Sukacita Hidup Ini

0Fan Xian dan Ruoruo menjadi gelisah, mereka akhirnya hanya memesan air putih sebelum akhirnya melanjutkan perjalanan. Belum lama mereka berjalan, kereta Wang Qinian telah datang menjemput. Saat melihat ekspresi wajah Tuannya yang tidak biasa, Wang Qinian tidak berani berkata-kata yang tidak penting.     0

"Mengapa Yang Mulia tadi ada di sana?" Fan Ruoruo bertanya sambil menyeka keringat dengan sapu tangannya.     

Fan Xian tersenyum dengan gelisah. "Sejak lama aku sudah menebak bahwa Kaisar kita ini penuh dengan misteri dan sering bepergian dengan mengenakan pakaian yang sederhana. Bagaimana mungkin seorang pria menghabiskan seluruh hidupnya hanya di istana? Dia terkadang harus keluar, dan bukanlah hal aneh bagi Yang Mulia untuk datang ke Sungai Liujing. Tapi aku merasa ada lucu, mengapa Tuan Gong Dian tidak memanggilnya 'Tuan Huang'. "     

Fan Ruoruo terkekeh. "Bagaimana mungkin segalanya sesuai dengan asumsimu? Jika apa yang kamu katakan itu benar, seharusnya kamu sudah membuka toko buku dari dulu."     

Saat mendengar 'toko buku' Fan Xian jadi teringat tentang toko tahu. Dia pun bertanya sambil mengerutkan keningnya, "Ruoruo, apa yang akan kamu lakukan di masa depan?"      

Raut wajah Fan Ruoruo berubah, ia terlihat lebih serius. Di zaman dan era ini, begitu seorang wanita menikah, dia akan mendedikasikan dirinya untuk melakukan tugas-tugas seorang istri. Mengingat kemampuan yang dimiliki Ruoruo, kemungkinan besar ia tidak menginginkan hal itu.     

Tetapi mereka tidak dapat berbuat banyak untuk saat ini, jadi mereka terpaksa mengesampingkan masalah itu.     

Setelah memasuki ibukota, kereta melaju lurus ke arah Bukit Dua Puluh Delapan Li. Terlepas dari namanya, Bukit itu tidak besar, tetapi merupakan situs terkenal yang terletak di bagian selatan ibukota. Menurut legenda, beberapa abad yang lalu sebelum ibukota sebesar sekarang, Bukit Dua Puluh Delapan Li ini adalah bukit terakhir yang dicapai para pendatang sebelum memasuki ibu kota. Bukit itu dinamai berdasarkan jarak dari penginapan yang terakhir di tepi jalan menuju ibukota. Menempuh perjalanan sejauh ini akan membuat orang maupun kuda kelelahan. Dan bagi mereka yang kelelahan, bukit kecil ini terlihat lebih tinggi daripada pegunungan besar di timur.     

Sekarang, bukit ini telah tercakup oleh tembok kota dan telah menjadi jalan, namun namanya tetap sama. Balai Qingyu terletak di jalan itu. Kereta itu berhenti cukup jauh, dan kedua Fan bersaudara melangkah keluar kemudian berjalan di sepanjang jalan itu. Mereka melihat jejeran toko-toko yang berbaris rapi, semuanya dibangun dengan kayu murah yang diimpor dari Lingnan. Kayu itu diberi lapisan cat tipis dan terdapat banyak bintik tutul-tutul pada permukaanya yang sekilas terlihat seperti mata yang tak terhitung jumlahnya.     

Fan Xian terkejut, "Mengapa menggunakan kayu itu?" Dia tahu betul akan berbagai jenis kayu di kehidupan sebelumnya. Kayu jenis itu biasa digunakan di kedai-kedai makan yang kecil, karena dapat memperlihatkan motif kayu yang alami, memberikan perasaan sederhana dan segar bagi yang melihatnya.     

Wang Qinian menggelengkan kepalanya; dia bukanlah seorang pengusaha. Fan Ruoruo menjelaskan, "Ini adalah Balai Qingyu. Masing-masing dari toko ini dijalankan oleh murid dari penjaga toko yang ternama. Ada tujuh belas penjaga toko dan tujuh belas bilik." Fan Xian menghitung ada lebih dari dua puluh bilik di sana dan dia bertanya kepada saudara perempuannya tentang hal ini. Ruoruo pun menjawab, "Seiring berlalunya waktu, beberapa pemilik toko itu menjadi tua, sehingga satu persatu dari mereka mulai pensiun. Beberapa yang lainnya jatuh sakit."     

Mereka berjalan ke depan dan mendapati sebuah puri yang sangat indah dengan halaman yang luas. Atapnya menggantung di atas dinding, dan dari tampilannya, halaman itu mungkin dibagi menjadi beberapa bagian. Hati Fan Xian tergerak ketika dia merasakan sesuatu yang tidak asing lagi baginya. Setelah beberapa saat, dia ingat bahwa arsitektur bangunan ini memiliki gaya yang sama dengan Halaman Taiping yang dia lihat sebelumnya.     

Tempat tinggal para penjaga toko itu tampak aneh. Di Gerbang depan tidak terdapat papan nama "Balai Qingyu". Pada saat yang sama, salah seorang pengawal Fan Xian sudah mengirimkan pemberitahuan. Setelah melihat nama yang tertulis di dalam pemberitahuan itu, penjaga gerbang itu menyadari siapa tamu yang datang, dia pun dengan penuh hormat menyambut mereka. Karena ada seorang penjaga toko yang saat ini membantu mengelola bisnis keluarga Fan, yaitu Toko Buku Danbo, mereka dapat langsung masuk tanpa formalitas lebih lanjut.     

Tepat sebelum mereka akan masuk, seorang pejabat dari istana yang bertanggung jawab atas Balai Qingyu memaksa untuk melakukan pemeriksaan latar belakang. Wang Qinian menatapnya dengan sepasang mata dinginnya dan memerintahkan salah satu bawahannya untuk berurusan dengan pejabat itu. Wang Qinian kemudian mengikuti Fan Xian menuju ke aula.     

Pejabat yang bertanggung jawab atas Balai Qingyu itu juga merupakan anggota dari Dewan Pengawas, oleh karena itu Wang Qinian merasa bahwa orang itu bekerja dua kali tanpa ada gunanya.     

...     

...     

Mereka memasuki aula, lalu duduk dan disajikan teh.     

Di kursi utama duduklah seorang pria yang berusia empat puluhan. Dia memiliki mata yang tampak lembut, seolah-olah dia telah menjadi penakut setelah bertahun-tahun hidup tertekan. Namun, Fan Xian tahu bahwa pria itu adalah seorang penjaga toko di Balai Qingyu yang bernama "Big Ye". Meskipun penampilannya saat ini terlihat membosankan dan ia tampaknya tidak berguna, dulu ia adalah orang yang diberi tanggung jawab mengelola usaha-usaha paling penting dalam keluarga Ye. Fan Xian tersenyum dan berkata, "Aku selalu mengira bahwa kepala penjaga toko adalah seorang lansia. Namun setelah pertemuan ini aku melihat bahwa anda masih sangat muda."     

Kepala penjaga toko Ye sama sekali tidak mengetahui apa alasan Fan Xian berkunjung. Meskipun lebih dari sepuluh tahun telah berlalu, dan keluarga Ye tidak lagi menjadi bahan omongan yang dilarang, ia telah menjadi tahanan rumah di ibukota selama lebih dari satu dekade. Oleh karena itu ia terlihat kurang segar; tubuhnya kusut, dan pendirian serta jiwanya tidak sekuat dulu. Kepala penjaga toko itu menjawab dengan senyum was-was di wajahnya, "Saya hanyalah seorang lelaki tua. Sepertinya Anda suka bercanda, Tuan Muda Fan."     

Fan Xian pun terkekeh. "Ya sudah, langsung saja. Hari ini aku datang untuk mengucapkan terima kasih. Berkat kerja keras penjaga toko ketujuh, toko buku dapat berkembang. Kedua, aku ingin melihat seperti apa Balai Qingyu."     

Kepala penjaga toko itu tersenyum, "Karena anda telah menghabiskan uang untuk mempekerjakan salah satu dari kami, sudah sewajarnya kami membantu Anda untuk dapat menghasilkan uang lebih banyak. Jika kami tidak tahu cara untuk menghasilkan untung dalam suatu bisnis, kami tidak akan dapat bertahan hidup lama di ibukota." Ketika dia berbicara tentang mendapatkan untung, kepala penjaga toko tidak bisa menyembunyikan kebanggaan akan masa kejayaannya di masa lalu.     

Dalam benaknya, Fan Xian memuji si kepala penjaga toko. Begitulah pembawaan diri seseorang yang diajarkan oleh ibunya. Fan Xian kemudian memberi hormat kepada kepala penjaga toko, "Sebenarnya, aku datang ke sini untuk meminta bantuan dari Anda terkait dengan sesuatu yang tidak terduga."     

Kepala penjaga toko sangat terkejut saat mendengar ini. Jika itu hanyalah masalah bisnis, seorang pejabat seperti Fan Xian tidak akan pernah datang berkunjung secara langsung. Mungkinkah dia sedang merencanakan sesuatu? Kepala Penjaga Toko Ye mengkhawatirkan nasib para penjaga toko dan keluarga mereka, oleh karena itu ia berusaha menolak permintaan Fan Xian. "Istana telah memerintahkan agar kita tidak bisa meninggalkan ibukota. Kami benar-benar tidak bisa banyak membantu."     

Fan Xian tertawa, "Aku tahu itu. Aku meminta anda untuk menjadi guru bagi seseorang. Setahuku, belakangan ini banyak dari anggota Menteri Keuangan yang berguru disini. Aku merasa puas dengan kinerja penjaga toko ketujuh, jadi aku ingin merekomendasikan seorang murid. "     

"Kalau boleh saya bertanya, siapa itu?"     

Fan Xian tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kepala penjaga toko pun memahami isyarat Fan Xian dan berkata, "Anda sudah menempuh perjalanan jauh untuk kesini. Bagaimana kalau saya menyuruh istri saya untuk menemani Nona Fan berjalan-jalan di taman?" Dia memandang Fan Xian sambil tersenyum, "Taman kita memang bukan sesuatu yang luar biasa, tapi dirancang oleh pemilik rumah sendiri. Sangat layak untuk dilihat."     

Fan Ruoruo juga mengerti maksud dari kakaknya dan kepala penjaga toko. Dia pun tersenyum dan mengikuti istri penjaga toko menuju ke taman. Fan Xian juga memerintahkan Wang Qinian dan pengawal lainnya untuk meninggalkan ruangan. Melihat betapa rahasianya hal ini, kepala penjaga toko pun merasa khawatir. Siapa orang yang ingin datang ke sini untuk belajar berbisnis?"     

"Fan Sizhe, adik laki-lakiku," Ucap Fan Xian sembari menyeruput teh, "Kamu pasti pernah dengar satu atau dua hal tentang dia."     

Kepala penjaga toko Ye diam-diam tercengang dengan apa yang didengarnya. Meskipun tidak ada konflik antara kedua putra Fan, harta warisan Count Sinan tetap akan dipertaruhkan. Bagaimana mungkin putra dari seseorang yang memiliki status seperti itu ingin belajar berbisnis? Mungkinkah Fan Xian memanfaatkan situasi ini dengan membuat Fan Sizhe menjadi tidak pantas untuk menerima warisan...? Itu benar-benar aneh; terlalu tidak pantas.     

Fan Xian tidak menyadari bahwa kepala penjaga toko akan berpikir sedalam itu. "Adik laki-lakiku sangat senang berbisnis, tetapi untuk saat ini dia hanya dapat mengandalkan kemampuan bawaannya dan kecintaanya akan berdagang. Dia benar-benar tidak memiliki kemampuan untuk mencapai sesuatu yang lebih besar. Aku harap Anda dapat memberkatinya dengan pengetahuan yang Anda miliki."     

Si kepala penjaga toko langsung menggelengkan kepalanya. Meskipun ia adalah orang yang mudah merasa sungkan, ia tidak mau ikut serta dalam masalah seperti itu. "Menteri Fan bertanggung jawab atas pajak tanah. Itu adalah bisnis terbesar. Bagaimana mungkin kita, Balai Qingyu yang sangat kecil, berani mengajar Tuan Muda Kedua dari Keluarga Fan?"     

Walau Fan Xian sedikit kecewa, tapi dia tidak resah. Dengan rencananya, guru ini tidak akan mungkin bisa menolak. Dia duduk terdiam dan perlahan mengalirkan zhenqi di xueshan-nya. Dia menutup matanya dan memastikan bahwa tidak ada yang menguping mereka. Setelah selesai, dia menurunkan suaranya dan berkata, "Ada satu hal lagi. Jika Anda bersedia mendengarkannya, saya bersedia memberitahu."     

Melihat Fan Xian menjadi rahasia ini membuat kepala penjaga toko tertawa. Ia tahu bahkan jika ia tidak mau mendengarkan, Fan Xian tetap akan memberitahunya. Fan Xian pun tersenyum, semua berjalan seperti yang diharapkannya. "Aku adalah Pengurus Kuil Taichang."     

Kepala penjaga toko agak bingung karena tiba-tiba Fan Xian mengatakan hal ini, tetapi ia tetap memberikan ucapan selamat, karena ia tahu bahwa Tuan Muda ini akan segera menjadi sosok yang terhormat. Namun, Fan Xian melanjutkan dengan mengatakan: "Aku akan menikahi putri keluarga Ye." Fan Xian tahu bahwa meskipun ia telah menjadi tahanan rumah di ibukota selama lebih dari sepuluh tahun, kepala penjaga toko ini pasti memiliki banyak koneksi yang bisa memberinya informasi terkini.     

Seperti harapan Fan Xian, raut wajah si kepala penjaga toko itu berubah secara dramatis. Ia memandangmata Fan Xian dan bertanya dengan dingin, "Apa yang sebenarnya ingin anda katakan?"     

Fan Xian menjawab dengan acuh tak acuh, "Paling lama dalam dua tahun lagi, aku akan bisa mengambil alih harta kekayaan istana ... tapi aku sadar bahwa diriku masih belum memiliki kekuasaan yang cukup. Kewenangan yang dimiliki Ayah ada di tingkat nasional, tetapi yang aku butuhkan adalah sumber daya dari istana. Jadi Ayahku tidak bisa banyak membantu. Jadi, aku ... " Sambil membalas pandangan mata kepala penjaga toko, Fan Xian menekankan ucapannya kata perkata," ... butuh bantuan. Aku membutuhkan ... bantuanmu. "