Cincin Naga

0Anarchic Lands. Wilayah Radiant Church. Di jalan umum, sebuah pawai tentara tanpa henti bergerak maju, dengan petugas militer menaiki Magical Beast atau kuda jantan yang membentak kuat tentara di garis besar yang tak berujung itu.     0

"Bergerak lebih cepat!" Mengacungkan cambuk mereka ke udara, petugas militer memiliki ekspresi sangat ketat di wajah mereka.     

Sebuah pawai pasukan!     

Mereka mengingat perintah yang telah diberikan pada mereka. Mereka harus buru-buru menuju kota prefektur Sherry secepat mungkin. Di luar batas-batas kota prefektur Sherry adalah lokasi di mana Kerajaan Baruch dan Radiant Church akan bertempur. Ini juga tempat yang paling dekat dengan tambang magicite yang bisa diakses oleh Radiant Church.     

Pengerahan tentara besar ini tidak bisa disembunyikan dari Kerajaan Baruch. Tentu, mereka seharusnya bergerak cepat.     

Saat ini, di perbatasan Sherry, dua puluh ribu tentara telah berkumpul. Para tentara yang dikumpulkan dengan tergesa-gesa ini diizinkan beristirahat satu atau dua hari setelah bergegas ke sini, dan kemudian mereka juga akan dikirim untuk bertempur.     

"Kita akan bertempur penuh melawan Kerajaan Baruch."     

Di dalam mansion yang tenang dan terpencil, Cardinal Guillermo menatap langit utara. Orang yang bertanggung jawab atas pertempuran ini bukanlah Arfan. Itu adalah Guillermo. Bagaimanapun, dalam hal pengaruh di kalangan massa, Cardinal Guillermo memiliki lebih banyak.     

Dan…     

Para Saint tidak diizinkan untuk terlibat dalam pertempuran ini. Arfan tidak akan berguna, tapi Guillermo, sebagai Arch Mage tingkat kesembilan, akan bisa membuat dampak yang besar.     

"Sungguh sayang sekali. Pemuda yang bisa sangat berguna bagi Radiant Church telah menjadi musuh terbesar kita." Guillermo mendesah di dalam hatinya. Dia secara pribadi telah menyaksikan Linley tumbuh dewasa, dan tumbuh dari Mage jenius tingkat ketujuh menjadi seorang petarung yang bisa membunuh Clayde, seorang Warrior tingkat kesembilan.     

Setelah tidak aktif selama bertahun-tahun?     

Dia membunuh enam Angel tingkat kesembilan, dan kemudian menjadi tokoh yang mengguncang bumi di Kekaisaran O'Brien. Dan kemudian... dia mendirikan Kerajaan Baruch di Anarchic Lands.     

"Dua puluh tahun telah berlalu. Linley ini sekarang sangat kuat sehingga bahkan Praetor dan yang lainnya masih bersembunyi di Sacred Isle, takut untuk keluar." Guillermo merenung pada dirinya sendiri.     

"Tuanku?" Seorang ksatria menghormatinya dengan sebuah hormat, memanggil namanya dengan cara yang sopan.     

Guillermo terbangun dari renungannya. Melirik ksatria, dia berkata, "Ayo pergi. Ikutlah denganku ke perbatasan dengan kota prefektur Sherry. Mari kita lihat Dark Cardinal dari Cult of Shadows, dan lihat apakah Dark Cardinal Weiss Porter [Wei'si Bo'te] telah membaik dalam beberapa dekade terakhir."     

...     

Ibukota kerajaan, Kota Baruch. Istana kerajaan.     

Wharton, Linley, Barker dan yang lainnya berdiri dalam barisan di aula utama. Ada peta tentara raksasa di tengah aula, dan seorang pria paruh baya saat ini sedang mengarahkan sebuah penunjuk di atasnya. "Tuanku, tambang magicite ada di sini. Jika hanya Radiant Church yang menyerang kita... tempat yang seharusnya kita pilih untuk diperangi adalah kota prefektur Sherry."     

Linley dan yang lainnya mengangguk.     

"Tapi..." Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya. "Kecuali komandan Radiant Church itu bodoh, mereka tidak akan memilih untuk menyerang di sini."     

"Oh?" Barker mengangkat sebelah alisnya.     

Pria paruh baya itu melanjutkan, "Tambang magicite itu berjarak lebih dari tiga ratus kilometer dari ibukota, sementara kota prefektur Sherry berjarak empat atau lima ratus kilometer dari ibukota. Ini adalah garis lurus! Jika mereka seharusnya berperang dari kota prefektur Sherry ke tambang magicite, mereka seharusnya menempuh perjalanan sejauh hampir seribu kilometer jika mereka mengikuti jalan. Di jalan menuju tambang, ada lebih dari sepuluh kota, besar dan kecil. Radiant Church akan memerangi kita sejauh seribu kilometer, jauh di dalam wilayah kita? Hampir setengah dari pasukan mereka seharusnya tetap berada di kota mereka dengan perbatasan mereka dengan Kekaisaran O'Brien dan Kekaisaran Rohault. Hanya setengah yang bisa menyerang kita."     

"Karena itu, kekuatan militer kita kira-kira setara."     

Pria paruh baya menunjuk Sherry. "Pada tingkat yang sama, jika kita ingin menjaga dinding kota kita saat mereka menyerang... dan mereka dipaksa untuk bertempur melintasi wilayah kita sejauh seribu kilometer... mereka sama saja meminta kematian."     

"Oleh karena itu, jika Radiant Church ingin menyerang kita, mereka hanya memiliki satu pilihan. Bergabung dengan Cult of Shadows. Mereka tidak punya pilihan lain!" Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam, penunjuk di tangannya bergerak ke samping. "Cult of Shadows berbagi perbatasan lebih dari seribu kilometer dengan kita. Tempat terdekat dengan tambang magicite kita, Tanpa diragukan, ada di sini!"     

"Kota prefektur Cod [Ke'de]!" Pria paruh baya menunjuk sebuah titik.     

"Tambang magicite berada di luar kota kecil Nifeng. Kota Nifeng adalah salah satu kota kecil yang berada di bawah kendali kota prefektur Cod. Dari Cod ke tambang berjarak hanya seratus kilometer." Pria paruh baya itu memiliki tatapan serius di wajahnya. "Jika mereka menembus pertahanan kita di sini, akan perjalanan mulus bagi mereka untuk menyerbu ke tambang magicite!"     

Linley mengangguk sedikit.     

Jenderal ini menjelaskan dengan sangat jelas.     

"Watts [Wa'ci]." Wharton tiba-tiba berkata. "Jika aku memberimu wewenang penuh untuk mengarahkan pertempuran sesukamu, apakah kamu akan yakin dengan kemampuanmu untuk menang?"     

Barker juga berkata, "Selain itu, aku juga bisa memberimu lebih dari tiga puluh meriam magicite. Aku yang akan bertanggung jawab untuk menangani masalah membawakanmu magicite gem yang diperlukan." Barker memiliki status yang sangat tinggi di Kerajaan Baruch. Dia adalah satu-satunya Grand Marshal Kerajaan, dan kekuatan pribadinya juga cukup mengerikan.     

Segera setelah Linley sampai di Saint-level dalam bentuk manusianya, Barker juga melakukannya. Begitu dia berubah... dia adalah puncak Saint Undying Warrior. Barker, yang sudah menguasai tingkat 'impose', tidak sedikit pun lebih lemah daripada Osenno.     

Mendengar bahwa mereka memiliki lebih dari tiga puluh meriam magicite, mata Watts menyala.     

Watts membusungkan dadanya dan berkata dengan tegas, "Yang Mulia, selama anda memberi saya wewenang untuk memerintah lima ratus ribu tentara kita, saya memiliki kepercayaan penuh pada kemampuan saya untuk mempertahankan tanah kita di kota prefektur Cod dan memukul mundur musuh-musuh ."     

"Bagus sekali." Wharton menampilkan tanda senyuman di wajahnya.     

Kerajaan Baruch sebenarnya memiliki lebih dari satu juta Warrior, bahkan tanpa menghitung penjaga kota biasa.     

"Yang Mulia." Watts berkata dengan sungguh-sungguh. "Saya khawatir... bahwa musuh akan datang dengan kekuatan yang lebih mengerikan dan lebih kuat dari yang kita harapkan. Jika sesuatu seperti ini terjadi dan pasukan yang tak tertahankan datang, berdiri di tempat kita akan berbahaya."     

"Pasukan yang mengerikan?" Wharton bingung.     

"Benar. Misalnya, jika seorang Saint akan muncul, atau jika salah satu pasukan Mage legendaris yang hebat dari Radiant Church dikirim ke sini, kita akan berada dalam bahaya besar." Watts berkata dengan sungguh-sungguh.     

Baik Radiant Church maupun Cult of Shadows telah menghabiskan banyak waktu dan usaha untuk mengolah pasukan Mage mereka. Kedua belah pihak semuanya memiliki pasukan Mage yang hebat, dan anggota terlemah dari pasukan ini berasal dari tingkat ketujuh, sementara yang tertinggi adalah Mage tingkat kesembilan.     

Sebuah pasukan lebih dari seribu Mage yang kuat, dengan beberapa Arch Mage tingkat kesembilan yang memerintahkan mereka, bisa melemparkan mantra Magic yang sangat kuat.     

Kekuatan pasukan semacam itu bukanlah yang paling rendah dari Magic terlarang seorang Saint Grand Mage.     

Ini adalah sebabnya mengapa, dengan Kekaisaran biasanya tidak mengizinkan Saint untuk terlibat dalam pertempuran, pasukan Mage telah menjadi kekuatan yang sangat kuat.     

"Saint musuh tidak akan muncul."     

Linley angkat bicara.     

Watts langsung menatap Linley. Melihat bahwa itu adalah Linley yang telah berbicara, dia segera menjadi sangat hormat. Linley tertawa santai. "Jangan khawatir. Baik Radiant Church maupun Cult of Shadows tidak akan mendatangkan Saint. Juga... untuk pasukan Mage mengerikan yang kamu bicarakan..."     

"Jika mereka ingin menghasilkan serangan Magic tingkat terlarang... jangan khawatir, mereka tidak akan bisa melakukannya." Linley berkata dengan santai.     

Meskipun mereka sebelumnya setuju bahwa Saint tidak diizinkan untuk terlibat dalam pertempuran, Linley tahu persis bagaimana Magic terlarang yang kuat itu. Sebuah Magic mungkin bisa menghancurkan seluruh kota prefektur Cod, dan jumlah orang yang sangat tinggi pasti akan mati. Linley tidak akan begitu nekat dan keras kepala sehingga mengizinkan seluruh penduduk kota yang bernilai lebih dari satu juta nyawa, meninggal karena sebuah kesepakatan.     

Apakah kehidupan sejuta orang kurang bernilai dibanding kesepakatan?     

Terlebih lagi.     

Yang disebut perjanjian di antara negara-negara ini hanya mengikat dan efektif bila negara-negara berada pada tingkat kekuatan yang sama. Jika satu sisi sangat kuat, bahkan jika mereka merobek kesepakatan itu hingga hancur dan segera menyerang, lalu kenapa? Ini adalah sesuatu yang cukup sering terlihat di benua Yulan.     

Tapi tentu saja, Linley hanya akan melakukan hal seperti itu jika pasukan Mage musuh bersama-sama melemparkan Magic untuk menciptakan efek yang setara dengan Magic terlarang.     

....     

Sebagai komandan jenderal, informasi terus mengalir ke Watts, dan dia memberikan perintah satu demi satu kepada bawahannya.     

Berita bahwa pasukan Radiant Church telah tiba di luar kota prefektur Sherry dengan cepat menyebar kepadanya.     

Mungkinkah... bahwa Radiant Church benar-benar akan menyerang kota prefektur Sherry?     

"Kota prefektur Sherry sudah memiliki tentara di sana. Kirim tentara lain di sana. Kedua legiun ini akan memiliki keseluruhan dua ratus ribu tentara... berdiri di dalam kota, dan hancurkan pepohonan di sekitar kota prefektur Sherry. Jangan beri musuh tempat untuk bersembunyi dan meluncurkan penyergapan terhadap kita."     

"Kota prefektur Sherry pasti bukan tempat dimana musuh akan meluncurkan serangan sesungguhnya mereka. Mereka hanya mencoba untuk menjatuhkan kekuatan kita. Yang perlu kita lakukan hanyalah bertahan."     

Cult of Shadows bertindak persis seperti yang diperkirakan Watts. Memang... mereka segera bergabung dengan keributan.     

"Jembatan di depan kota prefektur Cod harus dihancurkan. Juga, jalan-jalan di sekitar kota prefektur Cod juga harus dihancurkan. Jangan memberi jalan bagi pasukan musuh untuk dengan mudah melakukan perjalanan ke arah kita. Paksa mereka untuk menyerang Cod secara langsung." Perintah ini memang menyebabkan sedikit frustrasi bagi Radiant Church dan Cult of Shadows.     

"Di dalam kota Cod sendiri, semua warga sipil harus dipindahkan. Kota prefektur Cod harus menjadi benteng militer dan harus diatur ulang secara internal untuk perang."     

Satu demi satu perintah datang dari markas militer, dan mereka dibawakan secara hati-hati oleh masing-masing pengawas di setiap lokasi. Perintah datang ke tambang magicite juga. "Naikkan tingkat produksi. Tambang dengan kecepatan semaksimal mungkin. Tidak perlu terus mencoba dan menyamarkan aktivitas kalian."     

Dalam dua belas tahun sebelumnya, tiga kekuatan di Anarchic Lands hanya terlibat dalam pertempuran skala kecil. Mereka tidak pernah terlibat dalam sesuatu seperti perjuangan hari ini. Bahkan sebelum pertempuran dimulai, pasukan yang dikerahkan telah mencapai jumlah yang sangat tinggi. Jelas…     

Pertarungan ini bukan untuk tujuan latihan. Itu adalah yang sesungguhnya.     

Di langit yang tak berujung, Linley berjubah biru bisa terlihat terbang di udara dengan kecepatan tinggi ke arah Cult of Shadows. Linley tahu tempat tinggal O'Casey; markas besar Cult of Shadows di Anarchic Lands, Shadow Temple yang tampaknya biasa.     

Tatapan Linley terasa dingin.     

"O'Casey benar-benar setuju dengan tawaran Radiant Church. Hrmph!"     

Linley tidak mengerti ini, tapi Cult of Shadows sebenarnya juga tidak punya pilihan. Jika mereka membantu Linley, maka kekuatan Radiant Church pada dasarnya akan dihancurkan di Anarchic Lands. Mereka takut pada saat itu, Linley akan tiba-tiba berbalik melawan.     

Seharusnya dipahami...     

Pihak Linley sekarang terdiri dari Linley, Bebe, Barker bersaudara, dan Barker yang telah mencapai Saint-level dalam bentuk manusianya. Kelompok Saint ini terlalu kuat. Cult of Shadows tidak akan bisa mengalahkan mereka.     

Jika Linley benar-benar menyerang mereka dan mengabaikan kesepakatan mereka sebelumnya, apa yang akan dilakukan oleh Cult of Shadows?     

Mereka tahu bahwa Desri sebenarnya condong terhadap Linley.     

Saint Linley benar-benar terlalu kuat. Hanya jika Radiant Church dan Cult of Shadows hadir, Linley seharusnya akan waspada. Begitu salah satu dari kedua belah pihak hancur, kemungkinan besar keduanya akan tamat.     

"Petarung Saint-level tidak dapat ikutserta dalam pertempuran atau membunuh orang biasa, tapi aku masih bisa membunuh Saint sendirian." Linley menatap Shadow Temple yang jauh. "Aku akan menggunakan kematian untuk mengancam O'Casey. Mungkin itu akan membantunya sadar."     

Linley menggunakan kekuatan spiritualnya untuk memindai seluruh Shadow Temple.     

"Hrm, tidak ada orang di sana?"     

Linley mengerutkan kening. Kekuatan di sekitar tubuhnya mulai bergelung, dan seperti kilat petir, Linley menyebabkan jendela itu pecah tanpa suara menjadi debu yang kemudian melayang ke bawah. Linley memasuki ruangan.     

"Dimana O'Casey?" Linley menatap pria tua berambut emas di depannya dengan santai.     

Pria tua berambut emas itu adalah salah satu anggota Shadow Temple yang paling kuat; seorang Saint. Tapi dia hanya seorang Saint tahap menengah, jauh lebih lemah daripada O'Casey.     

"Linley?" Pria tua itu tersenyum. "Tuan O'Casey memerintahkan saya menunggu anda di sini, Tuan Linley. Biarkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah Four-Winged Fallen Angel dari Cult of Shadows."     

Linley menatap pria tua dengan santai.     

Sikap orangtua itu sangat rendah hati. "Tuan O'Casey memerintahkan saya untuk memberitahu anda bahwa pertempuran ini tidak dapat dihindari. Adapun Tuan O'Casey sendiri, dia sudah kembali ke markas Cult of Shadows. Sayalah satu-satunya Saint yang tersisa di sini milik Cult of Shadows."     

Linley mengerutkan kening.     

O'Casey benar-benar kabur pulang.     

"Kamu tidak takut aku akan membunuhmu?" Linley menatap pria tua itu. Four-Winged Fallen Angel.