Sukacita Hidup Ini

0Begitu Fan Xian meninggalkan kedai Tongfu, keempat sarjana di ruangan itu saling bertatap-tatapan satu sama lain dengan tatapan cemas. Sepertinya mereka tidak mengira bahwa mereka akan seberuntung itu.     0

"Ini bagus ... bukan?" Yang Wanli tercengang saat duduk di tempat tidur. Cheng Jialin dan Shi Chanli memberi selamat kepadanya dan tertawa. "Mulai sekarang, Saudara Yang, kamu akan berhubungan dengan Perdana Menteri dan Menteri Keuangan. Mungkin kariermu akan terjamin."     

Ada ekspresi kesedihan di wajah ​Yang Wanli. "Aku selalu mengagumi bakat Tuan Muda Fan. Dan aku bersyukur atas kesediaannya untuk membengkokkan sedikit peraturan ujian. Mungkin di balik proses penilaian, Tuan Muda Fan sudah melakukan banyak usaha. Tapi ... aku berharap Tuan Fan tidak datang ke sini hari ini. "     

Mendengar ini, Cheng dan Shi terkejut dan terdiam. Mereka tahu bahwa Yang Wanli merasa bahwa Fan Xian tampaknya berusaha memenangkan hati Yang Wanli.     

Hou Jichang, yang selalu menganggap dirinya sebagai pemimpin grup, tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Jika Tuan Fan berusaha untuk memenangkan hatimu, maka dia tidak akan datang ke sini secara langsung. Wanli, kamu terlalu banyak berpikir. Aku sudah memutuskan bahwa sejak saat ini, di dalam istana, aku akan mengabdikan diriku pada Tuan Muda Fan sepanjang karierku. "     

Shi Chanli terdiam. Mengapa Saudara Hou yang selalu berbudi luhur tiba-tiba berubah pikiran?     

Yang Wanli menggelengkan kepalanya. "Aku juga sadar bahwa pada setiap ujian, ini merupakan tradisi. Tetapi Saudara Hou, kamu tahu bahwa aku selalu menghargai kesarjanaan Tuan Muda Fan. Karena telah dipersilahkan mengikuti ujian olehnya, dan karena aku suka dengan kepribadiannya, aku berharap jika Tuan Muda Fan berbeda dari beberapa pejabat istana lainnya. "     

"Jangan biarkan orang yang sempurna menjadi musuh dari orang baik," Cheng Jialin mencela dia. "Meskipun Tuan Muda Fan adalah penyair abadi, dia masih merupakan seorang pejabat istana dan putra dari seorang bangsawan. Baginya untuk datang ke sini sendiri tidaklah mudah. Saudara Wanli, jangan bilang bahwa kau berharap kalau dia itu lebih dari sekedar manusia yang fana? Lagi pula, memiliki makhluk abadi yang turun ke dunia yang penuh dengan materi ini belum tentu lebih baik daripada memiliki seorang pejabat yang berkompeten dan mahir dalam merencanakan plot tersembunyi. "     

Shi Chanli bertepuk tangan dan terkagum. "Jialin, meskipun biasanya kamu tidak banyak bicara, kata-katamu tajam." Dia berbalik ke Yang Wanli. "Dalam perihal mengagumi Tuan Fan, Wanli, kamu tidak seberapa dibandingkan denganku. Aku sering membawa Antologi Puisi Banxianzhai kemana-mana untuk membacanya. Aku sudah hafal puisi-puisi itu hingga dapat melafalkannya di dalam hati. Tetapi hari ini, saat bertemu dengan Tuan Muda Fan secara langsung, aku tidak kecewa sedikit pun. Mengapa? Karena puisinya menunjukkan emosi di hatinya. Tuan Muda Fan benar-benar telah menjadi perantara bagi kita. Bagaimana mungkin dia disamakan dengan pejabat-pejabat istana yang korup itu? "     

Dia tertawa dan melanjutkan. "Tadi ketika aku habis membeli ayam panggang, tidak ada banyak orang di gang yang menggunakan payung. Aku orangnya tidak tahu sungkan dan saat itu aku melihat seorang pria muda dengan wajah yang tampan mengenakan payung. Dia tampak rapi dan ramah, sedang mengobrol hal-hal yang menarik dengan orang lain. Saat itu aku menerobos masuk dan ikut berteduh di bawah payungnya, seolah-olah aku ini sederajat dengannya. Bisa-bisanya dia membiarkan kelakuanku yang lancang seperti itu? Namun Tuan Muda Fan hanya tersenyum dan berjalan bersamaku, ekspresi wajahnya benar-benar tenang. Ketika sampai di kedai dan tahu bahwa dia adalah Fan Xian - sejujurnya, aku benar-benar terkejut. Tuan Fan Xian sama sekali tidak mengecewakanku. "     

Mereka akhirnya tahu cerita dibalik pertemuan Shi Chanli dengan Fan Xian - tidak heran Fan Xian tadi menyinggung Shi Chanli dengan setengah payung. Ketika mereka memikirkannya, mereka hanya bisa tersenyum. Yang Wanli mengusap kepalanya dengan canggung. "Mungkin ... Aku ini hanya sedih karena delusiku telah hancur? Aku selalu merasa bahwa Tuan Muda Fan adalah tipe pejabat yang mulia dan bersih, yang berbaring di kebun anggur setiap harinya sambil mempelajari sastra dan syair dan tidak memperhatikan masalah-masalah Istana yang korup. "     

Hou Jichang menggelengkan kepalanya tanda dia tidak setuju. "Orang seperti itu mungkin akan menjadi orang yang terkenal di muka bumi ini, tetapi dia tidak berguna bagi negara dan tidak akan bermanfaat bagi rakyat," katanya dengan dingin. "Jika Tuan Fan adalah tipe pejabat yang seperti itu, aku tidak akan peduli padanya."     

"Bukan sepenuhnya begitu." Yang Wanli menghela nafas.     

Hou Jichang tertawa sejenak. "Aku tidak peduli jika kamu menertawakanku. Seorang sarjana yang menjadi pejabat istana hanya boleh mendedikasikan dirinya untuk sepenuhnya melayani negara. Dan politik di dalam istana sangatlah mengerikan dan rumit. Orang luar seperti kita tidak tahu apa-apa mengenai hal itu. Jadi alasan mengapa Tuan Muda Fan datang menemui kita hari ini bukan karena dia membutuhkan kita, tapi karena dia tahu bahwa kitalah yang membutuhkannya. "     

Dia terdiam sejenak. "Meskipun aku ini agak sombong dan pantang menyerah, aku ini tahu diri dan tidak keras kepala. Karena kita telah mendapatkan kesempatan ini, kita harus memanfaatkannya. Jika kita harus mengabdi kepada seseorang di dalam istana, maka kurasa Tuan Muda Fan adalah pilihan yang terbaik. Aku merasa, sebagai pejabat masa depan, bahwa ini adalah satu-satunya cara agar kita tidak terlibat dalam konflik di kehidupan kita sehari-hari. "     

Mereka yang lainnya bertanya bersamaan. "Mengapa?" Semua orang bingung dengan sikap tegas Hou Jichang. Mendengar dia bersikeras berargumen membuat mereka lebih penasaran.     

Hou Jichang mengangkat secangkir teh dari meja. Dia melihat cangkir teh milik Fan Xian. Dia terdiam, tampak sedang memikirkan sesuatu sebelum akhirnya berbicara. "Seorang pejabat favorit istana, berjalan di tengah hujan, berjalan dengan menjaga jaraknya dari tepi jalan, memastikan agar air hujan yang mengalir dari payungnya tidak terjatuh di barang dagangan kios-kios di tepi jalan. Dia lebih memilih untuk membasahi dirinya sendiri sehingga dia berjalan lebih jauh satu sisi. Benar-benar orang yang penuh perhatian dan baik hati seperti itu - jika dia tidak jahat, jelas merupakan orang bijak yang hebat. "     

Dia tersenyum. "Seorang pemuda berusia tujuh belas tahun tidak akan dapat menyembunyikan sifatnya dengan mudah kapan saja dan di mana saja dia mau. Jadi aku yakin bahwa Tuan Muda Fan adalah orang bijak yang hebat. Alasan dari penilaianku ini sederhana, karena aku telah tersentuh dengan perilakunya di tengah hujan."     

Kamar Yang Wanli menjadi hening. Beberapa saat kemudian, terdengar suara isak tangis.     

Keesokan harinya, di tembok merah gelap, di sisi kiri aula ujian, pihak istana akhirnya menempelkan lembaran perkamen kuning yang telah dinanti-nantikan para siswa. Tradisi memilih sarjana dalam ujian pegawai negeri adalah hal sederhana. Pertama adalah ujian provinsi, kemudian ujian metropolitan. Dari ujian metropolitan, para kandidat ketiga peringkat tertinggi akan dipilih, tetapi mereka belum diberi gelar; posisi mereka ditentukan oleh istana tergantung pada urutan goresan karakter nama mereka.     

Jumlah kandidat ketiga peringkat tertinggi yang terpilih bervariasi dari tahun ke tahun, karena ada ujian tambahan yang diadakan setiap tahun ketiga, sehingga dua tahun lainnya memiliki kandidat yang lebih sedikit. Tahun ini, proklamasi istana berisikan 108 nama. Karena beberapa dari mereka telah terpilih, siswa-siswa dari Universitas Kerajaan di ibukota, maupun mereka yang datang dari luar ibukota, semuanya merasa cemas dan gelisah.     

Di sisi barat aula ujian terdapat sebuah jembatan. Jika seseorang ingin dapat melihat isi gulungan tersebut, orang itu harus menyeberangi jembatan. Kerumunan siswa tampak sudah berkumpul di bawah dinding yang berwarna merah gelap, mereka menjulurkan leher mereka untuk mencari nama mereka di lembaran perkamen kuning tersebut.     

Karena sudah yakin lulus, Hou Jichang dan Yang Wanli berjalan melewati jembatan dengan pelan. Jembatan itu masih basah dari hujan kemarin, dan lumut-lumut di bebatuan terlihat licin. Mereka berempat berjalan bersama. Cheng Jialin hampir terpeleset, membuat yang lainnya tertawa. Cheng Jialin juga menertawakan dirinya sendiri. Meskipun dia dan Shi Chanli berjalan sama lambatnya dengan Hou Jichang dan Wanli, mereka berdua pasti jauh lebih gugup.     

Sesampainya di dinding merah, mereka berempat berhasil melewati kerumunan orang dengan susah payah dan mereka mulai mencari nama mereka dari sisi kiri. Beberapa waktu berlalu. Tiba-tiba, mereka mendengar Shi Chanli berteriak dengan gembira, "Kakak Hou, Kakak Hou! Kamu lulus! Kamu lulus!"     

Ketika mendengar ini, ketiga orang itu bergegas menuju ke tempat Shi Chanli berdiri. Benar saja, mereka melihat nama Hou Jichang tertera di bagian atas baris ketiga. Mereka merasa bersemangat. Yang Wanli dengan lembut menepuk bahu Hou Jichang. Dia tersenyum lebar kepada temannya itu.     

Hou Jichang tersenyum, ada rasa ingin menyombongkan diri sedikit tapi bagaimana bisa! Ini adalah kejadian luar biasa! Meskipun Hou Jichang menyebut dirinya mulia dan berbudi luhur, saat dia teringat dengan belasan tahun yang dia habiskan untuk belajar, harapan orangtuanya yang di rumah, dan pandangan iri para sarjana lainnya, dia tidak bisa menahan perasaan gembira. Dia tidak bisa menghentikan bibirnya tersenyum bahagia.     

Pada saat itu, karakter tulisan "Hou Jichang", yang ditulis dengan tinta emas, tampak berkilauan di bawah sinar matahari. Karakter itu tampak tak ternilai harganya. Masa depan Hou Jichang kini telah terbuka lebar.     

Mereka berempat berkumpul dan memutuskan untuk mulai mencari nama mereka dari sisi kanan. Dan beberapa waktu kemudian, mereka akhirnya menemukan nama Yang Wanli. Akhirnya, dia percaya dengan apa yang Fan Xian katakan sehari sebelumnya. Saat melihat namanya tertera di daftar, Yang Wanli merasa terharu. Matanya memerah, dan dia bergumam pada dirinya sendiri. "Aku lulus. Aku benar-benar lulus."     

Tiba-tiba saja dia berteriak, lalu lari menerobos keluar dari kerumunan, berlari ke sisi jembatan, dan melolong ketika dia menghadap ke air di bawah jembatan. Lolongannya itu bergema dari bawah jembatan, menghasilkan suara berdengung.     

Tiga temannya spontan tertawa saat melihat kelakuannya, mereka mengetahui alasan mengapa temannya yang satu itu begitu bersemangat. Yang Wanli telah kehilangan ibunya pada usia delapan tahun. Hidupnya di Quanzhou sengsara. Ayahnya, yang menahan lapar dan dingin, telah membelikannya banyak koleksi buku, dan membuatnya masuk ke sekolah klan. Dengan susah payah, dia telah berhasil melewati ujian provinsi, dan datang ke ibukota.     

Tetapi saat tiba di ibu kota pada bulan Januari, Yang Wanli menyadari bahwa meskipun dia memiliki bakat, dan pemahamannya tentang politik lebih praktikal daripada teman-temannya, kediamannya di gunung yang jauh dan sekolah klannya yang bobrok tidak mengajarkannya retorika yang kekinian, seperti yang dimiliki para sarjana lainnya di ibukota. Sehingga hasil esainya selalu tidak menarik.     

Teman dekatnya Hou Jichang dan Shi Chanli awalnya tidak menduga bahwa temannya yang satu ini akan terpilih, bahkan Wanli sendiri juga tidak percaya. Jadi dia memutuskan untuk menghabiskan uangnya untuk membeli jaket yang tebal dan menyembunyikan esai milik Shi Chanli di dalamnya, sambil berencana untuk mengambil resiko dengan menyontek.     

Dia tidak mengira bahwa dirinya akan dipanggil oleh pengawas Fan Xian sesaat sebelum memasuki aula ujian. Pada saat itu, dia merasa ingin mati ketika memikirkan belasan tahun yang dia telah lalui untuk belajar akan sia-sia. Dia tidak menyangka bahwa Tuan Fan akan memberinya kesempatan kedua.     

Setelah itu dia memutuskan untuk mengerjakan ujian tanpa menggunakan esai yang di balik jaketnya. Tentu saja esai politik dan esai puisi miliknya tidaklah baik, jadi dia ingin melupakan segalanya dan kembali ke penginapan untuk minum dan bersenang-senang. Tetapi ketika dia mendengar bahwa Menteri Guo telah ditangkap, dia tersenyum. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Tuan Fan akan datang ke kedai Tongfu sehari sebelum pengumuman nilai untuk memberitahunya secara pribadi dan rahasia bahwa dirinya telah lulus ke ketiga peringkat.     

Kesedihannya berubah menjadi sukacita; keputusasaannya berubah menjadi harapan. Dia masih merasa bersyukur dengan keadaannya hingga hari ini, kemudian, setelah dia menyeberangi jembatan dan berdiri di bawah dinding merah, dia menjadi semakin yakin bahwa kunjungan Fan Xian sehari sebelumnya hanyalah sekedar mimpi – yang itu artinya dia tidak mungkin benar-benar lulus.     

Namun, dia ternyata benar-benar lulus!     

Yang Wanli melihat dirinya sendiri melalui pantulan di permukaan air dan dia berusaha untuk menenangkan dirinya. Tentu saja, dia mengerti alasan mengapa keberuntungannya dapat berubah dalam waktu yang sesingkat itu. Dia merasa benar-benar berterima kasih kepada Tuan Muda Fan.