Cincin Naga

0Fajar. Sinar matahari menyinari taman belakang Kastil Dragonblood. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Linley memiliki keinginan untuk pergi ke kebun belakang dan mengabdikan dirinya untuk membuat karya seni patung. Sambil terus memahat, Linley mengenang kembali satu demi satu adegan dari dirinya bersama Kakek Doehring.     0

"Sebuah penampilan batu, tidak hanya kualitas, butiran, dan pewarnaan yang berdampak pada penampilannya, namun juga potensi dan bentuk aslinya. Kita menggunakan pahat untuk mengikis kelebihan bagian dan membiarkan keindahan alaminya terungkap. Ini adalah seni memahat patung."     

"Cara seni memahat patung benar-benar adalah cara mengendalikan ruang dan penampilan. Saat melempar batu, seseorang seharusnya..."     

Adegan Kakek Doehring yang mengajarinya tentang pemahat batu masih begitu segar, begitu jelas di benak Linley.     

Setelah memahami 'Profound Truths of Velocity', pahat Linley yang lurus bergerak lebih anggun dan agung, kadang berubah menjadi bayangan samar yang tak terhitung jumlahnya sementara di lain waktu, bergerak sangat perlahan dan lembut... batu berbentuk sosok manusia di depannya perlahan terbentuk. Ukiran Linley menarik perhatian Hillman, Taylor, dan banyak lainnya, yang menyaksikan dari jauh.     

"Metode memahat ayah sangat aneh." Taylor berkata dengan heran.     

Hillman mendesah kaget juga. "Benar. Patung batu hasil karya ayahmu memberiku sebuah perasaan... seolah-olah patung itu sendiri sudah ada dari dalam batu sejak awal. Yang dia lakukan hanyalah mengeluarkan batu dari debu berlebih yang menutupinya."     

Pahat lurus berkelebat, dan pecahan beserta debu batu beterbangan.     

Memang, seperti yang dikatakan Hillman. Linley benar-benar seperti hanya menyingkirkan lapisan batu tak berguna di atas pahatan itu, dan saat bintik-bintik batu itu terbang, pahatannya perlahan mulai menampakkan penampilan aslinya.     

"Melepaskan cangkang. Inilah perasaan yang dikenal sebagai 'melepaskan cangkang' yang dipahat seorang pemahat batu." Jenny mendesah takjub. "Hanya saja, aku tidak pernah menyadari ada seseorang yang bisa memahat dengan cara alami seperti itu." Jenny sendiri telah mempelajari seni memahat batu, tapi yang dia pelajari adalah teknik biasa yang membutuhkan banyak alat.     

"Hrm..."     

Bagi Linley, sebuah pahat lurus tunggal sudah cukup.     

Dia mulai memahat saat fajar, dan berlanjut sampai senja. Baru saat itulah Linley akhirnya menyingkirkan pahatnya, mengulurkan tangan untuk dengan lembut membelai pahatannya.     

"Kakek Doehring." Gumam Linley pada dirinya sendiri. "Dulu, aku berjanji akan datang hari ketika aku benar-benar akan menghancurkan Radiant Church dan menarik mereka dari akar mereka. Segera, segera... aku akan bisa mencapai ini."     

Patung di depannya adalah 'Doehring Cowart'. Wajah Doehring Cowart memiliki senyum senyuman yang selalu ada di dalam kenangannya.     

"Linley." Tiba-tiba, terdengar suara dari belakangnya.     

Linley berbalik dan melihat bahwa si orang yang memanggilnya adalah Fain. Di sebelahnya, Hillman langsung berkata, "Linley, Tuan Fain telah lama menunggu di sini. Tapi saat melihat bahwa kamu sedang memahat, dia tidak ingin mengganggumu."     

"Benar-benar terlihat lincah dan nyata seperti roh." Fain mendesah dengan takjub saat menatap pahatan itu.     

Pahatan itu tampak hidup, dan sesaat, seolah-olah ada orang sungguhan yang berdiri di sana.     

"Linley, siapakah orang yang kau pahat ini?" Tanya Fain penasaran.     

Linley tidak menanggapi. "Fain, kamu datang karena...?"     

Fain buru-buru berkata, "Oh, kali ini, aku datang untuk mengajakmu melakukan perjalanan ke War God Mountain. Besok, yaitu tanggal 6 April, semua Deity akan berkumpul di War God Mountain, sementara beberapa Saint juga diundang untuk hadir."     

"Oh?" Linley tiba-tiba tertarik; sebuah pertemuan para Deity, dengan hanya beberapa Saint yang diundang? Jelas, pertemuan ini sangat penting.     

"Mungkinkah aku bertanya pertemuan tentang apa ini?" Tanya Linley.     

Fain menggeleng. "Aku juga tidak yakin, dan Guru tidak memberi tahuku. Tapi jika kamu pergi, kamu pasti akan tahu."     

"Baik. Aku pasti akan berangkat besok." Linley mengangguk saat dia berbicara.     

Kalender Yulan, tahun 10034, 6 April. Kekaisaran O'Brien. Di luar ibukota kekaisaran. Di War God Mountain.     

Di dalam halaman War God O'Brien yang tenang dan terpencil, empat Deity, termasuk War God, High Priest, Dylin, dan Cesar, bersama dengan empat Saint, yang Fain, Linley, Desri, dan Tulily, semuanya duduk santai.     

"Jadi hanya kita berempat yang datang." Desri juga merasa agak penasaran."Linley,tahukah kamu apa yang sedang terjadi?" Linley dan Desri terlibat dalam percakapan telepati.     

"Aku juga tidak yakin. Mereka semua adalah Deity.Kita seharusnya tidak ada hubungannya dengan urusan mereka."Linley juga bingung.     

Pada saat ini, keempat Saint mempertahankan kesunyian mereka.     

War God dan High Priest bertukar pandangan penuh arti, dan kemudian War God menatap setajam silet terhadap Linley dan tiga lainnya. Dengan suara nyaring, dia berkata, "Hari ini, alasan utama mengapa kalian berempat dipanggil adalah karena High Priest dan aku telah mencapai kesepakatan. Ada terlalu banyak kerajaan dibenua Yulan. Sudah waktunya untuk mengurangi jumlahnya."     

Linley dan tiga lainnya kaget.     

"Apakah War God ini bersiap untuk memicu perang besar?" Linley bertanya-tanya dalam hati kepada dirinya sendiri.     

High Priest bertopeng itu berkata dengan suara lembut, "War God dan aku telah mencapai kesepakatan. Seharusnya hanya ada tiga Kekaisaran yang akan ada disini dibenua Yulan; Kekaisaran O'Brien, Kekaisaran Yulan, dan Kekaisaran Baruch. Dengan kata lain...sekarang saatnya memulai perang yang akan mencakup seluruh benua Yulan."     

Linley, Fain, Desri, dan Tulily, meski dalam hati kaget, masih bisa tampil tenang dibagian luar.     

"Linley, apakah kamu punya pendapat? Kamu bisa dianggap sebagai wakil dari Kekaisaran Baruch."     

Linley berhenti sejenak.     

"Ini kabar baik. Saya tentu saja tidak keberatan."     

Linley segera melanjutkan, "Jika tiga Kekaisaran utama kita bergabung, tidak akan sulit menghancurkan kekaisaran lain. Hanya, aku percaya bahwa jika anda, War God, dan anda, High Priest, bergabung, kalian dapat melakukannya dengan mudah. Mengapa kalian mengundang kami para Saint untuk datang? Saya tidak mengerti ini."     

War God dan High Priest mungkin hanya ingin menghormatinya dan mengundangnya, tapi mengapa mereka mengundang Desri, Tulily, dan Fain juga?     

"Sangat sederhana." Cesar didekatnya memiliki tatapan usil dan menggoda dimatanya."War God dan High Priest tidak mau bertindak. Mereka ingin kalian yang bertindak."     

War God tak bisa menahan diri untuk tidak melirik kesamping pada Cesar, tapi Cesar hanya menyeringai.     

"Kami tidak akan terlibat dalam pertempuran ini. "Suara tegas dan memaksa dari War God terdengar."Kami harus memberitahu kalian sesuatu. Atas perintah Tuan Beirut, dalam tiga hari, kami empat Deity akan menujuke Necropolis of the Gods."     

"Ke Necropolis of the Gods?" Linley, Desri, dan yang lainnya semua tahu bahwa terakhir kali, hanya para Saint yang telah memasuki Necropolis of the Gods, sementara Deity tidak masuk kedalamnya.     

Apa yang Saint ingin dapatkan adalah Divine Spark seorang Demigod, sementara apa yang diinginkan oleh War God itu adalah Divine Spark seorang God sepenuhnya.     

"Tiga hari kemudian? Mengapa Tuan Beirut tidak membuat kalian memasuki Necropolis of the Gods bersama kita? Apakah ada alasan khusus?" Tanya Linley.     

Dylin di dekatnya mendengus." Tidak ada alasan khusus. Satu-satunya alasan adalah karena Tuan Beirut memerintahkannya."     

Linley tercengang.     

Hanya karena Tuan Beirut telah memerintahkannya?     

"Cukup tentang itu." War God berkata dengan santai." Menghilangkan Kekaisaran lain hanyalah masalah kecil. Aku percaya kalian berempat benar-benar mampu menanganinya. Bagaimana dengan begini... Linley, Tulily, Desri, kamu memimpin pasukan kamu ke Sacred Isle milik Radiant Church dan menghancurkannya."     

"Sedangkan murid-murid pribadi di War God's College-ku, dan juga murid-murid pribadi High Priest, mereka akan pergi bersama-sama untuk menghancurkan markas besar Cult of Shadows."     

War God melirik kesamping pada Linley. "Jangan bilang kamu tidak bisa melakukannya."     

"Saya akan sangat senang bisa bertemu dengan Radiant Church." Linley mengerutkan kening saat dia berbicara." Tapi di Sacred Isle milik Radiant Church, ada formasi Magic berskala besar dan kuat, 'Glory of the Radiant Sovereign'. Aku menduga bahwa hanya mengandalkan kekuatan Saint-level saja,kita akan merasa sangat sulit untuk menerobosnya."     

Dylin di dekatnya berkata dengan nada menghina, "Glory of the Radiant Sovereign? Ya, kekuatan formasi Magic yang besar itu tidak buruk. Saat itu, formasi itu bisa menghalangi pukulan dariku. Hanya satu Saint saja yang tidak bisa memecahnya. Tapi Linley, jika sepuluh dari kalian para Saint menyerangnya dengan kekuatan penuh secara bersamaan... mungkin bukan yang pertama kalinya, mungkin bukan yang kedua kalinya, tapi akhirnya, kamu pasti bisa menghancurkan 'Glory of the Radiant Sovereign'."     

Linley tertawa juga.     

Sebelumnya, Radiant Church juga khawatir bahwa Linley akan memimpin sekumpulan Saint untuk menyerang Sacred Isle. Jadi, mereka meminta Linley menandatangani kesepakatan bahwa jika dia pergi ke Sacred Isle, dia akan pergi sendiri.     

Tapi kesepakatan itu lama dibatalkan sejak Linley, Radiant Church, dan Cult of Shadows berperang.     

High Priest, 'Catherine', berbicara. "Sebenarnya, jika tiga Saint Grand Mage elemen angin secara serentak melemparkan 'Dimensional Edge' dan menyerang pada lokasi yang sama, itu seharusnya cukup untuk memecahkan 'Glory of the Radiant Sovereign'."     

"Jika kamu bisa menghancurkan petarung Saint-level lawan, hasil pertempuran akan mudah dipastikan, bahkan sebelum dimulai." War God berkata dengan dingin. "Dalam perang yang menghancurkan bangsa ini, ketika saatnya tiba, langsung manfaatkan pasukan Saint-level milikmu dan mengancam lawan. Aku percaya bahwa pertempuran ini akan segera berakhir dengan cepat."     

Linley, Desri, Fain, dan Tulily hanya bisa tertawa sedih di hati mereka.     

Bagi Deity, pertempuran di benua Yulan memang tidak lebih dari permainan anak-anak, terutama saat War God dan High Priest bergabung.     

Dan memang, begitu para petarung tingkat tertinggi dari Radiant Church dan Cult of Shadows hancur, hasil perang akan segera jelas bagi siapa pun.     

"Tuan War God, saya sedikit bingung." Linley angkat bicara. "Mengapa anda mengulur-ulur masalah ini begitu lama, bukan memulainya dari dul? Saya pikir jika anda dan High Priest bergabung, anda pasti bisa membagi dua Kekaisaran lainnya sejak lama dan membagi dunia untuk diri anda sendiri."     

War God dan High Priest saling melirik.     

Dylin tertawa sinis. "Itu sederhana. Saat itu, aku belum mencapai benua Yulan, dan Cesar belum melakukan terobosannya. Dalam masyarakat manusia di benua Yulan, satu-satunya Deity adalah mereka berdua. Mereka berdua selalu menjadi lawan; Bagaimana mungkin mereka bisa bergabung?"     

"Sedangkan kenapa mereka bergabung sekarang, alasan pertama adalah karena mereka berdua sekarang memiliki perasaan bahwa tidak mungkin menyatukan benua Yulan di bawah kekuasaan mereka sekarang, dan karena itu mereka telah membagi dunia menjadi tiga bagian sebagai gantinya. Alasan kedua adalah karena mereka sekarang merasa tertekan. Seperti mengapa mereka merasa tertekan... tebaklah sendiri." Dylin berkata.     

Linley tiba-tiba punya pikiran. "War God dan High Priest... merasa bahwa mempersatukan benua sekarang tidak mungkin? Karena aku?"     

Linley langsung mengerti.     

Pertama-tama, dia akan segera menjadi Deity. War God dan High Priest seharusnya menyadari hal ini. Kedua, dia telah mendapatkan Divine Spark di dalam Necropolis of the Gods, dan mampu melatih beberapa Demigod... dan yang terpenting dari semuanya, yang ketiga, hubungan antara Bebe dan Beirut. Ketiga poin ini membuat jadi tidak mungkin bagi War God atau High Priest memperlakukan Linley sebagai musuh.     

"Eighteen Northern Duchies dan Holy Union akan menjadi milik Kekaisaran O'Brien-ku." War God berkata dengan santai.     

War God menatap Linley. "Kekaisaran Rohault dan dataran tinggi timur jauh akan menjadi milik Kekaisaran Baruch-mu."     

"Sedangkan sisanya, Dark Alliance dan Kekaisaran Rhine, mereka akan menjadi milik Kekaisaran Yulan." High Priest di dekatnya mengangguk sedikit.     

"Linley, apakah kamu keberatan?" War God dan High Priest melihat ke arah Linley.     

Linley hanya bisa tertawa tak berdaya di hatinya.     

Dari kata-kata dan sikap War God dan High Priest, dia benar-benar bisa merasakan... bahwa War God dan High Priest tidak memperlakukan perang yang akan datang di benua ini sebagai urusan utama sama sekali. Dan memang, ini adalah perang sudah dapat dipastikan hasilnya. Para petarung di tingkat mereka tidak perlu khawatir tentang hal itu.     

"Tidak keberatan. Tentu saja aku tidak keberatan." Apa lagi yang bisa dikatakan Linley?     

Jadi, menurut pengaturan ini, benua Yulan telah dibagi menjadi tiga bagian.     

"Benar." War God mengangguk puas. "Linley, kamu seharusnya tahu bahwa sebenarnya, bagi orang seperti kita, kekuatan duniawi tidak ada artinya. Yang paling penting adalah tingkat latihanmu sendiri. Linley, aku telah mendengar bahwa kamu akan menjadi Deity sekitar sepuluh tahun atau lebih."     

Linley tahu bahwa sikap War God terhadapnya sekarang jelas di mana dia menganggap Linley sebagai seseorang yang berada pada tingkat yang sama.     

Bagaimanapun, dalam sepuluh tahun yang singkat, pada saat War God kembali, Linley kemungkinan besar akan menjadi Deity.     

Dylin di dekatnya berkata dengan sungguh-sungguh, "Tapi sebelum itu terjadi, aku harus mengingatkanmu akan beberapa hal. Jika tidak, jika kamu membuat kesalahan bodoh, itu akan mengerikan bagimu."     

Linley segera mendengarkan dengan saksama, dan bahkan Desri di dekatnya dan yang lainnya memperhatikannya dengan cermat.     

"Mengandalkan kekuatanmu sendiri untuk menjadi Deity dan menyatu dengan Divine Spark untuk menjadi Deity benar-benar berbeda. Begitu tingkat pemahamanmu tentang Hukum telah mencapai tingkat tertentu, alam semesta secara alami akan menciptakan Divine Spark yang didasarkan pada sifat jiwamu, dan Divine Spark ini akan benar-benar menjadi satu dengan jiwamu."     

"Begitu Divine Spark kamu tercipta, kamu akan menghadapi sebuah pilihan." Dylin menatap serius pada Linley. "Setelah Divine Spark tercipta, kamu memiliki dua pilihan. Yang pertama adalah menyerap Divine Spark ke dalam pikiranmu dan membuatnya menjadi satu dengan jiwamu. Pada saat itu, tubuhmu secara alami akan berubah menjadi tubuh divine."     

"Penggabungan jiwamu dengan Divine Spark akan menyebabkan tubuhmu berubah menjadi tubuh divine. Jika Divine Spark itu berasal dari unsur bumi, maka ke depan, kamu hanya bisa berlatih di dalam Elemental Laws of the Earth dan tidak dapat berlatih yang lainnya."     

"Tapi tentu saja, setelah kelahiran Divine Spark, masih ada pilihan kedua!"     

"Pilihan itu adalah untuk tidak menyerap Divine Spark ke dalam tubuhmu, dan sebaliknya, tinggalkan di luar. Jika kamu melakukannya, maka alam semesta akan sendirinya, sesuai dengan sifat Divine Spark, menghasilkan tubuh kedua. Tubuh aslimu tidak akan berubah sama sekali. Dengan kata lain... kamu pada dasarnya akan memiliki tiruan dari diri kamu sendiri. Kloning dari diri kamu akan menjadi Demigod, sementara tubuh aslimu masih bisa berlatih di Hukum Elemen lainnya!"     

Dylin berkata dengan serius, "Namun, juga ada harga yang harus dibayar untuk pilihan kedua. Jiwa kamu akan terbagi menjadi dua. Sekarang, selama proses menjadi Deity, energi aneh alam semesta akan melindungimu selama sekejap, dan dengan demikian jiwa kamu terbelah dua akan menjadi proses yang terkendali, dan kamu tidak akan mati karenanya. Namun, itu masih akan agak berbahaya bagi jiwamu."