Tetangga
Tetangga
Di bagian timur laut Ibukota daerah, ada sebuah istana yang sangat besar dan kuno. Ini markas utama klan Jacques.
Kalender Yulan, tahun 10008. 14 November. Ini adalah hari ketika istana klan Jacques akan selalu dihiasi dan diterangi cahaya terang. Jumlah penjaga di gerbang tiga kali lipat juga, dibandingkan dengan di masa lalu. Selain itu, banyak anggota cabang klan yang melewati gerbang hari ini, tiba dari seluruh dunia.
"Kak, istana klan jauh lebih besar dari milik kita, setidaknya sepuluh kali lebih besar." Keane mengintip melalui pintu kain keretanya sambil mendesah dengan takjub.
Kereta ini berisi tiga orang. Keane, Irene, dan Jenne.
Jenne juga menatap melalui pintu. Mengangguk, dia berkata, "Klan ini jelas memiliki jauh lebih banyak petarung daripada kita juga. Hanya saja, aku ingin tahu apakah Kakek Buyut juga ada di sana."
Kakek buyut yang dibicarakan Jenne adalah McKenzie.
Setiap tahun, pada pertemuan tahunan, McKenzie terkadang hadir tapi terkadang tidak. Namun, dua tahun yang lalu, McKenzie memang pernah menunjukkan dirinya. Penampakannya itu memuaskan keinginan Jenne dan Keane untuk melihat pahlawan yang dipuja oleh semua orang di dalam klan.
"Sangat mungkin. Irene belum pernah melihat Kakek Buyut." Keane memegangi tangan istrinya.
Kereta tersebut dengan cepat tiba di gerbang istana. Kereta berhenti. Jenne, Keane, dan Irene semua tahu peraturannya. Mereka turun dari kereta.
"Jenne!" Suara gembira dan menggoda terdengar.
Segera setelah mendengar suara ini, Jenne mengerutkan kening, tapi kemudian dia memaksakan tersenyum. Dia menoleh dan memandang ke arah seorang pemuda dengan rambut yang berkilau. "Sepupu Albert [Ai'bo'te]."
"Sepupu Albert." Keane dan Irene juga berkata sopan.
Albert tampak seperti seseorang yang penuh percaya diri. Berpendidikan sejak dia masih muda memberinya aura bangsawan klan kuno, tapi hanya dengan melihat matanya dan wajahnya, siapapun tahu bahwa pria ini adalah seorang bejat berkepala kosong.
Tapi Albert adalah anak tertua pemimpin klan dari klan Jacques saat ini, dan juga merupakan penerus posisi tersebut.
Pemimpin klan masa depan klan Jacques. Siapa yang berani merendahkan Albert, mengingat statusnya?
"Jenne, kamu menjadi semakin cantik dari tahun ke tahun. Keane, Irene, jangan hanya berdiri di sana seperti orang idiot, masuklah." Albert dengan hangat mengantar Jenne dan yang lainnya masuk ke istana.
Karena pertemuan keluarga pada tanggal 15 November, beberapa orang tiba pada tanggal 14. Malam ke-14, istana klan Jacques sangat meriah.
"Kakak, merasa frustrasi karena Albert lagi?"
Keane masuk ke kamar Jenne. Melihat Jenne berdiri di jendela dan mendesah, dia langsung bisa menebak apa yang sedang dipikirkan Jenne.
Jenne menoleh untuk melirik adik laki-lakinya. Sambil mengerutkan kening, dia berkata, "Albert tidak memiliki niat yang baik. Setiap kali klan kita berkumpul, dia akan datang menggangguku. Hari-hari ini tidak pernah lewat dengan mudah."
"Kak." Keane menggenggam tangan kakaknya. Dengan nada menyesal, dia berkata, "Aku tahu bahwa satu-satunya alasan kamu tidak pergi dengan kakak Ley adalah karena kamu ingin menghabiskan beberapa hari lagi bersamaku."
"Keane." Jenne menepuk-nepuk kepala Keane dengan penuh kasih sayang. "Keane, kau bahkan lebih tinggi dariku sekarang."
Keane menundukkan kepalanya tanpa suara.
Jenne telah merawat Keane sejak mereka masih muda. Sejak mereka tiba di Holy Union, ibu mereka sakit parah, jadi Jenne mengurus Keane seperti layaknya seorang ibu.
Kasih sayang antara kedua saudara kandung ini sangat dalam.
"Jenne, sepupu Jenne." Suara Albert terdengar lagi.
Jenne dan Keane mengerutkan kening, tidak ada jejak kegembiraan di wajah mereka sekarang. Albert ini benar-benar menyebalkan dan menjengkelkan seperti seekor ular boa yang mencekik.
Dalam sekejap mata, Albert sudah sampai di ambang pintu.
"Jenne. Oh, Keane, kamu juga ada di sini." Albert tersenyum. "Jenne, kita sedang mengatur perjamuan kecil di aula utama. Jenne, mari kita pergi bersama. Aku telah mengatur beberapa orang untuk menyiapkan beberapa gaun malam yang indah untukmu."
Jenne menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu. Aku agak pusing dan sedikit tidak sehat."
"Mengapa kamu merasa tidak sehat? Coba aku lihat." Albert benar-benar melangkah maju, berniat menyentuh Jenne di dahinya. Jenne segera mundur dua langkah.
Keane terkekeh dari samping, "Sepupu Albert, kakakku tidak enak badan. Biarkan dia beristirahat dengan baik."
Albert berdiri di sana sejenak, lalu tertawa dan mengangguk. "Baiklah." Dia lalu menatap Keane. "Keane, ikut aku sebentar. Sepupu Jenne, istirahatlah dengan baik. Jika ada yang kamu butuhkan, beritahu pelayan." Dia menatap Keane dengan penuh arti.
Keane mengangguk, lalu mengikuti Albert keluar.
Di dalam taman bunga.
Albert dan Keane sedang berjalan bersama. Albert terdiam, dan Keane juga tidak mengatakan apa-apa.
Setelah sekian lama…
"Keane, bagaimana rasanya menjadi gubernur sebuah kota prefektur?" Albert tiba-tiba bertanya.
Keane kaget. Perlahan, dia berkata, "Cukup bagus."
Albert tertawa dan mengangguk. "Tentu itu bagus. Kamu memerintah jutaan orang, Keane. Kamu harus mengerti bahwa seluruh Northwest Administrative Province hanya memiliki sepuluh kota prefektur. Posisi seperti gubernur kota sangat dicari, dan banyak orang mengincar posisi itu. Bagaimanapun, klan Jacques kita adalah klan besar."
Seolah-olah dia mengerti sesuatu, Keane mengangguk.
Klan Jacques terus-menerus memulai cabang baru. Tentu, setiap generasi lebih banyak daripada yang terakhir. Dulu, alasan mengapa ayah Keane, Count Wade, cukup beruntung untuk menerima jabatan gubernur adalah karena dia sangat dekat dengan pemimpin klan sebelumnya.
Sebenarnya, berbagai gubernur kota sepenuhnya dikendalikan dan diputuskan oleh pemimpin klan Jacques.
Bagaimanapun, klan Jacques memiliki wewenang tunggal atas pengelolaan Northwest Administrative Province.
"Keane, kamu seharusnya tahu bahwa banyak adik-adik lelakiku sudah dewasa sekarang, seperti saudara laki-lakiku yang ketiga. Saat ini, dia hanya seorang mayor di tentara. Banyak dari orang-orang ini sangat ingin menjadi gubernur sebuah kota prefektur." Albert menatap Keane dengan ekspresi senyuman penuh makna.
Keane tahu apa yang sedang diisyaratkan Albert.
"Dan bukan hanya saudaraku. Pamanku juga. Dulu, mereka tidak mampu menguasai ayahmu, tapi mereka tidak pernah menyerah."
Albert menatap Keane. "Keane, aku memiliki kesan yang sangat baik padamu. Tapi kamu harus mengerti bahwa untuk mendapatkan sesuatu, kamu harus memberikan sesuatu."
Keane terdiam.
"Keane, kamu telah mengambil jabatan gubernur kota, benar, tapi aku, pemimpin masa depan klan, bisa membuatmu kehilangan jabatan itu juga." Albert melihat Keane terdiam, dan mulai berbicara dengan lebih dingin.
"Sepupu Albert, lanjutkan dan nyatakan keinginanmu." Keane memaksakan senyum di wajahnya.
Albert tertawa. "Haha, kamu adalah sepupuku. Tentu saja aku tidak akan memaksamu untuk melakukan apapun. Aku hanya berharap kita bisa memperdalam hubungan kita lebih jauh lagi. Misalnya, kamu bisa meminta kakak perempuanmu menikah denganku. Bagaimana menurutmu?"
Keane dipenuhi dengan kemarahan.
Dia tahu maksud Albert sejak lama. Sebagai wanita yang ramah, cantik, berbudi luhur seperti Jenne, terutama setelah memulai latihan Magic elemen air, adalah wanita yang sangat memikat dan beradab.
Albert telah bernafsu mengejarnya sepanjang waktu ini.
Tapi Albert sudah berumur tiga puluh tahun dan memiliki tiga istri. Jika kakak Keane menikahinya, dia akan menjadi tidak lebih dari sekedar selir.
Terlebih lagi, kakaknya akan mengikuti Linley.
"Sepupu Albert, aku sudah memberitahumu di masa lalu bahwa kakakku sudah memiliki seseorang yang dia sukai." Keane berkata dengan pasrah.
"Sungguh lucu." Albert menyeringai. "Keane, jika kakakmu memiliki seseorang yang dia suka, mengapa dia belum menikah? Dan bahkan jika dia menyukai seseorang, kita bisa membunuhnya."
Sudah lama Albert menginginkan Jenne. Tidak hanya dia cantik, dia juga seorang Mage. Setelah seseorang berlatih dengan Magic, umur mereka akan diperpanjang. Kemungkinan besar, bahkan saat berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun, Jenne akan terlihat seperti wanita berusia tiga puluh tahun. Albert tentu menginginkan istri seperti ini.
"Kamu tidak bisa membunuhnya. Orang yang disukai kakakku adalah petarung tingkat kesembilan." Keane memutuskan pikirannya.
"Seorang petarung tingkat kesembilan?" Albert mengerutkan kening.
Ini merepotkan. Jika dia adalah pemimpin klan saat ini, dia bisa menggunakan tentara klan yang kuat untuk membunuh petarung tingkat kesembilan itu. Tapi dia hanya seorang penerus. Orang-orang yang dimilikinya cukup terbatas, dan mereka juga tidak terlalu kuat.
"Keane, sebaiknya kamu tidak berbohong padaku." Albert menatap dingin ke arah Keane.
Keane membungkuk sedikit. "Sepupu Albert, aku sungguh tidak berbohong. Kakakku menyukainya. Tidak ada yang bisa aku lakukan untuk hal itu. Sepupu Albert, aku tidak akan mengganggumu lebih lama lagi. Aku mengucapkan selamat tinggal padamu."
Albert mendengus dingin, menatap Keane saat dia pergi.
"Lima tahun." Albert menatap ke arah kamar Jenne. "Kali ini, aku tidak akan membiarkan Jenne kabur lagi. Lantas kenapa jika dia seorang petarung tingkat kesembilan? Apakah dia berani datang dan membuat masalah bagi klan Jacques?" Tatapan seperti serigala yang galak ada di mata Albert.
Pada tanggal 15, Linley telah pergi ke markas utama Dawson konglomerat pagi-pagi sekali. Dengan menggunakan medali yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang tetua, dia mengirim beberapa orang ke Cloudpeaks Village untuk memberi tahu Zassler dan yang lainnya bahwa dia akan tertunda.
Dan kemudian, Linley diam-diam tinggal di Nile Hotel.
Ada lebih dari sepuluh mansion di belakang Nile Hotel, yang semuanya tinggi dan dibuat dengan baik. Linley tinggal di salah satunya.
Di dalam halamannya, Linley selesai mengukir sebuah patung, dan kemudian mulai melambai-lambaikan heavy sword adamantine-nya sesukanya.
Bebe dan Haeru dengan malas beristirahat di tanah.
Setelah berlatih dengan pedang untuk beberapa saat, Linley berhenti, sebuah pikiran tiba-tiba muncul. "Sudah setahun sejak aku mencapai puncak tingkat kedelapan. Pada bulan yang lalu, aku selalu memiliki perasaan bahwa aku akan menerobos, tapi entah mengapa, ada beberapa potongan kecil yang hilang."
Bagi orang biasa, menerobos dari puncak tingkat kedelapan ke tingkat kesembilan bukanlah masalah besar.
Tapi bagi Supreme Warriors, perbedaan antara keduanya sangat besar. Saat memasuki tingkat kesembilan, Linley dalam wujud Dragonform akan berada di Saint-level.
"Aku tidak bisa terlalu terburu-buru. Kecepatan latihanku sudah sangat cepat." Linley masih cukup santai. Sambil menatap ke arah selatan, Linley sekali lagi mulai memikirkan adik laki-lakinya, Wharton. "Ketika aku mencapai tingkat kesembilan, aku akan menuju ibukota kekaisaran dan bertemu dengan adik laki-lakiku. Sudah lama sekali sejak aku bertemu Wharton."
Sejak Wharton telah meninggalkan rumah saat berusia enam tahun dan menuju Kekaisaran O'Brien bersama pengasuh Hiri, kedua bersaudara itu tidak pernah bertemu lagi.
Dan sekarang, Wharton berumur dua puluh dua tahun. Pada bulan berikutnya, dia akan berumur dua puluh tiga.
"Hrm?" Linley tiba-tiba berbalik dan menatap dinding halaman.
Berbagai mansion yang dioperasikan oleh hotel semuanya cukup dekat satu sama lain, dengan masing-masing sebidang tanah yang membagi menjadi dua mansion. Pada saat ini, di mansion yang berdampingan dengan mansion Linley, orang yang menyewa mansion itu memanjat dinding dan mengintip ke arah ini.
Tamu ini adalah seorang wanita muda yang sangat menggemaskan dan ceria. Matanya yang polos menatap ke arah Linley, tapi matanya terkunci pada Blackcloud Panther di tanah.
"Wow, sungguh panther yang besar." Wanita muda itu dengan sangat lincah melompat ke dinding, dan kemudian berlari menuju Haeru.
"Jangan sentuh dia." Linley segera berteriak.
Wanita muda itu berhenti, tersenyum dan tertawa pada Linley. "Kakak, aku belum pernah melihat black panther besar yang menggemaskan seperti ini. Bisakah aku menyentuhnya?"
Wanita muda ini memiliki kepala penuh rambut berwarna perak, dan matanya dipenuhi rasa ingin tahu. Dia memiliki senyum ceria di wajahnya, tapi dia mengenakan pakaian seorang Warrior wanita.
Linley memandangi gadis berambut perak ini.
Kekuatan Warrior sulit diukur hanya dengan melihat mereka, tapi Linley bisa mengetahui dari aura gadis ini bahwa setidaknya dia adalah Warrior tingkat ketujuh, atau mungkin lebih tinggi lagi.
"Haeru tidak suka disentuh orang lain." kata Linley santai.
Gadis berambut perak itu cemberut, mengerutkan kening. "Hmph, aku tidak percaya padamu. Guru magical beast-ku sering membiarkanku menyentuh mereka." Gadis berambut perak itu berlari langsung menuju Haeru.
"Grooooowl." Haeru tiba-tiba bangkit berdiri, memamerkan taringnya yang tajam saat dia menatap dingin pada gadis berambut perak itu.
Gadis berambut perak itu langsung ketakutan, dan dia terhuyung mundur dua langkah.
"Aku sudah bilang. Haeru tidak suka disentuh. Cukup, kamu bisa kembali ke tempatmu sekarang." Linley langsung memintanya untuk pergi.
Gadis berambut perak itu tersenyum penuh pesona pada Linley. "Guruku mengatakan kepadaku bahwa magical beast tipe panther itu sangat tangguh. Kalau begitu kakak, kamu pasti juga sangat kuat. Bisakah aku berlatih denganmu?"
"Berlatih?" Linley tidak menyukai hidupnya diganggu oleh orang lain.
"Izinkan aku memperkenalkan diri terlebih dahulu. Namaku Danlan [Dan'lan]." Gadis berambut perak itu berkata sambil tersenyum manis.
"Kamu bisa memanggilku Ley. Tapi aku tidak punya waktu untukmu. Kamu bisa kembali sekarang." Linley masih berbicara dengan dingin dan santai. Bagi seorang gadis muda yang setidaknya seorang Warrior tingkat ketujuh... dia tidak sesederhana penampilannya.
Gadis berambut perak itu cemberut dengan pasrah. "Oh. Baiklah." Dan kemudian dia berbalik dan pergi, meski hatinya dipenuhi dengan frustrasi. "Linley ini benar-benar orang yang dingin. Mendekatinya akan menjadi sulit. Tapi aku juga tidak akan menyerah begitu saja. Jika aku bisa membunuhnya dengan mudah, aku akan melakukannya."
Gadis berambut perak ini adalah Lyndin.
Tapi dalam hal sifat, Lyndin telah berubah secara dramatis. Dulu, dia adalah Angel yang sedingin es. Tapi sekarang, dia telah menjadi menggemaskan dan ceria. Seseorang harus mengakui bahwa kemampuan aktingnya sangat hebat.
"Oh, kakak Ley, kamu seorang pemahat?" Lyndin melihat patung yang baru saja selesai dikerjakan Linley dan langsung berlari dengan gembira. Sambil menatapnya, dia berkata dengan gembira, "Guruku juga menyukai patung, tapi dia tidak tahu bagaimana cara mengukirnya sendiri." Saat dia berbicara, Lyndin dengan hati-hati memeriksa patung itu dengan rasa ingin tahu yang besar.
Linley mengerutkan kening.
Gadis berambut perak ini benar-benar menjengkelkan!