Sukacita Hidup Ini

0Tidak ada satu pun dari para sarjana lainnya memperhatikan perilaku aneh Yang Wanli. Bahkan warga ibukota yang berjalan lewat di tepi sungai tidak menoleh ke arahnya. Ini karena hal semacam ini biasa terjadi di ibukota, terutama ketika hasil ujian pegawai negeri tahunan diumumkan. Di sekitar dinding merah di aula ujian, selalu terlihat beberapa orang gila.     0

Wajah para sarjana yang telah melewati jembatan dan melihat pengumuman sangat bervariasi. Beberapa bahagia; sisanya kecewa. Mereka yang telah lulus memandang ke langit dan berteriak; mereka yang gagal lulus, terjatuh dan kepala mereka terbentur di tanah. Semua jenis ekspresi wajah dapat dilihat di sini, dan entah mengapa membuat pemandangan di sekitar jembatan itu terlihat konyol. Beberapa dari mereka melolong dengan sedih, bahkan ada yang memeluk pohon yang terletak di dekat dinding merah dan menggosok wajah mereka ke kulit pohon hingga kulit pipi mereka mengelupas dan berdarah, membuat orang lain yang melihatnya berusaha menariknya dengan susah payah. Itu adalah pemandangan yang sangat menyedihkan.     

Ujian kerajaan adalah cara bagi Kerajaan Qing untuk memilih pejabatnya. Orang-orang yang tidak dilahirkan dari keluarga kaya tidak akan dapat mengikuti ujian spesial, sehingga ujian pegawai negeri ini adalah satu-satunya cara mereka, para sarjana dari keluarga biasa, untuk dapat mengubah hidup mereka. Tekanan mental untuk dapat lulus dari ujian ini cukup untuk mengubah sarjana yang paling berbudaya dan tenang sekalipun bisa menjadi orang gila. Dibandingkan dengan beberapa sarjana lainnya yang lulus, yang sampai sujud ke tanah dan menyembah langit, Yang Wanli termasuk yang paling tenang. Dia hanya berteriak dua kali.     

Tentu saja, ketiga temannya lebih tenang dari dia.     

Mereka menunggu Yang Wanli untuk menenangkan diri, setelah itu mereka dengan penuh semangat mencari kembali nama yang lain. Mereka terkejut setelah selesai membaca seluruh teks pengumuman nama Shi Chanli tidak ada di sana. Tapi untungnya nama Cheng Jialin muncul di baris terakhir, sehingga keputusasaan mereka berkurang.     

Cheng Jialin tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, tetapi ketika dia melihat wajah Shi Chanli yang kecewa, dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan kegembiraannya terlalu berlebihan. "Jadi, kamu tidak berhasil tahun ini," katanya. "Selalu ada tahun depan."     

Itu adalah basa-basi yang kuno, tetapi dalam keadaan seperti ini, tampaknya itu adalah satu-satunya hal yang bisa orang katakan. Shi Chanli tertawa masam, dia memperhatikan para sarjana yang gagal di sekitarnya. Sambil berusaha sekuat tenaga untuk menyemangati dirinya sendiri, dia tertawa. "Tiga dari kita telah lulus. Itu benar-benar hebat. Dibandingkan dengan ujian tahun-tahun sebelumnya, tahun ini daftar namanya jauh lebih adil. Sedangkan aku, aku harus berusaha lebih keras."     

Hou Jichang mengangguk dan dengan lembut menepuk bahu Shi Chanli. Jichang tahu bahwa dia adalah orang yang paling santai dari mereka berempat, tetapi meskipun begitu dia masih terpukul keras hari ini. Jichang tersenyum dan mengubah topik pembicaraan. "Aku tidak tahu bagaimana Tuan Muda Fan dapat melindungi begitu banyak orang. Dari apa yang kulihat, daftar nama tahun ini sangat berbeda dari tahun lalu. Hanya ada sedikit orang yang tidak berkompeten, yang mengandalkan latar belakang keluarga mereka agar terpilih sedangkan untuk orang yang benar-benar berbakat jumlahnya banyak. "     

"Mungkin ini ada hubungannya dengan Dewan Pengawas yang membongkar skandal ujian." Mereka telah berjalan ke tepi sungai yang lebih tenang dan duduk. Mereka masih berbicara dengan suara yang pelan, karena mereka tidak ingin menyebabkan masalah bagi sosok dermawan besar mereka, Fan Xian.     

Hou Jichang menggelengkan kepalanya. "Meskipun kali ini mereka berhasil menangkap sejumlah besar pejabat, terlepas dari beberapa sarjana dari selatan, tidak ada sarjana lainnya yang tertangkap. Dari situ aku berasumsi bahwa Tuan Fan Xian sudah membuat rencana sebelum Dewan Pengawas bergerak. " Dia menggelengkan kepalanya, tertawa pahit, dan menghela nafas. Fan Xian benar-benar memiliki pijakan yang kuat dan stabil jika dia bisa melakukan strategi seperti itu di salah satu tradisi terbesar negara, yakni ujian kerajaan. Tapi sepertinya dia tidak salah dalam menilai Fan Xian. Daftar nama kali ini memang terlihat jauh lebih adil.     

Mereka juga berbicara tentang masalah di ibukota. Beberapa pejabat telah kehilangan jabatan mereka selama dua hari terakhir; semua orang di birokrasi menjadi takut, dan Fan Xian tampaknya sangat percaya diri. Pada saat itu Shi Chanli, yang selama ini diam, akhirnya berbicara. "Menurutku, Tuan Fan tidak bisa menjauhkan diri dari pengungkapan skandal ini."     

Tiga lainnya terkejut, dan bergumam satu sama lain. "Jika itu benar, maka Tuan Fan ... lebih luar biasa dari yang kita duga."     

Tentu saja Fan Xian tidak bisa menyembunyikan hubungannya dengan pengungkapan skandal aula ujian, tetapi Dewan Pengawas telah bertindak dengan tepat. Meskipun Guo You, Direktur Dewan Ritus, telah jatuh, Istana Timur tidak mengalami terlalu banyak kerusakan, sehingga Putra Mahkota baru sebatas curiga kepada Fan Xian, tidak lebih. Dan mengenai jumlah kandidat ujian yang berhasil, dari yang diminta Istana Timur, tiga dari mereka telah berhasil lolos. Dibandingkan dengan Pangeran Tertua dan Biro Militer, itu merupakan hasil yang baik.     

Fan Xian duduk di ruang kerjanya, dia mengerutkan kening saat melihat salinan daftar nama yang Wang Qinian berikan kepadanya. Suasana di Ibukota sama sekali tidak damai selama dua hari terakhir. Direktur jenderal Guo You, yang merupakan kepala penguji ujian, dan seorang pengawas diundang untuk "pergi minum teh" oleh Dewan Pengawas, dan dia sendiri adalah seorang pengawas ujian; dia adalah orang yang memberikan nama-nama itu kepada Dewan, namun dia tidak mengalami masalah apapun. Siapa pun yang dapat menggunakan kepala mereka dapat mulai menebak.     

Tapi Fan Xian juga cukup senang. Para siswa yang dia dukung - terlepas dari Shi Chanli, yang sifatnya paling dia sukai - semuanya berhasil masuk ke daftar nama. Sedangkan mengenai ujian istana tingkat tertinggi, itu tergantung pada keberuntungan mereka masing-masing; Fan Xian tidak punya cara untuk membantu mereka terlalu banyak di sana.     

Dia meninggalkan ruang kerja, dan melihat siluet biru-hijau berjalan di lorong rumahnya. Dia kaget dan bersiap untuk berlari kembali ke ruang kerjanya untuk bersembunyi. Siapa yang mengira bahwa ayahnya tiba-tiba datang ke rumahnya hari ini?     

Fan Jian, Count Sinan, sekarang telah resmi menjadi Menteri Keuangan. Tapi ada sedikit yang aneh pada ekspresi cemasnya. Dia dengan dingin membuka pintu ruang kerja yang belum berhasil ditutup sepenuhnya oleh Fan Xian dan berjalan masuk. "Apakah kamu pergi tadi malam?" dia berteriak dengan suara keras.     

Fan Xian memaksakan diri untuk tersenyum dan membungkuk kepada ayahnya. "Ayah," jawabnya, "Tadi malam hujan, sehingga aku ingin sedikit jalan-jalan keluar."     

"Kamu pikir kamu bisa menyembunyikan fakta bahwa kamu telah pergi ke Kedai Tongfu!"     

Fan Jian duduk. Ketika mendengar suara teriakan ayah mertuanya, Lin Wan'er bergegas masuk dari kamar samping, dan dengan cepat memerintahkan seorang gadis pelayan untuk menyajikan teh untuk mertuanya. Fan Jian memandang menantu perempuannya dengan hangat dan tersenyum. Dia melambaikan tangannya kepada Wan'er, mengisyaratkan menantunya agar kembali ke kamarnya dan beristirahat. Lalu dia berbalik ke Fan Xian. "Masalah aula ujian ini berhubungan dengan sejumlah masalah lainnya yang sangat rumit," katanya dengan suara sedingin es. "Kau bertindak terlalu terburu-buru. Aku menyuruhmu untuk tinggal di rumah, dan kamu melarikan diri dari cobaan dan kerja keras. Lalu kemarin kamu pergi ke Kedai Tongfu untuk mengunjungi sekelompok sarjana. Hari ini nama mereka muncul di pengumuman kerajaan, di mana semua orang bisa melihat mereka. Menurutmu ini semua membuatmu terlihat seperti apa? "     

Fan Xian tersenyum. "Meskipun aku masih muda, aku telah meminjam identitas seorang kepala sekolah untuk melihat apakah kandidat ujian adalah orang biasa. Mengenai pengumuman itu ... semua orang tahu cara kerjanya. Tidak perlu khawatir."     

"Tetapi Dewan Pengawas telah menyelidiki skandal itu, dan alasan terkuat mereka untuk menyelidiki adalah selembar kertas yang kamu berikan kepada mereka," kata Fan Jian dengan dingin. "Demi keselamatanmu sendiri, jika kamu benar-benar ingin bekerja demi kebaikan bangsa, maka kamu seharusnya tidak menempatkan orangmu sendiri sebagai kandidat ujian tingkat tiga. Jika kamu hanya ingin menggunakan ujian pegawai negeri untuk membangun kekuatanmu sendiri, maka kamu seharusnya tidak mengkhianati Guo You. "     

Count Sinan menatap putranya untuk sesaat. Lalu dia menghela nafas. "Di mana pun kau berada, selalu ada yang namanya peraturan - bahkan di birokrasi Ibukota lebih dari itu. Ada pejabat bersih dan ada pejabat korup. Ada menteri yang memfitnah orang lain, dan mereka yang berbicara terus terang di hadapan sang Kaisar. Ini adalah dua jalan yang berbeda. Jika kamu ingin menjadi pejabat yang berbicara terus terang, maka kamu tidak boleh berjalan di jalan pemfitnah. "     

Ketika mendengar cara ayahnya berbicara, Fan Xian tahu bahwa lelaki tua itu sedang memarahinya. "Aku tidak ingin menjadi menteri yang berbicara terus terang," jawabnya dengan hangat. "Aku juga tidak ingin memfitnah orang lain. Aku ingin menjadi menteri ... yang memiliki kekuatan."     

Setelah mengatakan ini, udara di ruang kerja tiba-tiba tampak tebal dan dingin. Setelah terdiam cukup lama, Fan Jian akhirnya berbicara dengan lemah. "Seorang menteri yang kuat? Jelaskan menteri macam apa yang dapat dianggap sebagai menteri yang kuat?" Dia menggelengkan kepalanya, dan senyum aneh muncul di wajahnya. "Perdana Menteri memiliki kekuatan, seorang ayah memiliki kekuatan, Chen Pingping memiliki kekuatan. Tetapi apakah kamu benar-benar percaya bahwa menteri seperti ini dapat dianggap kuat?"     

"Tidak," jawab Fan Xian dengan tenang, "karena kekuatan berada di tangan sang Kaisar."     

"Lalu, menteri seperti apa yang kamu inginkan?"     

"Menteri yang memiliki kekuatan di tanganku sendiri, yang tidak perlu khawatir akan apa pun." Fan Xian berbicara dengan tulus. "Aku ingin menjadi menteri yang kuat yang hidup dan matinya tidak dipengaruhi siapapun, bahkan keluarga sang Kaisar sekali pun. Aku memiliki kemampuan untuk melindungi diriku sendiri, tetapi aku tidak memiliki kemampuan untuk melindungi orang-orang di sekitarku. Jadi aku membutuhkan kekuatan."     

Fan Jian menatap putranya. Tatapan matanya dipenuhi dengan rasa khawatir. Fan Xian tidak bisa menahan tawa. Alasan dia memilih untuk berjalan di jalan yang berbahaya itu karena kegelapan yang terletak jauh di dalam hatinya.     

Beberapa waktu kemudian, tatapan mata Fan Jian menjadi dingin. "Mulai sekarang, jangan menyebabkan masalah seperti itu. Chen Pingping mungkin dapat melindungimu untuk sementara waktu, tapi dia tidak bisa melindungimu selamanya. Jadi aku memperingatkanmu terakhir kalinya, jangan terlalu dekat dengan Dewan Pengawas."     

Fan Xian menunduk ketika dia menerima saran dari orang tua itu. "Aku mengerti. Terkadang aku membutuhkan peringatan darimu ayah." Dia tahu bahwa ayahnya selalu takut dengan resiko anaknya yang mengambil alih masalah-masalah Dewan Pengawas, tetapi Fan Xian tidak mau melepaskannya begitu saja.     

Fan Jian perlahan menutup matanya. "Kamu tidak menangani masalah dengan baik kali ini. Bahkan jika Guo Baokun buka mulut di istana - seperti yang sudah kamu duga, keluarga Guo berada di pihak Putri Sulung - kamu tidak boleh bergerak sendiri. Jika kamu sebelumnya bilang kepadaku, maka - menggunakan kekuatan Perdana Menteri dan aku - kita bisa menggunakan skandal ujian sebagai alasan untuk melenyapkannya, dan kita tidak akan berada dalam situasi yang rumit seperti sekarang. "     

Fan Xian tahu bahwa ayahnya benar. Dia telah mengambil risiko dengan meminta Dewan Pengawas untuk menangani Menteri Guo, dan hasilnya hanyalah keterbukaan. Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi di balik layar, karena inisiatifnya diambil oleh Dewan. Dia berpikir sejenak sebelum berbicara. "Sebenarnya, aku hanya melakukan hal-hal yang ingin aku lakukan."     

Mungkin itu adalah perasaan naif tentang rasa keadilan yang banyak orang pegang dengan jijik, tetapi Fan Xian tetap berpegang teguh pada perasaan tersebut. Sekarang dia khawatir dengan apa yang akan direncanakan oleh Chen Pingping.     

Tampaknya Fan Jian berhasil menebak isi pikiran anaknya. Tatapan matanya menjadi santai namun masih terisi dengan sedikit kekhawatiran. "Kamu bisa membuang khayalanmu. Chen Pingping pasti akan membiarkan semua orang tahu bahwa pengungkapan skandal ini adalah tindakan putra tertua keluarga Fan."     

Fan Xian tertawa getir. Dia tahu ayahnya benar; Chen Pingping tidak takut pada Putra Mahkota di Istana Timur. Selama dia mengizinkan Fan Xian untuk membangun reputasinya sendiri, dan selama dia membiarkan Fan Xian semakin dekat mengendalikan Dewan Pengawas, maka dia bisa melakukan apa saja.     

Sebelum meninggalkan putranya di ruang kerjanya, Count Sinan berbicara dengan tenang. "Mulai sekarang berpikirlah matang-matang sebelum bertindak. Kamu bisa menyimpan pembicaraan kekanak-kanakan mengenai menteri yang kuat ini untuk dirimu sendiri. Kamu tidak perlu memberitahu ayah tentang hal itu."