Cincin Naga

Linley tahu persis betapa kuatnya dia saat ini.     

Dia telah mencapai Saint-level dalam bentuk manusia. Begitu dia berubah wujud Dragonform, sisik naga-nya sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya. Kekuatan dan battle-qi miliknya juga meningkat ke tingkat yang mengerikan. Linley bisa mengerti sepenuhnya... alasan mengapa leluhurnya, meski tidak memiliki tingkat pengetahuan yang tinggi, bisa mengandalkan Dragonform sendiri untuk mengalahkan Magical Beast Saint-level tingkat puncak.     

Adapun pengetahuan...     

Throbbing Pulse of the World. Dia sudah menguasai 256 lapisan gelombang getaran. Semakin banyak gelombang, semakin sulit berkembang. Itu selalu seperti itu, tapi setelah mencapai 256 lapisan gelombang, setelah menghabiskan satu tahun penuh, dia belum bisa meningkatkan satupun gelombang.     

Seperti... seolah-olah 256 lapisan adalah semacam batas.     

"Ini tidak mungkin adalah batasnya." Linley sangat yakin. "Menurut War God, jika seseorang mengikuti aspek Elemental Laws sampai batasnya, maka orang tersebut akan memasuki Deity-level. Aku jauh, jauh dari Deity-level. Jadi apa tingkat berikutnya, setelah tingkat 256 layer?"     

Linley juga tidak tahu.     

Pemahamannya tentang Throbbing Pulse of the World unik, dan tidak ada yang bisa dia mintai saran. Semua yang bisa dilakukan Linley setiap hari adalah mencoba dan membenamkan diri dalam Throbbing Pulse of the World dan mencoba melakukan sebuah terobosan.     

Sedangkan untuk Elemental Laws of the Wind, Linley maju terus dengan perlahan tapi pasti meningkat. Dia belum mencapai kemacetan.     

"Namun, kekuatan spiritual benar-benar sulit untuk dibangun. Setelah dua belas tahun, aku masih hanya berada di puncak tingkat kesembilan. Menerobos tingkat Saint Grand Mage sangat sulit." Linley mendesah di dalam hatinya. Jika ada orang lain yang mendengar apa yang Linley pikirkan, mereka pasti akan memakinya ke neraka dan kembali.     

Sebagai seorang Mage, dari tingkat keenam ke tingkat ketujuh adalah satu hambatan, sementara tingkat kesembilan ke Saint-level adalah hambatan utama lainnya.     

Bagaimana hambatan ini bisa dengan mudah diterobos?     

Linley menatap Delia, dan dia memikirkan kembali batu hitam yang diberikan Bebe padanya pada malam pernikahan mereka. "Dalam dua belas tahun saja, Delia telah maju dari tingkat ketujuh sebagai Mage ke tingkat kesembilan sebagai seorang Arch Mage. Meskipun sebelumnya dia sudah berada di tingkat ketujuh selama beberapa tahun, tingkat peningkatan semacam ini sungguh mengerikan."     

Delia sudah menjadi Arch Mage tingkat kesembilan.     

Setelah pernikahan, Delia telah menemukan bahwa bukan hanya ketertarikan elemen intinya yang telah meningkat ke tingkat yang mengerikan; dia bahkan bisa menyerap mageforce dengan kecepatan yang menakjubkan, dan kekuatan spiritualnya meningkat dengan cepat juga... tingkat kecepatannya sangat jauh melebihi Linley. Seperti yang Linley lihat, hanya ada satu penjelasan untuk perubahan ini.     

Batu hitam misterius itu.     

Setelah makan.     

Cena, Taylor, dan Sasha sedang bersenang-senang di tepi danau, sementara Linley, Wharton, Delia, dan yang lainnya semua duduk.     

"Kakak." Wharton akhirnya mengemukakan tujuan perjalanan mereka. "Cena dan Taylor diuji saat mereka muda. Kepadatan Dragonblood di pembuluh darah mereka tidak mencapai tingkat yang diperlukan. Sepertinya kita harus menggunakan metode yang kamu bicarakan dulu."     

Linley mengerutkan kening.     

"Oh? Itu benar. Ini adalah waktunya untuk menggunakan darah naga segar untuk mengaktifkan Dragonblood di pembuluh darah mereka, jadi mereka bisa mulai berlatih dengan Secret Dragonblood Manual sejak dini." Linley mengangguk sedikit. Ketika Linley mengobrol dengan Planar Overseer, Hodan, dia menyadari...     

Ada lebih banyak Dragonblood Warrior dalam sejarah klan Baruch daripada yang telah disebutkan oleh buku. Jumlah sebenarnya sangat tinggi, dan mereka mengandalkan darah naga.     

"Apakah akan sangat berbahaya?" Delia sedikit gugup.     

"Selama darah naga dicampur dengan Blueheart Grass, tidak ada bahaya sama sekali untuk mengaktifkan Dragonblood di pembuluh darah mereka." Linley berkata dengan pasti, sementara pada saat bersamaan, dia melihat ketiga anak di tepi danau. "Taylor dan Cena perlu mengaktifkan darah mereka. Bagaimana dengan Sasha?"     

"Sasha?" Wharton dan Delia menatap Sasha yang jauh.     

Sasha hanya seorang perempuan. Meskipun Warrior laki-laki pada umumnya agak lebih unggul dari Warrior wanita, itu tidak berarti anak perempuan tidak bisa menjadi petarung.     

Delia tersenyum santai. "Biarkan dia membuat pilihannya sendiri."     

Linley mengangguk sedikit.     

....     

"Menjadi seorang Dragonblood Warrior?" Taylor adalah orang pertama yang berteriak kegirangan. "Oh, aku akan melakukannya, aku akan benar-benar melakukannya. Aku bermimpi menjadi seorang Dragonblood Warrior seperti Ayah. Wow! Aku merasa senang hanya dengan memikirkannya saja."     

Cena mengangguk sedikit juga. "Aku akan melakukannya."     

Linley, Wharton, Nina, dan Delia tidak terkejut. Aneh jika ada anak laki-laki keturunan mereka melewati kesempatan ini. Sekarang mereka semua menatap Sasha. Sasha sangat pendiam. Meski usianya baru sepuluh tahun, kecantikan yang diwarisi dari Delia mulai terlihat.     

"Aku ... aku akan melakukannya juga." Sasha menggigit bibirnya, tapi mengangguk tegas.     

Delia membelai kepala Sasha dan memuji, "Sasha, di masa depan, kamu akan menjadi seorang Dragonblood Warrior perempuan yang kuat." Senyum muncul di wajah Sasha.     

"Baiklah." Linley mengangguk. "Kalau begitu... maka Wharton, Nina, kalian bisa menyerahkan Cena kepadaku. Aku akan membawa mereka bertiga ke... Mountain Range of the Setting Sun untuk mencari naga Saint-level. Ini adalah saatnya untuk terlibat dalam beberapa pertumpahan darah dengan naga Saint-level." Linley tertawa kecil.     

Terlibat dalam pertumpahan darah dengan naga Saint-level. Kata-kata ini memenuhi mata Sasha, Taylor, dan Cena dengan keterkejutan dan kegembiraan.     

"Aku juga akan pergi." Wharton agak gugup.     

"Hei, Wharton kecil, kamu hanya di tingkat kesembilan. Bahkan setelah berubah, kamu hanya seorang Saint tahap awal." Bebe terbang ke sini dan berkata dengan tidak senang, "Apa menurutmu tingkat pengetahuanmu sebanding dengan Bos dua belas tahun yang lalu?"     

Meskipun dia juga seorang Saint tahap awal setelah berubah, dalam hal pengetahuan, Wharton jauh lebih rendah dari Linley.     

"Aku akan pergi dengan Bos. Sialan, jika satu naga datang menyerang kita akan membunuh satu naga; jika dua yang datang, kita akan membunuh satu, kemudian menangkap yang lain untuk digunakan sebagai sebuah tunggangan." Bebe sangat sombong, tapi dia memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Setelah dua belas tahun terakhir ini, kekuatan Bebe jauh lebih kuat daripada dua belas tahun yang lalu.     

Wharton mengangguk dan tertawa. "Karena kamu juga akan pergi, Bebe, maka aku sama sekali tidak khawatir."     

Pasukannya diputuskan sebagai: Linley, Bebe, Delia, dan ketiga anak itu. Delia bertanggung jawab merawat anak-anak, dan tugas Bebe adalah melindungi mereka. Sedangkan untuk Linley... dia akan berhadapan dengan naga Saint-level manapun yang akan dia temukan.     

....     

Langit membentang jauh ke dalam kejauhan, dan beberapa awan putih melayang kesana kemari. Seekor Magical Beast sepanjang sepuluh meter membumbung tinggi melalui udara dengan kecepatan tinggi. Itu adalah Bebe yang berubah, dengan Delia, Cena, Taylor, dan Sasha di punggungnya.     

Delia telah melemparkan mantra Magic untuk membentuk penghalang pelindung tak terlihat, mencegah angin menggores tubuh anak-anak.     

"Wah... Ibu, kota itu adalah kota terbesar yang pernah aku lihat." Taylor menunjuk ke bawah di sebuah kota seukuran kepalan tangan. Meski kota ini tampak kecil dari atas, seukuran 'kepalan tangan' ini sebenarnya adalah area yang sangat besar.     

Tatapan rumit ada di mata Delia. Sambil mendesah, dia berkata, "Itu adalah tanah airku, ibukota kekaisaran Kekaisaran Yulan."     

"Ibukota kekaisaran Kekaisaran Yulan?" Taylor, Sasha, dan Cena semua menunduk.     

"Sudah lapar?" Delia menarik beberapa makanan yang mereka bawa dari cincin interspatial. Bebe telah berubah menjadi sepuluh meter panjangnya, dan punggungnya secara alami sangat lebar. Mengingat bahwa Delia telah menggunakan Magic untuk menghalangi angin, ini membuat Sasha, Cena, dan Taylor merasa stabil seperti saat mereka berada di tanah.     

Mereka duduk dan mulai menikmati makanannya.     

Bebe terbang dengan sangat stabil, tanpa goncangan sama sekali.     

"Delia, jangan terlalu memanjakan anak-anak itu." Linley, yang terbang bersama Bebe, berkata sambil tertawa saat melihat ini.     

Delia menatap Linley. "Linley, jangan menegurku. Kamu sangat jarang menemui anak-anakmu, dan kamu akan menegurku?" Linley langsung tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Dia sebenarnya merasa sangat bersalah. Terkadang, dia akan pergi dan berlatih selama berbulan-bulan pada suatu waktu. Dia sebenarnya merasa seolah-olah dia berutang banyak kepada anak-anak dan Delia.     

Linley memandang ke bawah ke daratan yang tanpa batas. Mereka tidak terlalu jauh dari Mountain Range of Magical Beasts sekarang.     

Tiga tempat berkumpulnya untuk Magical Beast di benua Yulan adalah Mountain Range of Magical Beasts, Forest of Darkness, dan Mountain Range of the Setting Sun. Tentu saja, tempat lain juga memiliki Magical Beast, tapi jauh lebih jarang di tempat itu. Tapi di ketiga tempat ini, sejumlah besar Magical Beast berkumpul.     

Sekarang, Forest of Darkness dan Mountain Range of Magical Beasts memiliki Deity yang menjaga. Jadi, Linley telah memilih untuk pergi ke Mountain Range of the Setting Sun.     

Beberapa lama kemudian...     

Puncak Mountain Range of the Setting Sun muncul di cakrawala. Mountain Range of the Setting Sun yang dimulai dari Dark Alliance, diikuti perbatasan sebelah selatan Kekaisaran Yulan, dan kemudian berpotongan antara Kekaisaran Rhine dan Burning Desert.     

Sebenarnya, Mountain Range of the Setting Sun dan Burning Desert merupakan titik paling selatan di benua Yulan.     

Jika seseorang melewati Mountain Range of the Setting Sun atau Burning Desert, mereka akan memasuki Southern Seas yang tak terbatas.     

"Wow, ini sangat besar. Bahkan tampak lebih panjang dari Forest of Darkness." Taylor berkata dengan kaget. Taylor dan yang lainnya telah terbang di punggung Bebe sebelumnya dan telah melihat Forest of Darkness dari udara.     

Cena berkata, "Taylor, menurut buku, Mountain Range of the Setting Sun dan Mountain Range of Magical Beasts sangat panjang, tapi luasnya hanya sekitar seribu kilometer. Sedangkan untuk Forest of Darkness, panjangnya ribuan kilometer, tapi luasnya juga dua atau tiga ribu kilometer."     

Taylor mengangguk mengerti.     

"Bersiaplah untuk turun." Linley tiba-tiba berkata.     

Bebe raksasa di samping Linley tiba-tiba terjun turun bersamanya. Ketika mereka berada beberapa ratus meter dari pegunungan, keduanya berhenti di udara.     

"Kita akan terbang setinggi ini untuk saat ini. Bebe dan aku akan pergi menemukan beberapa Saint naga." Linley berkata pada Delia dan anak-anak.     

"Jangan khawatir dengan kita, Ayah." Taylor berkata dengan percaya diri.     

Linley, menatap anaknya, tertawa kecil, dan kemudian berpisah dari Bebe. Pada saat bersamaan, dia mulai memindai daerah di bawah dengan kekuatan spiritualnya. Mountain Range of the Setting Sun tidak memiliki monster lebih sedikit daripada Mountain Range of Magical Beasts. Tentu saja, ada beberapa Saint juga.     

Tapi Mountain Range of the Setting Sun sangat besar. Magical Beast Saint-level itu tersebar di seluruh penjuru. Untuk segera menemukan seekor naga Saint-level adalah tidak mungkin.     

"Hrm?" Kekuatan spiritual Linley tiba-tiba menemukan seekor Magical Beast Saint-level, yang sangat dikenal oleh Linley. Itu adalah seekor Violet-Eyed Goldfur Ape. Magical Beast Saint-level setinggi tingkat tiga yang mengerikan ini tiba-tiba melihat ada manusia yang memindai dia.     

"Siapa itu?" Suara Violet-Eyed Goldfur Ape terdengar seperti guntur, dan kepalanya terangkat untuk menatap manusia di udara.     

Linley berdiri di sana di tengah udara, mengirimkan suaranya ke bawah. "Linley dari Anarchic Lands. Permisi karena mengganggu anda." Setelah selesai berbicara, Violet-Eyed Goldfur Ape tidak lagi menghiraukan dirinnya. Magical Beast Saint-level lebih cerdas daripada rata-rata manusia biasa.     

Orang yang sudah lama tinggal sangat akrab dengan para petarung di benua Yulan.     

Beberapa petarung paling kuat, seperti Desri dari Anarchic Lands, Hayward, Tulily dari dataran tinggi, diketahui oleh mereka. Linley dari Anarchic Lands juga menjadi terkenal di antara para petarung Magical Beast. Selama Linley tidak pergi terlalu jauh, Magical Beast Saint-level ini tidak ingin melawan petarung puncak semacam itu.     

Setelah mencari cukup lama.     

"Bos, aku menemukan seekor naga Saint-level. Ini adalah seekor Tyrant Wyrm elemen kegelapan." Suara Bebe terdengar di benak Linley. Tidak ragu sama sekali, Linley langsung terbang menuju Bebe dengan kecepatan tinggi.     

Di tanah di atas sebuah gunung, Linley memerintahkan, "Cena, kamu dan anak-anak lainnya tinggal di sini. Delia akan menjaga kalian... Bebe, tidak peduli apa yang terjadi, kamu harus melindungi mereka." Linley menatap Bebe, yang berkata dengan percaya diri, "Jangan khawatir, Bos. Shadowshape Doppelganger Technique milikku mampu menciptakan empat bayangan sekarang."     

Dengan kecepatan Bebe yang mengerikan dan Shadowshape Technique Doppelganger-nya, bahkan tiga Magical Beast Saint-level biasa yang bertarung dalam gerombolan masih tidak akan bisa menyakiti Delia dan yang lainnya.     

"Hati-hati, Ayah." kata Sasha.     

Linley mulai tertawa. "Benar. Tunggu disini. Aku akan membawa Tyrant Wyrm itu ke atas." Saat dia berbicara, Linley terbang dengan kecepatan tinggi. Delia dan anak-anak hanya berdiri di sana, mengawasi. Untungnya, karena mereka berada di atas bukit, mereka bisa melihat jauh.     

Beberapa saat kemudian...     

Linley tiba di udara di atas Tyrant Wyrm. Ras naga terbagi menjadi dua jenis; naga tanpa sayap yang sangat kuat dan tangguh secara fisik, dan naga bersayap yang sangat kuat secara Magic. Tyrant Wyrm adalah salah satu naga tanpa sayap yang paling kuat. Tubuhnya yang besar panjangnya lebih dari seratus meter, dan sisiknya yang hitam pekat seperti marmer sangat keras.     

Sang Tyrant Wyrm sudah mengetahui Linley. Matanya yang besar terbakar seperti api saat menatap Linley. "Siapa kamu?"     

"Linley dari Anarchic Lands." Kata Linley.     

"Linley?" Tyrant Wyrm menggeram, "Aku adalah Plaket [Pu'lei'ka'te] dari Mountain Range of the Setting Sun. Linley, apa yang kamu inginkan?" Tyrant Wyrm Saint-level ini, dari Mountain Range of the Setting Sun, juga seorang petarung puncak.     

Linley tersenyum. "Plaket, aku ingin meminjam sebagian dari darah naga-mu."     

"Growl..." Mata Tyrant Wyrm, Plaket, dipenuhi dengan kemarahan yang berapi-api, dan pohon-pohon besar dan batu-batu besar di sekitarnya mulai terbakar. "Linley, apa kamu mencoba menghinaku, Plaket? Jika kamu tidak menarik ucapanmu, maka bersiaplah untuk menerima kemarahanku yang membara."     

Di tengah udara, Linley hanya bisa menggeleng dan mendesah tak berdaya. Dengan membalik tangannya, dia menarik Bloodviolet.