan keringat di alisnya! Nama siswa itu adalah Yang Wanli, dan dia sama sekali tidak menduga bahwa Tuan Fan, si ahli puitis, telah menemukan rahasianya. Di bawah tatapan Fan Xian yang tenang, dia mulai merasa gelisah.
Fan Xian tiba-tiba tersenyum. "Masuklah. Jika aku membongkar rahasiamu sekarang, sepuluh tahun usahamu akan sia-sia. Tapi ingatlah, jangan sampai aku memergokimu selama 2 hari ini menggunakan trik kotormu itu selama ujian berlangsung."
Yang Wanli terlihat gembira sekaligus terkejut, tapi ketakutannya masih diikuti oleh rasa takutnya. "Terima kasih atas bantuan anda, Tuan," katanya dengan nada cemberut. Dia takut jika pengawas muda ini, yang tatapan matanya setajam tatapan mata elang, tidak menepati janjinya. Dia mengambil pakaian tidurnya yang compang-camping, dan menutupi wajahnya, lalu bergegas ke ruang ujian. Dia bertekad bahwa selama dua hari ini, dia tidak akan membuka pakaiannya untuk melihat contekannya.
Setelah itu, Fan Xian memperingatkan sejumlah siswa miskin agar tidak coba-coba berbuat curang dengan membawa contekan. Perlahan-lahan, para pejabat yang berkumpul di sekitarnya memahami apa yang sedang terjadi. Meskipun mereka sangat terkejut dengan penglihatan dan penilaiannya yang tajam, mereka agak khawatir bahwa tidak akan ada cukup waktu.
Fan Xian untuk pertama kalinya merasakan betapa menyenangkannya bertindak sebagai pejabat. Dia tersenyum - saat dia memeriksa para peserta, dia memastikan untuk tidak membiarkan satupun lolos dari penglihatannya. Dia menyita banyak sepasang sepatu, topi, dan gumpalan kertas yang tersembunyi di balik kuas tulis. Kertas-kertas sitaan tersebut lama kelamaan mulai membentuk gunung kecil di dekat pintu masuk. Pada saat itu, para siswa yang masih berbaris akhirnya menyadari bahwa pengawas tahun ini sangatlah ketat, tidak seperti Penyair Abadi yang mereka bayangkan. Dia tidak akan mau tahu alasan mereka berbuat curang, dan karena itu lah mereka bergegas mundur dan membuang kertas-kertas contekan mereka di belakang aula ujian.
Hari itu, wakil dari Dewan Pengawas adalah seseorang yang diketahui Fan Xian - Mu Tie, yang saat ini menjadi kepala sementara Biro Pertama. Saat dia mendengar laporan dari bawahannya, dia bergegas ke depan. Dia berbicara dengan gelisah kepada Fan Xian. "Tuan, waktu terus berjalan; anda harus lebih cepat."
Ketika fungsionaris dari Kementerian Ritus dan Dewan Pengawas melihat Mu Tie memperlakukan Fan Xian dengan sopan, merekapun terkejut. Mereka bertanya-tanya bagaimana bisa pejabat dari Dewan Pengawas begitu sopan kepada pejabat junior; kemudian mereka mempertimbangkan latar belakang keluarga Fan Xian - seorang Perdana Menteri, seorang menteri pemerintahan, dan seorang putri - dan karenanya mereka tidak berani berbicara sembarangan, sebaliknya mereka hanya diam mendengarkan jawaban Fan Xian.
Fan Xian mengeluarkan jam saku yang ia ambil dari kapal, dia melihatnya, dan menemukan bahwa waktu memang berjalan cepat. Dia menggelengkan kepalanya, menghentikan permainan kecilnya yang menarik, dan berdiri. "Aku, pejabat Fan Xian, menganggap bahwa kalian semua bisa mendengarku," dia mengumumkan kepada ratusan siswa yang menunggu. "Seperti yang kalian semua lihat, agar ujian dapat dimulai tepat waktu, kami tidak akan melakukan pemeriksaan tubuh lagi hari ini."
Para peserta sangat gembira mendengar hal itu.
Fan Xian tersenyum saat dia melihat ke sekitarnya. "Letakkan semua benda yang kalian bawa di keranjang bambu ini, maka tidak akan ada hukuman. Jika kalian ketahuan menyimpan sesuatu selama dua hari ini, aku akan membuat kalian dibawa pergi ke depan istana kerajaan, dan membiarkan semua orang tahu seperti apa kalian dididik. "
Para peserta terkejut. Akhirnya, mereka mengerti bahwa ada iblis yang bersembunyi di balik senyuman si jenius puitis ini, Tuan Fan. Mereka semua berjalan masuk dalam barisan yang sopan. Adapun siswa yang masih ingin mengambil resiko, itu masalah untuk lain waktu. Dengan keputusan Fan Xian ini, segalanya menjadi lebih cepat, dan beberapa saat kemudian, pintu masuk kembali menjadi hening dan sepi, terlihat hanya ada sekumpulan sepatu bau di lantai, secarik kertas yang tak terhitung jumlahnya dan beberapa orang yang berputus asa. Pejabat dari Kementerian Ritus segera meminta staf untuk membereskan semuanya untuk menyambut perintah dari istana untuk memulai ujian dan memilah pembakaran dupa. Segalanya dengan cepat menjadi sangat sibuk.
Semua orang sibuk dan bertanya-tanya tentang bagaimana bisa Tuan Fan ini berbeda dari pejabat Kerajaan Qing lainnya. Dia tidak hanya melarang benda-benda dibawa masuk, tetapi meskipun telah menemukan kertas-kertas contekan, dia tetap membiarkan para siswa mengikuti ujian. Jika hal seperti itu dilakukan oleh pengawas selain Fan Xian, maka kemungkinan sensor kerajaan akan marah. Tetapi semua orang tahu bahwa karena Fan Xian berani melakukannya, dia tidak takut dengan hal-hal seperti itu.
Fan Xian duduk di kursi penguji dan tersenyum ketika dia melihat orang-orang yang sibuk, sambil mengobrol dengan Mu Tie Mu. Mu Tie berasumsi bahwa kenaikan jabatannya adalah berkat Fan Xian, jadi dia sangat ramah padanya. "Terima kasih atas kerja keras anda, Tuan Fan. Begitu perintah dari istana tiba dan ujian dinyatakan dimulai, maka anda dapat pulang ke rumah untuk beristirahat. Mengawasi ujian adalah tugas para bawahan."
Fan Xian menatapnya dan tersenyum. "Mumpung kamu di sini, awasi mereka. Kita tidak bisa beristirahat sedikit pun."
"Tuan, ini pertama kalinya anda melakukan tugas ini, jadi mungkin anda tidak menyadari bahwa begitu mereka memasuki ruang ujian, kita tidak perlu terlalu khawatir." Mu Tie tertawa ketika dia berbicara, menganggap bahwa bangsawan muda di depannya ini tidak paham dengan aturan tidak tertulis ujian kerajaan.
Fan Xian tiba-tiba berbicara dengan suara pelan. "Mengenai perjalanan ke Qi Utara - Tuan Mu, apakah kamu akan pergi?"
Mu Tie terkejut. Dia belum menyiapkan pemikirannya tentang masalah ini, tanpa pikir panjang dia menjawab, "Dewan masih mempersiapkan banyak hal, tetapi itu seharusnya adalah tanggung jawab Biro Keempat, jadi aku tidak bisa campur tangan." Dia tiba-tiba mengalihkan tatapannya dan memikirkan tentang bagaimana Tuan Muda Fan menulis puisi tetapi tidak menyukainya; justru, dia tampaknya lebih suka berbisnis. Menganggap bahwa dirinya telah menemukan sesuatu, dia tersenyum. "Tuan Fan, apakah anda sudah menyiapkan barang bawaan untuk mengambil alih perbatasan utara? Aku dapat membantu anda mempersiapkannya."
Fan Xian menolak. "Itu bukan masalah besar. Aku hanya bertanya." Seorang bawahan datang untuk menyajikan teh, dan Fan Xian menawarkan Mu Tie secangkir teh. "Tuan Fan, sepertinya suasana hatimu sedang baik hari ini," kata Mu Tie dengan rasa ingin tahu.
Tepi mulut Fan Xian melengkung, dan ekspresi yang tak terlukiskan melintas di matanya; seperti senyum, tetapi bukan senyum. Tidak jelas apa yang dia sedang pikirkan, dan beberapa waktu kemudian, dia akhirnya berbicara dengan tenang. "Sebenarnya, aku selalu menganggap bahwa membaca tanpa harus mengikuti ujian adalah salah satu kenikmatan terbesar dalam hidup. Setelah aku datang ke ibukota, hal yang paling kutakuti adalah ujian kerajaan. Yang mengejutkannya, setahun kemudian, aku menjadi pengawas; aku bisa membaca buku tanpa harus mengikuti ujian, dan aku bisa bersantai sambil melihat teman-temanku mengikuti ujian yang melelahkan ini. Mengingat semua hal itu benar-benar kenikmatan terbesar dalam hidup. "
Dekret kekaisaran tiba, kembang api diluncurkan, meja dupa disingkirkan, pintu menuju aula ditutup, dan ujian kerajaan pertama tahun ini di Kerajaan Qing-pun dimulai. Saat mendengar pintu-pintu aula yang berat di belakangnya tertutup, Fan Xian tiba-tiba teringat dengan ujian gaokao di kehidupan sebelumnya. Dia belum pernah mengikutinya. Pada saat itu, dia menganggap itu adalah penyesalan terbesar dalam hidupnya. Sekarang, di dunia ini, dia tidak perlu ikut serta dalam ujian kerajaan. Meskipun dia bersyukur, dia masih merasa sedikit menyesal.[1][1]
"Tuan, aku datang untuk memberi penghormatan." Angin musim semi yang dingin berhembus memenuhi ruangan saat mereka masuk. Fan Xian membungkuk ke arah Guo Youzhi, kepala Kementerian Ritus, yang duduk di tengah aula. "Pintu di ruang ujian telah ditutup, dan mungkin tidak akan dibuka lagi tanpa perintahmu. Para sarjana dari semua daerah dan prefektur kerajaan telah mendapatkan kertas ujian mereka dan mulai mengerjakan. Tuan Mu dari Dewan Pengawas dan seorang pejabat dari Kementerian Ritus bertugas untuk memastikan para kandidat mendapatkan makanan dan minuman; semuanya harusnya telah selesai dilaksanakan. "
Guo Youzhi menatap wajah tampan seorang dari pejabat tingkat lima ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak cemberut. Setelah itu, dia tersenyum. "Tuan Muda Fan, terima kasih atas kerja kerasmu." Dia memanggil para penguji. "Berdasarkan tradisi lama, kalian harus mengawasi sesaat lagi."
Dua orang penguji baru saja lulus dari ujian kekaisaran. Salah satunya adalah seorang sarjana dari Universitas Kerajaan, yang satunya adalah seorang akademisi Paviliun Tongwen. Mereka berdua dipilih sendiri oleh sang Kaisar. Saat mendengar perintah dari Menteri Guo, mereka mengangguk. "Ya tuan."
Guo You menoleh ke Fan Xian. "Tuan Muda Fan, tugas anda adalah menjaga ketertiban di ruang ujian dan membantu mereka mengawasi; mulailah berpatroli di ruang ujian sekarang, lalu perhatikan adanya gerak-gerik kecurangan dari sudut gerbang. Bersiaplah untuk menerima dekret kerajaan yang bisa datang kapan saja. "
Setelah mendengar perintah dari Menteri Guo, semua pejabat di aula ujian kembali melanjutkan tugas mereka. Diam-diam suasana khidmat dan gugup memenuhi setiap sudut ruang ujian. Semua orang tahu bahwa setelah kampanye utara, Kaisar kini telah fokus ke birokrasi. Jadi ujian yang berlangsung setiap tahun ini adalah acara yang penting. Beberapa tahun yang lalu, bahkan ada kejadian dimana pejabat tinggi melakukan inspeksi rahasia, jadi tidak ada yang berani berbuat ceroboh sembarangan.
Dan kali ini, sejauh para siswa yang rajin khawatirkan, bagi mereka ujian ini adalah momen penting dalam hidup mereka. Jika mereka bisa melewatinya dengan lancar, maka jalan mereka menuju kemakmuran akan terbuka. Jika mereka tidak bisa, maka mereka hanya bisa pulang ke desa dengan sedih untuk mempersiapkan ujian tahun depan. Situasi tidak menentu itu sudah dialami oleh berbagai jutaan pemuda. Ada beberapa orang yang sombong dan keras kepala yang, meskipun mereka gagal dalam ujian, mereka tetap berada di ibu kota dan menolak untuk kembali ke desa. Beberapa dari mereka meninggal, beberapa berkeliaran, dan beberapa lainnya menghilang tanpa jejak.
Ujian ini adalah upacara bangsa; ini adalah tempat hidup dan mati bagi para sarjana.
Fan Xian berdiri di lantai batu, dia menutup matanya, sambil mendengarkan suara goresan kuas yang muncul dari segala penjuru. Dia memikirkan tentang secarik kertas dari Putra Mahkota, dan senyum aneh muncul di wajahnya.
[1] Ujian gaokao adalah ujian yang berat yang diambil oleh siswa sekolah menengah di China yang ingin masuk universitas.