Kedatangan Caylan
Kedatangan Caylan
Channe Timur. Boulder Street. Setelah menerima kereta yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa hari terakhir ini, mansion Count Wharton secara bertahap mendapatkan ketenangannya yang biasanya juga.
Di dalam aula Count Wharton.
Linley, Pengasuh Hiri, Hillman, Barker dan saudara-saudaranya, Zassler, dan anggota inti tim lainnya berada dalam sebuah pertemuan. Mereka sedang mendiskusikan bagaimana menangani masalah Putri Ketujuh.
"Jika Yang Mulia Kaisar benar-benar memilih Blumer, maka aku akan bertindak sesuai dengan rencanamu, kak." Wharton sama sekali tidak ragu sedikit pun.
Hillman mengangguk dengan sungguh-sungguh juga. "Tentara Kekaisaran terkenal dengan keteguhan dan keberanian mereka, sementara Putri Ketujuh terletak jauh di dalam istana. Jika kamu diketemukan saat menyelinap masuk... bahkan jika kamu berhasil membantai dengan caramu, tidak diragukan lagi akan ada banyak kematian."
Setelah sampai di Kekaisaran O'Brien, Hillman tertegun oleh semangat dan aura Kekaisaran.
Bela diri!
Seluruh Kekaisaran memuja War God, dan satu-satunya dewa yang mereka puja adalah War God. Bangsa ini sangat menghormati para petarung yang kuat. Orang bisa dengan mudah merasakannya hanya dengan melihat reaksi yang hampir gila dari para penonton di Colosseum.
Pengecut yang melarikan diri dari pertarungan akan dipandang dengan penghinaan oleh Kekaisaran.
Kekaisaran O'Brien terletak di bagian utara benua Yulan. Seluruh Kekaisaran seringkali cukup dingin sepanjang tahun, yang juga telah membantu para warga Kekaisaran dalam mengembangkan daya tahan mereka.
"Paman Hillman, jika kita ingin membawa Putri Ketujuh, kita pasti tidak akan hanya mengirim satu orang saja. Meskipun tentara Kekaisaran sangat kuat, sejauh yang aku tahu, mereka seharusnya tidak dapat menimbulkan ancaman bagi kita. Satu-satunya rintangan yang besar adalah bahwa ada petarung Saint-level yang tinggal di istana."
Kaisar tidak memiliki kemampuan untuk menuntut seorang petarung Saint-level menjadi pengawal pribadinya, namun War God tentu saja akan menempatkan para petarung Saint-level di dalam istana untuk membantu mempertahankannya. Nilai benda di perbendaharaan kekaisaran dan berbagai ruang harta karun lebih penting daripada Kaisar sendiri. Tentu saja, mereka harus dilindungi.
Jika seseorang berani masuk ke istana kekaisaran untuk mengambil seorang putri, para petarung Saint-level yang tinggal disana mungkin akan ikut campur dan menghentikan mereka. Linley yakin dengan kemampuannya untuk berhadapan dengan para petarung Saint-level sendirian, tapi jika dia membawa orang biasa seperti Nina bersamanya, itu akan menjadi rumit.
Linley menatap Bebe, yang sedang beristirahat di kakinya. "Bebe. Bila waktunya tiba, itu akan terserah padamu."
Bebe langsung melompat berdiri, melompat ke atas meja.
"Hrm? Terserah padaku?" Bebe memutar matanya yang hitam kecil saat dia melihat Wharton. "Wharton kecil, jangan khawatir. Aku, Bebe, pasti akan membawa wanitamu kembali padamu tanpa terluka sedikitpun."
"Bebe akan pergi?" Wharton tertegun.
"Wharton kecil, tidakkah kamu mempercayaiku, Bebe?" Bebe mengangkat kepala kecilnya dengan bangga, melebarkan matanya dan menatap dengan marah pada Wharton.
Wharton buru-buru menggelengkan kepalanya. "Bukannya aku tidak mempercayaimu. Itu... istana kekaisaran pasti akan memiliki petarung Saint-level yang tinggal di sana. Jika mereka bertarung satu sama lain, apakah Bebe benar-benar bisa membawa orang lemah seperti Nina dengan aman?"
"Wharton, dengan tingkat kekuatan Bebe, membawa Putri Ketujuh keluar dari istana kekaisaran seharusnya tidak menjadi masalah." Linley memiliki sedikit kepercayaan diri pada kemampuan Bebe. "Kecepatan Bebe adalah yang tercepat yang pernah aku lihat."
"Tercepat? Kak, apa kamu mengatakan dia lebih cepat darimu dan Olivier?" Wharton berkata dengan kaget.
"Kecepatan Bebe adalah kecepatan tercepat yang pernah aku lihat dalam seekor magical beast." Blackcloud Panther, Haeru, tiba-tiba berbicara dari posisinya yang berbaring di tanah. Blackcloud Panthers terkenal karena kecepatan mereka. Ketika mereka berada di Mountain Range of Magical Beasts, Bebe sebenarnya hanya seekor tingkat kesembilan tingkat awal. Tapi bahkan saat itu, Bebe sudah hampir setara dengan Blackcloud Panther.
Setelah lima atau enam tahun berlalu, kecepatan Bebe telah melampaui kecepatan Blackcloud Panther dengan garis yang besar, mencapai tingkat yang baru dan mengerikan.
Dan sekarang? Setelah mencapai Saint-level, kecepatan Bebe melonjak sekali lagi!
"Tentu saja dia lebih cepat dari pada Olivier." Linley tertawa saat mengusap kepala Bebe yang kecil. "Wharton, biar kukatakan padamu, kecepatan dan pertahanan Bebe adalah yang terbesar yang pernah aku lihat. Dulu, ketika aku berada di Ernst Institute, Bebe masih dalam fase pertumbuhannya dan memiliki kekuatan seekor magical beast tingkat ketujuh atau tingkat kedelapan. Tapi bahkan setelah diserang oleh pukulan mematikan dari seekor Armored Razorback Wyrm tingkat kesembilan puncak, dia hanya masih menderita luka parah."
Ini adalah pertama kalinya Wharton mendengar hal ini. Ini adalah pertama kalinya Zassler dan yang lainnya juga pernah mendengar cerita ini.
"Bagaimana itu mungkin?"
Mereka semua tertegun. Seekor Armor Razorback Wyrm adalah salah satu magical beast tipe naga yang paling mengerikan.
"Ketika aku bertemu dengan Haeru di Mountain Range of Magical Beasts, Haeru tidak dapat melukai Bebe sama sekali dengan serangannya. Saat itu, Bebe hanya berada di tingkat kesembilan tingkat awal. Kamu seharusnya tahu bahwa serangan Haeru dapat mengakibatkan celaka bagiku pada saat itu, meskipun aku memiliki kekuatan pertahanan dari seorang petarung tingkat kesembilan akhir setelah berubah."
Bebe mengangkat kepalanya lebih tinggi lagi saat mendengar pujian Linley, menatap sekelilingnya dengan angkuh seperti jenderal yang menang.
"Aku bisa memberitahumu hal ini. Kecepatan Bebe pasti lebih tinggi dari pada kecepatan Olivier. Terlebih lagi, bahkan jika Olivier bisa mendaratkan serangan dari 'Sword of the Aurora' miliknya pada Bebe, dia mungkin masih tidak akan bisa menghancurkan pertahanan Bebe."
Linley tertawa.
Kekuatan bulu pertahanan Bebe itu terlalu mengerikan.
"'Sword of the Aurora' kemungkinan besar tidak akan bisa menghancurkan pertahanannya?" Wharton, Hillman dan yang lainnya terdiam. Shadowmouse kecil Linley yang tidak biasa itu didapat saat muda telah tumbuh begitu kuat.
Bebe menggelengkan kepalanya. "Har har har. Pertahanan milikku, Bebe, tentu saja sangat kuat. Itu tidak perlu dikatakan lagi. Namun... aku tidak yakin dengan kemampuanku untuk menghadapi serangan dari 'Profound Truths of the Earth' milik Bos.
'Profound Truths of the Earth' milik Linley mengabaikan semua pertahanan. Satu-satunya pertahanan yang akan bertahan akan dengan sedikit melemahkan kekuatan getaran saat melewatinya.
"Mengingat kecepatan Bebe, membawa Putri Ketujuh kemudian melarikan diri dengan kecepatan tinggi dari istana kekaisaran seharusnya tidak menjadi masalah. Kemungkinan besar, para petarung Saint-level di istana tidak akan punya waktu untuk menyusul."
"Heh heh. Bos, percayakan saja masalah ini padaku." Bebe sangat bersemangat. Dia tampak seolah ingin mengeluarkan Putri Ketujuh saat ini juga.
"Jangan tidak bersabar. Lagipula, Kaisar Johann belum membuat pengumumannya mengenai siapa yang akan dia pilihnya." Saat ini, Linley sudah siap menghadapi berbagai kemungkinan. Dia tidak akan lengah.
....
Wharton dan Blumer menghabiskan beberapa hari berikutnya dengan khawatir. Banyak bangsawan ibukota kekaisaran juga diam-diam menebak mana salah satu dari mereka yang akan menikahi Putri Ketujuh.
Di istana kekaisaran.
Kaisar saat ini sedang duduk rapat dengan pria paruh baya berambut biru. Di depan mereka ada papan strategi permainan perang di depan mereka. Permainan ini cukup populer di kalangan militer, dan Kaisar Johann juga sering bermain permainan ini.
"Yang Mulia Kaisar. Anda telah membesarkan seorang putri yang baik. Dia benar-benar menarik begitu banyak pelamar, termasuk anak laki-laki saya yang lebih muda." Pria paruh baya berambut biru itu tertawa.
Pria paruh baya berambut biru ini adalah Mentri Kekaisaran, Judd Darryl. Judd dan Johann berada dalam hubungan yang sangat baik, dan secara pribadi mereka begitu dekat satu sama lain seperti saudara laki-laki.
"Judd, berhenti menggodaku." Di depan Judd, Johann hanya memanggil dirinya sebagai 'aku', bukan menggunakan royal 'kami'. Dari sini saja, orang bisa tahu seberapa dekat hubungan antara kedua pria ini. Tapi tentu saja, dia hanya melakukannya saat tidak ada orang lain yang hadir.
"Kamu tidak tahu ini, tapi ini telah membuatku sangat sakit kepala. Blumer dan Wharton tidak terlalu menjadi sebuah persoalan. Keduanya akan menjadi pilihan yang bagus. Tapi kakak mereka..." Kaisar Johann mendesah. "Olivier dan Linley sama-sama mengerikan."
Judd mengangguk. "Memang. Aku melihat pertarungan yang menakjubkan di udara di atas Colosseum juga. Olivier dan Linley keduanya mengungkapkan bahwa mereka memiliki kekuatan Saint-level tingkat puncak sejak awal. Aku tidak menduga bahwa kekuatan yang awalnya mereka ungkapkan hanyalah puncak gunung es. Mereka berdua benar-benar memiliki serangan pamungkas mereka sendiri, dan Olivier bahkan berani menantang Monolithic Sword Saint, Haydson."
Johann mengangguk. "Olivier dan Monolithic Sword Saint bertanding sebelumnya. Terakhir kali, Olivier kalah. Tapi meski sudah bertanding dan karena tahu persis betapa hebatnya Monolithic Sword Saint, dia masih berani menantangnya lagi? Itu berarti dia pasti memiliki sesuatu yang membuat dia percaya diri."
"Aku memiliki perasaan bahwa Olivier dan Linley akan menjadi orang-orang di tingkat Monolithic Sword Saint di masa depan." Johann mendesah. "Hal yang paling menyedihkan adalah, kedua pria ini sangat protektif terhadap adik mereka. Judd. Kamu katakan padaku. Bagaimana bisa kau merasa tidak pusing?"
Judd mulai tertawa.
"Kalau begitu, Yang Mulia Kaisar, apakah kamu sudah membuat keputusan?" Judd menatap Johann.
Johann mengangguk. "Aku telah membuat keputusanku."
"Siapa?" Judd sangat penasaran.
Johann berkata dengan pasrah, "Aku akui bahwa Linley memang orang paling cemerlang yang pernah aku lihat sepanjang hidupku. Dia mencengangkan dalam setiap aspek. Tapi dibanding dia, Olivier tidak jauh lebih rendah. Jika bukan karena faktor lain, aku mungkin akan memilih Wharton."
"Kalau begitu, Yang Mulia Kaisar, kamu bermaksud untuk mengatakan... kamu telah memilih Blumer?" Judd bisa mengetahui apa maksud Kaisar Johann.
"Benar." Johann mengangguk.
"Tidak ada apa-apa untuk itu. Bagaimanapun, Blumer adalah murid pribadi War God. Kamu seharusnya tahu bagaimana pengaruh War God di Kekaisaran. Selain itu... lebih dari empat rekan muridnya datang untuk berbicara denganku. Mereka semua melakukannya demi kepentingan Blumer." Kaisar Johann berkata tanpa daya.
"Empat dari mereka?"
Judd kaget juga. "Aku pernah mendengar bahwa para murid pribadi War God jarang terlibat dalam masalah dunia. Aku tidak menyangka bahwa segera setelah dia menjadi murid pribadi, empat murid pribadi lainnya akan keluar dan berbicara atas namanya."
"Judd, kamu seharusnya tahu bahwa meskipun pada prinsipnya, aku memiliki otoritas paling besar di Kekaisaran, kenyataannya... War God masih merupakan kekuatan tertinggi di negeri ini."
Kaisar Johann, pada akhirnya, telah memutuskan untuk berpihak pada War God's College.
.....
Mansion Imperial Left Premier.
Seorang pria muda yang sangat tampan dengan rambut biru yang panjang dan mengalir sedang berjalan-jalan santai di jalanan batu di dalam tanah milik keluarganya sendiri. Kapan pun dia melihat siapa pun, bahkan pelayan, dia akan tersenyum dan mengangguk ke arah mereka.
Caylan Darryl, seorang Mage jenius.
"Pada akhirnya, Yang Mulia Kaisar memutuskan untuk memilih Blumer?" Caylan menggelengkan kepalanya dan mendesah. Ayahnya, Judd, sangat menyayangi Caylan. Dia bahkan memberitahu Caylan tentang persoalan ini.
"Mengapa? Mengapa Yang Mulia Kaisar tidak mempertimbangkan perasaan putrinya?" Di dalam hatinya, Caylan sebenarnya sangat tidak senang dengan beberapa cara pragmatis yang dingin dimana klan bangsawan dan klan kekaisaran menangani urusan.
Dalam pikirannya, orang harus memperlakukan orang lain dengan baik. Jika dua orang itu bersama, seharusnya karena keduanya saling mencintai. Kaisar Johann seharusnya mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang Nina.
"Gadis itu Nina."
Berpikir kembali bagaimana dia dan Nina bermain bersama saat mereka masih muda, Caylan mengambil sebuah keputusan. Dia langsung menuju keluar dari mansion Mentri. Satu-satunya yang dia katakan kepada pengurus rumah saat dia bertemu dengannya adalah, "Saya akan keluar jalan-jalan." Caylan langsung menuju rumah Count Wharton di Boulder Street.
Caylan telah mengambil keputusan.
Dia harus memberitahu Wharton tentang persoalan ini.
....
Pada malam hari, Wharton masih berlatih di daerah latihan di mansionnya. Di sebelahnya, Linley sedang bermeditasi dengan tenang. Tepat pada saat ini, seorang pelayan berlari mendekat. "Tuanku, Lord Caylan dari keluarga Mentri Kekaisaran telah tiba."
"Caylan?"
Wharton terhenti. Dalam hatinya, Wharton benar-benar merasa sangat bersyukur dengan musuh romantisnya ini. Bagaimanapun, Caylan telah dengan sukarela melepaskan pengejarannya. Jika tidak, persoalan ini akan semakin rumit.
"Caylan datang? Wharton, aku akan menemanimu." Linley sebenarnya juga sangat penasaran dengan pemuda ini yang telah secara sukarela meninggalkan pengejarannya.
Linley dan Wharton langsung menuju ke aula tamu. Ketika mereka melihat Caylan, kesan pertama yang dimiliki Linley adalah bahwa ini adalah orang yang sangat ramah dan mudah bergaul.
"Wharton." Melihat Wharton, Caylan tersenyum, lalu menatap Linley. "Dan ini seharusnya kakakmu, Master Linley. Saya pernah mendengar tentang reputasi Master Linley sejak lama."
Linley tersenyum padanya juga.
"Caylan, silahkan duduk." Wharton sangat ramah terhadapnya.
Caylan menggeleng. "Tidak perlu. Aku datang hari ini untuk memberitahumu sesuatu. Begitu aku memberitahumu, aku akan pergi." Wajah Caylan mulai semakin serius.
"Memberitahuku apa?" Kata Wharton, bingung.
Caylan berkata dengan pasrah, "Wharton, berdasarkan informasi yang aku terima, pada tanggal 15 Maret, Yang Mulia Kaisar kemungkinan besar akan memilih Blumer, bukan kamu. Tapi tentu saja... karena sekarang belum tanggal 15 Maret, tidak ada yang pasti. Namun, informasi yang aku miliki ini kemungkinan besar 90% akurat."