Sukacita Hidup Ini

0Fan Xian mondar-mandir di jalanan ibukota dengan linglung. Hujan telah membuat bajunya basah kuyup, mendinginkan tubuhnya, namun hatinya terasa panas membara. Dia memperhatikan suasana di jalanan ibukota Qing; kereta-kereta kuda yang melintasi jalan, jendela rumah-rumah para bangsawan, kaleidoskop yang sering dia lihat, sabun yang licin ... Dalam sekejap, Fan Xian bisa menghubungkan semua hal itu.     0

Fan Xian merasa seolah-olah ibunya telah menandai hal-hal itu! Di jalan yang tengah disusuri Fan Xian, di dalam kamarnya, di bawah langit; Kehadiran wanita itu tampaknya ada di mana-mana.     

Bagian terakhir dari surat itu tertulis, "Aku sangat kesepian."     

Sebelum hari ini, Fan Xian juga merasa sangat kesepian. Namun sekarang dia tidak merasa seperti itu lagi. Gelak tawanya terdengar lantang dan nyaring, membangunkan orang-orang yang telah tidur lebih awal di malam yang hujan ini.     

Seseorang mencercanya.     

Tapi Fan Xian tetap tersenyum.     

Semasa ia hidup, Fan Xian yakin bahwa Ye Qingmei tidak akan pernah bertindak seperti gadis kecil yang ada di surat itu. Ibunya memiliki hati yang paling teguh dan keras, itulah satu-satunya alasan mengapa wanita itu mampu menjalani kehidupan yang begitu mulia pada dunia yang aneh ini.     

Kerajaan Qing, yang sudah akrab sekaligus asing bagi Fan Xian, sangat berhutang budi pada Ye Qingmei.     

Hujan turun membasahi wajah Fan Xian. Seperti seekor monster, dia terlihat menyatu dengan kegelapan malam. Meskipun kotak itu tidak memberikan bantuan nyata terhadap hidupnya, dia kini tahu bahwa dirinya bukanlah satu-satunya orang yang berasal dari dunia lain. Perasaan ini pun membuatnya dapt melangkah lebih bebas di dunia ini, pada malam yang hujan ini.     

Sendirian, Fan Xian berjalan melewati angin dan hujan dan tiba-tiba dia terkekeh. Karena dia ingin menjalankan hidupnya sebaik mungkin, mengapa tidak hidup dengan lebih berwarna? Seperti yang pernah dia katakan kepada adik perempuannya: ketika mengingat-ingat apa yang telah terjadi, jangan merasa seolah-olah kata "ketidaknyamanan" tertulis di wajahmu.     

Angin yang bertiup dan hujan yang turun deras dalam musim gugur membuat orang-orang takutsetengah mati.     

Kasus penyelinapan dan pembunuhan yang terjadi di istana tidak dapat diputihkan begitu saja. Komandan Pertahanan Ye Zhong, yang sebelumnya tidak pernah mendapat perintah dari Istana, kali ini ditugaskan oleh istana untuk menyelidiki kasus ini. Meskipun dia adalah Komandan Pertahanan, selama beberapa tahun terakhir dia tinggal di Dingzhou, yang terletak di arah barat dari ibu kota. Pada saat sang Komandan Pertahanan tersebut tiba di ibukota, tiga hari telah berlalu.     

Orang-orang di istana tahu betul mengapa Yang Mulia memilih Ye Zhong. Pertama, keluarga Ye selalu disukai oleh Kaisar karena kesetiaan mereka yang tiada taranya. Hanya Direktur Chen yang mendapat kepercayaan lebih besar daripada keluarga Ye. Namun, karena Chen Pingping cacat dan lumpuh, dia tidak bisa memimpin penyelidikan ini. Kedua, ketiga tersangka pembunuhan ini berpangkat tinggi semua.     

Ye Zhong juga menyadari betapa rumitnya insiden ini. Komandan penjaga istana, Yan Xiaoyi, direkrut oleh sang Putri Sulung bertahun-tahun yang lalu. Konon, dia adalah ahli bela diri terkuat di istana. Wakil komandan Gong Dian adalah muridnya. Belum lagi ada Kasim Hong ... Lupakan. Bahkan Ye Zhong pun tidak ingin berhadapan dengan mereka.     

Ye Zhong sama sekali tidak mencurigai ketiga orang itu. Dia hanya penasaran — apa tujuan si penyusup kedua masuk ke istana? Mengapa dia harus membunuh salah satu gadis pelayan di istana sang Putri Sulung?     

Penyelidikan pun dilakukan secara diam-diam. Yang Mulia sangat marah, ketika istana menerima kabar bahwa Yan Bingyun tertangkap di Qi Utara, oleh sebab itu Dewan Pengawas tidak akan dapat banyak membantu. Sulit untuk membuat kemajuan dalam penyelidikan.     

Beberapa hari kemudian, setelah Ye Zhong secara seksama menyelidikibeberapa paviliun istana, dia datang ke Aula Hanguang. Di dalam, dia mencium adanya aroma dupa yang aneh yang mengingatkannya pada tas berisi racun yang berada di tenda Yang Mulia selama ekspedisi militer ke utara. Ye Zhong juga ingat bahwa malam ketika istana disusupi, Zhuang Mohan sedang berada di Istana Guangxin. Informasi tersebut membuatnya kewalahan. Dia merasa situasi yang awalnya sudah tidak wajar itu menjadi semakin tidak wajar saja.     

Ye Zhong pun memutuskan untuk segera bertemu dengan Yang Mulia untuk menyatakan ketidakbecusannya dalam menyelidiki kasus ini dan memohon pengampunan. Dengan raut wajah yang dipenuhi rasa malu yang mendalam, dia bersujud di tanah.     

"Apakah kau tidak mampu melakukannya, ataukah kau takut melakukannya?" Wajah Yang Mulia tetap menyunggingkan sebuah senyuman. Para pejabat yang dekat dengan Yang Mulia kadang bertanya-tanya apakah senyuman itu hanya semacam tipuan belaka. Tapi Ye Zhong tahu betul bahwa sang Kaisar adalah sosok yang bijak, dan dia pun menjawab dengan jujur, "Aku tidak mampu menyelidikinya. Aku juga takut untuk menyelidikinya. Aku benar-benar merasa tidak mampu menangani masalah-masalah yang melibatkan keluarga kerajaan."     

"Kamu adalah anggota keluarga Ye. Apakah kau tidak takut jika aku menghukummu atas dasar ketidaksetiaan karena keenggananmu dalam menangani urusan publik?"     

Ye Zhong tidak berani bangkit dari posisi bersujudnya. "Aku tidak berani menerka-nerka niatmu, Yang Mulia. Aku ini bodoh, dan tidak tahu harus memulai penyelidikan dari mana."     

"Kamu tidak perlu melanjutkan penyelidikan ini. Aku yang akan menanganinya." Senyum Yang Mulia tampak kelam dan dingin, tetapi Ye Zhong, yang bersujud di tanah, tidak bisa melihatnya.     

...     

Di sisi lain, Fan Xian, pelaku yang sebenarnya, menghabiskan hari-harinya dengan bersembunyi di dalam Kediaman Fan. Setelah pertunjukan puisinya beberapa hari yang lalu, hal-hal seperti minum teh di Kuil Taichang atau mengawasi Kuil Honglu menjadi sebuah kemewahan.     

Negosiasi telah selesai, dan Duta dari Qi Utara telah meninggalkan ibukota, sementara duta dari Dongyi masih tinggal untuk sesaat.     

Setelah hubungan antar kedua pihak membaik, Dongyi meninggalkan sejumlah besar perak sebelum pergi meninggalkan ibukota dengan segan-segan. Mereka tidak tahu bahwa karena kemurahan hati Yang Mulia, mereka semua tidak ditahan setelah insiden penyusupan istana.     

Fan Xian benar-benar mengguncang ibu kota terus menerus. Orang-orang tidak lagi hanya memperhatikan kekuatan dari pihak-pihak yang ada di belakangnya, tetapi dia sendiri kini menjadi pusat perhatian. Bagaimanapun juga, dia adalah satu-satunya sarjana yang mampu membuat Zhuang Mohan yang agung memuntahkan darah, terlebih lagi usianya masih muda.     

Seolah-olah sudah terencana, Pangeran Tertua dan Kedua melipatgandakan upaya mereka untuk memenangkan hati Fan Xian. Li Hongcheng sering datang untuk minum teh. Xin Shaoqing juga datang berkunjung.     

Namun Fan Xian masih memiliki banyak hal yang harus dia lakukan, jadi untuk saat ini dia menghindari kontak dengan kedua orang tersebut. Sejauh ini, dia berhasil mencapai dua hal: dia menemukan kunci dan dia menjebak Yun Zhilan dari Dongyi. Tekanan dari istana dan komandan peringkat sembilan membuatnya terpaksa untuk menjauhi istana, demi keselamatannya sendiri.     

Fan Xian sedang menunggu kesempatan untuk bertindak, setelah dia mengetahui konspirasi antara sang Putri Sulung dengan Qi Utara.     

Dua hari setelah duta dari Dongyi meninggalkan ibukota, kesempatan itu pun tiba.     

Fan Xian tidak punya bukti kuat yang dapat menguak pengkhianatan yang dilakukan sang Putri Sulung. Karena itu dia tidak bisa memberi tahu siapa-siapa atau pun menggunakan pengetahuan ini untuk menyerang sang Putri Sulung. Fan Xian jgua tidak sepenuhnya yakin pada sang Kaisar. Selain itu, jika dia memberi tahu konspirasi tersebut kepada Yang Mulia, bukan tidak mungkin Yang Mulia justru akan membunuhnya untuk menjaga martabat keluarga kerajaan.     

Jika yang mengetahui hal ini adalah penduduk biasa, mereka akan merahasiakannya jauh di dalam hati mereka dan membawa pengetahuan soal konspirasi ini sampai mati.     

Tapi Fan Xian bukanlah penduduk biasa. Dengan ingatan dan pengetahuan yang didapatkannya dari dua kehidupan, dia tahu betapa mengerikannya propaganda. Dia juga tahu bahwa untuk berurusan dengan seorang Putri yang gila, dia harus menggunakan cara-cara yang lebih jauh lebih gila lagi.     

Setelah perjamuan malam, industri kertas dan bisnis lainnya yang berhubungan dengan keuangan istana semuanya telah dimonopoli. Meski sejauh ini Toko Buku Danbo tidak terpengaruh, itu hanya karena samg Putri Sulung tidak bisa menguasai Biro Kedelapan. Fan Xian tahu bahwa ini adalah ketenangan sebelum badai.     

Karena itulah, sebelum badai datang, dia harus menyerang terlebih dahulu.     

Malam itu, Wu Zhu berdiri di pojok kamar Fan Xian dan mendengarkan pemuda itu berbicara. Sejak dia membuka kotak itu, Wu Zhu lebih sering datang berkunjung ke kediaman Fan, seolah-olah pria buta itu mengkhawatirkan keselamatan Fan Xian. Fan Xian mengungkapkan apa yang ada di benaknya: "Jika ingin tidak meninggalkan jejak, maka gunakan senapan itu."     

Wu Zhu memiringkan tubuhnya untuk mengisyaratkan bahwa dirinya mengerti.     

Fan Xian melanjutkan, "Selama beberapa hari terakhir, yang mencoba menekan Toko Buku Danbo adalah orang-orang dari Pabrik Kertas Xishan dan Balai Wansong, dari badan keuangan istana. Dengan adanya mereka, kita akan mengambil kertas, dan menggunakan tinta dari Balai Wansong. Hanya saja ... Apakah ada yang bisa mengenali tulisan tanganmu? "     

Wu Zhu berkata dengan dingin, "Kamu tidak perlu khawatir."     

Fan Xian tahu rencananya yang tidak masuk akal dan kelewat rumit itu pasti akan berhasil. Dia pun menyeringai sembari mengatakan "Buat pamflet. Ukurannya tidak perlu terlalu besar."Dia memberi isyarat ukuran dengan kedua tangannya. "Buat yang banyak. Sebarkan di mana-mana, terutama di perguruan tinggi Kerajaan dan akademi-akademi lainnya. Para siswa semuanya adalah pemuda yang emosinya mudah terpancing; mereka akan sangat mudah untuk dimanipulasi. Kalau para sarjana dari Institut Wenyuan, mereka suka menyombongkan diri mereka. Aku rasa mereka juga akan marah setelah melihat apa yang bakal dimuat dalam pamflet-pamflet itu nanti. "     

Wu Zhu bertanya dengan dingin, "Memangnya apa isinya?"     

Fan Xian mengangkat alisnya dan menghela napas, "Aku ini seperti anggota Partai Komunis yang sedang menyamar."     

Dia mulai mendeskripsikan isi pamflet dengan terperinci, berusaha sebaik mungkin untuk membuat pamflet yang menarik. Pamflet itu harus mengandung baik kebenaran dan kebohongan, seperti bagaimana Putri Sulung berbicara kepada Zhuang Mohan, seberapa banyak penderitaan yang ditanggung Yan Bingyun saat menyamar di Qi Utara, yang kemudian dicampakkan oleh pihak istana, bagaimana sang Putri Sulung merugikan bangsa hanya untuk keuntungannya sendiri dan penjabaran seberapa banyak keuuntungan yang ia didapatkan, berapa banyak kasim palsu yang ada di dalam istana, berapa banyak hubungan percintaan yang belum terungkap yang berada di luar istana ...     

Wu Zhu menganalisis semuanya dengan tenang. "Tidak ada yang akan percaya bahwa sang Putri bisa mengorbankan begitu banyak hanya untuk keuntungan finansial."     

Fan Xian mengangkat alisnya lagi, "Tidak banyak orang di dunia ini yang sepintar kamu. Selama orang awam mempercayainya, semua akan baik-baik saja. Sedangkan bagi Kaisar, ini adalah peringatan untuknya."     

Wu Zhu berkata dengan dingin, "Sang Kaisar tidak membutuhkan pengingatmu."