Sukacita Hidup Ini

0Petugas itu lanjut berbicara dengan dingin, "Kami sudah tahu bahwa Drunken Immortal Tavern adalah tempat mata-mata Kerajaan Qi Utara. Kami selama ini hanya melakukan pengawasan karena kalian bukan ancaman. Siapa yang bakal mengira kalau kamu ternyata seceroboh ini? Melarikan diri sehabis apa yang telah kamu perbuat? Apakah kamu benar-benar mengira kamu bisa kabur semudah itu? "     0

Setelah tertangkap, Si Lili baru menyadari bahwa setiap gerakannya selalu diawasi oleh Dewan Pengawas. Dalam benaknya dia merasakan ketakutakan akan lembaga milik Kerajaan Qing yang satu ini.     

Saat rombongan hendak melanjutkan perjalanan, Si Lili tiba-tiba berteriak dengan suara yang sangat lantang, "Lebih baik kau bunuh aku sekarang! Jika tidak, seseorang dari istana kerajaanmu akan datang untuk menyelamatkanku!"     

Petugas itu hanya mengangkat alisnya. "Lebih tepatnya, seseorang itu akan datang untuk membunuhmu." Begitu dia mengatakan itu, terlihat beberapa penyamun berkuda muncul di atas bukit di hadapannya. Rombongan Dewan tahu bahwa mereka pasti akan bertemu dengan penyamun, namun mereka tidak menduga akan bertemu dengan sekelompok penyamun di perbatasan utara dan di antara wilayah negara-negara pengikut. Jumlah mereka banyak, semuanya dipersenjatai dengan pedang, sedangkan rombongan Dewan Pengawas hanya berisikan sepuluh orang. Jika mereka saling bertempur, sudah jelas siapa yang akan menjadi pemenangnya.     

Walaupun jumlah penyamun itu tidaklah banyak, badan militer Kerajaan Qing tidak menyadari kemunculan mereka yang hanya berjarak dua ratus lima puluh kilometer dari ibukota. Jika warga sipil tahu ini, istana akan menjadi kacau. Sekarang wajah Si Lili tampak pucat dan ketakutan. Dia tidak terlalu pintar, tetapi dia cukup pintar untuk menyadari bahwa dia akan mati jika tertangkap oleh mereka.     

Si petugas Dewan Pengawas juga sulit mempercayai bahwa pejabat istana yang berkhianat itu ternyata mempunyai koneksi dengan kelompok penyamun di dekat perbatasan negara. Si petugas yang memimpin rombongan itu mencondongkan badannya ke kereta jeruji, dia terlihat tegang. "Si Lili, sepertinya hidu kita akan berakhir disini. Karena sudah begini, bagaimana kalau kamu memberi tahu kepadaku siapa pengkhianat itu? Jika ada beberapa orang bawahanku yang berhasil kabur, mereka dapat melaporkan pelakunya ke pengadilan dan pengadilan akan membalaskan dendam kita."     

Si Lili melihat ke bawah, sepertinya ajalnya sudah dekat. Dia hendak mengaku sebelum akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dia mengangkat kepalanya dan berkata, "Kamu hanya menggertak."     

Petugas itu sedikit mengerutkan keningnya, dia tidak menyangka kalau Si lili tahu dirinya hanya menggertak.     

Si Lili kemudian berbicara dengan nada sedih, "Kamu harusnya sudah tahu apa pekerjaanku. Aku telah belajar untuk membaca ekspresi wajah orang sejak masih kecil. Suaramu sedikit gemetar, tetapi tanganmu menggengam jeruji ini dengan tenang dan santai. Kamu jelas tidak mempedulikan ucapanmu. Mungkin kamu sudah memperkirakan bahwa penyergapan ini akan terjadi. "     

"Hebat." Baru sekarang si petugas itu mulai merasa bahwa wanita ini benar-benar memiliki bakat untuk menjadi mata-mata. Sambil tersenyum, dia berkata, "Jika kami tidak bisa mengantisipasi hal seperti ini, maka Dewan Pengawas bukanlah 'Dewan Pengawas'."     

Sementara mereka berdua berbicara, puluhan penyamun berkuda datang menuruni bukit, mereka memancarkan aura pembunuh. Pasukan ini jelas bukanlah penyamun biasa.     

Di dekat kereta berjeruji itu, personil Dewan berbaris membentuk formasi bertahan setengah lingkaran. Namun, karena jumlah mereka sedikit, formasi pertahanan mereka terlihat menyedihkan. Semua anggota Dewan disana bersiap menghadapi serangan, meskipun itu adalah situasi hidup dan mati, wajah mereka tetap terlihat serius dan terhormat.     

"Ho…!" Si pemimpin rombongan itu mengepalkan tangan kanannya dengan erat, dengan dingin mengamati barisan basukan berkuda yang datang. Dia baru saja memberi sinyal kepada bawahannya agar tetap mempertahankan posisi dengan tenang. Jika Fan Xian mendengar sinyalnya itu, dia pasti akan teringat pada kata Inggris "Hold" yang sering dia dengar dari film-film barat di kehidupan sebelumnya.     

Ketika pasukan berkuda itu mendekat, si pemimpin rombongan itu tiba-tiba mundur selangkah. Dia meluruskan lengan kanannya dan berteriak, "Siap!" Formasi setengah lingkaran tadi tiba-tiba berubah menjadi formasi mengerucut. Yang lebih mengerikan lagi, pasukan dewan semuanya menghunus busur silang— yang entah dari mana asalnya. Mereka mengangkat busur-busur silang mereka setinggi mata dan mulai membidik segerombolan pasukan kuda di depan mereka!     

Jarak di antara kedua kubu terlalu dekat. Si pemimpin pasukan berkuda terlihat panik sembari menarik tali kendali kudanya. Gerombolan penyamun berkuda itu mengubah arah mereka dan mulai mengitari formasi personil Dewan Pengawas. Kuda mereka berlari dengan kecepatan penuh; dan berhenti dengan tiba-tiba untuk mengubah arah sebelum berlari kembali, mereka jelas mempunyai keterampilan dalam berkuda.     

"Tembak!" Si pemimpin anggota Dewan memberi perintah tepat saat para penunggang kuda di depannya sedang memutar arah kudanya.     

Anak panah ditembakkan, memenuhi udara seperti hujan. Meskipun itu bukanlah hujan panah yang padat, setiap anak panah melesat dengan cepat karena kekuatan busur silang, panah-panah itu membelah udara dengan bunyi mendesis. Diiringi dengan suara dengusan kuda, para penunggang kuda yang ada di barisan depan tertembak dan mereka pun jatuh terhujam dengan keras ke tanah. Para penunggang kuda di belakang mereka bergegas maju, mereka berpikir lawan akan mengisi ulang anak panah mereka, namun mereka tidak sadar bahwa lawan mereka menggunakan busur silang otomatis!     

Busur silang otomatis muncul di dunia ini sekitar dua puluh tahun yang lalu. Setiap magasen terisi delapan anak panah. Senjata itu adalah kabar buruk bagi para pasukan berkuda yang tidak dilengkapi dengan baju pelindung. Melihat ini, seluruh pasukan berkuda menjadi panik. Mereka segera memisahkan diri menjadi dua regu dan mengepung lawan dari dua sisi, siap untuk melakukan serangan jepit.     

Jika saja mereka terus menerjang kedepan, mungkin mereka akan mendapatkan hasil yang lebih baik. Tapi, di dunia ini tidak ada yang namanya 'jika saja'. Beberapa penunggang kuda terjatuh saat mencoba melakukan serangan jepit. Sedangkan pengendara kuda lainnya yang masih berdiri, mereka menemukan bahwa di balik bukit di belakang kereta berjeruji, ada sekelompok pasukan lain yang siap menyergap mereka!     

Melihat hal ini, para penunggang kuda menjadi takut dan mereka tidak lagi peduli lagi dengan misi mereka untuk membunuh wanita yang berada di dalam kereta berjeruji. Mereka kocar-kacir melarikan diri.     

Sekelompok pasukan yang menunggu di balik bukit itu merupakan pasukan berkuda yang mengenakan baju baja serba hitam. Mereka adalah pasukan yang sama yang dilihat Fan Xian saat dirinya membuka mata untuk yang pertama kalinya di dunia ini. Para penunggang kuda itu ditugaskan oleh sang Kaisar sendiri karena Direktur Chen sedang ada keperluan resmi di luar ibukota; mereka tidak lain adalah pasukan pribadi kaisar — Para ​​Ksatria Hitam!     

Para ksatria hitam itu mengejar sasaran mereka bagaikan sekelompok serigala yang sedang menyerbu sekawanan domba, dengan cepat para Ksatria Hitam mengepung penunggang kuda musuh sebelum membasmi lawan dengan pedang mereka yang tebasan pedang secepat kilat.     

"Biarkan beberapa hidup! Sisakan beberapa orang!" Fei Jie berteriak dengan tergesa-gesa sambil menonton pembantaian yang berlangsung dari belakang barisan para ksatria hitam. "Jangan dibunuh semua!"     

Salah satu tirai kereta dibuka dengan tangan kurus dan kisut milik seseorang. Seorang lelaki tua tampak mengamati situasi di sekitarnya sebelum berkata dengan dingin, "Fei Jie, jangan terlalu marah pada cecunguk-cecunguk ini. Aku tidak yakin bahwa mereka tahu siapa tuan mereka. Cukup tangkap pemimpinnya saja."     

Fei Jie berkata dengan kesal, "Tuan Fan membawa Fan Xiankecil ke ibukota disaat kita pergi dan anda tahu sendiri apa yang hampir terjadi. Bagaimana bisa saya bisa tidak marah?"     

Pria tua itu mendengus. Dia merapikan selimut bulu di pangkuannya dan berkata, "Aku sedang mengunjungi kampung halamanku. Sedangkan kamu pergi tanpa perintah. Salahkan dirimu sendiri."     

Bahkan setelah sepuluh tahun berlalu, penampilan Fei Jie masih tetap aneh; Garis-garis putih mulai terlihat di antara rambutnya, dan matanya masih tetap berwarna cokelat. Sambil mengerutkan keningnya, Fei Jie berkata, "Siapa yang tahu apa yang sedang direncanakan oleh Tuan Fan. Tuanku, setelah kita kembali ke ibukota, anda harus bertemu dengan Count Sinan."     

Pria tua itu tidak lain adalah Chen Pingping, seorang pria yang diam-diam memiliki kewenangan yang amat luas. Dia tersenyum saat melihat pemimpin musuh di kejauhan. "Tentu, aku mengerti apa yang dipikirkan oleh Fan Jian. Tapi jujur saja, pemikirannya ... benar-benar kacau! Semuanya untuk mendapatkan hal macam itu; Aku lebih memilih untuk tidak punya hal macam itu..." Dia mengulangi ucapannya lagi, "... Aku lebih suka tidak memilikinya."     

Di saat mereka berdua sedang mengobrol, pemimpin pasukan musuh sudah terlihat berlari menuju garis cakrawala dan terlihat seperti titik yang kecil. Pemimpin itu tahu bahwa dirinya telah disergap oleh Dewan Pengawas. Namun, dia tidak tahu mengapa Chen Pingping berada di luar Kota Cangzhou, sebelah utara dari ibukota, padahal seharusnya Direktur Dewan Pengawas itu sedang mengunjungi kampung halamannya!     

Dia menyadari kekalahannya tepat saat dia melihat pasukan ksatria hitam. Berhadapan dengan Direktur Chen yang terkenal kejam dan jahat, bahkan tuannya sendiri akan segera melarikan diri, sehingga dia memutuskan untuk kabur duluan. Inilah mengapa posisinya terlalu dekat dengan pasukan ksatria hitam tidak seperti para bawahannya. Para ksatria hitam mulai kelelahan setelah mengejar pemimpin pasukan lawan sejauh satu kilometer, dan jarak antara mereka dengan target semakin jauh. Mereka tidak punya pilihan selain menyerah mengejar musuh.     

"Aku berasumsi Zong Zhui sudah bergerak, bukan?" Chen Pingping diam-diam bertanya kepada ajudannya.     

Ajudan itu membungkuk, memberikan konfirmasi.     

Pada saat yang sama, dari hutan di kejauhan, tiba-tiba muncul seseorang yang menunggangi kuda berwarna abu-abu. Ia melesat keluar, mengejar pemimpin musuh yang kabur itu.     

"Itu bukan Zong Zhui." Fei Jie mengerutkan kening.     

Setelah beberapa saat, Chen Pingping tiba-tiba tertawa setelah dia memperhatikan bayangan samar keabu-abuan itu. "Karena dia berhasil menyembunyikan diri, dia pasti adalah salah satu dari kita ... Hmm keterampilan orang itu setara dengan Zong Zhui, seingatku, bertahun-tahun yang lalu memang ada anggota Dewan yang seperti itu."     

"Wang Qinian?"     

"Betul." Chen Pingping tersenyum. "Sepertinya bocah yang kita khawatirkan itu akhirnya belajar sesuatu."     

Setelah mengutus Wang Qinian dari ibukota, Fan Xian merasa tidak nyaman karena luka di bahunya. Dia bahkan berhenti mengunjungi toko buku yang masih dalam tahap persiapan, demi menjalani kehidupan yang tenang dan sederhana untuk sementara waktu. Sekarang, dia sudah terkenal di ibukota, sebagian besar karena dua puisi yang sama sekali tidak sesuai dengan pengalaman hidupnya. Puisi-puisi itu membuat dirinya menjadi sumber kontroversi. Orang-orang yang mendukungnya memandang Fan Xian sebagai penyair jenius, sementara mereka yang tidak setuju menuduh bahwa dia memaksakan adanya ekspresi kesedihan di dalam puisinya — yang jelas, mereka semua tidak tahu kalau syair-syair itu berasal dari dunia Fan Xian sebelumnya.     

Ada juga desas-desus mengenai plagiarisme, tetapi kalimat "Sepuluh ribu mil di musim gugur yang menyedihkan, dan selalu menjadi tamu" terlalu mencolok sampai-sampai tidak ada orang berani mengakuinya, dan oleh karena itu pula desas-desus semacam ini akan selalu ada. Meski begitu, Fan Xian sadar bahwa suatu saat dirinya akan ketahuan. Ayah Guo Baokun adalah Direktur Dewan Ritus, dan seluruh anggota keluarga mereka selalu berurusan dengan tokoh-tokoh yang berpengaruh di dalam kalangan sastrawan. Lagi pula, Fan Xian tidak pernah suka dengan mereka yang menyebut dirinya ... "sarjana".     

Karena kontroversi dan ketenarannya, para sarjana yang sering menghadiri pertemuan puisi di kediaman Raja Jing sering datang berkunjung ke Kediaman Fan pula. Meskipun kelihatannya mereka datang untuk menjenguk Fan Xian, mereka sebenarnya berharap bahwa Fan Xian akan memuji puisi mereka.     

Fan Xian dengan sabar menyambut setiap tamu yang datang, tetapi dia selalu teliti saat mengevaluasi puisi mereka. Bagaimanapun juga, dia berada jauh di puncak 'dunia sastra' di kehidupannya yang sekarang, hal ini sama seperti saat Zhang Xianlian memulai bisnisnya sendiri. Namun meskipun begitu, Fan Xian tidak merasa bahwa dirinya lebih pandai daripada sarjana lainnya. Di usianya yang baru enam belas tahun, dia berhasil sampai titik ini berkat pengetahuannya dari kehidupan sebelumnya. BIsa memiliki pengikut dari kalangan sastrawan dan penyair hanya karena itu benar-benar tidak masuk akal!     

Dibandingkan dengan reputasinya sebagai penyair, yang benar-benar membuat namanya dikenal dan dipuji-puji di ibukota adalah insiden pembunuhan di Jalan Niulan.     

Beberapa hasil penyelidikan Dewan Pengawas dapat diakses oleh masyarakat umum. Menurut bocoran hasil penyelidikan tersebut, Fan Xian, sebagai korban dalam suatu percobaan pembunuhan, tidak hanya menyelamatkan hidupnya sendiri tetapi juga menyerang balik dan berhasil membunuh musuh-musuhnya dari Kerajaan Qi Utara. Salah satunya adalah seorang pendekar dengan ilmu bela diri tingkat delapan. Fakta-fakta inilah yang menyebabkan orang-orang ibukota takjub terhadap dirinya. Orang-orang tidak lagi menuduh Fan Xian telah memukuli orang lain tanpa alasan. Sebaliknya, sekarang semua orang menganggapnya sebagai Tuan Muda Fan yang diberkahi dengan keahlian sastra dan bela diri, yang berani melenyapkan para pembunuh yang dikirim untuk membunuhnya.     

"Cukup sopan untuk menulis puisi, cukup ahli dalam ilmu bela diri untuk membunuh; melakukan kedua hal itu dalam tujuh langkah. Itulah Tuan Muda Fan."