Sesudahnya
Sesudahnya
Di dalam Hangzhou yang indah, seorang pemuda menunggang kuda besar dengan banyak pelayan dan penjaga di belakangnya dalam barisan besar. Pria muda ini berkuda di tepi Danau Barat dengan dikelilingi oleh pohon dedalu. Terkadang, dia mengangkat tangannya untuk menyingkirkan cabang-cabang pohon di depan wajahnya sambil sedikit tersenyum, tetapi tidak kesan ceroboh yang terpancar darinya. Sebaliknya, dia memancarkan aura kesopanan dan kepercayaan diri yang tak terlukiskan.
Tongkang-tongkang mengambang di atas danau, tetapi tidak ada wanita cantik dari legenda yang melambaikan lengan jubah merah mereka. Seseorang yang tampak seperti pelayan yang berada di sebelah pria muda ini berkata dengan suara tinggi, "Semua orang mengatakan pernah ada banyak wanita cantik di Danau Barat, mengapa kita tidak dapat menemukannya?"
Pria muda di atas kuda besar itu mengerutkan alisnya sedikit, mungkin merasa bahwa kata-kata pelayannya itu tidak sesuai dengan posisinya. Seorang pria tampan di kuda lain berkata dengan dingin, "Rumah Bordil Baoyue telah tersebar di bawah langit. Saat ini, ada orang yang selalu memancing setiap hari di Danau Barat, jadi siapa yang masih berani melakukan bisnis di danau?"
Kata-kata ini aneh dan membawa sedikit aura dingin yang menekan.
Saat ini, Kerajaan Qing masih merupakan negara paling kuat di dunia. Meskipun Dewan Pengawas Jingdou telah dirubah dan bahkan posisi Direktur telah dihapus, pengawasan Kaisar terhadap pemerintahan lokal telah mencapai ketegasan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Mengandalkan kelimpahan perbendaharaan nasional, dan belajar dari orang tertentu, dia secara besar-besaran menaikkan gaji para pejabat. Meskipun itu tidak bisa sepenuhnya mengakhiri penindasan di kota-kota kecil, pasti tidak akan ada yang berani mengambil alih seluruh Danau Barat, tempat yang begitu terkenal dan berkembang seperti Hangzhou?
Pria muda di atas kuda besar itu mengerutkan alisnya sedikit dan memandangi orang-orang biasa di kejauhan yang tampak sedang menghindarinya. Dia memperhatikan pakaian dan ekspresi mereka dan memusatkan perhatiannya ke tempat lain.
Bertahun-tahun yang lalu, Kaisar Qing ingin menyerang Utara. Tanpa diduga, ketika perang pecah, perubahan mengejutkan terjadi di dalam Istana Kerajaan di Jingdou. Pengkhianat Kerajaan Qing, Fan Xian, memasuki Istana untuk membunuh Kaisar, yang, sayangnya, menjadi korban dan meninggal. Ketika berita ini tersebar ke dunia, dunia terkejut dan Kerajaan Qing dilanda ketidakstabilan. Pasukan Penunggang Besi Qing yang telah maju sampai ke kaki Nanjing tidak punya pilihan selain membubarkan pasukan dan mundur, menyerah, tanpa alasan apa pun terhadap hidangan lezat yang sudah berada di jarak pandang mereka. Belakangan, mereka masih berhasil mengambil alih sebagian besar wilayah Qi Utara.
Invasi Qing ke Utara dengan demikian tertunda. Setelah Kaisar baru merapikan situasi istana kekaisaran, mendidik orang-orang kepercayaannya, dan membuat jutaan orang Qing menanamkan kepercayaan mereka kepadanya, masalah mengenai invasi Utara masih belum dibawa ke atas meja rapat. Tampaknya itu akan ditunda selamanya.
Qi Utara tidak menurunkan pertahanannya hanya karena ketidakstabilan di Kerajaan Selatan. Di bawah pemerintahan cermat Kaisar Qi Utara, Qi Utara terus berkembang. Setelah perang yang berantakan sebelumnya, mereka secara bertahap memulihkan kekuatannya. Jika situasi ini terus berlanjut, Kerajaan Qing mungkin akan kesulitan menyerang Utara di masa depan.
Adapun rincian pembunuhan yang mengejutkan seluruh dunia, semua orang yang tahu akan detailnya, termasuk Kerajaan Qing, merahasiakannya. Mereka hanya memakukan nama Fan Xian ke pilar penghinaan secepat mungkin.
Tidak ada yang mempertanyakan hal ini. Bagaimanapun juga, Kaisar yang baru adalah putra Kaisar sendiri. Meskipun semua orang di dunia tahu bahwa Kaisar yang baru ini memiliki kasih sayang persaudaraan dengan Fan Xian, dan hubungan murid dan guru, dia tidak bisa membebaskan Fan Xian dari kejahatan membunuh ayahnya.
Apa yang semua orang temukan aneh adalah mengapa Kerajaan Qing tidak menghubungkan peristiwa mengejutkan ini dengan Qi Utara atau Dongyi dan menggunakan kemarahan bangsa mereka untuk menyerang dan dengan mudah melaksanakan invasi Utara sampai akhir. Sebaliknya, entah sengaja atau tidak, Kerajaan Qing malah tidak melibatkan Qi Utara dan Dongyi dari masalah ini.
Tidak ada yang tahu bahwa pemuda di atas kuda besar itu adalah Kaisar Kerajaan Qing yang sekarang. Secara alami, tidak ada yang mengenali pendekar di sisinya sebagai pendekar terkemuka di Kerajaan Qing yang sekarang, wakil kepala Biro Urusan Militer, Ye Wan.
Jika orang-orang Qi Utara mengetahui informasi ini dan tahu bahwa Kaisar Qing dan Ye Wan keduanya muncul di Hangzhou, jauh dari Jingdou, mereka mungkin akan mengirimkan sejumlah besar pembunuh untuk mencoba peruntungan mereka. Bagaimanapun juga, jika Kaisar Qing dan Ye Wan meninggal pada saat yang bersamaan, kekuatan Kerajaan Qing setidaknya akan berkurang setengahnya.
Kaisar Kerajaan Qing yang sekarang adalah Pangeran Ketiga yang sebelumnya, yang lahir dari Selir Yi, Li Chengping. Karena dia telah berani meninggalkan Jingdou untuk berkeliaran di sekitar Hangzhou, dia tidak khawatir tentang masalah keamanan. Pertama, Ye Wan di sisinya adalah salah satu dari beberapa pendekar tingkat sembilan atas di dunia. Kedua, ada banyak pendekar istana dalam yang tersembunyi di sekelilingnya. Yang paling penting, Li Chengping tidak percaya bahwa ada orang yang bisa menyakitinya di tepi Danau Barat.
"Sekitar satu dekade yang lalu, selama tahun keenam kalender Qing, aku tinggal di Jiangnan selama setahun penuh." Li Chengping duduk di atas kuda besar. Matanya beralih ke refleksi dari gelombang air di bawah sinar matahari dan melembut secara alami. "Meskipun aku tinggal lebih lama di Taman Hua di Suzhou, aku juga tinggal sebentar di kediaman di tepi Danau Barat. Memikirkannya sekarang, itu adalah hari-hari paling santai dalam hidupku."
"Yang Mulia memikul beban kedamaian di bawah langit dan harapan jutaan orang, tentu saja, Anda tidak bisa sesantai seperti di masa muda Anda." Ye Wan berbicara secara datar. Pada saat ini, kedua orang itu berada di tepi Danau Barat yang hanya dikelilingi oleh orang-orang dari Istana. Para pejalan kaki menjaga jarak, jadi tidak ada hal tabu dalam pembicaraan antara penguasa dan pejabat itu.
Li Chengping mendengar kata-kata basi Ye Wan dan tersenyum sedikit, tidak mengungkapkan perasaan jengkel. Dia menghormati kesetiaan Ye Wan terhadapnya. Ditambah lagi, Ye Wan adalah guru bela dirinya. Meski begitu, bahkan sampai hari ini, Li Chengping hanya mengakui orang yang sudah lama tidak dia jumpai sebagai satu-satunya gurunya.
Sekelompok orang terus berjalan perlahan-lahan di sepanjang pohon-pohon dedalu yang indah di tepi Danau Barat, menuju ke gunung dan menghancurkan ketenangan yang telah berlangsung selama berhari-hari. Mereka datang ke depan sebuah kediaman yang elegan dengan dinding abu-abu dan atap hitam. Angin berdesir menembus bambu.
"Sudah bertahun-tahun sejak aku melihatnya, tapi kediaman ini tidak banyak berubah."
Li Chengping turun dari kudanya dengan ekspresi tenang. Pintu halaman sudah lama dibuka untuk menyambut kedatangan Kaisar yang berpakaian sederhana ini. Berdiri di depan kediaman yang terbuka lebar dan masih sedikit akrab, Kaisar Qing merapikan pakaiannya dan melangkah maju.
Kediaman di tepi Danau Barat ini menghadap ke air dengan punggungnya menghadap ke gunung. Letaknya terpencil tapi tidak terasa lembab atau suram. Angin hangat dari danau menyapu hutan dan memasuki kediaman ini, membuat suara-suara orang yang sedang berbicara di ruang belajar terdengar sangat lembut.
"Guru, tahun ini aku telah berhutang segalanya atas dukungan rahasiamu ..."
"Guru, ada sesuatu yang tidak aku mengerti ..."
"Guru…"
Kaisar Qing, Li Chengping, memanggil gurunya dengan pelan untuk waktu yang sangat lama. Baru beberapa saat kemudian sebuah suara terdengar pelan, "Karena Yang Mulia ada di sini, maka silahkan tinggal dan beristirahat di Danau Barat untuk sementara waktu. Pemandangan di Jiangnan bagus, dan cuacanya baik. Iklim di sini jelas jauh lebih baik daripada Jingdou yang musim panasnya sangat terik dan musim dinginnya sangat dingin."
Suara Li Chengping terdiam untuk waktu yang sangat lama sebelum dia perlahan berkata, dengan sedikit kesal, "Guru, bagaimanapun juga, aku adalah penguasa kerajaan."
"Yang Mulia, aku sangat menyadari hal itu. Namun, sudah lama sejak aku menjadi pejabat Kerajaan Qing, bukan?"
"Guru, kamu harus memberikan penjelasan kepada istana tentang masalah perbendaharaan istana. Saat ini, Dewan Pengawas telah menemukan keberadaan desa itu. Sebagai Kaisar, aku tidak bisa terus berpura-pura tuli dan bisu."
"Yang Mulia, jika ada yang merasa marah tentang masalah ini, suruh dia datang menemuiku. Aku tidak keberatan untuk memberitahu dia tentang milik siapa perbendaharaan istana."
Pada titik ini, pembicaraan mencapai jalan buntu. Sisi ruang belajar yang menghadap halaman memiliki jendela kaca yang terbuka. Fan Xian duduk di bawah jendela, di atas meja yang bersih dan mengalihkan pandangannya dari wajah Li Chengping. Menyipitkan matanya, dia memandangi deretan bunga persik di halaman.
Bertahun-tahun telah berlalu. Fan Xian telah menghilang dari dunia selama bertahun-tahun. Dia bahkan menghilang dari gosip-gosip di kedai-kedai teh dan gang-gang. Bisa dikatakan bahwa banyak orang sudah melupakan penyair abadi, pejabat kuat, dan yang akhirnya menjadi pengkhianat istana Qing. Penampilannya tidak banyak berubah. Kegelapan beberapa tahun itu tidak cukup untuk meninggalkan tanda-tanda penuaan di antara alisnya. Dia sama seperti biasanya, kecuali temperamennya tampak jauh lebih tenang.
Li Chengping meliriknya dan perlahan-lahan mengangkat cangkir teh di tangannya untuk menyesapnya. Dia dengan tidak sengaja menyembunyikan kekhawatiran di antara alisnya. Ye Wan, yang berdiri di sisi Kaisar, menyipitkan matanya saat dia menatap orang yang tampak seperti petani kaya itu. Alisnya sedikit demi sedikit mengerut. Sudah bertahun-tahun sejak dia berjumpa dengan orang ini. Meskipun dia diam-diam tahu bahwa orang ini hidup nyaman di suatu tempat di dunia, Ye Wan masih tidak bisa menerima kebenaran ini.
Bagaimana bisa seorang pengkhianat yang telah membunuh Kaisar yang sebelumnya masih hidup bahagia dan damai di wilayah Kerajaan Qing? Kebenaran absurd ini menyulitkan Ye Wan untuk menekan api amarah di dalam hatinya. Namun, dia tahu bahwa ini bukanlah waktu yang tepat baginya untuk bertindak. Dia masih tidak bisa menahan diri untuk berkata secara perlahan dengan suara dingin, "Tuan muda Fan, di depan Kaisar, yang terbaik adalah tahu posisimu sebagai seorang subjek."
Fan Xian menoleh dan tersenyum sedikit tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu seperti apa kepribadian Ye Wan. Dia juga tahu statusnya sekarang di istana, serta alasan mengapa Ye Wan merasakan permusuhan yang begitu mendalam padanya. Posisi sebagai subjek? Jika dia benar-benar menganggap dirinya subjek Kerajaan Qing, hal-hal yang telah terjadi di istana pada saat itu tidak akan terjadi.
Bukan hanya Ye Wan yang memiliki kebencian yang tidak dapat diredakan terhadap Fan Xian. Pada kenyataannya, sebagian besar pejabat setia Qing merasakan kebencian yang kuat terhadap Tuan muda Fan yang sudah menghilang dari dunia. Untuk menenangkan kebencian ini, selama beberapa tahun ini, pemerintah telah membuang klan Fan ke dalam debu dan menyita semua properti mereka. Semua properti itu tidak masuk ke perbendaharaan nasional. Sebaliknya, itu diserahkan ke keluarga Raja Jing untuk dikelola.
Karena ibu Kaisar terlahir dari keluarga Duke Liu, Gang Duke tidak terseret dan sebagian besar klan Fan sudah meninggalkan Jingdou. Properti keluarga mereka disita tetapi diberikan ke keluarga Raja Jing. Ini bisa membuat sebagian besar pejabat diam, tapi itu tidak bisa benar-benar melukai Fan Xian.
Fan Xian tersenyum dengan tenang pada Li Chengping dan mengatakan, "Sudah bertahun-tahun sejak aku melihat Yang Mulia. Meskipun urusan negara banyak, tinggallah selama beberapa hari lagi."
Dia benar-benar mengabaikan Ye Wan. Ini semacam kontrol diri, juga semacam sikap dingin dan percaya diri.
Li Chengping tersenyum getir dan mengatakan, "Baiklah, sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu dengan saudari Chen dan dua makhluk kecil berharga itu."
Fan Xian juga tersenyum dan mengatakan, "Shuning dan Liang'er mungkin sedang berlatih kaligrafi dengan Sisi sekarang. Yang Mulia bisa pergi menemui mereka terlebih dahulu. Aku akan menyusul setelah aku berganti pakaian. Akhir-akhir ini aku sering mengantuk dan sekarang aku baru saja bangun. Tampaknya, penampilanku ini benar-benar kurang sopan."
Kaisar Qing, Li Chengping, dan jenderal terkenal Kerajaan Qing, Ye Wan, keluar dari ruang belajar seperti tamu pada umumnya. Fan Xian tidak secara pribadi menemani mereka keluar. Perlakuan seperti itu benar-benar membingungkan. Li Chengping dan Ye Wan mempertahankan keheningan mereka dan tidak menunjukkan kemarahan apa pun karena percakapan mereka dalam ruang belajar sebelumnya telah membuat sikap Fan Xian sepenuhnya jelas.
Pengurus rumah di Danau Barat dengan rendah hati memimpin mereka. Sosok si pengurus lembut dan membuat orang mengembangkan perasaan kasih sayang dan keintiman hanya dari pandangan sekilas. Sayangnya ada beberapa bekas jerawat yang tersisa di wajahnya. Tetapi tidak banyak orang memperhatikan bekas-bekas jerawat itu setelah wajahnya dipenuhi dengan senyum yang hangat dan tulus.
Berjalan di sekitar jalan batu yang tenang dan indah, Li Chengping memandangi punggung pengurus rumah yang ada di depannya dan tiba-tiba mengerutkan alisnya, merasa bahwa punggung ini terlihat agak akrab. Terlebih lagi, respon orang itu sangat dipengaruhi oleh gaya istana. Itu membuat Kaisar Qing teringat akan sosok tokoh yang tidak penting.
"Hong Zhu?" Li Chengping mengerutkan alisnya sedikit dan memanggil dengan penuh arti.
"Ya, Yang Mulia." Pengurus rumah Keluarga Fan sedikit membeku dan berbalik dengan cepat, membungkuk dengan hormat.
Li Chengping menatapnya dengan aneh untuk waktu yang lama. Perlahan-lahan, dia mengatakan, "Ketika guru meninggalkan Jingdou, dia hanya memintaku untuk memberikanmu. Aku tidak pernah memahaminya. Siapa yang menyangka bahwa kamu bisa tetap di sisinya selama ini?"
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul di hati Kaisar. Namun, di Kediaman Fan, dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya melambaikan tangannya dan membiarkan Hong Zhu memimpin mereka ke halaman samping.
--------------------------------------- Garis Batas Untuk Bab Terakhir -------------------------------------
Kaisar Qing, yang sedang survei keluar dengan pakaian biasa, tidak tinggal lama di tepi Danau Barat. Dia hanya tinggal selama tiga hari. Setelah melakukan dua kali percakapan tanpa hasil lagi dengan Fan Xian, Kaisar Li Chengping dan Ye Wan meninggalkan Kediaman Fan di Danau Barat dan menuju ke arah Suzhou.
Dari seluruh Kerajaan Qing, hanya sedikit orang di eselon tertinggi yang tahu bahwa Fan Xian hidup secara rahasia oleh Danau Barat. Tentu saja, Xue Qing, yang masih merupakan Gubernur Jalan Jiangnan, tahu tentang ini. Setelah Li Chengping naik takhta, dia membuat beberapa perubahan struktur pada gubernur tujuh Jalan, tetapi dia tidak menyentuh Jalan Jiangnan. Pertama, itu karena Jiangnan merupakan salah satu tempat yang paling penting di Kerajaan Qing. Kedua, mungkin dia memiliki pemikiran untuk menggunakan seseorang yang sekuat Xue Qing untuk mengendalikan Fan Xian, yang tinggal di sana secara rahasia.
Di tengah suara kuku kuda, ekspresi Li Chengping tampak tenang. Dia terdiam lama sebelum dia tiba-tiba mengatakan, "Ketika guru pertama kali membawa Hong Zhu keluar dari Istana, aku mengira bahwa desas-desus itu benar, bahwa Hong Zhu adalah kepala kasim yang paling dibenci guru dan guru tidak ingin melepaskannya. Sekarang, aku baru tahu bahwa selama ini Hong Zhu adalah orangnya."
Alis Li Chengping sedikit berkerut. Dia tidak lagi memanggil Fan Xian dan merujuknya secara langsung. Agaknya, terungkapnya identitas Hong Zhu membuat Kaisar yang paling kuat di dunia merasakan sedikit kegelisahan dan kemarahan.
"Siapa yang mengira bahwa dia telah menyembunyikan begitu banyak orang di istana? Tidak heran dia bisa masuk dan keluar istana tanpa masalah dan tidak ada yang tidak dia ketahui tentang istana. Bahkan ayah akhirnya jatuh ke tangannya."
Ye Wan tetap diam di samping. Dia berharap Kaisar akan memerintahkan pemerintahan untuk melakukan serangan paling absolut pada faksi Fan yang bersembunyi dalam kegelapan. Namun, perubahan pada tahun-tahun terakhir membuat Ye Wan jelas merasakan pengaruh Tuan muda Fan, yang telah hidup dalam pengasingan, terhadap Kerajaan Qing dan dunia. Dalam situasi saat ini, mustahil pengaruh Fan Xian bisa dihilangkan oleh tangannya.
Di atas kudanya, Li Chengping tiba-tiba menghela napas dan mengatakan, "Aku tahu apa yang ingin kamu katakan, tidak perlu mengatakannya. Aku sudah belajar darinya sejak masa mudaku. Aku tahu orang seperti apa guruku dan ibu juga tidak akan membiarkan aku memiliki pemikiran lain."
Li Chengping menoleh untuk melirik Ye Wan dan berpikir pada dirinya sendiri bahwa Ye Wan mungkin adalah pejabat setia yang paling mampu membantunya. Adapun gurunya, bagaimana dia bisa membantunya? Li Chengping hanya meminta agar Fan Xian tidak membuat masalah besar, itu sudah cukup.
Apakah ada ketidakpuasan? Tidak juga. Li Chengping sudah lama duduk di atas takhta, tetapi masih ada sisa-sisa ketakutan, teror, dan rasa syukur yang rasakan di masa kecilnya terhadap Fan Xian. Emosi semacam ini rumit. Pandangannya sekarang juga sangat rumit saat melihat melalui pepohonan di sisi jalan menuju pemandangan musim semi yang indah di arah tenggara. Perlahan, dia mengatakan, "Tanpa guru, mustahil bagiku untuk duduk di atas takhta ini."
Selain pejabat sipil di pemerintahan yang masih merasakan niat membunuh yang kuat terhadap nama Fan Xian, orang-orang di bawah langit tidak benar-benar merasakan banyak kemarahan terhadap Fan Xian. Benda-benda sehari-hari yang umum di antara orang-orang, di kaki kursi, di kamar-kamar besar, memiliki karakter "Hang" besar yang terukir di dalamnya. Kata "Hang" mengacu pada Konferensi Hangzhou.
...
...
Kehidupan di Danau Barat sangat nyaman. Fan Xian sudah bertahun-tahun hidup damai. Namun, kedamaiannya musim semi tahun ini telah terganggu oleh kunjungan mendadak Kaisar. Hatinya juga tampaknya telah keluar dari dunia yang tenang dan tidak terganggu ini. Di pagi hari, saat Li Chengping pergi, dia mengabaikan embun segar dan mulai berjalan-jalan di taman.
Putra dan putrinya telah tumbuh dengan sehat dan sudah mulai belajar. Saat ini, mereka bekerja keras berlatih kaligrafi setiap hari bersama dengan Sisi. Kembali saat dia tinggal di Danzhou, Sisi telah membantu Fan Xian menyalin banyak "Story of Stone." Tulisannya sangat indah. Fan Xian tidak khawatir, dia hanya merasa kasihan pada anak-anaknya karena harus bangun pagi-pagi.
Lin Wan'er mendekat dari belakangnya dan mengenakan jaket tipis di tubuhnya sambil mengatakan, "Hati-hati, nanti kamu masuk angin."
"Sampai jam berapa kamu bermain mahjong?" Fan Xian meliriknya dengan nakal dan bertanya dengan suara menggoda. Sisi bertanggung jawab atas pelajaran anak-anak. Selain sesekali melihat akun-akun Konferensi Hangzhou, Lin Wan'er tidak memiliki hal lain untuk dilakukan, jadi dia telah menginvestasikan hidupnya bermain mahjong tanpa batas dan sepertinya tidak akan pernah bosan.
"Tingkat keterampilan mahjong dalam keluarga ini tidak terlalu baik. Kami hanya bermain beberapa putaran sebelum berhenti." Lin Wan'er menjawab sambil tersenyum. Dia adalah seorang wanita muda berusia 20-an, tetapi ucapan dan senyumnya masih membawa sinar matahari dan kelembutan. Mata besarnya masih tampak polos.
"Tunggu sampai Sizhe pulang. Lihat bagaimana dia akan mengalahkanmu," kata Fan Xian sambil tersenyum.
"Berbicara tentang Sizhe, Isi Perut Ikan telah kembali kemarin dengan membawa pesan verbal dari ayah. Pada saat itu, Yang Mulia sedang berbicara denganmu. Aku khawatir pembicaraan kalian penting, jadi aku tidak mengganggumu."
Isi Perut Ikan adalah seorang Pengawal Macan berpakaian hitam yang telah melayani mantan Menteri Fan, Fan Jian, selama bertahun-tahun. Dia adalah bawahan klan Fan yang paling bisa dipercaya. Mendengar kata-kata ini, alis Fan Xian berkerut. Dia bertanya, "Apakah ada masalah di pihak ayah?"
"Tidak ada yang besar. Dia hanya ingin kita kembali ke Danzhou sebentar lagi. Nenek merindukanmu. Sizhe akan kembali dari Shangjing dan mungkin tidak akan punya waktu untuk datang ke Hangzhou terlebih dulu," kata Lin Wan'er pelan.
"Kalau begitu mari kita kembali. Sizhe, bocah itu ..." Untuk beberapa alasan, dia menghela napas dan berkata kepada Wan'er sambil tersenyum, "Aku sudah membayangkan masa depan yang indah pada awalnya. Kupikir begitu Pangeran Ketiga menjadi Kaisar, Sizhe bisa kembali ke ibu kota dan bahkan mungkin menjadi Menteri Keuangan yang baru dan dapat membantu Pangeran Ketiga. Namun, dia adalah adikku. Dia mungkin tidak akan pernah bisa muncul lagi di Jingdou."
"Jangan khawatir tentang hal-hal itu. Isi Perut Ikan juga membawa pertanyaan dari ayah; Bagaimana tepatnya kita menangani Desa Sepuluh Keluarga?"
"Perlahan-lahan, sesuai rencana." Senyum Fan Xian perlahan memudar. Dengan tenang dan tegas, dia mengatakan, "Karena pemerintah sudah tahu, lalu buat apa repot-repot menyembunyikannya? Cara bicara Pangeran Ketiga masih sama seperti dulu, masih bertele-tele dan tidak jujur. Dia jelas sangat khawatir tetapi menolak untuk berbicara secara eksplisit. Karena itu masalahnya, aku juga tidak bisa bicara terlalu banyak."
"Berbicara tentang Kaisar, sikapmu terhadapnya dua hari ini sangat aneh. Apakah kamu tidak melihat wajah Ye Wan?" Lin Wan'er bertanya sambil tersenyum. "Meskipun hubungan antara kalian berdua bukan seperti penguasa dan subjek pada umumnya, dia, bagaimanapun juga, adalah Kaisar. Setidaknya kamu harus bersikap sopan."
Fan Xian tertawa terbahak-bahak dan membelai kepala Wan'er. Setelah hening sesaat, dia dengan serius mengatakan, "Aku telah menghabiskan setengah hidupku untuk sampai pada titik di mana aku tidak berlutut kepada siapa pun. Aku tidak bisa menjadikannya pengecualian."
Di dunia yang sekarang, Baik Kaisar Qi Utara atau Kaisar Qing, Fan Xian tidak harus berlutut di depan salah satu dari mereka. Sebaliknya, jika dia berlutut, kedua Kaisar ini mungkin akan merasa curiga.
"Pangeran Ketiga sudah dewasa. Dia seharusnya memiliki beberapa pemikirannya sendiri." Pasangan suami istri itu berjalan ke kedalaman hutan bambu menuju ke sebuah batu putih yang menonjol di kejauhan. Saat mereka berjalan, Fan Xian terus berbicara. Sudut bibirnya naik tanpa sadar menjadi senyum yang rumit. "Tahun lalu, Lao Da diusir keluar dari istana olehnya karena aku. Lao Da yang masih hidup sama dengan Pangeran Ketiga telah memberiku wajah."
"Hou Jichang juga telah dipromosikan olehnya untuk dia gunakan." Fan Xian pergi melalui hutan bambu dan berdiri di depan batu putih. "Ini tidak bisa diterima."
Meskipun kata-katanya sederhana, mereka mengungkapkan secercah kekuatan yang tidak perlu dipertanyakan. Lin Wan'er menatapnya dengan linglung, tetapi dia tidak menganggap kata-kata suaminya, yang mengganggu politik pemerintahan, tidak dapat dipercaya. Pada tahun-tahun setelah kematian Kaisar Qing yang sebelumnya, pihak-pihak yang memiliki hubungan dengan Fan Xian telah dihancurkan dan dibubarkan oleh pemerintah. Mereka yang benar-benar menyadari situasi tahu bahwa begitu Fan Xian menghendaki, dia masih bisa memanggil kekuatan yang kuat.
"Meskipun Lao Wang telah mundur, Zi Yue masih bekerja di ibu kota. Aku akan memberikan masalah ini kepadanya untuk dia tangani."
"Bukankah kamu selalu ingin tidak terlibat dengan pemerintahan Jingdou? Mengapa melakukan ini sekarang? Apakah kamu tidak khawatir membuat marah Kaisar?" Lin Wan'er bertanya.
"Masalah ini melibatkan Jichang. Justru Kaisar yang sedang mencoba membuatku marah. Mengenai masalah pemerintahan, aku tidak punya hak untuk ikut campur di dalamnya. Jika mereka mencoba menguji garis kesabaranku perlahan-lahan, aku tidak keberatan memajukan garis kesabaranku ke depan, "kata Fan Xian menatap istrinya. "Aku lebih mengenal Pangeran Ketiga ketimbang kamu, tidak ada putra keluarga Li yang memiliki pemikiran sesederhana itu."
Setelah mengatakan ini, dia menoleh untuk melihat diam-diam pada sebongkah tonjolan tanah yang terbuat dari batu putih. Itu sebenarnya adalah sebuah makam, makam Chen Pingping. Dia telah membangunnya di sisi Danau Barat, tempat di mana ada gunung hijau dan perairan yang indah.
Setelah Kaisar Qing terdahulu, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menantang Fan Xian. Bahkan Li Chengping tidak bisa. Kekuatan Fan Xian terlalu luas, terlalu tersebar di bawah langit. Bahkan Kaisar Qing terdahulu yang perkasa tidak punya pilihan selain terikat ancaman Fan Xian dan bertarung tanpa melibatkan orang lain, apalagi Li Chengping yang sekarang.
Fan Xian memiliki rumah uang terbesar di dunia di dalam genggamannya dan kesetiaan dari delapan pendekar tingkat sembilan Pondok Pedang. Dia masih memiliki mata-mata yang tak terhitung jumlahnya dan bawahan yang setia di perbendaharaan istana. Xia Qifei masih mengendalikan keluarga Ming dan masih menjadi pedagang kerajaan terbesar di Kerajaan Qing. Di Qi Utara, Fan Sizhe masih merupakan penadah penyelundupan terbesar dari perbendaharaan istana, dan putri kecil di dalam Istana Qi Utara adalah putrinya sendiri.
Lady Ning, yang telah menjadi tahanan istana selama bertahun-tahun, telah dibawa ke Dongyi. Dia pergi bersama Wangfei Besar, Ma Suosuo, dan Wangfei muda, Wang Tong'er. Ketika Pangeran Tertua kembali ke ibu kota untuk menemui Kaisar tahun lalu, hubungan mereka masih sama biasanya. Meskipun Dongyi yang sekarang merupakan wilayah kekuasaan Kerajaan Qing secara hukum, pada kenyataannya, itu masih seperti kerajaan merdeka yang diperintah oleh Pangeran Tertua dan Fan Xian.
Wang Tong'er memindahkan rumah Pangeran Heqing ke Dongyi, sehingga Wang Zhikun tidak bisa lagi melanjutkan posisinya sebagai Gubernur Yanjing. Komandan Ye Zhong, telah terluka oleh Shadow dan terpuruk dalam kesedihan karena kematian Kaisar, nyaris tidak berhasil menjaga ketertiban Kerajaan Qing untuk sementara waktu selama kekacauan di Kerajaan Qing sebelum akhirnya memutuskan untuk pensiun dan mundur dari jabatannya. Setelah pensiun kedua penatua itu, perubahan struktur baru yang menggantikan yang lama telah dimulai di militer Qing. Ye Wan secara resmi berdiri di atas panggung pemerintahan Jingdou, di samping jubah naga Kaisar. Proses pergantian ini tidak dapat selesai dalam waktu singkat.
Selain alasan yang diuraikan di atas, alasan utama mengapa Fan Xian mampu berada pada level yang setara, atau bahkan lebih tinggi, dengan para Kaisar di dunia adalah karena masa lalunya dan kultivasi bela diri yang kuat yang dimilikinya.
Orang-orang yang dekat dengan Fan Xian membentuk sebuah jaring yang besar. Satu tautan terkunci dengan yang lainnya. Terlepas dari siapa yang ingin melukainya atau salah satu tautan, mereka mungkin akan bertemu dengan serangan dari Fan Xian. Semua orang tahu kekuatan Fan Xian dan kekejaman Fan Xian, itulah sebabnya dunia yang sekarang bisa damai.
Fan Xian memandang dengan tenang ke makam Chen Pingping, pada batu giok putih yang basah oleh embun air, dan terdiam. Sudah beberapa hari sejak dia terakhir kali datang ke sini untuk melihat makam pria tua yang cacat ini. Jika Pangeran Ketiga tidak mengemukakan beberapa hal tentang masa lalu, mungkin Fan Xian tidak akan datang sekarang.
Saat ini, kehidupan Fan Xian sangat baik. Kehidupan para bawahan, keluarga, dan teman-temannya juga sangat baik. Shi Chanli dan Sang Wen sudah menikah. Tamu-tamu yang pernah dipukuli Fan Xian di Rumah Bordil Baoyue telah menghilang tanpa jejak. Hidup di dunia ini, semuanya tampak sempurna. Tidak ada lagi yang dia inginkan.
Semakin damai kehidupannya, semakin dia merasa bahwa Chen Pingping yang ada di makam itu kesepian. Meskipun batu giok putih di luar benar-benar menutupi sosok gelap pria tua itu, itu tidak bisa menghangatkan hati Fan Xian sedikit pun.
Tidak ada batu nisan di makam Chen Pingping. Hanya ada sebuah puisi yang diukir di sebuah batu di samping. Bunyinya:
Dia pernah berlayar di Danzhou sendirian
Untuk mendidik dan mendukung orang-orangnya.
Bagaimana sebuah keluarga tunggal bisa naik di atas keluarga yang lain,
Lalu siapa yang akan mengasihani orang-orang di daratan?
Dia pernah memimpin Ksatria Hitam menempuh jarak sejauh 3.000 li,
Menjaga Dewan sendirian dan berambut putih selama 20 tahun.
Jangan mengasihani orang tua ini karena kondisi kesehatannya, melainkan,
Sambut dia dengan senyuman atas kepahlawanannya.
Setiap kali Fan Xian merasakan kesuperioritasannya di dunia, ketenangannya setelah kematian Kaisar, dan datang ke sini untuk membaca puisi ini, dia akan selalu memikirkan banyak hal dari masa lalu. Serangan terakhir yang benar-benar menjatuhkan Kaisar bukanlah pelangi di Istana atau serangannya. Itu mungkin, keheningan Kaisar sejak bertahun-tahun yang lalu, dan juga pengkhianatan terakhir si tua ini.
Serangan pria tua itulah yang akhirnya membuat Kaisar Qing mengekspos luka jelek yang telah dia miliki selama bertahun-tahun dan membuatnya berjalan turun dari altar untuk menjadi manusia fana, sehingga memberi mereka yang datang setelahnya begitu banyak kesempatan.
Fan Xian terdiam untuk waktu yang lama. Dia mengambil bunga kuning kecil dari hutan bambu di sampingnya dan dengan lembut meletakkannya di atas makam. Dia kemudian berbalik dan pergi.
--------------------------------------- Garis Batas untuk Kesedihanku --------------------------------------
Kehidupan di Danau Barat santai dan bebas, dan tidak ada banyak hal yang patut ditulis. Satu-satunya hal yang membuat Fan Xian tidak bahagia adalah bahwa, demi orang-orang yang dia lindungi, sepertinya dia hanya bisa mundur tetapi tidak bersembunyi. Bahkan idenya untuk menyeberangi lautan untuk mencari daratan Barat tidak dapat diwujudkan dalam waktu singkat.
Bagaimanapun juga, jika dia meninggalkan daratan ini, siapa yang tahu berapa banyak kekacauan yang akan timbul? Ini bukan merupakan narsisme atau kesombongan. Ini merupakan peninggalan dari orang-orang masa lalu dan pertemuannya hari ini, yang menciptakan situasi yang mempesona tapi tak berdaya.
Selama bertahun-tahun dia tinggal di Danau Barat, satu-satunya gangguan yang telah dia alami adalah upaya pembunuhan yang dilakukan Fan Wujiu. Orang terakhir yang tersisa dari Delapan Jenderal Pangeran Kedua telah diam-diam bertahan hidup selama bertahun-tahun untuk membalaskan dendam Pangeran Kedua dan rekan-rekannya. Dia bahkan pernah melemparkan dirinya ke dalam faksi He Zongwei. Tanpa diduga, saat itu dia berhasil ditangkap oleh Fan Xian. Dewan Pengawas tidak membunuhnya. Sebaliknya, mereka mengasingkannya sesuai instruksi Fan Xian. Tanpa diduga, dia menemukan kesempatan lain di tepi Danau Barat untuk mencoba membunuh Fan Xian.
Tentu saja, Fan Xian tidak mati, tetapi dia juga tidak membunuh pihak lain. Mungkin itu karena dia merasa bahwa hidup ini terlalu membosankan atau karena dia menghormati kekeraskepalaan Fan Wujiu sehingga dia tidak melakukan sesuatu, walaupun siapa pun tahu bahwa dia mampu melakukannya.
Ada gadis-gadis yang bernyanyi dan baru saja mulai menari. Suara-suara indah bergema di Taman Fan. Semua keluarga Fan Xian duduk di sekitar halaman sambil makan buah dan kacang, mengobrol, menonton tarian, dan mendengarkan nyanyian. Gadis-gadis yang sudah cukup tua dari Taman Chen diizinkan untuk memilih bawahan Fan Xian dari Dewan Pengawas untuk pergi menikah. Beberapa yang tersisa di Taman Fan baru mencapai usia 16 tahun. Mereka masih sangat muda dan belum berpengalaman tetapi bersedia tinggal di Danau Barat untuk bermain-main.
Melihat gadis-gadis muda menari, Fan Xian tidak bisa tidak menghela napas kagum pada ketajaman mata pria tua lumpuh itu. Ketika Chen Pingping meninggalkan ibu kota, gadis-gadis ini mungkin baru berusia 10 tahun. Bagaimana mungkin Chen Pingping mampu melihat bahwa mereka ditakdirkan untuk menjadi cantik saat tumbuh dewasa?
Orang yang sedang bernyanyi adalah adik perempuan Sang Wen. Gadis yang telah lama bernyanyi untuk Chen Pingping ini sepertinya suasana hatinya sedang tidak baik. Dia hanya tinggal di Taman Fan dan sesekali menulis beberapa lagu yang indah.
"Suatu hari di musim semi tahun keempat kalender Qing, Teng Zijing duduk di jalan dan menggambar beberapa lingkaran tanpa berbicara. Hatinya sedang sedih. Dia bertanya-tanya bagaimana bisa pemuda di kediaman Duke itu bisa begitu cantik?"
Saat lagu baru dimulai, Sisi, yang duduk di samping Fan Xian, menyemprotkan seteguk teh. Lin Wan'er juga tidak bisa menahan tawa dan memukul bahu Fan Xian, berpikir bahwa di taman ini, hanya suaminya yang bisa menulis lirik yang absurd seperti itu.
Teng Zijing dan keluarganya yang duduk di gerbang depan saling memandang. Secara khusus, Teng Zijing yang rambutnya mulai memutih tidak bisa menahan diri untuk membelai tongkatnya dan berpikir bahwa tuan mudanya itu terlalu jahat. Kapan dia pergi ke Danzhou untuk menjemputnya? Bagaimana mungkin anak itu tidak takut dan gelisah? Siapa yang tahu bahwa anak muda yang cantik itu akan menjadi seperti sekarang ini?
Fan Xian mengalihkan pandangannya dan melihat ekspresi malu Teng Zijing. Merasakan suasana hatinya meningkat, sukacita tumbuh dari kesombongannya. Diam-diam, dia berpikir dalam hati; dasar kamu bajingan. Kamu telah menolak untuk kupromosikan menjadi pejabat, dan hanya bersedia untuk tinggal di rumah. Kalau tidak, jika kamu menjadi pejabat provinsi dan aku mengubah provinsi itu menjadi Baling, bukankah itu merupakan suatu karya yang besar?
Gadis Sang tampaknya tidak merasakan apa-apa dan terus bernyanyi dengan sangat serius. Seolah-olah dia ingin menyanyikan kehidupan lucu milik seseorang dari awal hingga akhir dengan menggunakan nada sedih.
...
...
Saat itu hampir akhir musim semi. Di sebuah jurang di luar kota Danzhou, Fan Xian memegang tangan lembut Shuning dan berdiri di tepi jurang, memandangi lautan yang sudah dia kenal lama.
Shuning menatap ayahnya yang sedikit khawatir dan bertanya, "Ayah, sepertinya kau tidak suka lagu Bibi Sang. Haruskah aku menyanyikan satu untukmu?"
"Boleh, bagaimana dengan 'Over the Rainbow'. Aku pernah mengajarkannya kepadamu sebelumnya."
Dengan canggung, Shuning mengatakan, "Tetapi bahasa asing itu sulit dipelajari. Paman sudah mencari-cari seorang guru untuk waktu yang lama di Dongyi dan masih belum menemukannya."
Fan Xian tersenyum dan mengatakan, "Kalau begitu kita tidak usah menyanyikannya."
Dia melihat putrinya di sisinya. Karena suatu alasan, dia tiba-tiba teringat akan gadis kecil di Danzhou itu beberapa tahun yang lalu dan kata-kata terakhir Kaisar sebelum kematiannya. Dia terdiam dan agak merindukan adik perempuannya, yang keberadaannya tidak dia ketahui.
...
...
"Jangan selalu mengikutiku." Kata nona muda berwajah dingin dari keluarga Fan yang berpakaian sebagai dokter dengan peti obat di punggungnya saat dia berjalan melalui lereng sebuah gunung yang terpencil. Dia memandang Li Hongcheng di belakangnya, yang tampak seperti gelandangan, dan dengan dingin mengatakan, "Rou Jia sudah melahirkan anak keduanya. Sebagai paman, apakah kamu tidak kembali? Lagipula, kamu seharusnya tahu apa yang dipikirkan Raja Jing."
Li Hongcheng melepaskan topi jerami dari kepalanya dan mengipasi dirinya sendiri. Melihat Fan Ruoruo di dekat pohon, dia tersenyum dengan nakal dan mengatakan, "Jika ayah menginginkan anak kecil, biar dia membuatnya sendiri. Aku tidak punya waktu untuk itu."
"Berapa lama lagi kamu akan mengikutiku?" Fan Ruoruo menggertakkan giginya dan menatapnya dengan marah.
"Aku sudah mengikutimu selama lima tahun, memangnya kenapa kalau aku mengikurimu lima tahun lagi?" Putra Raja Jing, Li Hongcheng berkata sambil tersenyum saat dia menuntun seekor kuda kurus, yang bahkan lebih terlihat lelah darinya.
Fan Ruoruo tidak mengatakan apa-apa dan menurunkan tirai sutra di topi jeraminya saat dia berjalan menuju desa di gunung, tempat asap putih mengepul. Dia sesekali berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia sudah terbiasa diikuti oleh bajingan ini, sehingga dia bisa membiarkannya terus mengikutinya.
...
...
Tangan Fan Xian menggandeng Shuning. Jarinya menyentuh manik-manik hangat. Menundukkan kepalanya untuk melihat manik-manik itu, baru kemudian dia menemukan bahwa itu adalah untaian permata merah yang pernah diberikan Haitang kepada putrinya bertahun-tahun yang lalu. Melihat benda itu membuatnya teringat akan seseorang. Fan Xian tanpa sadar berhenti sejenak.
"Kapan Bibi Duoduo akan datang menemuiku lagi?" Fan Shuning bertanya dengan serius. Jelas, dia memiliki pemikiran yang lebih dewasa daripada usianya. Melihat suasana hati ayahnya, dia langsung menebak apa yang sedang ayahnya pikirkan. Bagaimanapun juga, kedua ibunya tidak ada di sana, jadi tidak ada yang peduli jika dia bertanya demikian.
Fan Xian tersenyum dan mengatakan, "Ketika dia bosan di padang rumput, dia akan datang untuk menemuimu."
Haitang telah kembali ke padang rumput. Tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali. Bagaimana dengan Kaisar Qi Utara dan Si Lili? Dan gadis kecil di istana Qi yang bernama Hong Doufan? Dia mendengar bahwa tahun depan, Hong Doufan akan secara resmi diberi gelar Putri. Namun, Kaisar Qi Utara masih belum memiliki seorang putra, jadi mulai ada desas-desus di istana. Dia bertanya-tanya bagaimana Kaisar perempuan itu akan menghadapi masalah tersebut.
Tentu dia tidak akan datang kepadanya untuk meminjamkan benihnya sekali lagi bukan? Fan Xian tentu tidak akan keberatan untuk melakukan pengorbanan seperti itu. Memikirkan adegan di Pondok Pedang dan di kereta, tatapannya melembut. "Shuning, apakah kamu ingin pergi ke Shangjing? Setelah itu, kita akan pergi ke padang rumput. Setelah kamu tumbuh besar, kita akan pergi ke sana."
"OK!" Shuning berteriak dengan gembira.
Tatapan Fan Xian mendarat di permukaan laut di bawah jurang. Tiba-tiba, dia melihat sebuah perahu bergerak menuju ke pelabuhan. Di geladak di depan, dia samar-samar bisa melihat seseorang sedang memegang spanduk hijau. Orang itu berdiri di tengah-tengah angin yang ganas, tampak sangat santai.
Wang Ketiga Belas telah tiba. Tubuh Fan Xian sedikit membeku. Matanya menjadi basah saat rasa syukur yang tak terbatas tumbuh di hatinya. Karena Wang Ketiga Belas telah kembali dari Utara, Paman Wu Zhu, yang sedang memulihkan dirinya di Gunung Dong, harusnya juga dapat kembali kapan saja. Fan Xian benar-benar merindukan sehelai kain hitam itu.
Untuk menyembunyikan air matanya di depan putrinya, Fan Xian memutar tubuhnya dan menatap Danzhou di seberang lautan. Dia melihat rumah-rumah di dalam kota dan memikirkan waktu yang telah dia habiskan di Danzhou serta kehidupannya setelah dia pergi dari Danzhou dan tanpa sadar terdiam.
Dia melihat banyak hal di Danzhou yang ada di kejauhan. Dong'er tidak lagi menjual tahu, tetapi Dabao duduk di luar rumah mereka dan menggunakan matanya untuk mengagumi para wanita. Toko barang rongsokan itu masih ditutup. Tidak ada pakaian yang dijemur di jemuran, dan tidak ada yang berteriak tentang hujan karena memang sedang tidak hujan.
Banyak orang telah pergi, tetapi masih banyak orang yang tinggal. Banyak hal telah berubah, tetapi ada banyak hal yang tidak berubah.
Fan Xian duduk dan menggendong putrinya, menggoyang-goyangkannya dengan lembur. Shuning menyipitkan matanya dan memandangi gelembung-gelembung itu saat perlahan-lahan mendekati perahu. Tiba-tiba, dia bertanya, "Ayah, orang seperti apa nenek itu?"
Fan Xian berhenti sebentar dan tidak mengerti pertanyaan itu untuk sementara waktu. Dalam benaknya, Ye Qingmei masih merupakan seorang wanita muda yang pintar dan cantik yang telah keluar dari negeri dongeng. Dia adalah sosok berjubah kuning di dalam lukisan itu. Dia tidak menyadari bahwa wanita muda itu, Ye Qingmei, pada saat ini telah menjadi nenek yang dibicarakan putrinya.
"Dia adalah seorang makhluk abadi yang menyelinap masuk ke dunia fana untuk bermain-main," kata Fan Xian menggoda putrinya. "Setelah dia selesai bermain, dia kembali. Mustahil dapat menemukannya lagi di dunia fana."
Fan Shuning terkikik dan mengatakan, "Kamu bohong, ayah. Orang lain pernah mengatakan bahwa kamu adalah penyair abadi. Jika nenek kembali ke langit, mengapa kamu tidak kembali?"
Fan Xian menggaruk kepalanya dan tiba-tiba teringat nama yang pernah diberikan Kaisar yang sebelumnya kepadanya bertahun-tahun yang lalu. Sambil tersenyum, dia mengatakan, "Mungkin itu karena dia dan aku memiliki pemikiran yang sangat berbeda. Aku hanyalah orang biasa yang tidak berguna. Terlepas dari daratan asing mana yang aku kunjungi, aku tidak membawa banyak perbedaan."
Angin laut melayang di wajahnya dan menghapus senyum malu yang hendak dia tunjukkan. Setelah hening sejenak, dia dengan tenang mengatakan, "Hidupku ini mungkin ... Karena aku telah datang, aku akan tetap tinggal [JW1][1]."
Ayah dan putrinya itu saling memandang sambil tersenyum dan menghadap ke laut. Musim semi telah tiba, dan bunga-bunga sedang bermekaran.
[1] An Zhi adalah nama lain Fan Xian dan memiliki arti "tetap tinggal." Oleh karena itu, dia teringat dengan nama yang diberikan Kaisar sebelumnya padanya.