Cincin Naga

0Linley mendarat di sisi danau. Dipenuhi dengan kegembiraan, dia menatap Delia, yang matanya berkaca-kaca. Dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk segera membawa Delia ke pelukannya. Tapi meski dia mendapat dorongan ini, dia tetap saja berdiri di depan Delia, mulutnya terbuka, tapi tidak tahu harus berkata apa.     0

Dia punya sepuluh juta kata dalam hatinya, tapi dia tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.     

"Linley, kamu belum berubah." Delia tertawa. Dia adalah orang yang mengulurkan tangan kiri kepadanya.     

Melihat tangan putih dan cantik itu, Linley tercengang sejenak. Delia melirik ke arahnya dari sudut matanya. "Hei, Dumbo, apa kamu akan membuatku menggunakan Soaring Technique, supaya aku bisa sampai ke tengah danau?" Ada jarak beberapa lusin meter dari sini sampai ke pusat danau. Jika Delia tidak menggunakan Soaring Technique, dia tidak akan bisa sampai di sana.     

Melihat cara Delia memandangnya, dan lengan putih gadingnya, Linley segera mengulurkan tangan kanannya sendiri dan menggandeng tangan Delia.     

"Jadi, uh, Linley. Aku akan pergi sekarang." Zassler akhirnya berbicara.     

Wajah Linley dan Delia tampak merah padam. Linley berpaling menatap Zassler, terdiam. Zassler mengedipkan mata ke arah Linley, lalu berbalik dan lari dengan kecepatan tinggi.     

"Begitulah Zassler." Sambil memegang tangan Delia, Linley mengetuk-ngetukkan kakinya, memanggil angin yang berputar-putar di sekitar keduanya. Dengan lembut... Linley dan Delia melayang ke tengah danau. Mereka melangkah ke tepi podium batu, lalu duduk bersebelahan satu sama lain.     

Keduanya terus berpegangan tangan. Merasakan kehangatan lembut tangan Delia di tangannya sendiri, Linley merasa seolah-olah saat ini dia berdiri di atas awan. Wajah Delia perlahan berubah menjadi merah muda. Suasana di antara keduanya langsung tumbuh menjadi semakin intim.     

Tiba-tiba…     

Linley melihat bahwa di dalam air, tidak terlalu jauh, Bebe telah mengeluarkan kepala kecilnya dan menggunakan mata kecilnya yang licik untuk mengintip Linley dan Delia.     

"Oh! Bos! Kalian teruskan saja apa yang sedang kalian lakukan. Bebe akan pergi ke tempat lain untuk bermain sebentar. Kalian teruskan saja!" Bebe, tahu bahwa dia telah ketahuan, segera menyelam ke dalam air. Namun, Linley dan Delia tidak memperhatikan bahwa di kejauhan itu, di atas sebatang pohon di dekat puncak Gunung. Blackraven, seekor Wildthunder Stormhawk diam-diam mengintip mereka.     

"Hehe." Delia langsung tertawa cekikikan. "Linley, Bebe sangat menggemaskan."     

Linley mengangguk dan tertawa juga. "Begitulah Bebe. Oh, benar Delia, mengapa kamu menunggu begitu lama untuk datang ke sini setelah kamu meninggalkan Kekaisaran O'Brien? Apakah ada sesuatu yang terjadi?" Linley masih ingat bagaimana, saat Delia pergi, dia bilang dia akan segera menemui Linley.     

Delia mengangguk, tapi dia terdiam.     

Peristiwa yang pernah terjadi di ibukota kekaisaran benar-benar melukai Delia. Dia sangat kecewa pada orangtuanya. Kata-kata Linley... langsung membuat Delia merasa sedih.     

"Apa yang terjadi? Bicaralah padaku." Linley meremas tangan Delia.     

"Kamu benar-benar ingin tahu?" Delia menatap Linley, wajahnya begitu dekat dengan wajah Linley.     

Linley mengangguk.     

"Jika kamu mendengarkan ceritanya, maka kamu harus menikahiku." Delia berkata dengan tiba-tiba.     

"Ap...." Serangan menyelinap ini benar-benar efektif membuat Linley lengah. Delia benar-benar satu-satunya wanita yang saat ini disukai Linley, tapi baginya untuk segera menikahinya... Linley, di dalam hatinya, masih agak gugup. Kegagalan hubungan pertamanya membuat Linley bersikap pasif dalam masalah ini.     

Dia masih belum berani untuk benar-benar menanamkan dirinya dalam hubungan apapun dengan seorang wanita.     

Dia takut dia akan benar-benar patah hati sekali lagi.     

"Aku hanya bercanda denganmu." Delia mulai tertawa, lalu mengeluarkan endusan genit. "Sheesh, Linley. Tidak bisakah kamu berpura-pura atau hanya menggodaku untuk sesaat?" Kata-kata Delia membuat Linley merasa sedikit canggung.     

Delia menarik napas panjang. "Aku bisa menceritakan ceritanya padamu sekarang, apakah kamu masih ingin mendengarnya?"     

Linley langsung mengangguk.     

Delia memantapkan pikirannya. Memegangi tangan Linley, sambil menatap perairan danau yang damai, dia perlahan berkata, "Linley. Ketika aku menerima surat klan-ku yang mengatakan bahwa aku harus kembali, aku mengetahui, saat aku kembali... nenekku baik-baik saja. Tidak ada yang salah dengan dia sama sekali."     

Linley mengerutkan kening.     

Ketika Delia menulis surat kepadanya yang mengatakan bahwa neneknya dalam kondisi prima, Linley sudah merasakan ada sesuatu yang tersembunyi.     

"Setelah itu, aku tahu bahwa orangtuaku mengetahui dari Guru bahwa alasanku tinggal di dalam Kekaisaran O'Brien adalah untuk bersamamu. Jadi, orangtuaku menggunakan rencana ini untuk membuatku kembali dan berpisah darimu." Delia tertawa pahit saat dia menatap Linley. "Rencana ini sangat janggal, tapi aku tetap tertipu karenanya."     

Linley bingung. "Orangtuamu…"     

"Itu demi klan."     

Delia mendesah. "Sebelum kamu membangun pondasimu di Anarchic Lands, hampir semua orang di percaya bahwa kamu adalah anggota Kekaisaran O'Brien. Kekaisaran O'Brien dan Kekaisaran Yulan selalu saling pandang sebagai saingan utama."     

Linley mengerti. Kekuatan paling kuat di benua Yulan adalah dua kerajaan ini.     

"Menurut pendapat orangtuaku, jika aku menikah denganmu, maka itu akan sama saja dengan bersekongkol dan bersekutu dengan seorang Saint penting dari musuh. Kaisar Kekaisaran Yulan akan kurang percaya pada klan kami. Jadi, ayah dan ibuku tidak ingin aku bersamamu."     

Delia melirik Linley. "Tentu saja, ini hanya pendapat orangtuaku. Mereka tidak tahu... bahwa kita belum pernah membicarakan pernikahan."     

Linley hanya bisa menggosok hidungnya.     

Delia berkata dengan gagap, "Ibukota kekaisaran dipenuhi dengan orang-orang yang mengejarku, dan orangtuaku terus berusaha meyakinkanku untuk menikahi orang lain. Aku tidak mau! Aku benar-benar benci itu! Linley... aku benar-benar ingin segera pergi dan datang mencarimu, tapi aku tidak ingin memutuskan hubungan antara aku dan orangtuaku. Aku sangat mencintai orangtuaku!"     

"Aku mengerti." kata Linley menghibur.     

Tentu saja dia mengerti bagaimana perasaan Delia. Ini karena dia juga seorang pria yang menghargai kerabat dan orangtuanya.     

"Aku benar-benar ingin datang menemuimu, tapi aku juga tidak ingin kehilangan orangtuaku." Delia menggigit bibirnya, merendahkan suaranya. Linley bisa dengan jelas merasakan bahwa Delia sedang meremas tangannya lebih erat sekarang.     

Linley meletakkan tangan Delia di kakinya.     

Delia melirik Linley, tanda senyuman muncul di wajahnya. "Aku sedang menunggu... menunggumu untuk mendirikan Duchy-mu. Tapi orangtuaku mengatakan bahwa aku seharusnya menikahi Kaisar Kekaisaran Yulan dan menjadi Ratu."     

"Hrm?" Linley merasakan sedikit kemarahan di hatinya.     

Orangtua Delia benar-benar keterlaluan.     

"Aku tidak mau. Saat itu, aku marah dengan orangtuaku." Delia menggeleng tak berdaya. "Aku selalu menjadi anak yang taat dan penyayang di depan orangtuaku. Tapi saat itu, aku benar-benar kehilangan kesabaran. Aku memberitahu ayahku dengan jelas bahwa aku lebih baik mati daripada menikahi orang-orang itu."     

Linley merasakan perasaan bersyukur di hatinya. Bagi seorang wanita yang mau melakukan ini benar-benar menggugah hati.     

"Aku sedang menunggu... dan akhirnya, surat yang aku tunggu tiba. Kamu telah mendirikan Baruch Duchy." Delia menatap Linley. "Pada saat itu, aku sangat gembira. Orangtuaku tidak akan lagi menghalangi kita untuk bersama." Linley merasa sangat bahagia juga.     

Saat Linley melihatnya, Delia seharusnya datang dengan gembira setelah mengobrol dengan orangtuanya.     

"Tapi ketika aku memberitahukan kabar ini kepada orangtuaku... mereka sekali lagi menyarankanku untuk menikahi Kaisar itu." Sebuah ekspresi pahit ada di wajah Delia.     

"Bagaimana mereka bisa seperti itu?" Wajah Linley berubah.     

Kenapa mereka bertindak seperti ini... Linley benar-benar bisa mengerti bagaimana perasaan Delia.     

"Benar, bagaimana mereka bisa seperti itu?" Mata Delia memiliki tatapan sedih di dalamnya. "Aku telah pergi kepada mereka dengan senang hati, tapi aku tidak menyangka bahwa ini akan menjadi hasilnya. Sebenarnya... aku seharusnya sudah meramalkannya. Ayahku adalah pemimpin klan kami. Tentu saja dia harus memikirkan hal-hal dari sudut pandang klan. Di matanya, sang Kaisar sangat berbakat dan memiliki status tinggi. Menikahi dia juga akan bermanfaat bagi klan. Menikah dengan Yang Mulia Kaisar memang benar-benar sempurna. Namun... dia tidak pernah mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandangku."     

Delia menarik napas panjang. "Jadi. Aku tidak mau menghabiskan waktu lagi dengan harapan sia-sia."     

Delia menatap Linley. "Aku langsung kemari saja. Aku tidak mau repot-repot membicarakannya dengan orangtuaku. Aku segera meninggalkan ibukota kekaisaran dan datang untuk menemuimu."     

Melihat tatapan mata Delia, Linley, di dalam hatinya, memiliki gelombang emosi yang kuat... dia merasa tersentuh, sedih, dan puas!     

"Delia..." Linley ingin mengatakan sesuatu, tapi kata-katanya tersangkut di tenggorokannya dan tidak mau keluar.     

Gadis di depannya...     

Demi Linley, dia sudah menunggu selama sepuluh tahun sendirian.     

Demi Linley, dia mau mengabaikan daya tarik untuk menjadi Ratu.     

Demi Linley, Delia bahkan meninggalkan orangtua tercintanya dan pergi sendirian ke tempat ini untuk menemukannya.     

.....     

Linley tiba-tiba merasakan perasaan malu yang kuat. Tiba-tiba dia merasa dia benar-benar membenci dirinya sendiri, sangat membenci dirinya sendiri!     

"Dia seorang gadis. Dia berkorban banyak untukmu, tapi dari awal sampai akhir, kamu bahkan tidak pernah... kamu bahkan tidak pernah memberinya sebuah janji." Linley memarahi dirinya sendiri dalam hatinya.     

"Apa yang aku tunggu? Apa yang harus aku ragukan?"     

Dia menatap mata Delia. Delia selalu mengungkapkan perasaannya sangat jelas, dan selalu menunggunya... tapi dia selalu ragu-ragu. Tapi hari ini, Linley tahu bahwa dia tidak bisa lagi ragu-ragu. Dia telah terus ragu-ragu untuk waktu yang lama...     

Apa yang telah didapatkannya sudah sangat berharga.     

"Dia menyerahkan segalanya dan menunggu sepuluh tahun. Dan dia masih menunggu... tanpa janji apapun dariku." Linley melihat air mata di sudut mata Delia. Hatinya berkedut keras, dan dia melolong pada dirinya sendiri, "Apa kau ingin agar Delia menunggu selamanya? Sampai saat hatinya mati dan dia kesepian?"     

Linley merasakan sakit yang menusuk di hatinya.     

"Crunch."     

Lapisan es yang mengelilingi hati Linley akhirnya hancur dan meleleh.     

Linley tidak mau menunggu lebih lama lagi.     

Dia tidak ingin membuat dirinya sendiri menunggu!     

Dan dia juga tidak ingin membuat Delia menunggu!     

"Linley, ada apa?" Melihat tatapan di wajah Linley, dia merasa khawatir.     

Linley tiba-tiba merentangkan tangannya dan memegang bahu Delia. Delia bisa merasakan hatinya mulai berdetak kencang. Linley menatap Delia, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan serius, "Delia... menikahlah denganku!"     

Mata Delia terbelalak seperti bulan saat dia menatap kaget pada Linley.     

Setelah kata-kata ini keluar, dalam kesadaran Linley, ledakan petir melintas di benaknya, menerangi setiap adegan yang dia alami bersama Delia di masa lalu. Sejak pertama kali mereka bertemu di Ernst Institute dan dia telah melihat gadis manis itu. Waktu yang mereka habiskan bersama sebagai anak-anak. Ciuman perpisahan di malam itu di Kota Wushan...     

Satu demi satu adegan     

Dia merasakan perasaan hangat di hatinya.     

Dengan istri seperti ini, apa lagi yang dia butuhkan?     

"Linley." Delia berdeham, menatap Linley dengan mata terbelalak. "Apa yang baru saja kamu katakan? Bisakah kamu mengatakannya lagi? Tolong?" Suara Delia bergetar.     

Linley menatap Delia. Satu demi satu kata terucap, dia berkata kepadanya, "Delia. Menikahlah denganku! Menikahlah denganku, Linley. Bersamaku selamanya, dan jangan sampai kita terpisah. Mau?" Suara Linley gemetar juga. Saat ini, Linley merasa sangat gugup.     

Mau.     

Delia menatap mata Linley. Tiba-tiba, air matanya mengalir.     

Sudah berapa lama?     

Sudah berapa lama dia menunggu hari ini?     

Bahkan saat mereka masih anak-anak dan kasih sayang mereka agak tidak jelas, dia telah berharap hari ini akan datang suatu hari nanti. Berharap Linley akan menjadi ksatrianya.     

Hari demi hari, dia menunggu...     

Tahun itu, dia baru saja menjadi gadis kecil di masa remajanya. Tapi sekarang, dia sudah menjadi wanita dewasa berusia dua puluh delapan tahun. Lebih dari sepuluh tahun telah berlalu. Entah itu saat Linley dan Alice telah bersama, atau saat Linley hilang selama sepuluh tahun, atau ketika orangtuanya menghentikan mereka untuk bersama, dia tidak menyerah.     

Satu-satunya hal yang dia takutkan adalah...     

Linley meninggalkannya!     

Dia selalu menunggu. Dia bahkan tidak berani memaksa Linley memberinya janji!     

"Apakah kamu bersedia?" Melihat seluruh wajah Delia dipenuhi air mata, Linley merasa sangat tersentuh dan tergerak.     

Delia tiba-tiba melemparkan dirinya ke pelukan Linley, memeluknya erat-erat dan mengatakan berulang kali ke telinga Linley, "Aku bersedia, aku bersedia, aku bersedia..."     

Linley bisa merasakan kehangatan dari tubuh Delia. Di dalam hatinya, dia merasa lebih puas daripada yang pernah dia alami di masa lalu.