Sukacita Hidup Ini

0Hujan gerimis muncul diiringi dengan suara petir musim semi di sekitar penginapan. Para siswa semuanya tertegun saat berdiri dengan kaku di tengah hujan. Gang ini adalah tempat berkumpulnya para siswa dari luar ibukota yang datang untuk mengikuti ujian. Semua orang di sana terdiam setelah mendengar teriakan dari seorang siswa.     0

Suasana menjadi hening untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya beberapa dari mereka mulai sadar. Siswa yang tadi berteriak kini telah dikerubungi. Muncul keributan disana, banyak dari mereka yang bertanya-tanya bersamaan. Hou Jichang dan Yang Wanli terlihat bersemangat, tapi mereka berusaha menahan diri dan hanya maju untuk ikut mendengarkan.     

Hanya ada satu siswa yang menjawab sedangkan yang bertanya sangat banyak. Setelah sekian lama, akhirnya jelas bahwa Dewan Pengawas telah mengirim lebih dari seratus agen rahasia tadi malam. Seratus agen itu dibagi menjadi menjadi lima tim, satu menuju langsung ke kediaman Guo di selatan, sementara sisanya pergi ke untuk menangkap empat siswa dari Jiangnan di kediaman mereka masing-masing.     

Mereka bertindak dengan sangat cepat, sehingga tidak ada saksi yang mengetahui kejadian di malam itu. Barulah pagi ini ketika Yang Mulia menyatakan bahwa dirinya telah memberikan perintah pada Dewan Pengawas untuk menyelidiki kecurangan yang terjadi di ujian tahun ini. Dengan adanya campur tangan istana pusat, para pejabat kini menyadari mengapa Direktur Dewan Ritus Guo You tidak ada di antara mereka.     

Satu-satunya pihak yang tenang di tengah-tengah kekacauan ini adalah Perdana Menteri, Menteri Keuangan, dan tentu saja, Chen Pingping dari Dewan Pengawas, yang belum muncul di istana.     

Dewan Pengawas telah bertindak cepat dan tepat, terutama tim yang diutus untuk menangkap keempat siswa. Mereka dapat menemukan adanya surat-surat yang ditujukan untuk beberapa pejabat. Yang lebih mengejutkan lagi adalah jumlah perak yang berhasil ditemukan di kediaman Guo. Setelah penyelidikan awal, ternyata keluarga dari keempat siswa itu juga ikut ambil bagian. Tiga keluarga adalah pedagang garam. Mereka datang ke ibukota dengan membawa perak yang jumlahnya banyak, lalu menggunakan berbagai cara untuk menyuap Direktur Guo.     

Guo You dan siswa-siswa itu kini sudah dipenjara. Sejak kemarin, Biro Keempat dari Dewan Pengawas telah memerintahkan kantor cabang di Jiangnan untuk menangkap mereka yang terlibat dalam kasus yang serius ini. Meskipun keempat siswa itu terbukti menyuap kepala penguji Guo, sebagian besar uang yang diperoleh masuk ke Istana Timur, yang itu berarti, yang berada di balik kasus ini tidak lain adalah ... Putra Mahkota.     

Tentu saja, para siswa tidak tahu hal ini. Yang mereka lakukan sekarang hanyalah mengutuk Direktur Guo di tengah hujan. Mereka bahkan juga mengutuk ibu dan anaknya yang malang.     

Yang Mulia tampaknya telah bertekad untuk menyelidiki ujian tahun ini. Selain Dewan Ritus, banyak pejabat lainnya yang diberhentikan sementara dari jabatan mereka untuk ikut diselidiki. Menurut rumor, alasan proses investigasi dapat dilakukan dengan cepat dan tepat adalah karena adanya daftar hitam yang berisikan nama-nama siswa dan pejabat yang terlibat dalam transaksi gelap. Dengan tertangkapnya siswa-siswa itu, Dewan Pengawas dapat melacak pejabat-pejabat lainnya yang terlibat. Itu adalah metode yang sangat efektif.     

Hou Jichang yang masih kaget berjalan ke meja. Dia mengangkat cangkirnya dan menenggak anggurnya dalam satu tegukan. Seolah-olah tidak terpengaruh alkohol, dia berkata pada dirinya sendiri, "Aku benar-benar tidak pernah menduga bahwa ini akan terjadi."     

"Kamu tidak menduga apa?" Yang Wanli dan Cheng Guilin, yang baru sepenuhnya sadar, bertanya.     

Hou Jichang tertawa dan memukul meja dengan keras. "Aku tidak pernah menduga Dewan Pengawas akan begitu kejam. Mereka berhasil mendapatkan daftar nama yang merupakan akhir dari riwayat para pejabat di istana." Dia mengangkat botol anggur dan menuangkannya ke cangkir milik teman-temannya. Hou Jichang dengan wajah yang penuh sukacita mengangkat cangkirnya. "Untuk Dewan Pengawas!"     

"Bersulang!" Dua lainnya setuju dan mereka pun saling bersulang.     

Saat ini, penginapan itu penuh dengan siswa yang berbahagia, mereka minum dengan penuh sukacita. Ujian pegawai sipil di Kerajaan Qing sudah lama korup. Meski mereka semua tahu bahwa kasus tidak akan beres dengan hanya tertangkapnya satu pejabat direktur, mereka tahu bahwa semuanya dimulai dengan satu langkah. Selama Yang Mulia tahu tentang masalah ini dan bersedia menyelesaikannya, para siswa yang muda, bersemangat, dan naif, semuanya percaya bahwa masa depan Qing akan menjadi lebih indah.     

Ketika sudah mulai mabuk, Yang Wanli menyipitkan matanya dan terkikik. "Sungguh menggembirakan. Bahkan jika aku tidak lulus ujian, aku senang bisa mengalami peristiwa yang sangat penting ini. Benar-benar tidak terduga."     

Cheng Guilin minum paling sedikit, jadi dia yang paling sadar. Dia bertanya dengan ragu-ragu, "Karena mereka kini telah menemukan adanya kecurangan, akankah mereka mengulang ujian tahun ini?"     

"Mereka tidak akan melakukannya." Setelah minum banyak, wajah kurus Hou Jichang menjadi tenang. Matanya menjadi sangat jernih, "Ini adalah peringatan dari Yang Mulia. Kasus serupa pernah terjadi dua belas tahun yang lalu, ketika empat belas pejabat dari Dewan Ritus dieksekusi. Saat itu, mereka memutuskan untuk memposting skor dari ujian; nama dari siswa-siswa yang ketahuan curang dicabut dan digantikan oleh siswa dibawah mereka. "     

"Kalau begitu ... peluang kita baru saja meningkat?" Yang Wanli tertawa keras. Dengan naif, dia bertanya hal simpel "Terlalu banyak celah juga di ujian tahun ini! Kini, setelah nama mereka yang curang dicabut, peluang kita untuk lulus meningkat banyak."     

Hou Jichang tertawa dingin. "Hanya jika tidak ada bangsawan lain yang lebih kuat daripada mereka, melakukan hal yang sama. Direktur Guo hanyalah seorang pejabat tunggal. Dia tidak akan berani sendirian melakukan kecurangan pada ujian negara ini. Yang aku takutkan, masih ada nama-nama yang disembunyikan. Bagaimanapun juga, putra-putra pedagang garam ini bukan sosok yang penting. "     

Gullin dan Wanli menjadi muram ketika mereka merenungkan ucapan Jichang ini. Beberapa saat kemudian, Yang Wanli tiba-tiba memukul meja dan tersenyum. "Bagaimanapun juga, peristiwa ini layak dirayakan. Peristiwa yang paling mengejutkan tahun lalu adalah adanya propaganda yang membuat Putri Sulung kembali ke Xinyang. Dan peristiwa yang paling mengejutkan tahun ini, mungkin adalah daftar hitam yang berhasil menjatuhkan seorang direktur ini."     

Cheng Guilin memperingatkan: "Lebih baik kita lanjutkan pembahasan ini besok, setelah hasilnya diumumkan."     

Hou Jichang dan Yang Wanli tahu betul sifat Guilin. Mereka semua masih berharap untuk lulus ujian musim semi tahun ini. "Aku akan membangunkan Shi Chanli untuk memberitahunya kabar baik ini."     

Yang Wanli tertawa. "Ingatlah untuk membelikannya makanan."     

"Cantik. Sangat cantik." Suasana hati Fan Xian sedang baik saat dia memeriksa kertas-kertas yang dibawa Wang Qinian. Wan'er duduk di sebelahnya dengan khawatir. "Apakah kamu tidak takut jika Putra Mahkota tahu bahwa ini semua adalah ulahmu?"     

Hari itu, Fan Xian dimarahi oleh ayahnya dan dia dilarang keluar rumah. Dengan dilarang keluar dari rumah, dia sadar bahwa keputusannya untuk mengungkap kecurangan ini sedikit berlebihan. Tapi tentu saja, tanpa informasi dari Dewan Pengawas, Fan Xian tidak akan tahu bahwa Yang Mulia memang ingin membereskan kecurangan di dalam ujian tahun ini, dan jika bukan karena itu, dia tidak akan berani membuat musuh di dalam istana.     

Daftar hitam itu sendiri bukanlah rahasia besar; semua penguji memiliki beberapa lembar. Dengan adanya kecurangan yang dilakukan dengan terang-terangan dan tidak tahu malu seperti itu, orang bisa melihat bahwa birokrasi Qing sudah terbiasa dengan hal itu. Inilah mengapa penyelidikan Dewan Pengawas dianggap sangat mengejutkan. Untuk saat ini, tidak ada yang mencurigai Fan Xian.     

Saat mendengar pertanyaan istrinya, ekspresi Fan Xian menjadi aneh. "Kakakmu itu terlalu berani, dan metodenya tidak efektif. Para pejabat di istana semua adalah idiot yang tidak tahu batas kemampuan mereka. Bisa-bisanya mereka berbuat curang secara terang-terangan di ujian musim semi - bahkan jika aku tidak melaporkannya, akankah mereka selamat jika Yang Mulia sudah memutuskan untuk menyelidiki? "     

Wan'er bangun dari bawah selimutnya. Dia menatap wajah Fan Xian dengan tenang. "Sayang, tolong mulai sekarang jangan mengambil risiko seperti itu lagi. Tidak ada yang dapat menjamin keamananmu di dunia ini, apa yang akan kamu lakukan jika seseorang mengetahuinya?"     

"Apa yang akan aku lakukan? Akan kulakukan!" Fan Xian mengatakan ungkapan kata dari kehidupan sebelumnya. Dia tersenyum. "Memangnya kenapa jika mereka tahu?"     

Wan'er menghela nafas. Dari luar, suaminya tampak sebagai orang yang terpelajar dan sopan, tetapi tidak ada yang tahu kalau dia terkadang melakukan hal gila seperti ini.     

Fan Xian tahu istrinya khawatir. Dia berkata dengan pelan, "Semua ini demi istana. Apa gunanya ujian? Ini adalah cara Yang Mulia untuk mendapatkan pejabat yang berbakat untuk melayaninya. Seorang Kaisar dari masa lalu pernah menggunakan cara ini untuk mendapatkan pejabat-pejabat yang berkualitas. Yang Mulia bisa mentolerir para pejabat yang ingin memperkaya diri melalui ujian ini, tetapi dia tidak bisa mentolerir mereka yang memperkaya diri dengan menggunakan para siswa tersebut. Selain itu, ada keterlibatan dari dua pangeran dalam kasus ini. Yang Mulia harus bertanya pada dirinya sendiri ... apa yang sedang direncanakan kedua putranya. "     

Wan'er tidak sepenuhnya mengerti. "Tentu saja untuk mendapatkan pejabat yang berbakat, yang akan melayani mereka di istana."     

Fan Xian melanjutkan: "Lalu Yang Mulia pasti bertanya-tanya. Pangeran Tertua sedang memimpin pasukan di perbatasan; lalu mengapa dia membutuhkan pejabat di istana?"     

Wan'er tersenyum gelisah. "Dan bagaimana dengan kakakku? Dia adalah Putra Mahkota, yang suatu hari nanti akan memerintah bangsanya. Bukankah wajar jika dia mencoba untuk menemukan orang-orang berbakat. Seorang guru di Istana Timur pernah berkata bahwa Istana Timur harus selalu kuat ... tidak boleh takut dengan rumor. Jadi mereka harus menemukan beberapa orang yang berbakat untuk dijadikan pelayan dan pejabat mereka. Itu adalah bentuk kesetiaan terhadap Putra Mahkota. "     

Ekspresi Fan Xian terlihat mengejek dan dia menggelengkan kepalanya. "Guru itu berbicara dengan baik. Apa yang dikatakannya memang benar. Tetapi masalahnya adalah Yang Mulia masih sehat. Istana Timur mulai mempersiapkan jajaran pejabatnya sekarang, bukankah ini membuat Yang Mulia bertanya-tanya apakah Putra Mahkota sudah kehilangan kesabaran?"