Cincin Naga

0"Kanter Debs ini adalah saudara ketiga dari klan Debs." Clayde tertawa pelan ke arah Linley, dan Linley mengangguk. Linley dan Clayde hanya menyaksikan proses pemeriksaan ini, sementara anggota klan Debs merasa ketakutan.     0

Semua penonton dari klan Debs sekarang sangat gugup hingga gemetar.     

"Clatter!"     

Suara belenggu yang berderak bisa terdengar, saat di bawah pengawal dua tentara, seorang pria paruh baya kurus berwajah keabu-abuan dan berambut emas memasuki pengadilan. Tatapan semua orang di pengadilan tertuju ke arahnya, termasuk Bernard, Kalan, dan Nimitz.     

Melihat pria berambut emas itu muncul, Bernard menghembuskan napas panjang, lalu menutup matanya.     

"Itu benar-benar saudara ketiga klan Debs, Kanter!" Dari balai pengamat, suara diskusi bisa terdengar. Banyak bangsawan yang hadir menyadari dan mengenal Kanter Debs, karena posisi Kanter di dalam klan Debs.     

Saat ini, klan Debs tidak lagi memiliki harapan untuk mencoba menyembunyikan.     

Duduk di kursi hakim, Merritt menatap Clayde, yang mengangguk.     

"Bernard." Merritt menatap Bernard. "Sesuai dengan keadaan, apakah anda masih punya sesuatu untuk dikatakan pada dirimu sendiri?"     

Tapi Bernard tidak menatap Merritt. Dia menoleh untuk melihat saudara ketiganya, Kanter, memandang Kanter dengan tatapannya. Kanter juga menatap kakaknya, Bernard. Tatapan kedua bersaudara ini bertemu.     

"Saudara ketiga, mengapa anda melakukan ini?" Ada ketidakpercayaan di mata Bernard, karena rasa sakit dan kemarahan membuat seluruh tubuhnya gemetar.     

"Maafkan aku," Kanter berkata pelan.     

Bernard tertawa dengan pahit, lalu menggelengkan kepalanya. Dengan suara serius, dia berkata, "Bukan padaku kamu harus menyesal. Tapi pada seluruh klan Debs. Sudah berapa lama klan Debs berdiri? Itu berkat kerja keras banyak penerus dan usaha dari nenek moyang kita bahwa kita bisa menikmati tingkat keberhasilan kita saat ini. Tapi kamu... kamu..." Bernard sangat sedih sehingga dia tidak bisa berbicara.     

"Thud!"     

Kanter berlutut di dalam pengadilan, dan dua aliran air mata mulai mengalir.     

"Kakak, aku pantas mati!"     

Dia menampar wajahnya dengan tangan yang terbelenggu. Berteriak dengan menyedihkan, dia berkata, "Kakak, maafkan aku. Ini semua salahku. Aku serakah dan tidak puas dengan sedikit wewenang dan kekayaan yang aku miliki di dalam klan Debs. Itu sebabnya aku menggunakan emas milik klan untuk terlibat dalam operasi penyelundupan ini. Ini semua salahku. Kakak! Ini semua salahku!"     

Adegan ini mengejutkan semua orang yang hadir.     

Linley dan Clayde keduanya mengangkat alisnya, sementara hakim penghukum, Merritt, mengerutkan keningnya.     

"Karena semuanya telah berkembang sampai sejauh ini..." Bernard mengangkat kepalanya, memaksakan air matanya berhenti. Dia tampak sangat hancur. "Saudara ketiga, bukan masalah siapa yang salah. Tindakanmu telah menyebabkan seluruh klan kita berada dalam bahaya pemusnahan. Aku, Bernard Debs, sebagai pemimpin generasi klan Debs ini, bahkan dalam kematian aku tidak akan bisa menghadap nenek moyang kita dengan rasa malu ini."     

Saat dia berbicara, air mata Bernard mulai jatuh sekali lagi.     

Bernard tiba-tiba berbalik untuk menatap Clayde, berlutut ke arahnya. Menangis dengan kesedihan, dia berkata, "Yang Mulia. Ini adalah kemalangan terbesar yang mungkin bagi klan Debs kami untuk melahirkan pengkhianat kecil yang menyedihkan ini ke kerajaan. Sebagai pemimpin klan Debs, saya, Bernard Debs, tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Saya, Bernard, bersedia menggunakan kematian saya untuk memohon kepada anda, Yang Mulia, untuk membebaskan klan Debs. Bagaimanapun, sebagian besar orang di dalam klan kami tidak bersalah!"     

Clayde menatap Bernard.     

Dan kemudian dia menatap Merritt, mengangguk sekali.     

Merritt memahami maksud Clayde. Segera, dia berseru, "Istirahat lima belas menit! Lima belas menit kemudian, kami akan mengumumkan putusan akhir!"     

...     

Semua bangsawan yang hadir harus meninggalkan pengadilan, dan baru bisa kembali lima belas menit kemudian. Arah perkara ini menuju ke arah yang sangat jelas. Adapun bagaimana klan Debs akan dihukum karena kejahatan penyelundupannya, itu benar-benar tergantung dengan keputusan Yang Mulia.     

Operasi penyelundupan skala besar semacam itu pasti bisa mempengaruhi seluruh klan. Bahkan jika klan itu dimusnahkan, hal itu bisa dimengerti.     

Tapi tentu saja, Clayde juga bisa lebih baik hati dan hanya menghukum klan Debs tapi membiarkannya bertahan hidup.     

Hasilnya akan sepenuhnya bergantung pada Clayde.     

....     

Di luar pengadilan, Duke Bonalt sedang mengobrol dengan Linley.     

"Linley, apakah kamu melihat itu? Cabang utama keturunan klan Debs ini sangat bagus dalam bersandiwara. Kanter itu telah ditangkap beberapa hari yang lalu. Tapi, alih-alih melakukan bunuh diri, dia menunggu sampai hari ini untuk menampilkan pertunjukan itu sekarang." Duke Bonalt tertawa.     

Linley mengangguk memuji juga.     

"Jika Kanter bunuh diri, maka klan Debs akan berada dalam situasi yang lebih buruk dan lebih pasif." Linley tertawa juga.     

Jika Kanter telah melakukan bunuh diri, mayatnya akan digunakan sebagai bukti yang membuktikan kesalahan keluarga Debs dalam melakukan penyelundupan. Klan Debs tidak akan bisa membantahnya. Tapi sekarang, Kanter sendiri mengakui bahwa dia telah bertindak sendiri, memberi klan Debs kesempatan hidup.     

Tapi tentu saja, apakah klan Debs benar-benar hidup atau tidak sepenuhnya bergantung pada Yang Mulia.     

"Bunuh mereka, bunuh mereka semua." Bebe, di bahu Linley, memamerkan taringnya seraya berbicara mental dengan Linley. "Klan Debs ini terlalu hebat dalam memainkan permainan. Aku, Bebe, tidak bisa menerimanya."     

Mendengar ini, Linley tertawa.     

"Squeaaaaak."     

Pintu ke pengadilan terbuka. Lima belas menit telah berlalu. Semua bangsawan di luar berjalan kembali ke pengadilan, mereka semua dengan diam mengambil posisi mereka sebelumnya. Saat itulah, satu-satunya orang yang hadir di pengadilan adalah Merritt, Raja Clayde, dan beberapa orang lainnya.     

"Linley, coba tebak. Bagaimana menurutmu aku akan menghukumnya?" Clayde tersenyum pada Linley.     

"Entah." Linley menjawab singkat.     

Clayde menyeringai diam-diam.     

"Semua bangkit!"     

Mengatakan kata-kata ini, Merritt bangkit dengan sungguh-sungguh, dan semua bangsawan di pengadilan mengikuti arahannya. Kepalanya terangkat tinggi, Merritt berkata dengan suara yang serius dan jelas, "Ini adalah hukuman pengadilan ini: Kanter Debs, seorang anggota klan Debs, secara keji terlibat dalam penyelundupan skala besar atas sejumlah besar water jade, dan karena itu dihukum eksekusi dengan digantung, dengan hukuman yang akan dilaksanakan pada tanggal 11 Oktober."     

"Total nilai operasi penyelundupan ini melebihi empat puluh juta koin emas. Kami menghukum klan Debs untuk menerima denda hukuman dua kali lipat jumlah itu, delapan puluh juta koin emas. Bernard Debs akan dilepaskan. Pengadilan ditunda!" Setelah mendengar kata-kata ini dari Merritt, Bernard, Kalan, dan Nimitz, semua mendesah lega, tapi di dalam hati mereka, mereka merasa sangat tidak berdaya.     

Delapan puluh juta koin emas!     

Betapa jumlah yang mengerikan!     

Seluruh kekayaan bersih klan Debs hanya sekitar seratus juta koin emas, dan itu termasuk semua aset tidak likuid mereka. Bagi mereka untuk bisa membayar denda yang begitu besar tentu akan mengharuskan mereka untuk menjual banyak aset tidak likuid mereka. Seperti lelang skala besar, dalam istilahnya, pasti akan menghasilkan banyak bola terbang rendah dan tawar-menawar dari pembeli.     

Meski aset mereka yang tidak likuid bernilai delapan puluh juta koin emas, kemungkinan mereka benar-benar menerima denda delapan puluh juta koin emas benar-benar terlalu rendah.     

"Linley, bagaimana menurutmu?" Clayde menatap Linley.     

Linley tertawa dan mengangguk. "Luar biasa, luar biasa."     

Denda yang dipungut oleh Clayde terhadap klan Debs telah disesuaikan dengan hati-hati, tepatnya karena penilaian aset tidak cair klan Debs yang bernilai nol sekitar delapan juta lebih. Jika Clayde benar-benar menghukum klan Debs untuk dimusnahkan, maka tanpa diragukan lagi, dia tidak akan berhasil mendapatkan satu pun uang dari aset cair mereka.     

Tapi jika denda hukuman terlalu tinggi, mungkin klan Debs bahkan akan beresiko memilih kehancuran daripada membayar denda.     

Denda delapan puluh juta koin emas tidak terlalu tinggi atau terlalu sedikit. Itu sangat tepat.     

"Ayah." Kalan dan yang lainnya langsung pergi untuk membantu Bernard berdiri.     

Tapi Bernard hanya menatap saudara ketiganya, Kanter. Tatapan suram dan tenang ada di wajah Kanter. Dia hanya mengangguk ke arah Bernard. Setelah dia terbongkar dalam memimpin operasi penyelundupan, Kanter tahu bahwa dia akan mati, tanpa diragukan lagi. Tapi sekarang karena dia rela berkorban atas nama klan, klan tersebut kemungkinan besar akan memperlakukan anaknya dan istrinya dengan baik.     

Bernard mengangguk ke arah Kanter juga.     

Dua saudara laki-laki. Dari tatapan saling pandang, mereka tahu apa yang dipikirkan satu sama lain.     

"Mari kita... pulang." Kata Bernard sambil menghela napas.     

Setelah mengalami kesengsaraan ini, klan Debs telah menderita pukulan besar terhadap kekuatannya. Hal yang terbaik, mereka akan memiliki sepersepuluh dari kekuatan ekonomi yang mereka miliki sebelumnya. Dari hari ini ke depannya... klan Debs telah digulingkan dari posisi kekuasaan sebelumnya yang di tingkat tertinggi di Kerajaan Fenlai. Mereka hanya bisa dianggap sebagai klan yang cukup kaya sekarang."     

.....     

Di dalam rumah Linley, di Taman Pemandian Air Panas.     

Linley duduk di kursi, dengan diam menatap kosong.     

"Linley, apa yang kamu pikirkan?" Doehring Cowart keluar dari cincin Coiling Dragon.     

Linley melirik kepada Doehring Cowart. Sambil mendesah, dia berkata, "Hari ini, ketika aku melihat klan Debs dihukum, tiba-tiba aku memikirkan klanku sendiri. Klan milikku pernah menjadi klan yang dikenal seluruh benua Yulan, tapi sekarang, setelah semua generasi ini, siapa yang tersisa? Ayahku meninggal, dan keberadaan ibuku tidak diketahui. Wharton kecil sekarang berada di O'Brien Empire. Di seluruh Holy Union, aku sendirian tanpa kerabat."     

Linley diliputi oleh kesedihan yang kuat dan rasa sepi.     

Orang tuanya pergi, dan dia terlibat dalam misi balas dendam yang tidak bisa diungkapkan!     

Di jalan untuk membalas dendam ini, hati Linley terpaku rapat, dan dia tidak berani mengendur sedikit pun.     

Melihat Linley, Doehring Cowart merasakan gelombang kasihan. Meskipun sekilas Linley tampak sangat dewasa, dan sama sekali tidak memiliki masalah dalam berurusan dengan para bangsawan penting itu... Linley baru berusia tujuh belas tahun di tahun ini. Dia baru saja lulus dari akademi Mage belum lama ini.     

"Linley, santai saja. Jangan terlalu banyak memberi tekanan pada dirimu sendiri. Kamu punya banyak waktu." Doehring Cowart menasihatinya.     

Linley menatap Doehring Cowart. Di jalan kesepian ini yang ia pilih, dia beruntung masih memiliki Kakek Doehring bersamanya, bersama bocah nakal itu, Bebe.     

"Terima kasih, Kakek Doehring." Linley mengucapkan terima kasih.     

Doehring Cowart mulai tertawa kecil.     

"Aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi pada ibuku sesegera mungkin. Aku ingin membunuh Clayde sesegera mungkin." Bahkan jika mereka mengabaikan fakta bahwa Clayde telah menculik ibunya, fakta bahwa dia telah menyebabkan ibunya terpisah dari keluarga mereka selama lebih dari sepuluh tahun, mengakibatkan kematian ayah Linley, berarti tanpa diragukan lagi, Clayde harus mati.     

"Siapa yang tahu kapan 'King of Killers', Cesar, akan membawa resep racun itu." Linley mulai tumbuh tidak sabar.     

.....     

Setiap hari, Linley telah menunggu dengan tidak sabar kembalinya Cesar, 'King of Killers'. Tapi setiap hari berlalu tanpa kabar dari Cesar. Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, sekarang bulan Oktober. Selama sebulan terakhir ini, Kerajaan Fenlai telah cukup tenang. Satu-satunya masalah utama adalah lelang berskala besar yang dilakukan oleh klan Debs.     

Banyak klan memanfaatkan kesempatan untuk mencoba tawar menawar dengan atau membendung klan Debs. Namun, nilai aset tidak likuid klan Debs yang benar-benar sangat tinggi, jadi ada beberapa penawar dari klan lain juga. Dengan demikian, harga di lelang tidak terlalu rendah, pada akhirnya. Asetnya, yang sebelumnya bernilai sekitar delapan puluh juta koin emas, akhirnya terjual sekitar tujuh puluh juta emas.     

Setelah membayar denda delapan puluh juta koin emas, klan Debs akhirnya bisa dianggap telah bebas dari bahaya.     

Tapi setelah persoalan ini, kekayaan bersih klan Debs pada dasarnya menyusut hingga 90%.     

.....     

10 Oktober adalah sehari sebelum eksekusi Kanter. Hari ini, Linley tetap tinggal di Taman Pemandian Air Panas, berlatih seperti biasanya.     

"Tuan Linley, Tuan Cesar telah datang!" Seorang pelayan wanita memanggil dengan suara tinggi dari luar!     

Linley telah memerintahkan agar segera diberitahu kalau Cesar datang.     

"Cesar datang?" Linley cepat-cepat menggunakan beberapa pakaian dan segera bergegas keluar dari Taman Pemandian Air Panas. Mengingat kecepatan Linley saat ini, dalam sepuluh detik, dia sampai di luar aula utama. Saat ini, Cesar, yang masih mengenakan jubah panjang dan longgar itu, duduk dengan malas dengan satu kaki dilipat. Dia sedang minum secangkir teh.     

"Tuan Cesar. " Linley memanggil dari kejauhan. Tiga langkah kemudian, Linley memasuki aula utama.     

Melihat Linley, mata Cesar bersinar, dan dia langsung bangkit berdiri. "Master Linley, permintaan maaf saya yang sebenarnya karena baru datang hari ini." Saat dia berbicara, Cesar menarik sebuah amplop dari pakaiannya. "Linley, ini adalah resep yang saya sebutkan. Itu semua milik anda."