Investigasi
Investigasi
Penyihir itu dengan sopan memberi hormat kepada Fan Xian dan bersiap untuk pergi.
Jarak di antara mereka sekitar dua belas meter. Penyihir itu memiliki keahlian khusus dalam pengendalian elemen angin, dan maka dari itu tidak sulit baginya untuk melarikan diri. Terlepas dari para Empat Guru Besar Agung, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menangkap penyihir itu, apalagi Fan Xian yang sedang terluka parah — setelah upaya pembunuhan itu digagalkan, wajar baginya untuk meninggalkan tempat dengan terhormat.
Saat melihat orang itu masih bertingkah penuh formalitas, Fan Xian melemparkan pisau belati miliknya ke tanah. Dia mengangkat tangan kirinya dan menekan pelatuk busur silang yang tersembunyi di lengan bajunya. Orang itu jatuh ke tanah dan berteriak kesakitan sambil memegangi tenggorokannya. Terlihat sebuah panah dari busur silang Fan Xian tertancap di antara jari-jari tangan di tenggorokannya.
"Dasar tolol."
Fan Xian kemudian memberi Teng Zijing sebuah pil obat untuk menetralkan racun di tubuhnya. Teng Zijing pun kembali siuman, namun kondisinya masih kritis dan racun di tubuhnya belum sepenuhnya hilang. Wajah tampan Fan Xian tampak dilumiri darah milik pria brutal yang telah dibinasakannya. Dia melihat Teng Zijing dengan khawatir, dan berkata, "Tekan di titik ini."
Dia menunjuk ke suatu titik di dekat pangkal paha Teng Zijing; letak pembuluh darah arteri di paha.
Kaki Teng Zijing telah patah, rasa sakit yang timbul telah membuat wajahnya tampak pucat dan berkeringat. Dengan tangan yang gemetar Teng Zijing tidak sengaja menekan lukanya, ia pun berteriak kesakitan. Namun, setelah itu ia membuktikan diri sebagai pria sejati; saat Fan Xian menghentikan pendarahannya dengan kain dan mengikatnya dengan kencang, Teng Zijing memperhatikannya mengobati luka itu tanpa mengeluarkan sepatah kata apa pun, meski dalam benaknya ia mati-matian menahan rasa sakit.
Dalam kehidupan Fan Xian sebelumnya cedera separah itu harus segera diatasi dalam waktu 15 menit. Setelah buru-buru menutup luka Teng Zijing dan memastikan agar ia tidak akan mati, Fan Xian akhirnya menghela napas lega.
Dengan susah payah, Teng Zijing pun berkata, "Tuan Muda, lukamu ..."
Hanya setelah dia diingatkan, barulah Fan Xian merasakan kesakitan akibat lukanya sendiri. Sambil mendengus kesakitan, Fan Xian mengalirkan zhenqi ke titik lukanya, dan dia menyadari bahwa titik dan jalur meridian di sekitarnya tidak terluka; seharusnya tidak ada dampak yang lebih parah lagi. Dia pun berkata pada Teng Zijing, "Tetaplah berbaring di sini."
Fan Xian masih berharap bahwa ketiga penjaga lainnya masih hidup, oleh sebab itu dia berjalan menuju puing-puing tembok yang roboh. Di belakang puing-puing itu, dia menemukan banyak mayat bergelimpangan, sebagian besar adalah mayat para pemanah yang dibunuh oleh ketiga penjaganya yang pemberani itu. Tiga mayat tersisa yang terlihat meringkuk dengan kepala yang hancur adalah penjaga-penjaganya.
Mayat mereka meringkuk disebabkan oleh racun, sedangkan kepala mereka hancur akibat pukulan pria berbadan kekar sebelumnya.
Setelah memastikan kematian ketiga penjaganya, Fan Xian kembali ke sisi Teng Zijing. Dia merawat luka-lukanya sendiri tanpa mengatakan sepatah kata pun. Mereka hanya dapat menunggu seseorang untuk datang menjemput, entah itu lawan atau kawan.
Kejadian di Jalan Niulan itu telah menggemparkan seluruh warga ibukota selama berbulan-bulan. Kerajaan Qing telah cukup lama merasakan masa-masa damai, dan keamanan di ibukota sangatlah ketat. Bahkan kasus pembunuhan biasa pun jarang terjadi. Maka dari itu, upaya pembunuhan terhadap putra tertua dari menteri Fan Jian di siang bolong menjadi berita yang sangat mengejutkan.
Meskipun Fan Xian belum terdaftar dalam kartu keluarga, kasus ini berbeda dengan kasus Chun Dou'ou. Kali ini, jelas-jelas sasaran utamanya adalah Fan Xian. Dan yang lebih penting lagi, upaya pembunuhan ini dilaksanakan dengan mengerahkan beberapa pemanah — menggunakan pasukan pemanah untuk membunuh seseorang di ibukota, adalah suatu pelanggaran besar dalam hukum kerajaan.
Lembaga-lembaga internal di Kerajaan Qing mulai pun bertindak. Setelah beberapa waktu, mereka menemukan "kebenaran" dibalik upaya pembunuhan itu. Ini sebagian berkat Fan Xian; jika dia tidak membela diri dan membunuh penyerangnya, tidak akan ada bukti yang tertinggal, dan kasus ini selamanya akan menjadi misteri yang tak terpecahkan.
Ternyata pria besar dan brutal yang Fan Xian belah isi perutnya adalah sosok yang terkenal, sehingga proses penyelidikan tidak perlu mengerahkan banyak tenaga. Setidaknya, dilihat dari belum kembalinya Direktur Chen dan Fei Jie ke ibukota, itu berarti kejadian ini tidak dianggap terlalu besar.
Nama pria brutal itu adalah Cheng Jushu, seseorang yang terkenal kejam yang berasal dari Kerajaan Qi Utara. Tubuhnya dilatih agar tahan terhadap serangan pedang dan tombak. Dan yang lebih penting lagi, dia memiliki kekuatan fisik dan zhenqi yang hebat. Dia adalah salah satu dari beberapa pendekar dengan ilmu bela diri tingkat delapan yang ada di dunia. Sedangkan dua orang perempuan yang tenggorokannya dihancurkan oleh Fan Xian merupakan pembunuh dari negara bawahan Qi yang kecil. Namun, Dewan Pengawas diam-diam menyadari bahwa mereka selalu dikendalikan oleh kerajaan Qi Utara.
Sepertinya sudah jelas. Kerajaan Qi Utara telah memerintahkan mereka untuk melakukan pembunuhan ini secara rahasia. Namun, apakah itu perintah itu berasal dari kaisar muda mereka atau Pendeta Ku He, belum ada yang mengetahuinya.
Warga ibu kota saling bergosip dan bertukar desas-desus. Mereka bertanya-tanya mengapa kerajaan Qi Utara ingin membunuh Tuan Muda Fan. Bagaimanapun juga, meskipun tidak sekuat dulu, kerajaan Qing masih diakui sebagai negara yang kuat dan berkuasa.
Memang, Fan Xian telah menjadi terkenal di ibu kota sebagai seorang penyair, playboy, dan seseorang yang mahir dalam berkelahi. Tetapi di mata dunia, dia bukanlah siapa-siapa. Sangat aneh bahwa kerajaan Qi Utara telah mengutus pendekar dengan kekuatan tingkat delapan dan dua orang pembunuh untuk menghabisi Fan Xian, yang saat itu baru saja tiba di ibukota.
Tetapi bagi kerajaan Qi Utara yang bergerak diam-diam dan melalui tempat tersembunyi untuk melawan kedaulatan kerajaan Qing, mereka akan menghalalkan segala cara.
Entah bagaimana mereka dapat mengetahui bahwa Fan Xian kemungkinan akan mewarisi harta kekayaan milik istana di masa depan, dan oleh karena itu Fan Xian diperebutkan oleh putra mahkota pertama dan kedua. Jika Fan Xian berhasil dibunuh pada saat itu, semua orang pasti akan mencurigai putra mahkota karena dia tidak ingin kehilangan sumber kekayaannya. Atau bisa juga, mereka curiga pada putra mahkota kedua karena dia ingin menjebak putra mahkota. Apa pun alsannya pasti akan megacaukan istana kekaisaran.
Fan Xian bukanlah siapa-siapa, namun hidup dan matinya dia dapat memberikan pengaruh yang besar pada negara. Para pejabat di Biro Kedua Dewan Pengawas terkesan pada lawan sejabatan mereka di Kerajaan Qi Utara karena telah membuat rencana yang begitu cemerlang. Ini adalah langkah kecil mereka untuk menghambat ekspedisi rahasia kerajaan Qing menuju Utara.
"Ekspedisi Utara" ini hanya diketahui oleh Kementerian Perang, Dewan Pengawas, dan sang Kaisar sendiri. Namun pada kenyataannya semua bergantung pada keputusan dari sang Kaisar. Kerajaan Qi Utara telah menyembunyikan diri selama ini, jadi wajar jika mereka mulai bertindak — tentu saja, itu jika mereka berhasil membunuh Fan Xian tanpa meninggalkan jejak barang bukti.
Bahkan Kerajaan Qi Utara tidak akan menduga bahwa sosok pemuda yang bukan siapa-siapa ini ternyata memiliki kemampuan yang luar biasa. Empat pengawal Fan Xian semuanya adalah "pegawai swasta" Count Sinan; masing-masing dari mereka memiliki kemampuan bela diri tingkat lima, itulah sebabnya mereka dapat menghabisi semua pemanah meskipun tubuh mereka dalam kondisi terkena racun — dan jelas, Tuan Muda mereka sendiri, putra haram dari Count Sinan ini lah yang paling mengerikan di antara mereka semuanya. Dia mampu mengalahkan sepasang perempuan pembunuh dan juga seorang pendekar dengan ilmu bela diri tingkat delapan, Cheng Jushu!
Dan untuk penyihir dengan elemen angin itu, tidak ada yang membicarakan nasibnya; dia benar-benar tidak penting.
"Dewan Pengawas dan pihak Kementerian telah membuat keputusan. Pelaku insiden ini adalah kerajaan Qi Utara. Dan mereka menemukan bahwa — Putra Mahkota kedua memilih Drunken Immortal Tavern untuk bertemu denganmu karena dia pikir kau suka dengan Si Lili, tetapi diluar dugaan, ternyata Drunken Immortal Tavern adalah tempat mata-mata milik Kerajaan Qi Utara. "
Count Sinan duduk di kamar yang gelap sambil memandang putranya di ranjang. Dia berkata dengan tenang, "Aku tahu kamu sangat marah, tetapi karena kondisimu baik-baik saja dan kamu telah membunuh orang-orang yang mau menghabisimu, kamu sebaiknya merelakan kejadian ini."
"Merelakannya?" Ketidakpedulian ayahnya membuat hati Fan Xian sedikit kecewa. Fan Xian mencoba mengubah topik pembicaraan, "Di mana Si Lili sekarang?"
"Dia sedang dalam perjalanan untuk melarikan diri ke Kerajaaan Qi Utara, namun dia tertangkap oleh Biro Keempat dari Dewan Pengawas. Seharusnya sekarang mereka dalam perjalanan kembali ke ibukota."
"Aku harap dia tidak mati." jelas Fan Xian tanpa emosi.
Fan Jian pun tersenyum. "Orang-orang yang dikawal pihak Dewan Pengawas tidak akan mati dengan mudah."
"Ayah benar-benar percaya bahwa masalah ini sesederhana itu?" Fan Xian tiba-tiba bertanya sambil tersenyum.
"Kamu punya penjelasan yang berbeda?"
"Para pemanah itu ... Bagaimana mereka bisa sampai di ibukota? Aku dengar mayat mereka langsung dikremasi keesokan harinya. Apakah mungkin itu dilakukan untuk menghilangkan bukti tersembunyi di tubuh mereka?" Fan Xian berusaha duduk lebih tegak walaupun agak susah untuk bergerak. "Aku tahu Ayah tidak ingin aku tahu terlalu banyak, karena Ayah khawatir aku akan berniat untuk membalas dendam. Tapi kurasa aku berhak untuk tahu siapa yang ingin membunuhku?"
Fan Jian menatapnya dengan dingin. "Kamu harus tahu ... bahwa aku memiliki kewenangan tersembunyi atas nama Kaisar. Walaupun tidak setara dengan kewenangan yang dimiliki Dewan Pengawas, aku juga termasuk anggota dari lingkaran inti Kaisar. Namun, kami masih belum dapat menemukan dengan siapa Kerajaan Qi Utara bekerja sama. Dugaan kami saat ini bukan hanya tertuju pada putra mahkota pertama dan kedua, tetapi juga orang-orang seperti perdana menteri dan Putri Sulung. "
"Karena belum dapat ditentukan siapa musuhmu yang sebenarnya ... hal ini tidak boleh dibicarakan secara terbuka, agar musuhmu tidak bertambah." Fan Jian melanjutkan omongannya, "Ini semua hanya saranku padamu, aku harap kamu dapat menerimanya."
Fan Xian mengangguk. Dia menggerakkan bahu kanannya yang terluka. Rasa sakit dari luka itu membuatnya mengerutkan keningnya. Setelah menghembuskan napas dua kali, dia menjawab, "Aku akan mencari cara untuk menyelidiki kejadian ini."
Fan Jian tampaknya bisa menerima tanggapan dari anaknya. Fan Jian berbincang ringan dengan Fan Xian untuk menghiburnya selama beberapa saat, sebelum akhirnya dia pergi meninggalkan kamar anaknya.
Setelah ayahnya pergi, tatapan mata Fan Xian menjadi tenang. Dia menatap pojok ruangan yang gelap dan bertanya dengan nada marah, "Mengapa kamu diam saja saat itu?"
Wu Zhu pun muncul dari kegelapan, matanya masih ditutupi oleh kain hitam yang tidak berkerut sedikitpun, sama seperti wajah pemiliknya yang tidak datar tanpa raut apa pun.