Menemukan Ranting Pohon Plum di Musim Panas
Menemukan Ranting Pohon Plum di Musim Panas
"Pelayanmu saat ini sedang tidur nyenyak. Aku bahkan tidak usah menggunakan gas tidur kali ini. Kurasa dia tidak akan bangun."
"Tapi, tapi kan... masih ada kemungkinan."
"Kita cuma menonton bintang-bintang di langit, itu saja."
"Kamu pikir mereka akan mempercayaimu?"
"Jadi, apa rencanamu, Wan'er?" Fan Xian mencibir sambil menatap wajah Wan'er. Cahaya bulan yang menyinari tenda tidak terlalu terang, jadi muka gadis itu diselimuti oleh kegelapan. Memang suatu pemandangan yang indah.
Lin Wan'er mengerutkan hidungnya yang mungil dan menghela napas. "Kalau kamu begitu mesum sampai-sampai berani menculik seseorang di malam hari, aku bisa apa?"
Fan Xian juga menghela napas. "Aku khawatir karena selama ini aku selalu menyelinap. Jika, setelah kita menikah, kita pergi ke kamar tidur dan aku tidak akan pernah bisa keluar, lalu apa yang akan kita lakukan?"
Lin Wan'er menggerutu, khawatir kalau pikiran Fan Xian menjadi kotor.Lagipula, suasana malam itu sunyi, dan mereka sedang berduaan saja, jika Fan Xian benar-benar ingin ... Wan'er tidak akan mampu melawannya.
Fan Xian tidak tahu apa yang sedang dipikirkan tunangannya. Jika dia tahu bahwa Lin Wan'er sedang memikirkan betapa tidak berdaya dirinya kalau harus melawan Fan Xian, Fan Xian pasti langsung menerkamnya. Itu bisa saja terjadi, hanya saja dia memilih untuk tidak melakukannya. Menurut Fan Xian, begitu seorang wanita mengira bahwa dirinya tidak berdaya untuk melawan, berarti wanita itu sudah siap untuk menyerahkan dirinya.
Keduanya berbaring di atas tikar yang lembut dan tenda mereka ditutupi oleh kasa nyamuk. Mereka memandang ke atas melalui atap tenda yang transparan untuk menikmati indahnya langit malam. Bulan terlihat redup malam itu dan bintang-bintang bersinar terang, memandang semua pasangan sejoli yang ada di bumi dari balik tirai kegelapan malam.
Lin Wan'er berbaring di atas dada Fan Xian, dan Fan Xian menghirup aroma tubuh Wan'er yang samar. Punggung dan pantat Wan'er yang lembut berada di atas dada dan perut Fan Xian; mereka berdua mengenakan pakaian musim panas yang begitu tipis seolah-olah mereka bersentuhan tanpa dipisahkan kain baju mereka. Pria mana pun yang tidak bergejolak di situasi yang seperti ini, entah dia berusia 16 atau 60 tahun, adalah macam pria yang berada di tahap yang lebih menyedihkan dari seekor binatang sekalipun. Fan Xian dengan gugup menarik lengannya lebih erat agar jarak diantara mereka menjadi lebih dekat lagi, sampai tidak ada sehelai rambut pun di antara mereka. Tiap sentuhan kecil diantara mereka membuat Fan Xian merasa bahagia bukan main.
Fan Xian mulai melakukan trik sulapnya, tangan kanannya memandu tangan Wan'er. Dalam sekejap, tangan Fan Xian berada di bawah pakaian tipis yang menutupi dada Wan'er, menggenggam bagian tubuh gadis itu yang empuk dan hangat.
Suasana di sekitar tenda itu benar-benar hening; bahkan riak-riak di air tidak lagi bersuara.
Beberapa saat kemudian, suara rintihan muncul dari dalam tenda, diikuti suara seorang pemuda yang terpesona. "Selalu ada hal yang tidak bisa kamu percayai bahkan ketika kamu melihatnya dengan mata kepalamu sendiri. Benar-benar sulit untuk dipahami ... sungguh."
Telinga Lin Wan'er memerah saat ia mendesah. Ia berbalik berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Fan Xian, namun usahanya sia-sia. Ia merasa tubuhnya lemas, dan menjadi lebih semakin lemas ketika ia mendengar rayuan Fan Xian. Dalam keputusasaan, Wan'er berusaha untuk membuat tubuhnya kaku untuk melawan perasaan lemas yang semakin menjadi-jadi. Seperti harapan Wan'er, Fan Xian terkejut, dia menduga bahwa gadis itu sedang kedinginan. Dia buru-buru membaca sutra [1][1] untuk menahan nafsunya. Dia lalu merapikan pakaian Wan'er dan menutupi gadis itu dengan selimut.
Lin Wan'er tersipu malu sambil menarik bajunya, namun diam-diam ia merasa agak terhibur dan tersentuh. Karena merasa khawatir jika Fan Xian akan menggodanya lagi, ia menatap mata Fan Xian. "Hari ini ... benda-benda baru yang telah kamu ciptakan, jika dijual, mungkinkah kamu bisa dapat untung banyak?" Wan'er berbicara tentang bahan-bahan barbekyu dan tenda yang mereka tempati.
Fan Xian merasa bahwa hasratnya agak terhalangi. Dia menghirup udara melalui giginya. "Kamu adalah putri yang agung. Buat apa memikirkan uang? Ayo, cium aku lagi."
Merasa panik, Lin Wan'er pun kembali tersipu malu. "Kamu telah membuka toko buku, dan kamu juga menjual tahu, semua orang pikir kamu suka berbisnis."
Fan Xian sebenarnya tidak senang membuat tahu; dia lebih suka memakannya. Dia tersenyum dengan paksa. "Aku harus yakin bahwa aku bisa menghasilkan uang sendiri, dan ini caraku untuk memastikan itu. Kelak, sang Kaisar akan menugaskanku untuk mengurus harta kekayaan kerajaan, dan ketika hari itu tiba aku baru bisa bersantai." Setelah Fan Xian datang ke ibukota, dia telah bekerja keras untuk memulai usaha-usahanya sendiri. Itu kenapa dia menjalin hubungan dengan Balai Qingyu.
Nafsu birahi mereka akhirnya mereda, mereka berpelukan sambil melihat bintang-bintang dan saling membisikkan kata-kata manis. Entah mengapa, mereka mulai membahas kunjungan Fan Xian ke rumah sang Perdana Menteri, calon mertuanya.
"Bagaimana kesehatan Ayahku?" tanya Lin Wan'er, dengan khawatir. Ia jarang melihat ayahnya, namun ia masih sangat mengkhawatirkannya. Saat ia melihat kakak pertamanya yang cacat mental siang tadi, ia teringat dengan kematian kakaknya yang kedua, Lin Gong, dan kondisi ayahnya yang kesepian. Wan'er khawatir kalau ayahnya benar-benar sakit hati, namun ia tidak dapat membantunya meskipun ia adalah putrinya. Ia pun tidak bisa menerima keadaan ini.
Fan Xian tahu apa yang dipikirkan Wan'er dan berusaha menghibur gadis itu. "Dia baik-baik saja. Setelah kita menikah, kita akan menunjukkan pengabdian kita kepadanya, dan segalanya akan lebih baik daripada sekarang ... dan dia telah merestui pernikahan kita ..."
Suara mereka semakin lama semakin pelan sampai akhirnya tidak terdengar apa-apa, hilang ke dalam keheningan malam di tepi danau. Perdebatan apa pun yang muncul dari obrolan mereka harus ditunda hingga hari berikutnya.
Hari esok pun tiba, dan sudah jelas bahwa pasangan itu tidak dapat tetap tinggal di tenda itu. Jika tidak, para penjaga dan gadis pelayan akan tahu bahwa majikan mereka telah menghabiskan malam dipelukan calon suaminya. Hal seperti itu akan memunculkan skandal yang besar di ibukota dalam waktu sebulan jika ketahuan.
Fan Xian dan Lin Wan'er membuka mata mereka di kamar tidur mereka masing-masing, mereka berguling-guling di ranjang masing-masing sambil tersenyum sambil merenungkan malam yang telah berlalu, kemudian dengan lentur mereka meregangkan tubuh.
Semua orang bangkit dari ranjang mereka masing-masing dan makan di meja yang terpisah, para gadis pelayan menyibukkan diri mereka tanpa henti. Lin Wan'er duduk di sebuah meja bundar, dengan lembut ia menyuapi Dabao dengan bubur sayur encer, ia bahkan sama sekali tidak melirik ke arah Fan Xian. Di sisi lain, Fan Xian terkikik ketika dia meniupi mangkuk adik perempuannya, mereka berdua tampak sedang berbagi momen hangat antar saudara.
Fan Xian dan Lin Wan'er tidak saling memandang, tetapi suasana hati keduanya yang gembira sepertinya selaras, membuat suasana di aula itu menjadi lebih ceria. Ye Ling'er yang peka dan Fan Ruoruo yang cerdas saling bertatap mata penuh kecurigaan, lalu tanpa bersuara memalingkan wajah mereka, keduanya saling mengerti isi pikiran mereka masing-masing.
Saat itu masih pagi, dan setelah mereka sarapan, Fan Xian bersiap-siap untuk pergi ke hutan untuk berolahraga dan melakukan latihan sama seperti hari-hari lainnya. Yang mengejutkannya, Ye Ling'er berjalan menghampirinya dengan wajah yang serius; ia menangkupkan tangannya dengan hormat dan meminta bimbingan Fan Xian.
Setelah Ye Ling'er kembali ke kediamannya dan memberitahu ayahnya tentang apa yang telah terjadi di halaman istana, Ye Zhong berpikir dengan serius untuk sejenak, kemudian dia menyatakan kekagumannya pada Fan Xian. Dia lalu mengatakan bahwa cara Fan Xian bertahan dari serangan para pembunuh bayaran dan membelah isi perut Cheng Jushu itu sangat luar biasa. Ketika mendengarkan penjelasan ayahnya, Ye Ling'er akhirnya mulai mengakui Fan Xian, namun ia bergantung pada jiwa ksatria yang dimiliki Keluarga Ye, dan ingin mencari kesempatan untuk meminta bimbingan dari Fan Xian.
Upaya untuk mencari bimbingan ini membuktikan bahwa Ye Ling'er masih belum meyakini kemampuan Fan Xian.
Fan Xian jarang berlatih dengan orang lain. Pada mulanya, saat di Danzhou, dia hanya menjadi sosok yang menyedihkan, dipukuli sampai payah oleh Wu Zhu. Oleh karena itu dia merasa senang ketika dia cukup ahli untuk membimbing seorang pendekar tingkat tujuh seperti Ye Ling'er. Namun, yang dilakukan Fan Xian bukan benar-benar bimbingan; Wu Zhu bukan guru yang hebat, jadi Fan Xian pun bukan guru yang hebat. Dia hanya membahas tentang bagaimana cara seseorang harus mengepalkan tinjunya dan bagaimana menjaga kekuatannya; pembahasannya dimulai dari hal yang mendasar, dan dia kesulitan untuk mengembangkan pembahasannya menjadi sebuah teori yang lengkap.
"Trik-trik kecilnya" telah menjadi seperangkat teknik untuk membunuh orang, tapi "trik-trik" itu tidak mudah untuk diajarkan kepada orang lain, terutama kepada seorang gadis muda yang cantik dengan mata seperti batu giok hijau. Dan Fan Xian sendiri tidak sepenuhnya mengajarinya dengan sepenuh hati, jadi Ye Ling'er tidak akan bisa mempelajari inti dari teknik pembunuhan milik Wu Zhu. Namun meski begitu, gadis itu tetap menghasilkan kemajuan.
Fan Xian tersenyum. Akhirnya, sekarang dia bisa menyaksikan seluruh sanshou Ye Liuyun dengan jelas. Ternyata sepasang tangan yang biasa dapat menjadi senjata dengan gaya menyerang yang mematikan. Bahkan jika Ye Ling'er yang melakukan itu, serangan itu memiliki kekuatan yang dapat membelah angin dan membunuh para dewa. Jika Ye Zhong atau Ye Liuyun sendiri yang melakukannya, mungkin saja Jurus Pemecah Peti Mati itu cukup kuat untuk menghancurkan batu nisan, dan sanshou mereka dapat membuat tubuh lawan menjadi kaku seperti papan, sehingga lawan tidak dapat menghindari serangan mereka!
Dengan sebuah pukulan keras, Fan Xian menyaksikan tubuh Ye Ling'er yang fleksibel. Dia tersenyum pada gadis muda berpinggang kecil itu, dan melihat sesuatu yang tidak biasa dari tatapannya. Ye Ling'er tidak sadar bahwa Fan Xian sedang menatapnya, jika ia menyadarinya, ia pasti akan naik pitam. Namun ia sangat terkejut dengan Fan Xian yang mampu mengikuti gerakan dan kekuatannya.
Singkatnya, sesi latihan itu adalah pertemuan dua orang yang kekuatannya setara.
Beberapa saat kemudian, teriakan kesakitan terdengar dari hutan. Fan Xian keluar sambil menggosok pergelangan tangannya, diikuti dengan Ye Linger yang berjalan sambil memegang hidungnya yang berdarah.
Sebenarnya, bagi orang-orang di dunia ini, kehidupan sehari-hari bagaikan rekening berjalan. Seseorang hanya mampu melangkah selangkah demi selangkah, berulang setiap hari. Sulit untuk menghindari kebosanan, tetapi kekuasaan dan kekayaan terkadang bisa menghasilkan beberapa tokoh baru dalam buku besar kehidupan. Fan Xian telah mengirim Dabao dan Fan Sizhe ke pegunungan untuk menunggang kuda dan memanah. Beberapa para penjaga dan gadis pelayan ikut menemani mereka, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Pada saat itu di villa, hanya ada seorang pria dan tiga orang gadis – Wan'er, Ruoruo, dan Ling'er.
Fan Xian sedang duduk di aula sambil menyesap teh. Dia tersenyum sembari mendengarkan musik dan menonton gadis-gadis yang cantik bernyanyi dengan suara rendah. Fan Xian pun tersenyum. Kekuasaan benar-benar sesuatu yang menguntungkan untuk dimiliki. Jika seorang bangsawan ingin mendengar musik, maka dia dapat memanggil orang-orang dari ibukota untuk datang dan bernyanyi untuknya. Gadis itu adalah penyanyi yang berbakat, dan berkat suaranya yang halus dia dapat berjalan santai di rumah-rumah para pangeran, bangsawan, sarjana, dan filsuf.
Pada saat itu, Fan Xian akhirnya menyadari bagaimana rasanya menjadi seorang lelaki di Kerajaan Qing. Dia harus berjuang untuk meraih kekuasaan dan kekayaan bagi dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya jika dia ingin hidupnya tetap bahagia dan damai. Dia harus berjuang agar hidupnya tidak seperti para pencuri kuda di perbatasan dan buruh di tempat pembakaran batu bata. Atau mungkin ada beberapa hal yang harus dikorbankan.
Fan Xian adalah orang yang egois, dan dia sering mengingatkan dirinya sendiri akan sifatnya itu. Di depan aula gunung, suara gadis penyanyi yang bernama Sang Wen terdengar nyaring dan jernih, suaranya bercampur dengan angin yang menghembus ke dalam aula dan bergema sampai atap-atap ruangan itu.
"Pedesaan bertahan hidup melewati musim dingin, embun beku dari muara sungai di utara dan selatan membekas di sepatu botku, dan pohon-pohon menutupi puncak gunung yang terpencil. Dari mana datangnya aroma wangi dari angin dingin ini? Aku tiba-tiba menemukan selendang sutra dan rok. Aku mulai sadar dan gemetar, aku terbangun dari mimpiku, suara seruling terdengar sayu dan sedih, musim semi sudah lama berlalu, cahaya bulan terlihat redup dan kuning. "
**Judul bab ini berasal dari lagu yang dibawakan Sang Wen, sebuah lagu dari dinasti Yuan yang berjudul "Finding Plum Blossoms, to the tune of 'Immortals'".
[1] Dalam tradisi agama Buddha, 'sutra' atau 'sutta' adalah semacam kitab suci berisi kumpulan perkataan dan ajaran dari Sidharta Gautama.