Cincin Naga

0Kelompok Linley turun di pelabuhan, mulai melakukan perjalanan ke arah ibukota kekaisaran. Tapi karena pelabuhan ini berada di wilayah tengah Southwest Administrative Province, dari sana sampai ke pusat O'Brien Administrative Province adalah sebuah perjalanan sejauh empat ribu kilometer setelah memutari jalur yang melengkung.     0

Jarak yang jauh seperti itu akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari atau setengah bulan, bahkan jika seseorang mengendarai kuda dengan kencang sepanjang waktu.     

Di jalan menuju ibukota kekaisaran Channe, banyak orang berbicara tentang bintang yang bersinar di Kekaisaran; Blumer Akerlund.     

"Aku mendengar bahwa siapa saja yang menjadi murid pribadi dari War God memiliki kemungkinan untuk menjadi seorang petarung Saint-level akhirnya. Blumer sangat beruntung."     

"Apa maksudmu, 'memiliki kemungkinan'? Itu dijamin."     

Banyak di restoran umum ibukota kekaisaran, pria-pria yang minum akan dengan keras mengobrol tentang masalah ini. "Hari itu, ketika diumumkan bahwa Blumer akan menjadi murid pribadinya, aku berada di sana sendiri. Tiga dari murid pribadi War God datang, dan ketiganya adalah petarung Saint-level."     

"Tidak semua muridnya pasti berada di Saint-level. War God telah menerima dua puluh tujuh murid, dan yang pertama diterima lebih dari lima ribu tahun yang lalu. Dia mungkin sudah meninggal sekarang. Dan ada murid-murid pribadi lainnya yang telah hilang. Siapa yang tahu jika mereka semua mencapai Saint-level atau tidak?" Orang lain membantahnya.     

"Kamu tidak percaya pada kekuatan War God?"     

"Tentu saja aku percaya pada War God, tapi apakah murid pribadinya pasti setangguh itu?" Pria itu mengerucutkan bibirnya. "Pelatihan membutuhkan bakat alami. Lihatlah Prodigy Sword Saint, Olivier. Dia berlatih sendiri namun tetap menjadi begitu kuat. Berapa banyak murid War God yang bisa bersaing dengan Olivier?"     

"Kamu bukan Olivier. Kamu tidak memenuhi syarat untuk berbicara buruk tentang Blumer. Terlebih lagi, Tuan Olivier dan Tuan Blumer adalah bersaudara, kamu tahu!"     

Tahun itu, ketika Olivier memasuki Saint-level, dia dengan mudah mengalahkan Stellar Sword Saint, Dillon. Oleh karena itu, semua orang percaya bahwa Olivier sudah memiliki kekuatan petarung Saint-level tingkat puncak.     

Meskipun Dillon sendiri hanya seorang petarung Saint-level tingkat menengah, jika Olivier tidak berada di tingkat puncak, bagaimana bisa dia begitu mudah mengalahkan Dillon?     

"Kudengar besok, Yang Mulia Kaisar akan mengadakan pertemuan pribadi dengan Blumer dan menganugerahkan kepadanya gelar bangsawan." Seseorang tiba-tiba berkata.     

"Aku juga pernah mendengar ini. Besok, banyak bangsawan ibukota kekaisaran akan mengunjungi 'Martial Palace'.     

Kekaisaran O'Brien adalah Kekaisaran yang sangat menghargai kekuatan bela diri dan menghargai militer mereka. Karena Kaisar pendiri Kekaisaran adalah War God, wajar jika ini yang terjadi. Kapan pun Kaisar di Kekaisaran ingin bertemu dengan para menterinya, dia akan memanggil mereka ke Martial Palace.     

Martial Palace diberi nama oleh War God sendiri.     

Keesokan harinya.     

Banyak bangsawan ibukota kekaisaran bangun pagi-pagi sekali hari ini. Mereka berpakaian formal, lalu satu demi satu, memasuki kereta mereka dan menuju istana kekaisaran. Hari ini, Kaisar akan menganugerahkan gelar bangsawan pada Blumer. Ini adalah peristiwa besar.     

Setiap murid pribadi dari War God akan menerima gelar bangsawan dari Kekaisaran.     

Bagi seorang Kaisar memiliki kesempatan untuk melakukannya bahkan satu kali pun sudah cukup beruntung. Bagaimanapun, dalam lima ribu tahun terakhir ini, ada lebih dari seratus Kaisar, namun hanya dua puluh tujuh murid pribadi.     

Pangkat gelar sudah ditentukan. Itu tidak pernah setinggi 'Duke'; Itu biasanya sebuah 'Marquis'.     

"Setelah menjadi murid pribadi War God, pangkat bangsawan yang dianugerahkan kepada Blumer bahkan lebih tinggi dari yang aku terima." Wharton dengan santai berpikir sendiri saat mengendarai keretanya.     

Murid-murid pribadi memiliki status yang sangat agung. Lagipula, siapa pun yang memenuhi syarat untuk menjadi murid pribadi hampir dengan pasti mampu mencapai Saint-level.     

Terlebih lagi, mereka mendapat dukungan dari War God sendiri. Tentu saja, tidak ada yang berani menyinggungnya. Dan jika kamu menyinggung satu murid pribadi, semua murid pribadi lainnya mungkin juga akan turun tangan.     

Setelah sampai di gerbang istana, Wharton meninggalkan keretanya dan dengan santai menuju ke dalam bersama para bangsawan lainnya.     

Martial Palace biasanya hanya memiliki sekitar seratus atau lebih menteri senior yang hadir di pengadilan pagi, tapi hari ini adalah acara istimewa. Banyak bangsawan yang biasanya tidak perlu menghadiri pengadilan pagi hadir, dan dengan demikian jumlah orang yang sangat banyak ada di sana.     

Bangsawan kekaisaran biasa bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti upacara ini. Mereka yang berpartisipasi adalah semua orang yang memiliki kekuatan dan wewenang. Sedangkan untuk Wharton, dia adalah seorang Count yang telah menerima gelar bangsawan dari Kaisar sendiri, dan dengan demikian dia memenuhi syarat untuk berpartisipasi.     

Martial Palace biasanya tampak sangat besar dan kosong, tapi sekarang tempat itu dipenuhi oleh lebih dari delapan ratus bangsawan dan menteri senior, tampak jadi tidak terlalu besar. Orang-orang ada dimana-mana.     

"Blumer, selamat."     

Di tengah istana, banyak orang mengelilingi Blumer, dengan hangat mengucapkan selamat padanya. Kakak laki-laki Blumer adalah seorang petarung Saint-level, sementara Blumer di masa depan kemungkinan besar akan menjadi seorang petarung Saint-level juga. Bahkan klan yang paling kuat pun tidak akan begitu bodoh untuk membuat marah seorang petarung Saint-level.     

Blumer dengan tenang mengangguk menanggapi masing-masing bangsawan.     

"Kekuatan duniawi?" Blumer tidak peduli akan hal itu.     

Di dalam hatinya, yang benar-benar dia puja adalah kakaknya, Olivier. Bahkan teknik pedang yang dia gunakan telah dikembangkan, lalu diajarkan kepadanya oleh Olivier.     

Sejak masih muda, Olivier telah menunjukkan jumlah bakat yang menakjubkan, dan dia selalu melindungi Blumer juga. Jika ada yang berani menganiaya Blumer, Olivier pasti akan membalas dendam adiknya.     

"Kakak sedang berlatih sendiri di puncak gunung itu. Aku ingin tahu tingkat apa yang sekarang dia capai." Blumer diam-diam bertanya pada dirinya sendiri.     

Hampir sembilan tahun yang lalu, kakaknya telah memasuki Saint-level dan dengan mudah mengalahkan Stellar Sword Saint, Dillon. Pada saat itu, ada beberapa yang sudah percaya bahwa Olivier memiliki kekuatan petarung Saint-level tingkat puncak.     

Tapi Olivier tidak menerima hadiah atau gelar apapun. Dia hanya pergi sendiri, melanjutkan latihannya.     

Tiga tahun yang lalu, Olivier mulai berlatih sendirian di sebuah gunung tandus di luar ibukota kekaisaran. Tidak ada yang tahu seberapa kuatnya Olivier sekarang yang sembilan tahun yang lalu telah memiliki kekuatan Saint-level tingkat puncak.     

"Mungkin suatu hari nanti, kakakku juga akan mencapai Deity-level." Di hati Blumer, kakak laki-lakinya adalah seorang jenius yang tak terbantahkan. Tidak ada yang tidak bisa dicapai kakaknya.     

Dan memang, inilah yang terjadi.     

Olivier adalah seorang jenius yang bahkan War God telah menghembuskan nafas pujian dan ingin menerimanya sebagai seorang murid.     

"Yang Mulia Kaisar telah tiba." Banyak bangsawan yang menyadari bahwa Kaisar telah tiba, dan mereka segera kembali ke posisi yang telah ditentukan, membentuk barisan yang rapi saat mereka memberi hormat kepada Kaisar.     

Kaisar Kekaisaran O'Brien, Johann O'Brien, adalah seorang Kaisar yang biasa, tidak ada yang spesial darinya..     

Johann cukup tinggi, berdiri setinggi 1,9 meter. Bahkan setelah menjadi Kaisar, dia terus melatih battle-qi miliknya, menyebabkan tubuhnya menjadi kuat dan kekar. Dengan mengenakan jubah kaisarnya, dia duduk di singgasana kaisarnya, menatap semua orang.     

"Haha, di mana Blumer?" Kaisar Johann tertawa saat melihat warganya. Hari ini, Johann sangat bahagia. Baik ayahnya maupun kakeknya tidak memiliki kesempatan untuk menganugerahkan pangkat kebangsawanan pada salah satu murid pribadi War God, tapi dia melakukannya.     

Kesempatan semacam ini hanya akan terjadi sekali dalam seumur hidup.     

Dengan hampir delapan ratus orang berdiri di hadapannya, Johann tidak bisa langsung melihat di mana Blumer berada. Blumer keluar dari kerumunan. Berdiri di tengah istana, dia membungkuk hormat. "Blumer memberi hormat kepada anda, Yang Mulia."     

Johann dengan hati-hati memeriksa Blumer, lalu menghela napas dalam pujian. "Kamu memang luar biasa. Siapa yang menduga klan Akerlund tiba-tiba akan menghasilkan dua orang jenius. Kamu tidak kalah dengan kakakmu sama sekali."     

Senyuman tipis ada di wajah Blumer.     

Kapan pun orang lain menempatkannya pada level yang sama dengan kakaknya, Blumer merasa sangat bangga.     

"Kami sangat senang bahwa kamu bisa menjadi murid pribadi War God. Hari ini, Kami akan mewariskan kepadamu gelar bangsawan keturunan Marquis, sebuah mansion di Boulder Street, seratus penjaga, seratus pelayan, dan seratus ribu koin emas." Johann berkata dengan suara keras.     

Semua orang menatap dengan cemburu pada Blumer.     

Secara umum, dengan setiap generasi, pangkat bangsawan Marquis akan diturunkan satu tingkat. Jika keturunan masa depan tidak cakap, setelah beberapa generasi, mereka akan menjadi orang biasa lagi dan pangkat bangsawan akan hilang.     

Tapi gelar bangsawan turun-temurun berbeda. Mereka tidak pernah jatuh pangkat. Sebuah pangkat turun-temurun Marquis jauh lebih penting daripada Bangsawan biasa sekalipun. Kekaisaran memiliki banyak duke, lebih dari seratus. Tapi sedikit sekali yang turun-temurun.     

"Terima kasih, Yang Mulia." Blumer membungkuk hormat.     

Johann mengangguk puas. Sebenarnya, pemberian ini sudah ditentukan. Setiap murid pribadi dari War God diberikan wilayah, dan dalam setiap keadaan itu adalah gelar turun-temurun.     

Di tengah kerumunan bangsawan dan menteri senior, Wharton menatap Blumer, berdiri dengan bangga di tengah-tengah.     

Sebelumnya, dia telah kalah pada Blumer saat War God's College memilih murid kehormatan. Hadiah yang diberikan Kaisar sebelumnya kepada Wharton adalah gelar turun-temurun Count, lima puluh penjaga, lima puluh pelayan, dan lima puluh ribu koin emas. Jelas, hadiah Blumer lebih tinggi.     

Wharton tidak terlalu peduli dengan barang-barang duniawi.     

Tapi di dalam hatinya, Wharton sudah menganggap Blumer sebagai lawan. "Meski usianya hampir sepuluh tahun lebih tua dariku, dia hanya orang biasa. Aku adalah seorang Dragonblood Warrior. Keduanya ini seimbang. Tidak peduli apa yang terjadi, aku tidak akan membiarkan diriku menjadi lebih lemah dari dia." Wharton sangat bangga dan keras kepala.     

Tapi dia menyembunyikan perasaan ini di dalam hatinya.     

"Blumer, hari ini, Kami dalam suasana hati yang sangat baik. Kamu adalah murid pribadi pertama yang Kami berikan gelar bangsawan setelah Kami berhasil naik tahta. Haha. Katakan padaku, apakah ada yang kamu inginkan? Selama itu masuk akal, Kami pasti akan setuju." Suara Johann terdengar di Martial Palace.     

Tatapan semua orang beralih ke Blumer.     

Sebenarnya, kata-kata dari Johann ini hanyalah sebuah bentuk kesopanan. Secara historis, sebagian besar murid pribadi akan mengatakan sesuatu seperti, "Terima kasih atas kebaikan anda, Yang Mulia." Mereka tidak akan benar-benar meminta apapun.     

"Yang Mulia, hambamu memang punya anugerah untuk dimintakan," kata Blumer.     

Wharton menatap Blumer dengan sedikit terkejut.     

"Bicaralah." Johann dengan murah hati melambaikan tangannya.     

Blumer membungkuk sebelum berbicara. "Yang Mulia, hambamu telah melihat Putri Ketujuh, dan begitu saya melihatnya, hati saya terperangkap olehnya. Hamba anda dengan rendah hati memohon agar Yang Mulia memberi saya tangan Putri Ketujuh dalam pernikahan."     

Setelah dia mengatakan ini, semua orang di istana tercengang.     

Meminta untuk menikahi seorang putri!     

Blumer ini sebenarnya meminta untuk menikahi seorang putri.     

Mendengar kata-kata ini, Wharton merasa kepalanya pusing. Dia menggelengkan kepalanya, menatap tajam ke arah Blumer di tengah istana.     

Blumer hanya menatap diam pada Kaisar.     

"Hambamu dengan rendah hati memohon agar Yang Mulia Kaisar mengabulkan permohonan hambamu ini," kata Blumer lagi.     

Semua bangsawan terdekat dan menteri senior berpaling untuk menatap Wharton. Siapa di ibukota kekaisaran yang tidak tahu tentang Wharton dan Nina? Beberapa waktu yang lalu, Caylan, putra Imperial Left Premier, secara pribadi telah mencari Yang Mulia Kaisar untuk memberitahukan kepadanya bahwa dia tidak akan lagi mengejar Putri Ketujuh.     

Banyak orang percaya bahwa Wharton dan Nina pasti akan menjadi pasangan.     

Bahkan Kaisar Johann telah merencanakan untuk memilih hari yang baik untuk menyuruh Wharton dan Nina menikah. Tapi permintaan oleh Blumer ini menyebabkan Johann tiba-tiba mempertimbangkannya kembali.     

Johann melirik Wharton, yang berdiri di tengah kerumunan. Dengan tinggi 2,2 meter, dialah yang tertinggi diantara bangsawan setempat dan menteri.     

Tertawa kecil, Johann berkata, "Blumer, Kami juga benar-benar ingin memberimu anugerah ini juga, tapi Kami juga harus bertanya kepada Nina apa pendapatnya. Jangan terburu-buru. Haha…"     

"Baik, Yang Mulia." Blumer tidak mengatakan apa-apa lagi.     

Setelah pengadilan ditunda, Wharton saling bertatap muka sesaat dengan Blumer sebelum keduanya meninggalkan Martial Palace. Bagi Blumer untuk tiba-tiba bertindak seperti ini memang sempat membuat Wharton lengah.     

Sang Kaisar, Johann, sedang berjalan-jalan di kebun bunga. Dia dalam suasana hati yang indah.     

"Olivier itu tidak memperdulikan ketenaran atau kebangsawanan. Sulit bagiku untuk mendapatkannya. Aku sedang memikirkan bagaimana caranya menarik klan Akerlund lebih dekat denganku, tapi aku tidak menyangka... aku tidak menyangka..."     

Bagi Johann, Olivier, yang telah mengalahkan Stellar Sword Saint Dillon begitu Olivier memasuki Saint-level, memang seseorang yang layak dibangun sebuah hubungan dengannya.     

Dan adik laki-lakinya adalah murid pribadi War God.     

Klan Akerlund, di masa depan, akan hampir dengan pasti memiliki dua petarung Saint-level yang tangguh.     

"Olivier begitu kuat saat memasuki Saint-level. Ke depannya, dia pasti akan lebih mencengangkan lagi. Pada saat yang sama, aku tidak dapat menolak untuk mempermalukan murid pribadi War God." Johann mengerutkan kening. "Tapi Wharton itu..."     

Inilah alasan mengapa Johann tidak segera menyerujui di Martial Palace.     

Wharton dan Nina benar-benar saling jatuh cinta satu sama lain.     

"Wharton hanya mendapat dukungan dari klan Dragonblood Warrior-nya yang runtuh, sementara di belakang Blumer adalah dukungan dari War God dan Olivier."     

Johann benar-benar memberatkan pada posisi Blumer sebagai murid pribadi War God.     

"Aku akan terus menunda untuk saat ini. Jangan terburu-buru." Johann memutuskan untuk menggunakan strategi yang sama yang sebelumnya dia gunakan terhadap Wharton dan Caylan saat mereka berjuang mendapatkan Nina. Hanya saja, di dalam hatinya, Johann sudah condong ke arah Blumer.     

Tapi apa yang para bangsawan dari ibukota kekaisaran, Channe, tidak tahu bahwa pada saat ini, enam kelompok petarung Saint-level sedang bergegas ke arah ibukota kekaisaran.