Cincin Naga

"Kakak Kalan." Alice memanggil dengan suara rendah, sambil menatapnya dengan tatapan mendesak di matanya.     

Mungkin orang lain akan merasa bangga menjadi inspirasi bagi sebuah patung tingkat Grandmaster. Tapi 'Awakening From the Dream' dari Linley ini berbeda. Siapa pun yang pernah menghabiskan waktu untuk menganalisa patung akan dengan mudah dapat mengetahui dari aura yang dilepaskan oleh kelima tokoh itu bahwa ada sejarah romantis antara Linley dan Alice.     

Jika Alice baru saja menikah dengan klan kecil, itu tidak akan menjadi masalah.     

Tapi... dia baru akan menikahi klan Kalan Debs.     

Kalan adalah penerus masa depan kepemimpinan klan Debs, dan klan Debs adalah salah satu dari tiga klan teratas di seluruh Kerajaan Fenlai.     

"Tenanglah, tenanglah." Kalan dengan menghibur memegang tangan Alice.     

Tapi Alice bisa merasakan tangan Kalan dipenuhi dengan keringat.     

"Ayah..." Kalan berpaling ke arah ayahnya, Bernard, lalu menatap ke ibunya. Orang tuanya sangat menyayangi dia, karena itulah mengapa mereka bersedia untuk mengeluarkan delapan juta koin emas untuk kepentingan Kalan. Bagaimanapun, bahkan bagi klan Debs, delapan juta koin emas adalah jumlah yang sangat besar.     

"Kalan, jangan berpikiran seperti itu. Klan tidak mungkin menyerahkan sepuluh juta koin emas hanya untuk kepentingan tunanganmu."Bernard berkata, wajahnya sangat serius.     

Kalan tercengang. Bahkan Alice menoleh untuk melihat Bernard, matanya dipenuhi dengan kekhawatiran dan sedikit permohonan.     

"Kita akan bertindak sesuai dengan diskusi kita sebelumnya." Bernard benar-benar mengabaikan permohonan Alice saat dia dengan dingin mengumumkan keputusannya.     

Kalan membeku dalam waktu lama, sementara di sisinya, Alice mencengkeram tangannya erat-erat, menatap mata Kalan. Alice sepenuhnya mengerti apa maksud Bernard dengan kata-katanya barusan. Alice sangat enggan untuk menerima hasil ini.     

Kalan melirik pada Alice. Dia mendesah tak berdaya, lalu sedikit menggelengkan kepalanya.     

"Kakak Kalan, aku tidak mau..." Alice berkata dengan suara kecil.     

Kalan menggenggam tangan Alice. Dengan lembut dia menggelengkan kepalanya lagi. "Tidak ada jalan lain. Alice... aku adalah pewaris klan kami. Aku harus menempatkan pertimbangan klan terlebih dahulu. Aku harap kamu juga bersedia berkorban sedikit untukku. Aku berjanji bahwa hatiku terhadapmu tidak akan pernah goyah."     

Alice terdiam.     

Seorang pewaris dari sebuah klan!     

Kelima kata sederhana ini menjamin bahwa setiap tindakan Kalan akan menggambarkan kehormatan dan kebanggaan klan Debs. Meskipun Bernard sangat mencintai dan sangat menyayangi anaknya, tidak peduli apa pun, dia tidak bisa membiarkan Alice menjadi istri utama Kalan.     

Betul. Tidak mungkin dia bisa menjadi istri utama.     

Dengan kata lain, setiap anak yang Alice lahirkan dari Kalan di masa depan tidak akan bisa menjadi ahli waris, atau dianggap sebagai garis keturunan langsung.     

Sebenarnya, sejak 'Awakening From the Dream' telah dilihat oleh banyak orang, para tetua klan Debs terus-menerus mendesak Kalan untuk melepaskan Alice. Bahkan jika Kalan bersikeras menikahinya, mereka tidak menginginkan Alice menjadi istri utamanya. Tapi Kalan tetap setia.     

Pada akhirnya, Bernard, ayah yang sangat mencintainya, bersepakat. Dia memutuskan bahwa jika mereka bisa membeli 'Awakening From the Dream' ini, maka masalah ini akan kurang lebih berakhir.     

Tapi dari kelihatannya ...     

"Kakak Kalan!" Alice menatap Kalan, matanya menjadi basah. Pada saat yang sama, dia berpaling untuk melihat anggota klan Debs lainnya. Tapi pada saat ini, baik Kalan, maupun Bernard, atau ibu Kalan, tidak menghiraukan Alice.     

Pada saat itu, Alice merasa hatinya menjadi dingin.     

Dia tiba-tiba memikirkan kembali semua yang dia alami dengan Linley, bagaimana Linley telah melindunginya dan dengan sungguh-sungguh menyayanginya. Di masa lalu, dia selalu menerima pemberian Linley terus menerus terhadapnya begitu saja, tapi saat ini, betapa dia merindukan perasaan itu!     

Sambil mengangkat kepalanya, pandangannya melewati jendela kaca menatap tingkat ketiga. Tapi yang bisa dilihatnya hanyalah kaca hitam.     

"Sepuluh juta emas! Sepuluh juta emas! Apakah ada yang mau menawar lebih tinggi?" Pria berambut emas itu memanggil dari podium.     

Pria berpakaian jubah longgar itu dengan santai memandang berkeliling. Lalu, dia langsung berbicara pada juru lelang berambut emas itu. "Hei, berhentilah membuang waktu. Cepatlah mulai menghitung." Para bangsawan di dekatnya mulai tertawa.     

Bagaimana mungkin seorang juru lelang bisa mematuhi perintah salah satu penawar di bawah?     

Berdasarkan pemahaman mereka tentang juru lelang berambut emas ini, mereka mengenalnya sebagai seseorang yang terus-menerus meningkatkan perang penawaran sampai harga mencapai tingkat yang sangat tinggi.     

Tapi setelah mendengar kata-kata pria berjubah longgar itu, si pelelang sepertinya terhipnotis. Secara alami, dia berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan mulai menghitung! Tiga, dua..."     

"10,1 juta koin emas!"     

Sebuah suara terdengar menggema dari salah satu stan pribadi tingkat dua.     

Perhatian setiap orang beralih ke stan itu. Bahkan pria yang mengenakan jubah longgar itu berpaling untuk menatap stan itu dengan takjub. Di stan tingkat dua, di samping klan Debs, setiap klan yang hadir adalah salah satu klan besar benua Yulan di seluruh dunia.     

Kekayaan klan tersebut jauh lebih tinggi daripada klan Debs.     

"Whoah, jadi ada seseorang di sini yang menghargai nilainya. Tapi menaikkannya hanya dengan 100.000 saja agak pelit. 10,3 juta koin emas."Pria berjubah longgar itu berkata santai sambil menyeringai.     

Linley dan yang lainnya di tingkat ketiga semua memperhatikan pria berjubah longgar itu sekarang, tapi dari sudut mereka saat ini, mereka hanya bisa melihat pria itu dari samping, dan tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas.     

"Hrm?"     

Cardinal Guillermo dan Cardinal Lampson dari Radiant Church keduanya tiba-tiba bangkit berdiri. Mengerutkan dahi di wajah mereka, mereka berjalan ke ujung kaca, dengan hati-hati menatap pria berpakaian longgar di bawah.     

Tepat pada saat itu...     

Pria berjubah longgar itu tampaknya telah mengetahui kehadiran kedua Cardinal itu, karena dia mengangkat kepalanya ke atas dan melirik ke arah mereka.     

"Dia?"     

Wajah kedua Cardinal itu tiba-tiba berubah menjadi putih pucat.     

Guillermo dan Lampson saling bertukar pandang, lalu mereka berdua menggelengkan kepala mereka. Sebenarnya, Radiant Church telah mengambil keputusan tentang pelelangan ini. Mereka telah memutuskan untuk menghabiskan sejumlah besar uang untuk membeli patung ini, dan dengan demikian memperbaiki hubungan antara mereka dan Linley.     

Tapi saat melihat pria ini, baik Guillermo dan Lampson diam-diam memutuskan untuk mengubah tindakan mereka.     

"Sebaiknya kita tidak melakukan perang penawaran dengan orang gila ini." Cardinal Guillermo berkata pelan.     

Kardinal Lampson mengangguk juga. "Aku juga pastinya tidak ingin mengganggu orang gila itu."     

Meskipun mereka berdua menyebut orang ini sebagai 'orang gila', ketakutan yang mereka rasakan terhadapnya adalah ketakutan yang menggores di tulang mereka. Lampson dan Guillermo sangat menyadari betapa bisa mengerikannya pria berusia tiga puluh atau empat puluh tahun itu. Lampson, khususnya...     

Karena jika bukan karena orang gila ini, Lampson mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk dipromosikan ke pangkat Cardinal.     

Hanya ada lima Cardinal setiap saat di Radiant Church. Justru karena orang gila ini dengan santainya membunuh salah satu Cardinal sebelumnya, Lampson mendapat kesempatan untuk dipromosikan ke posisinya saat ini. Tapi meski dia telah membunuh seorang Cardinal, Holy Emperor masih tidak mau menjadi musuh orang gila ini.     

"10,4 juta koin emas." Suara tua itu terdengar lagi dari tingkat dua.     

Pria tua berjubah longgar mengangkat kepalanya, melirik dengan cemberut. "Anda benar-benar menjengkelkan. 11 juta koin emas."     

"11 juta, pria ini bersedia menawar 11 juta koin emas. Apakah ada yang mau menawar lebih tinggi lagi?" Juru lelang berambut emas itu semakin bersemangat. Lagipula, bahkan patung'Bloody-eyed Maned Lion', yang terbesar dari Ten Masterpieces, hanya bernilai 13 juta.     

Pada tingkat ketiga, Guillermo bertanya kepada Lampson dengan pelan, "Lampson. Apakah kamu tahu klan mana yang berada di stan itu? Mereka sebenarnya berani berebutan dengan orang gila itu? Apakah mereka bosan hidup?"     

"Direktur Maia." Lampson memanggil Direktur Maia, duduk tidak jauh dari mereka.     

Direktur Maia segera datang.     

"Direktur Maia. Apakah anda tahu klan mana yang berada di dalam stan itu?" Lampson bertanya. "Klan yang pemimpinnya adalah seorang wanita muda, saya percaya." Berada di tingkat ketiga, Lampson tentunya bisa melihat orang-orang yang duduk di sofa di stan kelas dua.     

Sedangkan untuk pria tua itu, sepertinya dia adalah pelayan wanita itu.     

Direktur Maia melirik, lalu tertawa. "Lord Lampson. Lord Guillermo. Wanita muda ini adalah wanita di garis pewaris utama pada klan Leon dari Yulan Empire. Stan ini dipesan di bawah nama klan Leon."     

"Klan Leon?" Lampson dan Guillermo keduanya terkejut.     

Di Yulan Empire, Kekaisaran paling kuno di benua Yulan, klan Leon berada di tingkat kelima di antara klan-klan utama. Sebuah klan yang bisa masuk dalam lima besar Yulan Empire mampu dengan mudah menghancurkan klan Debs.     

Terlebih lagi, mayoritas keturunan klan Leon semuanya tinggal di dalam Yulan Empire, dan dengan demikian di Yulan Empire, mereka memiliki jaringan pengaruh yang sangat besar.     

"Guillermo, aku percaya bahwa di Ernst Institute kita, ada seseorang yang sebelumnya dikenal sebagai jenius nomor satu Institute dengan nama 'Dixie'. Dia sepertinya berasal dari klan Leon di Yulan Empire, benarkah?" Tanya Lampson.     

Guillermo secara komparatif lebih akrab dengan urusan Ernst Institute.     

"Benar, dan bukan hanya Dixie. Dia memiliki saudara perempuan juga, yang namanya tidak bisa aku ingat. Kedua saudara ini meminta agar diijinkan untuk belajar di Ernst Institute kita. Hanya beberapa hari yang lalu, Dixie ini mendaftar untuk lulus." Guillermo langsung mengungkapkan apa yang dia ketahui.     

Lampson mengangguk juga.     

"Sepertinya gadis ini adalah adik perempuan Dixie." Lampson memandang ke arah stan itu.     

Di dalam stan klan Leon di tingkat kedua. Berpakaian warna ungu dan biru, dan duduk di sofa, Delia memiliki ekspresi tenang di wajahnya. Dari jendela, dia menatap patung itu, 'Awakening From the Dream'.     

"Nona, berhentilah. Orang itu bukanlah seseorang yang bisa anda buat marah."Orang tua itu mulai panik.     

Sebagai salah satu klan elit Yulan Empire, klan Leon sangat jelas mengenai berbagai petarung ahli tingkat tinggi dan juga kekuatan tersembunyi. Mereka tahu betul bahwa meskipun mereka adalah klan elit, ada beberapa orang yang mereka tidak mampu untuk ganggu.     

Misalnya... pria berusia tiga puluh atau empat puluh tahun itu di bawah.     

Orang tua itu tahu betul meski usianya sudah empat ratus tahun, bahkan sebelum dia lahir, pria berpakaian longgar di bawah terlihat sama seperti sekarang.     

"Jangan khawatir, Kakek Shaw [Xiu]. Tolong bantu saya mengirim surat ini kepadanya, oke?" Delia mengeluarkan bolpoin dan dengan cepat menulis beberapa patah kata di selembar kertas, sebelum menyerahkannya kepada pria tua ini.     

Orang tua itu menerima secarik kertas. Setelah melihat isinya, dia tercengang.     

"Nona, anda... ini..." Orang tua itu benar-benar terperangah oleh surat ini.     

"Jangan khawatir tentang itu. Serahkan saja surat ini padanya."Delia sama sekali tidak ragu sedikitpun. Pria tua itu melakukannya, tapi setelah beberapa saat, dia masih meninggalkan stan dan menuju ke lantai satu.     

"12 juta koin emas!"     

Suara Delia yang jelas terdengar dari dalam stan.     

Pria berpakaian longgar di bawahnya mengerutkan kening, dan aura haus darah tampak berkumpul di antara alisnya yang berkerut. Tapi tepat pada saat ini, pria tua bernama 'Shaw' menghampiri pria berpakaian longgar itu. Setelah sampai di sisinya, dia dengan hormat membungkuk. "Tuanku, saya adalah pelayan klan Leon. Ini adalah surat yang telah dikirim oleh Nona muda saya kepada anda."     

Sambil mengerutkan alisnya dengan heran, pria berpakaian longgar itu menerima surat itu dengan rasa ingin tahu.     

"Uh..." Begitu melihat isi surat itu, mata pria berpakaian longgar itu berbinar, lalu dia mulai tertawa.     

"Baiklah, baiklah, saya tidak akan melawannya, saya tidak akan melawannya." Surat di tangan pria berjubah longgar itu langsung berubah menjadi debu, lalu dia kembali duduk lagi sambil menyeringai. Dia bahkan mengangkat kepalanya untuk menatap Delia, duduk di sofa di dalam stannya di tingkat kedua.     

Pada saat ini, di tingkat ketiga di aula lelang.     

Saat mendengar bahwa suara yang jelas mengucapkan kata '12 juta emas', Linley dan Yale tercengang. Suara itu terlalu akrab. Linley telah mengenal pemilik suara itu sejak hari pertama dia memasuki Ernst-Institute.     

"Itu Delia." Yale berkata dengan takjub.     

Linley dengan segera melangkah maju menuju kaca, ke tempat yang menguntungkan di mana dia bisa melihat ke stan Delia. Memang, Delia mengenakan gaun ungu dan duduk di sofa, menatap patung itu, 'Awakening From the Dream'.     

"Tiga ... dua ... satu ..." "Bang!"     

Pria berambut emas membanting palu itu, lalu dengan penuh semangat berseru, "Selamat kepada keluarga Leon karena menggunakan 12 juta koin emas untuk memenangkan pelelangan ini dan mendapatkan patung Master Linley ini. Sekarang saya mendapat kehormatan untuk mengumumkan bahwa patung ini, 'Awakening From the Dream', memiliki harga tertinggi ketiga di antara Ten Masterpieces. Hanya 'Blooded eyed Maned Lion' milik Master Hoover dan 'Hope' milik Master Proulx yang memiliki penilaian yang melebihi 'Awakening From the Dream'."     

Seluruh aula lelang mulai dipenuhi dengan kegemparan, dan tepuk tangan gaduh bisa terdengar juga.     

Tapi Linley terus berdiri di sana, di samping jendela di tingkat ketiga, menatap Delia. Dan kemudian, dia menoleh untuk melihat Alice, duduk di stan yang lain. Kedua wanita ini duduk di sofa, tapi di wajah Delia, ada sedikit senyuman, sementara wajah Alice kehilangan warnanya, memucat.