Kasim Hong
Kasim Hong
"Selama bertahun-tahun, tidak ada yang berkeliaran di dalam tembok istana." Mata Kasim Hong menjadi keruh, dia memandang ke luar jendela dengan suram sembari berbicara dengan suara rendah, dan jari-jari tangannya berkedut.
Pintu ruangan itu terbuka.
Kasim Hong melemparkan sumpit di tangannya, bagaikan dua anak panah yang melesat, penuh dengan zhenqi. Terdengar sepasang bunyi mendesing dan dalam sekejap jendela pecah. Dua sumpit itu melesat ke sebuah tempat terpencil yang gelap di halaman luar, tempat kepala Wu Zhu berada!
Sepasang sumpit itu berdesis sembari terbang di udara dengan momentum yang kuat. Jika ada yang terkena salah satu dari sumpit itu, rasanya akan sama seperti terkena tembakan panah. Kasim Hong benar-benar sosok yang mengerikan, ia dapat menjentikkan sumpit dari tangannya seperti anak panah yang ditembakkan dari busur.
Entah mengapa, refleks Wu Zhu kali ini lebih lambat dari biasanya. Karena terlambat menghindar, salah satu sumpit itu merobek pakainnya tepat di bahu kanannya.
Wuusss! Sumpit itu tertancap di tanah dengan sudut kemiringan yang tajam, dengan ujung yang sedikit bergetar.
Diluar paviliun, Kasim Hong yang tua menatap penyusup yang memakai pakaian serba hitam tersebut. Alisnya bergetar. Wajah lawannya benar-benar sepenuhnya tertutupi. Tidak mungkin ia bisa melihat siapa orang itu.
"Hei, siapa kau?" tanya Kasim Hong, sambil tersenyum. Dari penampilannya penyusup ini tampak seperti seorang pelayan biasa-biasa saja, tetapi sudah sangat jelas bahwa orang itu lebih tangguh dari penampilan luarnya.
Pakaian yang dikenakan Wu Zhu malam itu adalah pakaian baru, jadi dia kurang terbiasa dengannya. Wu Zhu mengikuti rencana Fan Xian, dia mengangkat kepalanya, seakan "menatap" lawannya. "Mohon maaf. Aku salah," katanya.
"Salah? Apakah maksudmu kamu tersesat?" Tawa Kasim Hong. "Tuan yang budiman, kau adalah orang pertama yang bisa tersesat sampai ke dalam istana. Kamu pernah ke sini sekali, lima hari yang lalu. Aku telah menantikanmu. Aku penasaran siapa kamu ini, seingatku, selain beberapa teman lamaku, tidak ada yang seberani ini."
Wu Zhu pura-pura bicara dengan suara yang gugup, tetapi dia tidak pandai menyembunyikan suasana hatinya, sehingga bicaranya menjadi aneh. "Aku seorang tahanan di negara ini. Aku tidak punya pilihan selain masuk. Tidak mungkin bagiku untuk memberi hormat kepada anda dengan memperlihatkan wajahku. Aku mohon ampunan dari Anda, hai Tetua."
Kasim Hong yang Tua mengerutkan keningnya, ia tidak lagi tersenyum. Orang ini yakin bahwa dirinya termasuk generasi muda. Dia pasti merupakan murid dari para tetua aneh itu. Dilihat dari keahliannya, dia mampu menyusup ke dalam istana tanpa dipergoki atau ketahuan, ini menunjukkan bahwa kemampuan bela dirinya setidaknya berada di tingkat sembilan. Tetapi dia sengaja mengubah suaranya, jadi tidak mungkin Kasim Hong mampu mendapat informasi yang berguna hanya dari suara penyusup itu.
Kasim Hong pun menghela napas "Ini adalah istana kerajaan, anakku. Apakah kamu berharap aku akan membiarkanmu datang dan pergi begitu saja?"
Setelah mengatakan ini, ia membuka tangan kanannya, dan seluruh tubuhnya melayang maju, dan dalam sekejap tiba di depan Wu Zhu.
Kasim Hong menggerakkan tangannya yang kurus dan keriput ke arah wajah Wu Zhu.
Wajah Wu Zhu masih tanpa ekspresi, tersembunyi di balik sejuntai kain hitam yang panjang, tetapi dia tahu bahwa lawannya, si kasim tua itu, telah meremehkan kekuatanya. Sekarang dia punya kesempatan untuk membunuhnya – haruskah dia membunuhnya? Di masa lalu, hal ini tidak akan menjadi pertanyaan bagi Wu Zhu, tapi malam ini, pertanyaan tersebut muncul di benaknya.
Dia berpikir cepat, dan membuat keputusan. Bahkan jika dia membunuhnya sekarang, dia mungkin menerima ganjarannya. Yang jelas ini akan menarik perhatian penjaga istana, dan itu akan menyulitkan Fan Xian dalam menjalankan rencananya.
Jadi Wu Zhu memutuskan untuk mundur selangkah, menekuk lututnya, dan mengangkat sikunya. Di bawah sikunya terdapat pedang besi dengan bilah anti karat. Dia berencana untuk mengunci lengan Kasim Hong dengan pedang itu. Yang terpenting adalah niat pria buta itu untuk membuat lawannya kehilangan kesabarannya.
Tapi Kasim Hong bukanlah orang biasa. Dia tertawa sinis dan berkata. "Kau menghindari pertanyaanku?" Terdengar sedikit nada keraguan dalam suaranya, namun meski begitu ia segera bergerak. Dengan kecepatan seekor naga, tangan kirinya keluar dari lengan bajunya dan mengarah ke dada Wu Zhu. Pukulan itu melesat secepat angin, mendarat dengan daya hancur yang besar. Serangan ini adalah teknik terhebat di seluruh dunia.
Wu Zhu mundur selangkah lagi sambil meluruskan lutut dan sikunya.
Dia mengeluarkan pisau hitam kehijauan dari tubuhnya, seolah-olah dia hendak menggorok sendiri, untungnya dia tidak terlambat untuk melindungi dadanya; dia menangkis serangan telapak tangan Kasim Hong yang keriput.
"Terlalu berhati-hati?" kata-kata Kasim Hong tajam. Ia menarik telapak tangannya, dan tubuh mulai bergetar, dari pinggang hingga ke atas. Gerakan itu terlihat sangat aneh. Sambil mengerang, kasim tua itu mengubah zhenqi yang telah ia kultivasi selama beberapa puluh tehun menjadi aliran udara yang tak terhitung jumlahnya. Hembusan udara tersebut melesat ke depan dan berusaha mengikat Wu Zhu.
Wu Zhu tidak memberi lawannya kesempatan, dan dengan tenang mengambil dua langkah mundur. Dua langkah ini tampak sederhana, tetapi dalam sekejap - dalam menghadapi Guru Besar Agung tingkat tinggi - dia dengan susah payah mampu menghindari serangan qi yang kuat. Wu Zhu jelas-jelas terganggu oleh zhenqi yang kuat milik Kasim Hong yang telah terpendam selama beberapa dekade lamanya, dan sepertinya keadaan dalam pertarungan ini semakin genting bagi Wu Zhu.
Kerutan di wajah Kasim Hong semakin dalam. "Jangan mengira kamu bisa menipu orang dengan mengubah arah pedang," katanya dengan ketus sembari menatap lawannya. "Karena aku menyukaimu, kamu boleh tinggal di sini, di istana terlarang ini."
Wu Zhu mengangkat kepalanya sedikit untuk "memandang" Kasim Hong. Dia tidak tahu apa yang dirasakannya lawannya itu. Langkah selanjutnya adalah menangkupkan tangan dan memberi hormat.
Kasim Tua Hong mengerutkan keninnya, dia keheranan! Terdengar suara gemerisik rumput, Wu Zhu memalingkan wajahnya. Seolah-olah tidak Kasim Hong tidak ada dibelakangnya, dia menaruh kembali pedangnya di punggung, dan berlari ke arah tembok istana, seluruh tubuhnya bergerak dengan cepat, menginjak-injak rumput menjadi debu.
Menaruh pedangnya di punggung adalah gerakan yang sederhana, tapi itu merupakan perlindungan yang luar biasa.
"Melindungi bagian belakangmu?" Tatapan mata Hong tiba-tiba menjadi suram. Dia tidak memanggil penjaga istana. Dia mengibaskan lengannya, dan seketika itu juga seluruh tubuhnya melesat ke atas seperti burung hitam yang bersayap lebar.
Sesaat kemudian, kedua pria itu berada di atas tembok istana. Kasim Hong memandang dingin pria berpakaian gelap yang ada di depannya. Ia penasaran bagaimana pria ini dapat melewati tembok istana.
Wu Zhu segera melejit ke bawah tembok istana tanpa kehilangan kecepatan, kaki kanannya mendarat di atas bebatuan yang ada di bawah tembok tersebut. Seketika itu juga batu itu tenggelam ke dalam tanah, dari sini orang dapat melihat bahwa ada kekuatan besar yang tersimpan dalam sepasang kaki milik Wu Zhu. Dengan menggunakan momentum ini, dia kembali melontarkan dirinya ke atas; seluruh tubuhnya melesat ke atas di malam yang suram itu dan melayang seperti setan.
Wu Zhu telah melambung setinggi sepuluh meter dalam satu loncatan, dan tentu momentumnya perlahan menghilang. Terdengar suara desingan pedang, dia menancapkan pedangnya ke dalam tembok istana. Dengan menggunakan pedang itu sebagai tumpuan, dia sekali lagi membumbung tinggi ke atas.
Kasim Hong mengerang, dia menyadari bahwa lawannya telah merencanakan semua itu. Dia membebaskan zhenqi-nya, terbang melayang ke arah tembok istana, dia berada di atas gelombang Zhenqi dengan postur tubunya yang elegan. Dibandingkan Wu Zhu yang brutal, dia lebih terlihat tenang dan percaya diri.
Kasim Hong melompat setinggi sepuluh meter dan mengulurkan satu jarinya, dia menekan lubang bekas tertancapnya pedang Wu Zhu. Dengan menggunakannya sebagai tumpuan, dia meluncur ke atas dinding istana seperti burung raksasa di malam hari, sambil menghindari permukaan tembok yang mengkilap, dia terbang perlahan.
Ketika dia terbang perlahan, tatapan matanya terlihat seperti elang, tanpa henti memindai pemandangan kota di malam hari, bayangan abu-abu yang bergerak cepat itu tertawa sinis, dia melayang di atas pohon, melayang di atas rumah, dan Kasim Hong mengikutinya.
Dua petarung kelas atas itu saling serang satu sama lain tanpa mengeluarkan suara, sehingga penjaga istana bahkan tidak menyadari adanya pertarungan.
Fan Xian duduk dalam kegelapan di bawah dinding istana seperti seekor tikus. Dia memiringkan kepalanya sedikit untuk mendengarkan suara, kemudian dia berdiri dan membersihkan tanah dan rumput yang menempel di pantatnya. Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam permukaan dinding yang mengkilap.
Kemampuan fisiknya tidak sekuat Wu Zhu, dan dia tidak memiliki kemampuan pengendalian neigong seperti Kasim Hong. Tapi teknik sirkulasi zhenqi-nya berbeda dari petarung manapun di dunia. Dia bahkan berhasil memanjat tebing terjal yang tertutup lumut di dekat Pelabuhan Danzhou dulu, belum lagi tembok istana ini.
Teknik inilah yang menjadi andalan Fan Xian. Seluruh tubuhnya bagaikan seekor kelelawar yang tak bisa terbang, dia perlahan-lahan memanjat dinding istana. Meskipun dia lambat, namun gerakannya mantap. Tidak mungkin dia bisa jatuh.
Jika malam tiba-tiba berubah menjadi siang, dan ada yang melihat tembok istana dari kejauhan, mereka akan menemukan adanya bintik hitam yang jelek yang menodai tembok istana yang merah.
Setelah melompati dinding, dengan hati-hati dia menghindari penjaga yang mungkin bersembunyi di sekitar situ. Kaki Fan Xian pun akhirnya memijak rumput di dalam istana. Ketika dia duduk dan bermeditasi di luar tembok istana, dia telah memasukkan peta istana di dalam ingatannya. Sekarang dia berada di dalam istana, dia melihat kompleks besar di bawah gelapnya langit malam dan mendengarkan suara drum yang samar-samar terdengar di kejauhan. Dia merasa sedikit cemas sekaligus bersemangat.
Peta itu menggambarkan jalur-jalur di istana dengan jelas. Setelah menstabilkan nafasnya untuk terakhir kalinya, dia menghilang ke dalam kegelapan istana. Tidak hanya dia tidak bersuara, tetapi kecepatannya berlarinya tidak melambat sedikit pun. Dengan mengandalkan peta yang ada dalam ingatannya, dan dengan berlari di balik semak-semak dan bebatuan, Fan Xian akhirnya tiba di tujuannya. Metodenya sangat mirip dengan yang digunakan Wu Zhu, dengan beberapa perbedaan. Bagaimanapun juga, kemampuannya dalam merencanakan sesuatu masih belum setara dengan Wu Zhu.
Larut di malam hari, sebagian besar orang di dalam kompleks istana sudah tertidur.
Fan Xian bersembunyi dalam kegelapan, di Aula Hanguang, dan memastikan bahwa tidak ada penjaga senior di dalamnya. Para penjaga bersenjata tampaknya berjaga di aula depan. Hal ini membuatnya sedikit cemberut. Sistem keamanan di dalam istana kerajaan menyedihkan; lebih tepatnya penjagaan tidak ketat ini berbahaya. Jika Qi Utara mengirim para petarungnya yang handal untuk menyusup ke istana, apa yang akan dia lakukan?
Fan Xian memang luar biasa, bisa-bisanya dia memikirkan sejauh itu. Tapi mungkin pemikirannya sedikit berlebihan. Dia tahu bahwa di dunia ini, dapat melompati tembok setinggi lima belas meter tanpa ketahuan oleh penjaga adalah suatu prestasi yang hanya dapat dicapai oleh beberapa orang yang paling berbakat di dunia. Jika seorang Guru Besar Agung datang ke istana, pengawal kelas teri tidak akan berguna sama sekali.
Dia lupa bahwa dia adalah satu-satunya orang yang memiliki kemampuan seorang Spiderman.