Sukacita Hidup Ini

0Di dalam ruangan itu, para birokrat saling berdempetan untuk melihat buletin istana. Dalam buletin tersebut tertulis dengan jelas tentang peristiwa yang terjadi di utara. Terlepas dari ketepatan waktu terbitnya atau banyaknya informasi yang tercakup, buletin istana selalu berhasil menarik perhatian lebih banyak pembaca dibandingkan koran istana. Terlebih lagi, buletin istana berisi tentang berita-berita kemenangan nasional. Fan Xian tersenyum paksa ketika dia mengambil koran yang lecek dari saku dadanya dan menggumamkan permintaan maaf kepada si tua Pan Ling, ahli kaligrafi negara dari bagian sekretariat. Dia duduk kembali di meja dan mulai menyesap teh lagi.     0

Orang-orang di sekelilingnya dengan bersemangat mendiskusikan urusan-urusan militer. Tak satu pun dari mereka menyadari Fan Xian yang duduk dengan tenang. Akan tetapi, kepala pejabat tersenyum kepadanya, dan mengajaknya keluar sebentar dengannya. Dengan perasaan khawatir, Fan Xian meninggalkan ruangan dan tiba di suatu tempat yang terpencil. Jauh di dalam halaman, terdapat sebuah meja batu dengan dua kursi batu. Pejabat itu mengisyaratkan agar Fan Xian duduk. "Semua orang terlihat gembira," tanya kepala pejabat itu sambil tersenyum, "namun anda tetap diam, Tuan. Mengapa?"     

Nama resmi pejabat tiu adalah Ren Shao'an. Ia dulunya adalah seorang sastrawan terkemuka, lalu kemudian menjadi seorang bangsawan, dan dari sana karirnya perlahan naik hingga ia mendapat jabatan di Kuil Taichang. Ren Shao'an juga sedang bergembira, sama seperti pejabat lainnya yang ditemui Fan Xian pada saat itu. Fan Xian bertanya-tanya apakah Tuan Ren tersinggung oleh sesuatu, dan dia pun menghela nafas, tidak yakin bagaimana harus menanggapi pertanyaan itu. "Sudah sewajarnya jika keluarga kekaisaran menang dalam urusan seperti itu," jawabnya dengan sedikit tersenyum, "jadi ini bukanlah kejutan besar."     

"Kenapa sudah sewajarnya?" tanya pejabat Ren, dengan penasaran.     

Fan Xian tidak memiliki wawasan yang luas tentang urusan militer kerajaan. Dia tidak punya pilihan selain mencoba untuk menghindari topik itu. "Yang Mulia adalah orang yang bijaksana, para perwira dan tentara patuh pada perintahnya, dan Kerajaan Qi Utara tidak memiliki kepercayaan diri, jadi sudah sewajarnya kalau kita menang."     

Tuan Ren menatapnya dan tersenyum. "Saya baru saja terpikir bahwa pertempuran antara kedua negara ini berhubungan erat dengan upaya pembunuhan pada diri anda, Tuan Fan."     

Fan Xian seketika itu terkejut. Hal ini juga baru terpikirkan olehnya. Salah satu alasan dari ekspedisi militer ini adalah karena Kerajaan Qi Utara telah berusaha untuk menyusup ke dalam wilayah Kerajaan Qing dan membunuh putra dari seorang menteri yang berpengaruh. Dia hanya bisa memikirkan mayat-mayat yang harus ditumpuk di sepanjang sungai-sungai di perbatasan utara. Di setiap wilayah, para istri akan menunggu suami mereka di kamar tidur kosong. Entah kenapa,memikirkan hal itu membuat hati Fan Xian sakit. Dia menghela nafas. "Seorang yang bijak tidak punya pilihan selain mengangkat senjata bak seorang prajurit." Dia tahu bahwa meskipun Kerajaan Qing telah mengenal perdamaian selama bertahun-tahun, namun di bawah permukaan, semangat militer Qing tidak pernah surut. Jadi setiap hari, dia memastikan untuk menyembunyikannya, tetapi dia tidak mengira bahwa dirinya akan mengobrol dengan Tuan Ren, oleh karena itu dia telah berbicara sesuai dengan isi pikirannya.     

Tuan Ren sepertinya mengagumi kata-katanya. Dia mengangguk. "Meskipun itu mungkin terjadi, kita telah memperoleh keuntungan yang berlimpah dari kejadian ini. Sudah bertahun-tahun Kerajaan Qing mengalami kedamaian, dan kita pantas mendapatkannya."     

Fan Xian bukanlah seorang pasifis yang kaku; dia tersenyum saat mengakui fakta itu. "Meskipun kemenangan kita dalam perang adalah milik para perwira, prajurit dan Yang Mulia," lanjut Tuan Ren, "Kemenangan ini telah direncanakan secara rahasia oleh istana selama berbulan-bulan. Itu pasti merupakan usaha yang sangat melelahkan."     

Fan Xian segera mengerti arti lain di balik kata-kata Ren. Dia menyadari bahwa Tuan Ren memberitahu bahwa sistem birokrasi istana memiliki kekuasaan yang besar atas urusan militer. Bagaimanapun juga, Fan Xian telah menjalani dua kehidupan; dia tahu bahwa peperangan bergantung pada faktor logistik. "Para menteri istana juga telah berjasa atas kemenangan itu," katanya dengan tulus.     

Tuan Ren tersenyum. "Sang Perdana Menteri akan segera menjadi ayah mertuamu," lanjutnya. "Ketika kamu punya waktu, kamu harus pergi dan memberi penghormatan padanya. Sudah sepantasnya seperti itu."     

"Anda benar. Terima kasih telah mengingatkan saya, tuan." Keringat dingin mengalir di punggung Fan Xian. Dia ingin menikahi Wan'er sesegera mungkin, tetapi dia masih belum memberikan penghormatan kepada calon mertuanya sendiri. Ini memang sedikit kurang ajar. Tapi ... hal ini adalah urusan antara keluarga Lin dan Fan. Mengapa Tuan Ren harus berbicara dengannya secara rahasia?     

Seperti yang Fan Xian duga, Tuan Ren lanjut berbicara. "Aku harap kamu akan mengunjungi rumah Perdana Menteri, sebelum semakin banyak orang yang curiga."     

Dengan cemas dan takut, Fan Xian menerima masukan itu.     

Pada hari berikutnya di istana, pihak militer menerima pujian yang dihaturkan dengan bahasa yang menyanjung. Dewan Pengawas juga menerima pujian karena kemampuan mereka dalam pengumpulan informasi. Tetapi, tanpa dugaan banyak orang, Fan Jian, Count Sinan, Menteri Keuangan, melangkah maju untuk menyatakan bahwa kemenangan ini sebagian besar karena perencanaan yang cermat dari sang Perdana Menteri. Sang Perdana Menteri telah menempatkan urusan negara di atas urusan keluarganya sendiri, mengatur urusan logistik untuk menyediakan ransum dan makanan ternak yang cukup untuk pasukan, dan telah memberikan pelayanan yang hebat bagi negara. Ada kebisingan di antara para menteri yang berkumpul, mereka tidak bisa mengerti mengapa lawan politik mereka begitu baik, tetapi ketika mereka teringat tentang pernikahan yang akan datang, mereka menyadari alasannya.     

Yang lebih mengejutkan lagi, teman lama sang Perdana Menteri, Guo You, Direktur Dewan Ritus, mengajukan keberatan. Dan yang paling tidak terduga ... Chen Pingping muncul di istana, dan ketika sang Kaisar bertanya kepadanya tentang pendapatnya, dia hanya duduk di kursi rodanya dan menjawab: "Ini semua berkat usaha Perdana Menteri."     

Dengan ini, lawan politik yang telah menggunakan insiden Wu Bo'an dan koalisi dengan Qi Utara sebagai bahan untuk menyerang sang Perdana Menteri tampaknya telah tenang. Dengan hiburan ini dari sang Kaisar, Lin Ruofu bisa berdiri tegak lagi. Sebuah kabar angin beredar di seluruh penjuru istana bahwa karena pernikahan yang akan datang dengan keluarga Fan, Perdana Menteri telah mengalihkan dukungannya ke Pangeran Kedua. Pangeran Kedua, yang awalnya tidak memiliki dukungan di dalam istana, tiba-tiba menjadi sosok yang kuat.     

Tetapi tidak ada yang tahu bahwa di balik semua ini adalah sebuah obrolan antara Tuan Ren dari Kuil Taichang, yang sedih karena kehilangan harapannya, dan Fan Xian, yang baru saja menjadi fungsionaris tingkat delapan dari Kuil Taichang.     

Setelah memberikan kesan yang baik akan dirinya sendiri pada ayah mertuanya, Fan Xian merasa sedikit lebih tenang. Meskipun dia masih merasa khawatir jika Perdana Menteri suatu saat akan menemukan fakta bahwa putra keduanya telah dibunuh oleh seseorang yang berada dibawah Fan Xian, dia tidak lagi menghindari Perdana Menteri seperti yang telah dia lakukan selama dua bulan terakhir.     

Tugasnya di Kuil Taichang tidak mengharuskannya untuk hadir setiap hari; dia hanya perlu hadir setiap sepuluh hari sekali. Pada suatu sore, Fan Xian datang ke istana dengan kereta.     

Sekarang seluruh ibukota tahu bahwa Fan Xian akan menikahi nona muda dari istana, dan selain itu, Keluarga Fan telah menghabiskan banyak uang, sehingga para pengawal istana tidak melakukan pengecekan lagi. Fan Xian dan saudara perempuannya berjalan masuk, tanpa berniat untuk menikmati keingahan bunga-bunga di taman. Mereka hanya berniat untuk menyusuri jalan setapak, menuju ke sebuah paviliun kecil. Fan Ruoruo agak terkejut. "Kakak, kamu sepertinya sangat mengenali jalan ini."     

Fan Xian tersenyum. "Aku memiliki ingatan yang baik, apakah kamu tidak tahu itu?" Diam-diam, dia tersenyum sendiri. Selama beberapa minggu terakhir, ada beberapa malam dirinya menyelinap melalui taman; sulit baginya untuk tidak mengenal rute itu.     

Sayangnya, menurut tradisi, calon menantu Kaisar ini masih tidak bisa bertemu dengan Lin Wan'er, jadi Fan Xian duduk di lantai bawah sambil minum teh sementara Ruoruo pergi ke atas untuk menemui Nona Lin. Fan Xian sama sekali tidak merasa khawatir. Ketika malam tiba nanti, dia bisa bertemu dengan tunangannya, jadi tidak masalah baginya jika tidak dapat bertemu sekarang. Setelah beberapa saat, dua orang kembali turun ke lantai bawah. Ketika dia melihat seorang gadis yang berada di belakang Ruoruo, mata Fan Xian berbinar. Gadis itu memiliki mata dan alis yang indah. Tetapi gadis itu tidak tampak kasar, justru terlihat bersemangat. Gadis itu adalah Ye Ling'er, satu-satunya anak perempuan dari kapten garnisun, Ye Zhong.     

Gadis itu merasa agak aneh melihat seorang pria asing yang sedang menunggu di bawah. Fan Xian berdiri untuk menyambutnya sambil tersenyum, dan menangkupkan tangannya untuk memberi hormat. "Nona Ye, sudah lama sekali."     

Ketika dia berbicara, Fan Xian menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Ketika dia dulu bertemu dengan Ye Ling'er, dia sedang menyamar menjadi dokter saat itu. Dan hari ini dia datang untuk berkunjung tanpa penyamaran, begitu dia mengucapkan salam itu, dia takut bahwa Ye Ling'er akan merasa curiga.     

Tanpa diduga, Ye Linger memandangnya dengan lemah lembut dan canggung. "Senang bertemu denganmu, tuan Fan."     

Melihat bahwa gadis itu tahu siapa dirinya, dan bahwa gadis itu tidak terkejut dengan apa yang dia katakan, Fan Xian menyadari bahwa Wan'er telah memberitahu gadis itu tentang pertemuan rahasianya. Dia tersenyum. "Wan'er beruntung karena dapat ditemani olehmu. Dia pasti bosan karena seharian hanya dapat berbaring di atas ranjang. Aku ingin mengucapkan terima kasih."     

"Anda terlalu baik, Tuan Fan," kata Ye Linger dingin.     

Fan Xian menyadari bahwa gadis ini sepertinya tidak menyukai dirinya sama sekali, tetapi Ye Ling'er juga tidak marah; Fan Xian merasa bahwa ini berkat wajahnya yang tampan. Dia bisa membuat semua wanita di negeri itu merasa tertarik dengan dirinya. Fan Xian tersenyum dan memberi hormat sekali lagi kepadanya, lalu dia bertanya ke Ruoruo. "Jadi, bagaimana kabarnya?"     

Fan Ruoruo tersenyum. "Kamu terlalu khawatir. Nona Lin berkata ..."     

Fan Xian tiba-tiba melambaikan tangannya dan tersenyum. "Mari kita pulang untuk membahas masalah keluarga."     

Mendengar ini, Ye Ling'er tiba-tiba naik pitam. Fan Xian adalah orang yang berpikiran sempit, pikirnya. Alasannya jelas — apakah Fan Xian beranggapan bahwa masalah antara keluarga Lin dan Fan tidak perlu dibicarakan di hadapan keluarga Ye? Kemarahan Ye Ling'er pun meluap. "Tuan Fan, Anda tidak boleh menggertak orang melalui perkataan dan tindakkanmu."     

Fan Xian terkejut. Dia bertanya-tanya mengapa gadis ini tiba-tiba berkata seperti itu. Dia tidak menghiraukan kemarahan Nona Ye yang tak terduga. Dia menggandeng adiknya dan mengajaknya keluar.     

Saat mereka berjalan keluar dari paviliun, Ye Ling'er dan para gadis pelayan juga ikut keluar. Ketika dia melihat Fan Xian menarik tangan Fan Ruoruo, dia tersenyum dingin.     

Fan Xian tidak mengerti maksud senyuman itu, dia terus menggandeng Ruoruo dengan tangannya yang sedikit dingin sembari menunggu kereta. Raut wajah Ruoruo berubah, menunjukkan kecanggungan yang ia rasakan. Sebenarnya, hubungan antara saudara-saudari yang dekat seperti mereka jarang ditemui di dunia ini, dan Fan Xian tidak mengetahuinya. Saat melihat wajah Ye Ling'er, Fan Xian akhirnya menyadari sesuatu. Bagaimana mungkin gadis ini mencoba mengganggu hubungan persaudaraan mereka? Dia dan Ruoruo sangat dekat, oleh karena itu Fan Xian amarahnya tiba-tiba tersulut, dan dia berbalik dan mengerutkan kening pada Ye Ling'er. "Nona Ye, apakah tidak ada seorang pun di rumahmu yang dapat mendidikmu? Itukah sebabnya kamu berkeliaran di sekitar ibukota dan Dingzhou?"     

Ye Ling'er tidak menyangka bahwa senyumannya akan membuat Fan Xian menyerang seperti itu. "Mengapa kamu mengkritik pendidikanku?"     

"Siapa yang bilang begitu?" Fan Xian tersenyum lembut. "Tidak ada orang yang mengatakan itu."     

Saat melihat perilakunya yang tak tahu malu, Ye Ling'er menjadi lebih marah lagi dari sebelumnya. "Memangnya Anda sendiri tidak berkeliaran di ibukota? Anda ingin menikah, tetapi Anda tidak punya moral untuk itu, padahal Anda juga telah mengunjungi Kuil Taichang beberapa kali. Jangan bilang jika di rumahmu juga tidak ada orang yang dapat mendidikmu? "     

Amarah Fan Xian meluap, tetapi dia menahannya. Dia tahu bahwa jika dirinya marah, Ye Ling'er akan menjadi semakin marah, jadi dia berbicara dengan lebih lembut. "Aku datang untuk bertanya tentang kabar tunanganku, dengan sopan dan pantas. Anda adalah teman baik dari Wan'er-ku dan Anda sering mengunjunginya, dan aku telah berterima kasih padamu untuk kebaikan itu. Aku hanya berharap bahwa kamu akan mencatat ucapanku, dan jangan coba-coba ikut campur dalam hubungan keluarga kami. "     

Ye Ling'er mengerutkan bibirnya saat ia mendengar omongan lawan bicarany yang provokatif seperti itu. "Aku tidak tahu apa yang Wan'er lihat dari playboy sepertimu," gerutunya.     

Fan Xian menghela napas. "Bagaimana bisa aku playboy?"     

"Kamu bukan seorang sarjana ataupun seorang tentara," katanya. "Jadi kamu hanyalah seorang playboy."     

Fan Xian tersenyum, dia merasa agak malu. "Aku benci menyombongkan diri, tapi aku dikenal di seluruh ibu kota sebagai sarjana dan pendekar yang handal. Aku telah menyusun puisi dengan tujuh tingkatan, dan aku telah membunuh orang dalam tujuh gerakan. Pujian yang berlebihan hanya akan membuatku terlena. Nona muda, kata-katamu hari ini telah memperjelas hal ini, dan aku harus mengucapkan terima kasih. "     

Melihat tindakannya yang sombong, Ye Ling'er mempertimbangkan reputasi Fan Xian, lalu ia menginjak kakinya sendiri dengan marah, tidak yakin bagaimana harus membalas ucapan Fan Xian. Ia lalu menggigit bibir merahnya, dan meraih pisau belati di pinggangnya. Setelah berpikir sejenak, dia menariknya, dan melemparkannya ke tanah di depan Fan Xian dengan suara gemerincing.