Sukacita Hidup Ini

0Karena potongan kertas yang ditempelkan pada lembar ujian hanya memiliki sedikit perbedaan kecil dalam ukurannya, orang biasa tidak akan dapat menyadarinya dalam sekali lihat. Tetapi jika kamu adalah salah satu dari pejabat yang membuat salinan, yang tahu apa yang sedang terjadi, kamu akan dapat melihat perbedaannya. Setelah Fan Xian melihat bahwa lembar ujian Yang Wanli ditempel dengan secarik kertas yang pendek, entah mengapa dia menjadi senang. Dia menggelengkan kepalanya dan tertawa, lalu berkata. "Bahkan jika kertas-kertas itu telah dipilih, ketika kertas-kertas itu disalin, bagaimana kamu membuat segelnya?"     0

Pejabat di sebelahnya tertawa dengan sedikit gelisah. Dia tahu bahwa pria baru ini tidak memiliki pemahaman yang baik tentang tradisi, dia menanggapinya dengan hati-hati. "Tuan Muda Fan, ketika menyalin, selama tulisan telah ditulis dengan anggun, maka pemeriksa yang menandai kertas ujian akan mengerti."     

Fan Xian tiba-tiba tersadar. "Dengan begitu, bahkan jika penanda tidak tahu siapa itu, mereka tahu itu adalah orang yang tepat," serunya dengan kagum.     

"Benar, Tuan," jawab pejabat dari Kementerian Ritus dengan sopan, sambil dalam benaknya mengumpat pada pemuda yang berbakat ini, yang masih tidak tahu tradisi di dalam birokrasi.     

Pada saat yang sama, Fan Xian dalam benaknya, mengumpat kebodohan orang-orang ini. Jika bukan karena kesombongan yang tak terkendali dari para pejabat Kerajaan Qing, tradisi ini - penuh celah - tidak akan berlanjut selama bertahun-tahun, dan dia tidak bisa mengeksploitasi celah itu sendiri untuk memungkinkan para sarjana yang sebenarnya melakukan sesuatu.     

Tentu saja, dia mengerti, alasan bahwa seluruh sistem birokrasi secara diam-diam menyetujui metode ini adalah karena, mau mereka itu musuh politik atau tidak, mereka semua diam-diam menyetujui metode penyortiran ini. Selain orang gila, tidak ada seorang pun di dalam sistem birokrasi ini yang berani menggoyang-goyangkan perahu.     

Sebenarnya, Istana Timur dan para petinggi, bahkan termasuk Perdana Menteri, memiliki metode lain dalam mengatur hal-hal seperti itu. Tetapi mereka semua kebetulan memergokinya. Salah satu alasannya adalah karena sang pengawas bertanggung jawab atas penyegelan nama; itu adalah langkah yang penting di dalam siklus. Alasan lain adalah bahwa selain Perdana Menteri Lin, mereka semua ingin melihat seperti apa pendekatan Fan Xian.     

Pendekatan Fan Xian sangat sederhana: persetan dengan itu. Lagi pula, tidak ada yang bisa merubah kepribadiannya dari mudah bergaul menjadi pendendam seperti Fan Xian. Lagi pula, tidak ada yang memiliki ayah sebaik yang Fan Xian punya, atau ibu seperti Putri Iron Fan.     

Setelah malam yang sibuk, ujian pegawai negeri yang merupakan penentu hidup atau matinya para sarjana yang tak terhitung jumlahnya akhirnya berakhir. Banyak para pejabat telah berkumpul di aula utama, mereka menggosok mata mereka yang lelah saat mendengarkan ceramah dari direktur ujian dan Menteri Dewan Ritus Guo You.     

Setelah perdebatan yang tidak mengandung ide-ide baru dan kebohongan tentang mengumpulkan material untuk bangsa, Guo You, yang agak lelah, melambaikan tangan dan membiarkan para birokrat bawahannya untuk pergi. Setelah itu, dia memandang Fan Xian dengan ramah. "Terima kasih atas kerja samamu, beberapa hari terakhir, Tuan Muda Fan."     

"Sama sekali tidak ada masalah, Tuan," kata Fan Xian dengan senyum yang bersemangat. "Lagipula, aku masih muda."     

Guo You tersenyum. "Semua orang mempunyai masalah." Pada saat itu, pejabat tingkat tinggi di aula semua memahami cerita dibalik ujian tahun ini, dan orang-orang yang mendapatkan manfaat dari itu tidak hanya Guo You dan dua kepala penguji. Bahkan Fan Xian tidak menyadari bahwa selama beberapa hari terakhir, jumlah perak yang pantas diterima olehnya telah dikirim ke kediaman Fan. Uang itu bahkan lebih besar daripada keuntungan Toko Buku Danbo selama setengah tahun.     

Selama beberapa hari ujian, seluruh aula ujian dipenuhi dengan bau urin dan keringat yang tidak sedap. Fan Xian, berdiri di peron batu, sambil memegang hidungnya dan menatap ruang ujian yang gelap. Wajahnya tersenyum puas. Dia telah datang ke dunia ini sejak bertahun-tahun yang lalu. Dia tahu bahwa dia ingin hidup, tetapi dia tidak tahu bagaimana dia harus hidup; sampai dia berhasil membuat resolusi tegas untuk melakukan hal semacam ini. Dia telah menemukan bahwa dirinya merasa puas dengan menjadi orang baik.     

Tentu saja, dengan menjadi orang baik tidak berarti dia tidak ingin menyinggung siapa pun.     

Para pejabat dari tiga departemen telah mengumpulkan kertas ujian. Di bawah komando seorang kasim istana, dan perlindungan para penjaga istana, Dewan Pengawas dan Biro Urusan Militer, sebuah tim berjalan melalui malam yang gelap menuju Universitas Kerajaan. Dalam beberapa hari, kertas-kertas ujian itu, disalin dengan nama mereka yang masih tersegel, telah dievaluasi sepenuhnya. Dengan demikian, daftar calon tiga peringkat tertinggi yang telah lulus dibuat. Beberapa kandidat dengan tingkat tertinggi dilihat oleh Kaisar, dan diputuskan siapa yang akan diberi gelar Zhuangyuan, Bangyan, dan Tanhua - tertinggi, tertinggi kedua, dan tertinggi ketiga.     

Saat meninggalkan ruang ujian yang bau, Fan Xian menemukan bahwa kereta dari keluarga Fan sedang menunggunya di gerbang sudut. Setelah dia naik ke kereta, dia mengambil handuk yang Teng Zijing berikan padanya dan menyeka wajahnya. "Apa pendapat ayah dengan pendekatanku?" dengan ekspresi wajah yang lelah, dia bertanya.     

"Dia tidak mengatakan apa-apa." Teng Zijing menggerakkan kakinya yang terluka dan merespons dengan tenang. "Tapi ayah anda kelihatannya agak tidak senang. Aku selalu merasa bahwa anda harus memberi tahu Perdana Menteri tentang tindakan anda, Tuan Muda. Dan hal ini berimplikasi pada banyak orang. Jika anda benar-benar memancing kemarahan rakyat, aku khawatir jika Perdana Menteri dan ayahmu akan kesulitan melindungi anda. "     

Fan Xian tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Dewan Pengawas masih ada di belakangnya, dan yang terpenting, Chen Pingping berkomunikasi dengannya melalui Wang Qinian. Yang Mulia berencana untuk membersihkan pemerintahan tahun ini, dan dia hanya mengambil kesempatan itu. Dia mengira Chen Pingping akan memarahinya karena menyebabkan masalah, tetapi dia akhirnya akan memiliki alasan untuk bertindak secara diam-diam.     

Fan Xian baru saja memberikan pembenaran kepada Dewan Pengawas, yang akan mereka tunjukan dihadapan Kaisar, yang akan membuat keputusan. Mengenai Putra Mahkota dan Ning yang Bertalenta, Fan Xian juga membuat pengaturan. Sebelum nama-nama itu disegel, mau mereka diminta oleh Istana Timur atau oleh Pangeran Tertua, Fan Xian telah memilih nama-nama dari beberapa sarjana berbakat dan menyembunyikannya - ini semua untuk melindungi mereka, dan juga untuk memberikan rekannya penjelasan.     

Ketika masalah ini keluar, Fan Xian ingin orang tahu bahwa dia telah melakukannya bukan sebagai akibat dari bias oleh satu sisi atau sisi yang lain dari politik istana, tetapi murni sebagai sarjana. Karena keegoisannya, dia telah membuat keputusan yang "mulia" dan gila.     

Selama beberapa hari berikutnya, suasana ibukota menjadi sangat tenang. Setelah Fan Xian sukses membongkar dan mulai melengkapi kekuatan tersembunyi Dewan Pengawas, paling tidak sebelum daftar kandidat ketiga peringkat tertinggi diterbitkan, informasi yang tidak mengejutkan itu berhasil masuk ke birokrasi. Pada akhirnya, kandidat tingkat ketiga dipilih, dan nama-nama yang disembunyikan Fan Xian di sana belum disingkirkan. Tentunya, beberapa mata-mata milik Chen Pingping yang berada di dalam Universitas Kerajaan dan Kementerian Ritus, membantu Fan Xian secara rahasia.     

Guo You dan para pejabat tingginya mungkin telah memastikan bahwa tindakan curang itu terlalu mudah untuk dilakukan di aula ujian selama beberapa tahun terakhir. Dan di belakangnya, dia memiliki dukungan dari Istana Timur, mereka pasti kurang perhatian hingga tidak dapat melihat masalah yang jelas terlihat.     

Pada tanggal 22 Februari, pohon-pohon secara bertahap mulai mekar, dengan burung-burung kecil yang berpasangan bertengger di dahan pohon. Hari itu adalah musim semi yang cerah dan menyenangkan. Di sebuah kedai di ibukota, tidak jauh ke arah barat dari Universitas Kerajaan, para sarjana yang sedang kebingungan berkumpul bersama untuk menunggu pengumuman. Tidak ada makanan ringan atau minuman di atas meja, karena para siswa ini tidak punya nafsu untuk makan apa pun, mereka hanya berfokus pada berita penting yang akan diumumkan.     

"Tidak mungkin," kata seorang siswa dari Jalan Shandong, dia tertawa pahitnya saat menggelengkan kepalanya. "Kurasa kali ini aku tidak lulus."     

"Jialin, saudaraku, mengapa kamu mengatakan hal seperti itu?" Siswa yang duduk di sisinya berwajah pucat – dia adalah Yang Wanli, orang yang dilihat oleh Fan Xian di aula ujian.     

Dia datang dari Quanzhou, dan bekerja di laut; dia sangat berbeda dari sarjana-sarjana lainnya yang berasal dari keluarga kaya dan menghabiskan hidupnya di perpustakaan untuk belajar. Kamu bisa tahu dari penampilannya bahwa dia adalah orang yang bersifat sangat santai. Dia mengambil sepasang sumpit dari meja dan mulai memakan kacang acar, dia mengunyah saat berbicara dengan mulut yang masih penuh. "Jialin, kamu adalah salah satu orang yang paling terkenal di Jalan Shandong. Kamu bisa menulis esai politik yang luar biasa, dan sesudah itu semua orang akan menghujanimu dengan pujian selama berhari-hari. Sedangkan aku, aku sama sekali tidak hebat dalam hal itu. Aku tidak memiliki keterampilan dalam menulis. Meskipun kepercayaan diri saja sudah cukup untuk memerintah sebuah provinsi, tidak mungkin namaku ada di daftar itu. "     

Cheng Jialin berasal dari Jalan Shandong. Ini adalah ketiga kalinya dia mengikuti ujian. Dia tertawa masam dan berkata dengan pelan. "Apakah kita benar-benar tidak memahami hal-hal ini? Ada banyak orang yang mengikuti ujian ini setiap kali diadakan. Para petinggi di istana mengambil sepasang, istana mengambil sepasang, dan Istana Pusat mengambil beberapa. Orang-orang dari provinsi seperti kita - mungkin kita sudah menjadi lumayan terkenal hanya dengan mengikuti ujian provinsi, tetapi apa gunanya itu di ibukota? Bahkan jika istana ingin mencari beberapa orang yang lebih berbakat untuk mengisi celah, ada banyak sarjana di ibukota. Jadi bagaimana mungkin mereka memilih kita? "     

Sarjana lain yang ada di meja itu memiliki wajah yang ramping. Tampaknya dia tidak bahagia; mungkin dia terlalu banyak minum dan merasa frustrasi. Dia tertawa dingin. "Jialin, kau benar. Dari kulihat, sebaiknya jangan mengikutinya lagi, agar uangmu tidak habis di ongkos perjalanan. Ujian pegawai negeri sipil sialan. Ini hanya ajang bagi para pejabat tinggi dan istana untuk memilih anjing pudel peliharaan mereka! "     

Wajah Cheng Jialin menggelap karena sedikit ketakutan. "Jichang, jangan keras-keras. Jika Dewan Pengawas dengar, bukan hanya karier kita, yang harus kita khawatirkan adalah nyawa kita."     

Hou Jichang adalah orang yang aneh, dia adalah orang yang tidak ingin berjalan di jalan seorang pejabat yang berpengaruh. Meskipun dia cukup terkenal di ibukota, dan pernah sama terkenalnya dengan He Zongwei, lidahnya yang tajam dan kepribadiannya membuatnya kesepian. Saat mendengar ucapan cemas temannya, dia tidak bisa menahan tawa. "Dewan Pengawas mungkin memang menakutkan, tapi buat apa mereka repot-repot mengawasi orang yang tidak penting seperti kita? Jika mereka begitu hebat, mengapa mereka tidak menghentikan kecurangan di aula ujian?"     

Yang Wanli menggelengkan kepalanya. "Meskipun tidak ada yang berpikiran baik tentang Dewan Pengawas, dalam hal mengawasi pemerintahan, mereka lumayan cakap dalam hal itu."     

Hou Jichang melambaikan jarinya. "Apakah ada orang di dalam lingkup birokrasi yang bersih dan jujur? Jika kita menaruh harapan kita pada Dewan Pengawas, itu sama seperti meminta seekor harimau untuk memberimu kulitnya." [1][1]     

"Para pejabat juga berasal dari sarjana," balas Yang Wanli. "Kurasa tidak semua dari mereka buruk," dia bergumam sejenak saat mencoba memikirkan satu orang yang bersih di dalam seluruh birokrasi ibukota. Setelah selesai berpikir, matanya menyala. "Aku rasa akademisi Fan Xian dari Akademi Kerajaan adalah pejabat yang baik."     

Jichang dan Jialin tahu bahwa Wanli pernah dipanggil oleh Fan Xian karena menyelundupkan benda ke dalam aula ujian, dan mereka tidak bisa menahan tawa. "Dia membiarkanmu mengikuti ujian dan itu membuatnya menjadi pejabat yang baik? Untuk menjadi pejabat yang baik tampaknya cukup mudah."     

Ketiga pria itu mengobrol dan tertawa, dan ketika alkohol perlahan-lahan mengalir ke kepala mereka, mereka mulai menyindir pemerintahan yang korup. Mereka bertanya-tanya apakah Dewan Pengawas benar-benar akan menyelidiki skandal itu dengan benar - jika demikian, mungkin segalanya akan jadi lebih baik di aula ujian.     

Tiba-tiba, ada keributan di dalam kedai. Mereka bertiga berdiri dan mendengar seorang sarjana berteriak dengan panik di luar. "Ada skandal di aula ujian, dan Direktur Dewan Ritus, Guo You, akan dipenjara!"     

Duarr! Petir musim semi bergemuruh di atas ibu kota, dan hujan musim semi jatuh ke atas para siswa di kedai.     

[1] Pepatah tradisional, artinya membuat petisi yang dikutuk.