Cincin Naga

0Linley kembali ke mansion Count Wharton. Ketika dia kembali, dia mengunci diri di halamannya, melarang siapa pun masuk. Meskipun sekarang pernikahan Wharton dan Nina, setelah mengetahui bahwa Reynolds telah meninggal dalam pertempuran, Wharton tahu bagaimana perasaan kakaknya saat ini.     0

Tidak ada orang di rumah Count yang berani mengganggu Linley.     

Pintu halaman tetap tertutup rapat.     

Linley duduk di meja batu. Ada sebotol anggur dan dua gelas anggur di atas meja. Satu cangkir anggur ada di depan Linley; Yang lain berlawanan dengannya. Hanya saja... tidak ada yang duduk berhadapan dengan Linley.     

Linley menuangkan anggur ke kedua cangkir itu, lalu mengangkat salah satu dari mereka bersulang.     

"Saudara keempat..." Linley menatap lurus ke depan, tatapannya tampak menembus dinding realitas. Namun, matanya merah padam. "Selamat jalan."     

Sambil mengangkat kepalanya, Linley menelan seluruh cangkir anggurnya.     

Saudara keempat telah meninggal.     

Linley tidak bisa menerima ini.     

Tapi pertama-tama dia telah menanyai Kaisar Johann, dan kemudian dia telah menanyai orang-orang dari klan Dunstan. Dia bahkan dengan hati-hati memeriksa ekspresi wajah orang-orang Dunstan. Linley sampai pada kesimpulan...     

Mungkin, Saudara keempatnya benar-benar telah meninggal dalam kematian yang mulia dalam pertempuran. Mungkin itu bukan kesalahan siapa pun.     

Tapi yang tidak diketahui Linley adalah hanya tiga atau empat anggota inti klan Dunstan yang tahu yang sebenarnya. Neon Dunstan tahu bahwa Linley akan memperhatikan ekspresi mereka, karena itulah dia tidak memberitahukan kebenaran kepada orang lain.     

Ada satu orang lain yang tahu yang sebenarnya. Ibu Reynolds!     

Inilah yang disebut 'Madame' yang telah disebutkan para penjaga tadi. Ibu Reynolds merasa sedih. Neon tahu betul bahwa di depan Linley, ibu Reynolds tidak akan bisa sama sekali menyembunyikannya, karena itulah tidak ada wanita yang hadir sama sekali di aula utama. Tentu saja, ibu Reynolds juga tidak berada di sana.     

"Saudara keempat, kamu yang terkecil dari kami empat bersaudara. Aku tidak menduga bahwa kamu akan menjadi orang pertama yang pergi." Hati Linley terasa seolah-olah ditusuk oleh pisau, dan dua jalur air mata mulai mengalir tak terkendali.     

Sambil menyambar botol anggur dengan tangannya, Linley mengangkat kepalanya dan mulai minum.     

"Cough, cough." Setelah minum begitu cepat, Linley mulai terbatuk. Tapi setelah batuk dua atau tiga kali, Linley sekali lagi mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan meminum semuanya.     

Bebe dan Haeru berdiri di sudut halaman, tidak berani mengganggu Linley sama sekali.     

"Ini adalah keempat kalinya Bos sangat sedih." Bebe berkata pada dirinya sendiri. Pertama kali saat dia putus dengan Alice. Kali kedua adalah saat dia mengetahui kematian ayahnya. Ketiga kalinya adalah ketika Kakek Doehring telah meninggal dunia...     

Anggota keluarga. Teman. Satu demi satu, mereka telah meninggalkannya.     

Linley merasa sangat kesakitan, tapi Linley tahu... dia harus kuat. Karena dia punya anggota keluarga lain dan teman lainnya. Dia harus kuat, demi orang yang meninggal maupun demi yang masih hidup.     

"Biarkan aku berkabung dalam kesengsaraanku selama tiga hari, kalau begitu."     

Linley dengan susah payah membuka bibirnya untuk tertawa. Kemudian, tanpa menahan diri sama sekali, dia menangis seperti yang dia inginkan, minum sesuka hati, tertawa seperti yang dia inginkan, bergumam sesuka hati, mengenang apa yang dia inginkan... atau bahkan berbicara kepada Reynolds seolah-olah dia ada di sana.     

Tiga hari kemudian!     

"Creaaaak." Pintu ke halaman terbuka. Delia telah menunggu di luar halaman sepanjang waktu selama beberapa hari terakhir ini, dan telah meminta seorang pelayan untuk membawa sebuah bangku batu. Dia telah duduk di sana, membaca saat dia menantikan Linley dengan tenang.     

Tiga hari!     

Linley telah menutup diri di halaman rumahnya selama tiga hari, dan Delia telah menunggu di luar selama tiga hari.     

Mendengar pintu berderit terbuka, Delia mengalihkan kepalanya dengan terkejut senang. Saat ini, Linley mengenakan jubah biru muda dan panjang. Punggungnya masih tegak lurus, dan dia tidak terlihat sedikit pun tertekan.     

"Linley..." Senang, Delia segera menghampirinya.     

Linley menatap Delia, dan saat dia menatapnya, dia merasakan perasaan hangat dan penuh syukur di dalam hatinya. Mengingat tingkat Linley saat ini, bagaimana mungkin dia tidak sadar bahwa Delia telah menunggu di luar selama tiga hari penuh?     

Meski berada di dalam halaman dan terpisah dari Delia melalui gerbang, Linley bisa merasakan kehadiran Delia setiap saat.     

Linley tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik Delia ke pelukannya.     

Delia tertegun.     

Linley tidak pernah memeluknya sendiri sebelumnya!     

Sambil memegangi lengan Delia, Linley menunduk. Ujung hidungnya menyentuh rambut Delia yang harum. Wanginya sangat memabukkan. Mencium aroma tubuhnya, Linley merasa hatinya semakin lebih tenang.     

Seolah-olah sebuah kapal kecil sepi akhirnya sampai di pelabuhan.     

"Delia. Terima kasih." Suara Linley terdengar di sebelah telinga Delia.     

Memeluk Linley dan meletakkan kepalanya di dada Linley, Delia merasa lebih bahagia daripada sebelumnya. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun di Institut untuk mengharapkan ini, lalu sepuluh tahun lagi menunggu... sekarang, sepertinya mimpinya lebih dekat dari sebelumnya.     

Setelah sehari Linley keluar dari halaman, dia dan Delia sudah selangkah lebih dekat. Terkadang, mereka bisa tahu apa yang dipikirkan yang lainnya dari sekilas saja. Hanya saja, Linley tidak melewati rintangan terakhir di antara mereka, dan Delia juga tidak berusaha melakukannya atas kemauannya sendiri.     

"Bagaimana Tuan?"     

Gates berbicara pelan ke Wharton di halaman latihan mansion.     

Sedikit senyuman ada di wajah Wharton. "Setelah keluar dari halamannya, kakakku sudah cukup dekat dengan Nona Delia. Saat aku melihatnya sekarang, dia bahkan tersenyum. Kemungkinan besar, dia merasa jauh lebih baik sekarang."     

Gates mengangguk sedikit. "Ketika Tuan tidak keluar selama tiga hari, itu sangat mengkhawatirkan."     

"Saudara kelima, apakah menurutmu Tuan sepertimu, begitu mudah meninggalkan dirinya sendiri untuk putus asa?" Seorang pria besar dan kuat lainnya di dekatnya berkata sambil tertawa.     

"Saudara kedua, kenapa kamu mengkritikku?" Kata Gates tidak senang.     

Rumah milik Count sangat damai. Linley terus menjalani kehidupan dengan tenang, sementara pada saat bersamaan, bersiap untuk pergi ke Anarchic Lands.     

... ..     

"Yang Mulia Kaisar, Master Linley tampaknya bertindak seperti biasanya. Dia fokus pada pelatihannya. Tidak ada aktivitas abnormal. Tapi tentu saja, pada hari pernikahan Tuan Wharton, Master Linley berkunjung ke klan Dunstan." Petugas istana melaporkan dengan hormat.     

Wajah Kaisar Johann dipenuhi senyuman.     

"Bagus sekali. Kamu bisa pergi sekarang." Kaisar Johann berkata dengan tenang.     

Mengetahui bahwa Linley tidak bertindak macam-macam, Kaisar Johann merasa lega. "Untungnya. Untungnya, Linley benar-benar percaya bahwa yang kukatakan itu adalah benar."     

"Klan Dunstan tahu bagaimana harus bertindak juga." Kaisar Johann merasa sangat puas.     

Dia tahu bahwa mengingat pengaruh klan Dunstan di militer, mereka pasti tahu kebenarannya. Kemungkinan besar, mereka telah mengetahuinya bahkan sebelum Kaisar Johann sendiri tahu.     

Tapi jelas, Linley tidak mengetahui apapun dari perjalanannya ke klan Dunstan, dan benar-benar percaya bahwa Reynolds telah meninggal dalam pertempuran, dengan tentara Kota Neil tidak dapat menyelamatkannya.     

...     

Delia menatap sebuah surat di tangannya, lalu menatap Linley. Dia tampak sedih di wajahnya.     

"Delia, ada apa?" Linley menatap ke arah Delia.     

Delia menggeleng tak berdaya. "Ini surat dari orang tuaku. Mereka mengatakan bahwa nenekku sakit parah, dan ingin agar aku segera pulang. Nenekku..." Wajah khawatir dan sedih ada di wajah Delia.     

Linley mengulurkan tangan untuk memegang tangan Delia. Sambil menatap Delia, dia menghiburnya, "Jangan khawatir. Nenekmu akan baik-baik saja."     

"Linley, aku harus buru-buru pulang." Delia menatap Linley dengan tak berdaya. "Aku telah merencanakan untuk pergi bersamamu ke Anarchic Lands, tapi sekarang..."     

Linley tersenyum dan menghiburnya, "Tidak apa-apa. Kamu pulang dulu. Dengan kemampuan pasukanku, kita seharusnya bisa dengan cepat mendirikan pangkalan di Anarchic Lands. Ke depannya, ketika kamu datang mencariku, akan mudah untuk menemukanku."     

Delia menatap Linley, tidak mau berpisah darinya.     

Tapi neneknya sakit parah. Surat orang tuanya membuatnya sangat khawatir. Tidak ada yang bisa dia lakukan... dia hanya bisa memilih untuk pergi dan kembali ke Kekaisaran Yulan.     

Keesokan paginya, Delia naik di punggung Wildhunder Stormhawk dan langsung terbang kembali ke Kekaisaran Yulan.     

...     

Di sebuah kota prefektur di Central Administrative Province Kekaisaran O'Brien. Dalam sebuah halaman yang dimiliki oleh hotel mewah yang tinggi. Yale dengan santai membalik-balik sejumlah surat yang diterimanya.     

"Hrm? Sesuatu tentang Saudara keempat? Apa yang terjadi pada Saudara keempat? Mungkinkah dia memberikan jasa militer dan akan dipromosikan?" Sedikit senyuman ada di wajah Yale.     

Di masa lalu, dari empat saudara, Yale dan Reynolds keduanya tipe playboy. Mereka telah mengejar gadis bersama-sama. Mereka berdua telah bertindak nakal bersama, sementara George dan Linley lebih terkendali.     

Membuka surat itu, Yale mulai membaca.     

Dan ketika dia membacanya...     

Wajah Yale langsung memutih. Tubuhnya tiba-tiba mulai bergetar tak terkendali. Yale memegangi kepalanya di tangannya dan memejamkan mata. Setelah beberapa saat... Yale akhirnya membuka matanya.     

Wajahnya benar-benar pucat pasi. Tidak sedikit pun darah yang bisa dilihat.     

"Mustahil."     

Kelembaban bisa dilihat di mata Yale. Seketika, mereka menjadi merah. Dengan paksa menelan kesedihan di dalam hatinya, Yale terus membaca.     

Setelah menyelesaikan…     

"Saudara keempat!" Air mata Yale mulai mengalir.     

Jika seseorang bertanya kepada Yale, siapa orang yang paling dia sayangi? Itu pasti bukan kakak kandungnya. Hubungan di antara mereka relatif dingin. Lagi pula, di dalam Dawson Conglomerate... ada banyak pergumulan dan banyak pertengkaran.     

Dalam sepuluh tahun setelah meninggalkan Ernst Institute, meskipun Yale telah mempercayai beberapa orang, dia tidak benar-benar memperlakukan mereka sebagai teman sejati. Di dalam hatinya, hanya ada tiga teman sejati. Ketiganya dia buat di masa mudanya.     

George. Linley. Reynolds!     

Yale berdiri di sana, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali. Tiba-tiba, kilatan listrik muncul di tangannya, mengubah surat itu menjadi abu.     

Yale adalah Mage petir. Dia adalah yang terlemah dari empat saudara, karena hanya mencapai tingkat Mage tingkat keenam.     

"Pangeran... Julin?" Yale menggertakkan giginya, seluruh tubuhnya masih gemetar.     

"Kau benar-benar hanya berdiri di sana dan melihat, dan membiarkan saudaraku meninggal!!! Aku tidak peduli siapa kau. Aku akan memastikan kau mati!" Yale menarik napas dalam-dalam, menutup matanya.     

Dia memaksa dirinya untuk tenang.     

Dawson Conglomerate sangat berpengaruh di antara rakyat biasa, dan kota-kota perbatasan seperti Kota Neil adalah kota-kota yang menurut Dawson Conglomerat dianggap sangat penting. Pedagang dan bangsawan ada banyak transaksi dengan Dawson Conglomerate.     

Mungkin rahasia ini bisa disimpan dari Linley, tapi tidak mungkin mereka menyimpan rahasia ini dari Dawson Conglomerat yang luas jangkauannya.     

"Tidak mungkin ayah mengerahkan kekuatan Conglomerat untuk berhadapan dengan seorang pangeran demi aku. Selain itu, biarpun dia mencoba, dia tidak akan berhasil." Yale mengerti ini.     

Pangeran Julin adalah pengurus untuk Provinsi Southeast Administrative Province. Dia mengendalikan sejumlah besar tentara. Bagaimana bisa Dawson Conglomerat melawannya?     

"Saudara ketiga!" Tiba-tiba, Linley mendatangi benak Yale, tanpa diminta.     

"Saudara ketiga belum membalaskan dendam Saudara keempat?" Yale tahu betul seberapa besar kepedulian masing-masing saudaranya satu sama lain. Dia yakin bahwa jika Linley tahu mengapa Reynolds telah meninggal, dia pasti akan membalas dendam. "Pasti Pangeran Julin dan Kaisar menyembunyikan ini darinya. Saudara ketiga tidak memiliki jaringan intelijen."     

Kapan pun Yale memikirkan pemuda yang menggemaskan yang mengikutinya dan minum dan menghabiskan waktu bersamanya di Jade Water Paradise, dia merasakan sakit yang pahit di hatinya.     

"Saudara keempat, aku janji, Saudara ketiga dan aku pasti akan membalas dendammu." Yale bergumam pada dirinya sendiri.     

Tiba-tiba, Yale meraung keras. "Petugas! Buat persiapan untukku segera. Aku pergi ke ibukota kekaisaran sekarang juga. Cepat! Aku akan segera pergi!"     

Hanya dalam lima menit, Yale menunggang di atas kuda jantan yang kuat, dengan dua penjaga di sisinya. Dia bergegas menuju ibukota kekaisaran dengan kecepatan penuh. Dalam perjalanan, Yale tidak berhenti, bepergian siang dan malam, tidak makan maupun minum.     

Dalam perjalanan ke ibukota kekaisaran, dia mengganti kuda di beberapa kota, terus melangkah dengan cepat menuju ibukota kekaisaran dengan kecepatan penuh.     

Setelah dua hari dan satu malam, Yale dan anak buahnya berhasil sampai di ibukota kekaisaran. Karena perjalanannya yang berkecepatan tinggi, kedua mata Yale tampak merah padam, dan wajahnya sangat kelabu dan pucat sehingga terlihat seperti wajah seseorang yang sakit parah.     

"Sampai."     

Dari jauh, Yale melihat rumah Count Wharton. Setelah dua hari dan bermalam, Yale akhirnya merasakan secercah harapan.     

"Tuan Yale?" Para penjaga di manor secara alami mengenali Yale. Dulu, Yale sering datang mengunjungi Linley. Tidak perlu mereka membuat laporan sebelum membiarkan Yale masuk. Hanya saja, kedua penjaga itu bingung mengapa Yale terlihat sangat kurus.     

"Saudara ketiga!"     

Yale masuk ke mansion, lalu mulai meneriaki dengan sekuat tenaga, "Saudara ketiga, keluar! Saudara ketiga, cepat, keluar!" Begitu Linley mendengar teriakan Yale yang pertama, dia langsung berlari dengan kecepatan tinggi dari halamannya.     

Melihat Yale yang jauh, Linley tertegun.     

Saat ini, wajah Yale sangat pucat, dan rambutnya berantakan. Apakah ini Bos Yale yang sempurna, tampan, dan ceria?     

Melihat Linley, Yale segera berlari mendekat, meraih bahu Linley. Mata merahnya menatap Linley, dan dia berkata dengan suara terisak-isak, "Saudara ketiga, kamu benar-benar harus membalas dendam untuk Saudara keempat!"