Thunderbolt
Thunderbolt
Linley hanya mengenakan celana berbahan rami yang compang-camping. Bagian atas tubuhnya telanjang, dan kakinya telanjang juga. Di punggungnya, dia membawa heavy sword adamantine miliknya. Selangkah demi selangkah, dia melanjutkan perjalanan yang hanya beberapa orang yang berani menempuhnya.
Seperti biasa, Bebe berdiri di bahu Linley, mengamati area di dekatnya.
"Rustle, rustle."
Linley berjalan melewati lapisan tebal daun kering, wajahnya tenang. Ranselnya, Bloodviolet, straight chisel, dan pakaian lainnya semuanya tersimpan di dalam cincin interspatial. Dalam cincin interspatial milik Clayde, selain dari kekayaan yang luar biasa senilai 2,2 miliar koin emas di dalam magicrystal cards, ada juga lusinan barang berharga. Bahkan yang paling kurang berharga dari semuanya adalah bernilai jutaan koin emas. Kekayaan yang dikumpulkan oleh klan kerajaan Fenlai selama berabad-abad memang sebuah angka yang mengerikan.
Tapi bagi Linley?
Kekayaan hanyalah milik duniawi. Yang benar-benar dihargai adalah kekuatannya sendiri. Bukankah Dawson Conglomerat telah bersedia menawarkan secara langsung kepadanya dengan seratus juta koin emas untuk bergabung dengan mereka? Dan ini hanya berdasarkan kemungkinan Linley akan mencapai Saint-level. Untuk benar-benar meminta seorang Saint-level untuk bergabung, harganya akan sangat besar dan menakjubkan.
Dari sini, orang bisa tahu betapa pentingnya kekuatan pribadi seseorang.
....
Meskipun Linley berada di wilayah inti, Linley masih cukup bijaksana untuk menghindari wilayah di mana dia tidak bisa ditemukan oleh magical beast manapun dengan jarak puluhan kilometer. Untuk tempat yang begitu luas di wilayah inti Mountain Range of Magical Beasts namun tidak ada satupun magical beasts kemungkinan besar berarti wilayah ini adalah wilayah seekor magical beast Saint-level. Meski Linley percaya diri, dia tetap tidak ingin mengganggu seekor magical beast Saint-level.
Memotong jalannya melalui semak belukar, Linley tidak bepergian dengan kecepatan yang tinggi.
"Semuanya perlu dimulai dari dasar." Linley adalah orang yang sangat pragmatis. Setiap hari, dia membawa heavy sword adamantine di punggungnya. Mengiris, memotong, menusuk, mengayunkan ke atas. Linley terus-menerus berlatih dengan setiap gerakan yang memungkinkan, mencoba tanpa henti untuk meningkatkan kekuatan serangannya.
Linley juga tidak berlatih hanya dengan menggunakan satu metode saja.
Dia sering mempertimbangkan bagaimana cara berlatih selanjutnya. Dengan menggunakan sedikit informasi dalam catatan klan mengenai bagaimana beberapa dari nenek moyangnya telah berlatih, dia untuk mencoba membentuk sebuah aturan pelatihan yang benar untuk dirinya sendiri.
Cara latihan yang benar adalah tidak terlalu tinggi dan terlalu jauh langsung.
Musim semi yang terang, musim panas yang subur, musim gugur yang sejuk, musim dingin yang membeku. Tidak peduli apapun musimnya, Linley terus hanya mengenakan celana compang-camping itu, yang telah berkali-kali robek karena transformasi Dragonform-nya. Bagian atasnya tetap telanjang.
Linley telah menemukan sesuatu ...
Saat dia bertelanjang kaki, dia bisa lebih jelas merasakan denyut nadi bumi. Berdiri di atas tanah, hatinya sekokoh bumi yang luas itu sendiri. Penggunaan heavy sword adamantine milik Linley juga mulai menambah bobot itu sendiri.
Bagian atas tubuhnya telanjang.
Merasakan gerakan udara di tubuhnya, Linley merasa seluruh tubuhnya telah menjadi bagian dari angin itu sendiri. Angin, pada dasarnya, tidak terlihat dan tidak berbentuk. Saat menggunakan pedang fleksibel Bloodviolet, Linley merasa bahwa dia memegangnya dengan semakin ringan.
Karena itu, Linley sekarang memancarkan aura yang stabil dan tidak tergoyahkan serta lemah-gemulai seperti angin. Kedua aura ini seharusnya berlawanan, tapi anehnya, berasal dari Linley, mereka terasa sangat alami dan asli.
.....
Fokus terutama pada heavy sword, yang kedua pada pedang fleksibel, dan juga meluangkan waktu untuk memahat. Pada malam hari, Linley akan berada dalam keadaan meditasi. Seluruh kehidupan Linley telah memasuki menu latihan yang sangat khusus.
Terkadang, saat dia melihat air terjun raksasa mengalir deras dari puncak Mountain Range of Magical Beasts, Linley akan merasa gembira dan melompat ke dalam air terjun, berlatih di bawah air.
Melihat sungai-sungai yang panjang dan bersih itu, Linley akan sering mengarungi perairannya.
Ketika dia melihat batu-batu besar di puncak atas gunung, jika Linley merasa diserang oleh inspirasi, dia langsung mendaki ke puncak atas dan mengukir sebuah patung, mungkin menghabiskan beberapa malam untuk setiap patung.
.....
Dia melakukan apapun yang dia inginkan.
Pikiran dan roh Linley lebih alami dan lebih tentram daripada yang sebelumnya. Berlatih dengan kondisi seperti ini, Linley benar-benar lupa berlalunya waktu. Dia hanya merasa bahwa kekuatannya meningkat setiap harinya, dan setiap peningkatan membuatnya merasa bahagia dan terharu.
Jalan pelatihan itu panjang dan berliku.
Ini adalah jalan yang sulit untuk dilalui, namun di jalan ini ada pemecahan yang terus-menerus baru, membuat seseorang merasa puas dan terharu.
...
Linley mulai tumbuh jenggot, dan rambutnya yang awalnya pendek mulai memanjang juga. Matanya, yang sebelumnya penuh dengan sikap acuh tak acuh, menjadi tenang dan tentram, karena pengaruh dari berhubungan dengan alam begitu lama.
Hanya sesekali saat latihan matanya akan menjadi sangat tajam.
Emosi Linley juga telah dibentuk oleh alam untuk menjadi lebih stabil. Tanpa bimbingan Doehring Cowart, Linley tidak punya siapapun untuk diandalkan. Secara natural, dia terus berkembang dan bahkan semakin matang.
....
"Rumble."
Air bergemuruh turun dari air terjun setinggi seratus meter, mengalir deras ke kolam yang dalam di bawahnya, memercikkan air ke mana-mana. Tepat di sebelah air terjun, ada sebuah batu besar yang mencuat dari tanah.
Ada seseorang yang duduk bersila di atas batu besar itu, dengan sebuah heavy sword hitam bertumpu di atas kakinya.
Saat itu dini hari. Langit baru mulai terang. Di dalam Mountain Range of Magical Beasts, salah satu hal yang dinikmati Linley adalah menikmati udara fajar yang jernih.
"Ah..." Linley membuka matanya.
Dia melirik belakangnya, dan melihat Bebe meringkuk tepat di sebelahnya. Kedua cakar kecil Bebe itu menusuk langsung ke batu itu sendiri, sehingga untuk memastikan tidak ada kemungkinan dia bisa terguling dan jatuh.
"Bebe, waktunya bergerak." Linley berkata sambil tertawa.
Bebe membuka matanya dengan malas, melirik sekeliling dirinya sendiri. Lalu dia menggelengkan kepalanya, membersihkan kepalanya dari sisa-sisa tidur terakhir, dan berdiri. "Bos. Aku lapar."
"Ayo pergi. Kita akan makan nanti." Linley melompat dari batu itu. Bergerak dengan lemah-gemulai seperti angin itu sendiri, Linley melintasi beberapa lusin meter dengan lompatan itu, mendarat di seberang tepi kolam. Juga melompat dari batu, Bebe berubah menjadi bayangan hitam, akhirnya mendarat di samping kaki Linley.
Seorang pria dan seekor magical beast sekali lagi memulai perjalanan mereka.
Tapi sebelum mereka melangkah terlalu jauh, langkah kaki Linley tiba-tiba berhenti. Bebe menatap dengan penuh pertanyaan pada Linley.
"Ada magical beast di dekat kita." Linley berkata dengan telepati.
Bebe terbelalak. Bebe sekarang bisa dianggap sebagai magical beast tingkat awal tingkat kesembilan. Secara umum, hanya ada sedikit magical beast yang bisa mendekat tanpa dia merasakannya. Tapi kali ini, dia tidak merasakan apa-apa.
Dengan kakinya menempel di bumi dan kemampuannya untuk merasakan angin, akan menjadi sulit untuk apapun yang bergerak di dekatnya untuk tidak menarik perhatian Linley.
"Gerakan magical beast ini ringan dan anggun. Aku sama sekali tidak merasakan gerakannya di tanah. Tapi saat dia bergerak, dia menyebabkan getaran di udara." Linley berkata melalui telepati.
Bebe mengangguk.
.....
Golden Tattooed Panther melekat pada batang sebuah pohon, tidak bergerak sama sekali. Panther bisa dianggap salah satu jenis magical beast darat yang tercepat.
Secara khusus, kecepatan gerakan Electrobolt Panther Saint-level menjadikannya seekor magical beast Saint-level yang sangat mengerikan untuk diatasi.
Golden Tattooed Panthers adalah magical beast tingkat ketujuh. Tapi sebagai seekor magical beast jenis panther, dia secara alami memiliki kecepatan tinggi yang menjadikan semua panther dikenal. Kecepatan menerkam jarak pendeknya yang meledak bahkan lebih unggul dari magical beast tingkat kedelapan.
Golden Tattooed Panther tiba-tiba memberi tekanan pada keempat kakinya.
"Swish."
Panther itu melompat ke atas pohon yang lain. Panthers sangat ahli dalam berlari dan melompat-lompat di puncak pohon, dan sangat dikenal karena hal itu juga. Dari dalam dedaunan yang lebat, Golden Tattooed Panther telah melihat sosok manusia yang jauh itu.
Golden Tattooed Panther menunggu dengan tenang. Menunggu sampai manusia itu mendekat.
Memang, manusia dan Shadowmouse hitam mulai mendekat.
"Shadowmouse hitam? Bukan ancaman." Magical beast tingkat ketujuh memiliki kecerdasan yang sangat tinggi. Fokus utama Golden Tattooed Panther adalah manusia itu. Aura yang dipancarkan manusia itu telah meningkatkan tingkat kewaspadaan Golden Tattooed Panther. Tapi Golden Tattooed Panther memiliki perasaan bahwa manusia ini seharusnya tidak terlalu kuat.
Memang, dalam penampilannya, Linley hanya seorang Warrior tingkat ketujuh tingkat akhir.
Secara umum, ketika seekor magical beast tingkat ketujuh bertarung dengan seorang manusia tingkat ketujuh, magical beast itu akan memiliki keuntungan.
"Swish." Melompat turun dari batang pohon, Golden Tattooed Panther berubah menjadi bayangan berwarna emas yang mematikan, dengan anggun meluncur menuju Linley.
Manusia yang tampaknya tidak siap sama sekali, tiba-tiba....
Secepat kilat, menarik heavy sword adamantine dari punggungnya sambil mundur! Pada saat yang sama, dia menebas dengan kekuatan luar biasa pada Golden Tattooed Panther.
Sudah berada di tengah lompatan, tidak ada kemungkinan bagi Golden Tattooed Panther untuk mengubah lintasannya. Satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah berusaha dengan keras untuk memindahkan kepalanya.
"Bam."
Bercahaya seperti ledakan petir, heavy sword adamantine dengan liar membelah tubuh Golden Tattooed Panther. Tempat pedang itu mendarat di tubuh Golden Tattooed Panther, sebuah celah yang dalam muncul. Suara tulang yang hancur bisa terdengar.
Dengan suara 'bam' itu, tubuh Golden Tattooed Panther jatuh ke tanah. Panther itu mengejang di sana, darah mengalir keluar dari mulutnya. Tapi dalam sepuluh detik, Golden Tattooed Panther tidak bergerak lagi.
Linley dengan anggun membungkus kembali heavy sword adamantine miliknya.
"Bebe, sarapan kita hari ini adalah daging panther." Linley berkata santai.
Bagi Linley dan Bebe, ini hanya sebuah kejadian yang sangat biasa. Di dalam Mountain Range of Magical Beasts, mereka akan membunuh beberapa magical beast setiap harinya.
Jika seseorang yang ahli dalam menggunakan pedang telah hadir, mereka dengan jelas dapat mengetahui bahwa Linley, meskipun hanya seorang Warrior tingkat ketujuh tingkat akhir, mampu menggunakan heavy sword seberat 3600 kilo ini dalam tingkat yang sangat tinggi. Tidak hanya beratnya heavy sword yang tidak menghalangi Linley, Linley bahkan bisa memanfaatkan beratnya untuk membuat kecepatan serangan heavy sword lebih cepat.
Saat memukul, dia benar-benar bisa memukul seekor magical beast tingkat ketujuh sampai mati dengan sekali pukulan. Kekuatan ini sungguh mencengangkan.
Linley dan Bebe mulai memanggang daging panther di tengah-tengah Mountain Range of Magical Beasts.
"Bos, seberapa kuat serangan paling kuat yang kamu bisa gunakan sekarang dengan heavy sword itu? Beberapa hari yang lalu, kamu bilang kamu punya terobosan." Bebe bertanya.
Mereka telah berada di Mountain Range of Magical Beasts selama lebih dari satu tahun saat ini. Selama tahun ini, pikiran Linley telah menjadi satu dengan alam, dan dia telah benar-benar membenamkan dirinya dalam latihannya. Tahun ini setengah dari latihannya telah meningkatkan kemampuannya dengan sangat cepat.
"Seranganku yang paling kuat? Sulit untuk dikatakan. Berbicara secara umum, aku seharusnya bisa bertarung dengan sebagian besar magical beast tingkat kedelapan dalam bentuk manusia saja." Linley berkata dengan percaya diri.
Ini bukan angkuh. Ini adalah kepercayaan pada kekuatannya sendiri.
"Bau daging panther ini sangat enak." Bebe mengendus udara dengan hidungnya.
"Hrm?" Linley mengerutkan kening, lalu tiba-tiba tertawa. "Bebe, saat kita memanggang daging ini, kita sering menarik perhatian magical beast. Hanya saja, kali ini, magical beast ini tampaknya sangat lamban dan kikuk."
Setelah menunggu sesaat, Linley dan Bebe akhirnya melihat seekor magical beast muncul.
Seekor Velocidragon
"Velocidragon?" Linley mulai tertawa. Linley sekarang cukup akrab dengan Velocidragon. Walaupun menjadi magical beast tingkat ketujuh, mereka memiliki pertahanan yang sangat kuat. Meskipun keduanya adalah tingkat ketujuh, pertahanan Velocidragon jauh lebih hebat daripada pada Golden Tattooed Panther. Tapi sebaliknya, Golden Tattooed Panther jauh lebih cepat daripada Velocidragon.
"Bos, kamu bilang kalau kekuatan seranganmu benar-benar tinggi sekarang. Apa menurutmu kamu bisa memotong seekor Velocidragon sampai mati dengan sekali pukulan pedang?" Bebe tiba-tiba berkata.
Sisik Velocidragon hampir setengah meter tebalnya, dan tulang tengkoraknya sangat keras dan padat. Meski Velocidragons cukup lamban, pertahanan mereka bisa menandingi magical beast tingkat kedelapan biasa.
"Sekali pukulan pedang? Aku belum mengujinya. Biarkan aku mencobanya."
Linley menarik heavy sword adamantine dari sarung di punggungnya, lalu mulai berjalan selangkah demi selangkah menuju Velocidragon.
Velocidragon setinggi dua tingkat dan panjangnya hampir dua puluh meter. Dibanding makhluk raksasa ini, Linley tidak lebih dari sekedar noda kecil.
"Grooooowl." Velocidragon meraung marah pada Linley.
Tapi dengan memegang heavy sword adamantine di tangannya, Linley terus berjalan menuju Velocidragon, selangkah demi selangkah.
Tiba-tiba….
Gerakan Linley melonjak drastis saat dia menyerang Velocidragon. Sambil mengeluarkan raungan marah, Velocidragon mencambukkan ekor naga-nya ke arah Linley. Ekor Velocidragon adalah senjata yang sangat cepat.
"Clang." Heavy sword adamantine milik Linley tiba-tiba bergerak dengan kecepatan tinggi dan menghalangi ekor naga itu.
Meski kekuatan mencambuk ekor Velocidragon hebat, Linley melompat dari tanah, meminjam kekuatan ekor itu untuk terbang di atas Velocidragon.
"Uh, ini manusia?" Velocidragon terkejut saat mengetahui bahwa manusia di depannya telah memegang heavy sword adamantine itu dengan mudah dan sealami rumput yang menari tertiup angin. Dan sekarang, manusia itu menghantam langsung pada kepalanya dengan pedang.
Velocidragon sangat percaya diri. Tengkoraknya, bagaimanapun juga, adalah bagian terkeras dari tubuhnya.
Memang…
Saat heavy sword hitam yang bergerak dengan gesit itu menyentuh tengkoraknya, heavy sword itu sama sekali tidak berbahaya bagi Velocidragon. Tapi tiba-tiba, ketika baru saja heavy sword menyentuh tengkorak itu, sebuah kekuatan yang sangat kuat meledak dari pedang. Seperti banjir tiba-tiba yang meledakkan sebuah bendungan, kekuatan yang mencengangkan itu mengalir semuanya sekaligus. Dia hanya mendengar suara 'crack', lalu semuanya menjadi gelap.
Bebe menyaksikan kejadian ini dengan takjub.
Linley baru saja memukul tengkorak, bagian terkeras dari tubuh Velocidragon, dengan sekali serangan dari pedangnya. Dan kemudian, kepala Velocidragon terbelah membuka seperti telur yang rapuh, dengan zat otak dan darah yang mengalir keluar. Tubuh raksasa Velocidragon yang kuat ambruk ke tanah, saat Linley dengan anggun mendarat juga.
"Bos! Wow! Kamu sekuat itu sekarang?" Bebe berlari dengan penuh semangat.
Linley tertawa. "Sepanjang tahun ini, aku bisa hampir dengan sempurna menggabungkan kekuatanku sendirir dengan battle-qi Dragonblood milikku. Dan kemudian, berdasarkan dengan apa yang telah kupelajari dari hubunganku ke bumi, aku melewati tingkat sederhana menggunakan 'kekuatan fisik' dan 'battle-qi'. Aku telah sampai pada tingkat yang oleh nenek moyang klan Baruch uraikan sebagai 'memegang yang berat seolah-olah itu ringan'. Baru sekarang, aku berhasil mengembangkan teknik ini: 'Thunderbolt'.