Cincin Naga

Menghadapi pertanyaan Cesar, Linley mengangguk. "Sangat berkarisma. Saya sudah memasukkan adegan itu ke ingatan. Namun, saya khawatir akan sangat sulit bagi saya untuk membuat ukiran pada tingkat yang sama dengan 'Awakening From the Dream' lagi."     

Sebuah patung 'Masterpiece' yang muncul di dunia memang kejadian yang langka.     

Di masa lalu, Linley benar-benar patah hati, dan telah menuangkan semua emosinya ke dalam ukiran itu, membiarkan dirinya melupakan hal lain di dunia dan mencapai keadaan yang paling misterius. Baru saat itulah dia mampu menyelesaikan patung seperti itu. Baginya, dalam keadaannya saat ini, untuk mencoba mengukir patung lain dengan tingkat seperti itu hampir tidak mungkin.     

"Selama anda, Master Linley, adalah pemahatnya, saya akan puas. Saya tidak memintanya pada tingkat yang sama dengan 'Awakening From the Dream', hanya pada tingkat yang sama seperti kebanyakan patung tingkat master lainnya." Cesar berkata sambil tertawa.     

Linley mengangguk.     

Jika memang demikian, Linley memiliki kepercayaan penuh terhadap kemampuannya.     

"Tuan Cesar, bagaimana dengan ini. Saya akan menghasilkan patung yang anda minta dalam waktu sekitar satu bulan. Bagaimana menurut anda?" Sebenarnya, Linley hanya membutuhkan waktu tiga hari, tapi dia ingin memberi dirinya waktu yang cukup.     

Cesar mengangguk. "Baik. Satu bulan adalah waktu yang sangat singkat. Saya sedang tidak terburu-buru. Saya memiliki semua waktu di dunia. Haha."     

"Master Linley, jika anda memiliki sesuatu yang anda ingin saya bantu, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Selama saya bisa menyelesaikannya, saya pasti akan melakukannya untuk anda." Cesar berkata dengan baik hati.     

Linley merasa agak gugup.     

Dengan Patterson yang dibunuh olehnya, satu-satunya sasaran di benak Linley adalah Clayde. Membunuh atau menangkap Clayde bukanlah sesuatu yang saat ini mampu dilakukan Linley.     

Tapi Cesar, King of Killers, pasti bisa melakukannya!     

"Tuan Cesar, jika saya meminta anda untuk menangkap salah satu penguasa di sebuah kerajaan yang tergabung dalam Holy Union, maukah anda melakukannya?" Linley menolak keinginan untuk menjadi gegabah, dan mendengarkan pendapat Cesar terlebih dahulu.     

Cesar terkejut. Dia menatap penuh tanya pada Linley. "Menangkap seorang raja?"     

Linley mengangguk. "Benar."     

Cesar mengerutkan kening. Setelah terdiam beberapa saat, dia menatap Linley. "Bagaimana dengan begini. Ijinkan saya menanyakan sesuatu terlebih dahulu. Jika saya membantu anda menangkap penguasa ini, apakah anda akan membunuhnya?"     

"Kemungkinan besar iya!" Jawab Linley dengan jujur.     

Berbohong kepada 'King of Killers' kemungkinan besar akan sangat tidak bijaksana. Tentang hasrat untuk membunuh Clayde, jika ibunya benar-benar meninggal di tangan Clayde, bagaimana mungkin Linley tidak membalas dendam?     

Linley memiliki firasat buruk. Belum pernah ada jejak ibunya selama bertahun-tahun. Kemungkinan besar, dia sudah meninggal, atau mungkin dipenjara entah di mana. Tidak peduli bagaimana keadaannya, dia akan membalas dendam untuk ibunya.     

"Membunuh seorang raja?" Cesar menatap Linley.     

Linley menatap kembali dengan harapan di matanya.     

Di hati Cesar, dia mengerti bahwa meskipun dalam hal status, seorang Cardinal agak lebih penting daripada seorang Raja, dampak yang ditimbulkan oleh pembunuhan seorang Raja akan lebih besar daripada yang disebabkan oleh pembunuhan seorang Cardinal.     

Cardinal yang meninggal bisa langsung digantikan oleh Radiant Church.     

Tapi kematian seorang Raja akan menyebabkan peperangan dan perselisihan yang tak terhitung jumlahnya di dalam sebuah kerajaan. Pada saat yang sama, Radiant Church lagi-lagi tidak akan senang dengannya.     

"Permintaan milik anda ini... maafkan saya karena tidak bisa memenuhinya." Cesar menatap serius pada Linley. " Linley, dampak yang ditimbulkan oleh pembunuhan seorang Raja terlalu besar. Dan, sepanjang waktu ini, Radiant Church telah memperlakukan saya dengan cukup baik. Saya tidak ingin menempatkan Radiant Church dan organisasi Saber saya menjadi musuh hanya demi sebuah patung."     

Di belakang Cesar, King of Killers, adalah organisasi Saber, salah satu dari empat guild besar pembunuh.     

Cesar tahu mana yang penting dan mana yang tidak.     

Sebuah patung tidak layak jika jika harus mengorbankan hubungan persahabatan antara dirinya dan Radiant Church. Selama bertahun-tahun ini, Radiant Church telah memperlakukannya dengan sopan, sesuatu yang Cesar pahami di dalam hatinya. Dia tidak bisa menjadi serigala egois yang membayar kebaikan Gereja dengan bertindak melawan salah satu raja mereka.     

"Ubah permintaan anda," kata Cesar dengan nada meminta maaf.     

Linley tiba-tiba merasa tidak berdaya. Mungkin dalam hal kekuatan, Cesar sama sekali tidak peduli dengan Clayde, tapi status Clayde telah meyakinkan Cesar untuk tetap menjauhkan tangannya.     

Linley memaksaan dirinya untuk tetap tenang.     

"Tuan Cesar, saya ingin bertanya, apakah anda punya metode dimana saya, seorang Mage tingkat ketujuh, dapat membunuh seorang petarung tingkat kesembilan." Linley bertanya.     

Cesar melirik Linley. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, "Saya memiliki beberapa metode pembunuhan. Tapi satu yang memungkinkan seorang Mage tingkat ketujuh untuk membunuh seorang Warrior tingkat kesembilan? Ini... menantang." Saat dia berbicara, Cesar mulai mempertimbangkan pertanyaan ini. Dalam pikiran 'King of Killers' ini yang sudah tidak membunuh siapa pun dalam waktu yang lama, satu demi satu metode pembunuhan mulai cepat melewati pikirannya.     

Linley tidak berani mengganggu jalan pikiran Cesar. Dia berdiri di sana dengan tenang.     

Tiba-tiba, Cesar berpaling untuk melihat Linley. "Petarung tingkat kesembilan, apakah ini seorang Warrior atau seorang Mage? Jika orang ini Mage, saya punya metodenya."     

"Warrior." Linley segera berkata.     

Berurusan dengan seorang Warrior dan berurusan dengan Mage memerlukan metode yang sama sekali berbeda. Mendengar Linley menjelaskan bahwa ini adalah seorang Warrior tingkat kesembilan, kepala Cesar mulai sakit.     

Linley hanya bisa menunggu disana.     

"Oh. Saya punya ide." Mata Cesar tiba-tiba bersinar, dan dia berpaling pada Linley. "Haha, dulu, saya menemukan metode ini secara tidak sengaja. Saya tidak mengira bahwa delapan ratus tahun kemudian, saya masih mengingatnya."     

"Metode apa?" Linley langsung bersemangat.     

Beruntung!     

King of Killers ini benar-benar memiliki cara untuk seorang Mage tingkat ketujuh untuk membunuh seorang Warrior tingkat kesembilan.     

"King of Killers penuh dengan teknik pembunuhan. Memang, dia tahu jauh lebih banyak daripada yang aku lakukan di bidang ini. Meskipun, jika aku hidup selama lima ribu tahun lagi, mungkin aku masih akan tahu lebih banyak dari dia." Suara Doehring Cowart terdengar di benak Linley.     

Linley memaksakan tawa. Kakek Doehring tidak pernah suka mengakui kekurangannya pada siapapun.     

"Metodenya adalah..." Cesar tersenyum pada Linley. "Menggunakan racun!"     

"Dengan menggunakan racun?"     

Linley terkejut. Dia pikir itu pastinya semacam metode yang bagus... tapi makanan raja selalu dicoba dan diuji. Bagaimana bisa menggunakan racun bisa berhasil?     

"Master Linley, jangan remehkan kekuatan racun. Seni menggunakan racun adalah metode pembunuhan yang sangat dalam dan halus. Dunia ini penuh dengan ramuan yang tak terhitung jumlahnya, yang bisa digunakan untuk menghasilkan jenis racun yang yang banyak. Siapa di dunia ini yang berani mengatakan bahwa dia tahu semua racun di dunia? Atau dia bisa mendeteksi racun apapun?"     

Linley mengangguk.     

Dia setuju dengan ini. Misalnya, Doehring Cowart tahu tentang menggunakan Blueheart Grass untuk melawan efek kuat dari darah naga.     

"Racun yang saya bicarakan ini dirancang khusus untuk digunakan melawan Warrior. Selama Warrior tidak berada di Saint-level, setelah terpengaruh oleh racun ini, kekuatannya akan turun lebih dari 90%. Terlebih lagi, sampai hari ini, tidak ada obat penawar untuk racun ini. Hanya dengan menghabiskan waktu satu tahun seseorang dapat dengan perlahan menggunakan battle-qi miliknya untuk menyingkirkan racun dari sistemnya." Cesar memiliki ingatan yang sangat jelas mengenai racun ini. "Dan racun ini tidak berbau dan tidak berasa. Tidak ada cara untuk mendeteksinya sama sekali. Baru setelah diracuni, seseorang akan menyadari bahwa orang itu telah menelannya."     

Kurang dari 10% kekuatan yang tersisa? Tidak ada cara untuk mengujinya?     

Mata Linley bersinar.     

Clayde tidak lebih dari seorang Warrior tingkat kesembilan. Begitu dia terpengaruh oleh racun ini, berdasarkan tingkat kekuatan Linley saat ini, sudah dapat dipastikan dia bisa dengan mudah menginjak-injak Clayde.     

"Apakah anda memiliki racun ini, Tuan Cesar?" Linley dengan cepat bertanya.     

Linley bisa menduga bahwa racun ini sangatlah langka dan berharga. Tanpa diragukan. Racun yang efektif melawan semua Warrior yang berada di dekat Saint-level, dan yang tidak berbau, tidak berasa, dan tidak terdeteksi, tentu saja akan langka dan berharga. Jika tidak, semua Warrior di dunia sudah akan mati. "Master Linley, apa anda tidak mendengar apa yang baru saja saya katakan? Ini adalah sesuatu yang saya ingat belajar sekitar delapan ratus tahun yang lalu. Saya hanya melirik resepnya saat itu. Bagaimanapun, racun ini tidak berguna atau mengancam saya."Cesar mengerutkan kening. "Saya hanya tahu racun ini semata terbentuk dari delapan bahan utama, tapi saya tidak ingat bahannya dengan jelas."     

"Anda tidak ingat?" Linley sangat kalut, dia bisa membunuh seseorang.     

Cesar menertawakan Linley. "Master Linley, jangan khawatir. Meski saya tidak yakin, resep untuk racun ini tersimpan di dalam organisasi saya sejak lama. Saya bisa menyuruh beberapa orang untuk membuat salinannya dan membawanya ke saya. Namun, pangkalan organisasi Saber saya ada di tempat dengan sangat sedikit orang. Dari sini ke sana dan kembali, kemungkinan besar akan memakan waktu satu atau dua bulan."     

Satu atau dua bulan. Itu bisa diterima!     

Linley mengangguk ke arah Cesar. "Tuan Cesar, bolehkah saya bertanya apakah organisasi anda memiliki racun ini yang sudah tersedia?" Linley tidak mau membuang waktu untuk mencari bahan untuk mencampur racunnya.     

"Tidak." Cesar menggelengkan kepalanya. "Di seluruh dunia ini, mungkin hanya Deathgod's Hands yang memiliki racun ini."     

"Deathgod's Hands?"     

Dulu, saat mengobrol dengan Yale, topik pembicaraan telah beralih ke empat guild pembunuh besar. Ini dikenal sebagai Saber, Bloodrose, Scarlet Moon, dan Deathgod's Hands. Setiap guild pembunuh memiliki spesialisasi tersendiri. Deathgod's Hands mengkhususkan diri dalam menggunakan segala macam teknik pembunuhan ganjil dan asing.     

"Benar. Dulu, jika bukan karena fakta bahwa Deathgod's Hands meminta bantuanku, mungkin mereka tidak akan memberikan salinan resep berharga semacam itu ke organisasiku." Cesar mengangguk.     

Sesuatu yang bisa membunuh hampir semua Warrior di bawah Saint-rank. Nilai racun semacam itu tak terbayangkan.     

"Kalau begitu... apakah mungkin bagi saya untuk membeli racun ini dari Deathgod's Hands?" Linley berkata penuh harap.     

"Tidak mungkin." Cesar tertawa. "Ten Ultimate Poisons milik Deathgod's Hands adalah sesuatu yang tidak pernah mereka berikan kepada organisasi lain. Alasan mereka memberi kami resep ini mungkin karena mereka mengira kami tidak akan pernah benar-benar menggunakannya."     

"Tidak pernah menggunakannya?" Linley menatap dengan penuh pertanyaan kepada Cesar.     

"Karena harganya terlalu tinggi. Racun ini tidak layak."Cesar terkekeh. "Dua bahannya, khususnya, telah benar-benar dimonopoli pasar oleh Deathgod's Hands. Harga racun kemungkinan besar akan lebih besar dari komisi dari misi pembunuhan."     

Linley mengerti.     

Tapi baginya, berapa pun harganya, itu akan sangat berharga.     

"Bagaimana dengan begini. Saya akan kembali sekarang, dan mengatur beberapa orang untuk mengirimkan salinan resep ini kepada anda. Tapi Master Linley, satu bulan dari sekarang, anda perlu menyelesaikan patung saya."Cesar tertawa saat berbicara dengan Linley.     

"Tentu saja." Linley merasakan simpul di dalam hatinya terlepas.     

Setelah mengantarkan Cesar, Linley, yang telah mengkhawatirkan ini sepanjang waktu tentang bagaimana menghadapi Clayde, akhirnya rileks. Malam itu, dia akhirnya beristirahat dan mimpi yang indah, sesuatu yang sangat langka baginya.     

Siang itu.     

Linley dengan tenang duduk bersila di rumput, memperkuat battle-qi Dragonblood miliknya. Battle-qi Dragonblood biru-kehitaman di tubuhnya terus-menerus berguncang, karena kekuatan unik Dragonblood terus-menerus ditarik ke dalam tulang, otot, dan tendon Linley, menyebabkan tubuhnya menjadi lebih dan lebih kuat.     

Linley percaya bahwa jika dia melanjutkan dengan kecepatan ini, akan ada hari dimana tubuhnya akan sama kuatnya dengan naga Saint-level sungguhan. Dia akan membangkitkan kembali kejayaan yang jatuh dari Dragonblood Warriors.     

"Tuan Linley." Suara pelayan wanita dari luar.     

Linley menarik napas dalam-dalam, membiarkan battle-qi Dragonblood untuk kembali ke dantiannya.     

"Masuk," kata Linley dengan tenang.     

Baru saat itulah wanita pelayan ini masuk. Dengan hormat, dia berkata, "Tuan Linley, ada beberapa tamu dari klan Debs di luar. Mereka bilang mereka datang untuk mengucapkan terima kasih, Tuan Linley."     

"Terima kasih?" Linley tertegun sesaat.     

Tapi kemudian, Linley dengan cepat mengerti. Clayde telah mendengarkannya dan membebaskan Kalan Debs.     

"Terima kasih padaku? Aku khawatir tidak akan sesederhana itu." Linley berkata pada dirinya sendiri.     

Ada kemungkinan yang lebih dari 80% sampai 90% bahwa klan Debs, saat melihat Linley membantu sekali, tanpa malu-malu datang untuk meminta pertolongan Linley untuk menyelamatkan klan Debs lagi.     

"Biarkan mereka masuk." Mengetahui keberadaan racun itu, Linley kini merasa jauh lebih tenang dan lebih meyakinkan dirinya sendiri. Dengan pikirannya yang santai, dia kini memiliki waktu senggang dan kesabaran untuk memperhatikan persoalan klan Debs.     

"Klan Debs? Bahkan jika mereka tidak dimusnahkan, mereka akan hancur dengan sendirinya." Linley sudah bisa benar-benar memprediksi masa depan klan Debs.     

Di dalam aula utama.     

Nimitz adalah pemimpin delegasi ini. Dua paman Kalan, Kalan sendiri, Rowling, dan Alice adalah anggota delegasi enam orang ini. Tak seorang pun di delegasi Nimitz yang berani duduk. Mereka semua berdiri dengan hormat.     

Melihat Linley berjalan ke arah mereka dari kejauhan, Nimitz dan yang lainnya segera tersenyum, dan Nimitz bahkan menangkupkan tangannya dengan hormat. "Tuan Linley!"     

"Saya baru saja menyelesaikan latihan saya. Jika anda bisa menunggu sebentar, saya akan mandi dengan cepat dan mengganti pakaian saya terlebih dahulu." Linley berkata sambil tersenyum samar. Dan kemudian, tidak lagi memberi perhatian pada kesopansantunan yang diberikan kepadanya oleh Nimitz dan yang lainnya, dia langsung menuju ruangan lain di sisi aula.     

Nimitz dan yang lainnya tertegun sejenak, tapi mereka hanya bisa tersenyum dan berdiri di sana, dengan penuh hormat menunggu kembalinya.