Kekejaman
Kekejaman
Namun…
"Ini adalah hari ketiga di kapal ini. Bajingan itu hanya menyiksa budak lain sampai mati, lalu melemparkannya ke sungai." Melalui jendela yang dilapisi baja, Reynolds bisa melihat dunia luar. Dia telah menyaksikan tubuh yang tampaknya kuat namun bernoda darah dilempar ke sungai. Seorang manusia, begitu saja, tenggelam ke sungai dengan 'plop'.
Di tentara, Reynolds telah melihat betapa tidak berharganya nyawa manusia.
Namun, dalam perjalanan budak ini, Reynolds benar-benar terkejut dengan betapa mengerikannya para budak ini. Untungnya, dia, Reynolds, adalah barang yang sangat berharga, jadi para budak itu tidak berani membunuhnya.
"Whap!" Sebuah cambuk menghantam Reynolds dengan berat di tubuhnya, dan kemudian di wajah Reynolds. Seketika, goresan berdarah bisa terlihat membentuk di wajahnya, dan pakaian compang-campingnya juga dipenuhi robekan.
"B*ngsat, apa yang kau lihat?" Seorang yang kejam memegang cambuk besar berteriak dengan marah pada Reynolds.
Reynolds hanya bisa meringkuk di sudut kapal, tidak berani membuat suara. Dia telah belajar untuk patuh. Jika dia ingin mencoba memberanikan diri dan menatapnya kembali... dia mungkin akan disiksa sepanjang malam ini.
Kapal ini sangat besar. Geladak paling bawahnya menampung budak paling murah. Para budak itu kadang-kadang akan pergi ke geladak itu, dan jika mereka melihat seseorang yang mereka tidak suka, mereka akan memukul mereka dengan keras.
Reynolds, sebagai budak yang sangat berharga, dipenjara di dalam ruangan khusus di tingkat kedua. Jendela ke ruangan ini dipalangi dengan baja, dan ada dua penjaga kejam yang berjaga-jaga setiap saat.
Beberapa penjaga juga ditempatkan di kamar lain di lantai dua.
Lantai ketiga dan paling atas digunakan untuk mengangkut para pemimpin kapal budak ini. Salah satunya adalah seorang petarung tingkat kedelapan, sementara yang dua adalah petarung tingkat ketujuh. Jika bukan karena Reynolds, kapal budak ini tidak akan memiliki petarung tingkat kedelapan yang dikirim bersamaan dengannya.
Di geladak kapal ini, seorang pria botak tinggi kuat, berjalan turun dari lantai tiga.
"Tuan Peel[1]." Penjaga sekitarnya berkata dengan hormat.
Melihat noda darah di geladak kapal, pria botak itu mengerutkan kening. "Usap noda darah itu. Juga, budak yang sehat akan menghasilkan uang. Kalian semua berhati-hati saat kalian memukul mereka. Jangan bunuh mereka. Jika kalian membunuh seorang budak, itu berarti organisasi akan kehilangan sejumlah uang."
Penjaga itu tidak berani bersuara.
Pria botak itu mendengus, lalu berjalan menuju rantai di tepian geladak. Angin malam yang dingin bertiup ke arahnya saat dia menikmati pemandangan malam yang indah di Sungai Bonai[2].
"Benar. Apa yang terjadi dengan Mage itu?" Pria botak itu mendengus.
Penjaga di dekatnya segera berkata, "Tuan Peel, Mage kecil tampan itu awalnya bersikap dengan sombong dan sok kuat, tapi setelah anak-anak menghabiskan sedikit waktu untuk melatihnya dalam beberapa hari terakhir ini, dia sudah mengerti."
"Bagus." Pria botak itu berkata dengan tenang, "Kalian semua, hati-hati dan terus perhatikan Mage itu. Satu-satunya barang berharga yang kita kawal saat ini adalah Mage tingkat ketujuh. Dan, menurut tampilannya, Mage ini adalah seorang bangsawan. Saat kita menjualnya, harganya akan sangat tinggi."
Penjaga-penjaga itu semua mengangguk.
Seorang Mage muda tingkat ketujuh pasti salah satu benda pelelangan terbaik yang akan muncul di pasar budak. Orang akan lebih gila padanya daripada yang akan mereka lakukan pada seorang perawan cantik.
"Suara apa itu?" Pria botak itu tiba-tiba mengerutkan kening, lalu menoleh dan menatap pada kamar. "Bajingan itu terus terbatuk-batuk. Tarik dia keluar. Sialan, dia membuatku kesal." Sedikit perasaan haus darah ada di mata pria botak itu.
Seketika, seorang pemuda kurus diseret keluar. Dari tampangnya, usianya delapan belas atau sembilan belas tahun. Tubuhnya dipenuhi bau busuk serta noda darah. Mata pemuda ini agak kosong. Hukuman penjara yang lama ini membuat dia menjadi gila. Dia tidak lebih dari seorang pemuda yang telah meninggalkan kampung halamannya untuk mencari mimpinya, tapi siapa yang mengira dia akan tiba-tiba ditangkap dan dijual ke sebuah organisasi budak? Hanya begitu saja, dia sudah memasuki mimpi buruk.
"Hrm?" Pria botak itu mengulurkan tangannya, dan seorang penjaga di dekatnya dengan sangat hati-hati mempersiapkan cambuknya.
Memegang cambuk itu, pria botak itu mencambuk di udara, menciptakan suara yang jernih dan nyaring. Tiba-tiba, sedikit rasa ketakutan muncul di mata pemuda itu.
"Jika kau belum mati, mengapa kau terus batuk? Kau menghancurkan suasana hatiku yang luar biasa." Pria botak itu tiba-tiba mendaratkan pecutan cambuk yang kejam pada pemuda kurus itu.
Pukulan cambuk ini jauh lebih kuat daripada pukulan penjaga umum tersebut.
Tubuh pemuda kurus itu tiba-tiba gemetar hebat, dan luka cambuk yang sangat dalam dengan mengerikan tertinggal dari wajahnya ke pinggangnya. Darah segera mulai mengalir keluar. Sedangkan pakaiannya, sudah hancur sejak lama.
"Whap!" "Whap!" "Whap!" "Whap!"....
Pria botak itu dengan kejam mencambuknya, benar-benar melampiaskan amarahnya pada tubuh pemuda malang ini. Pemuda kurus yang cukup berpengalaman saat ini, langsung berusaha melindungi kepalanya dan meringkuk menjadi bola. Apa yang dia pikir selama dia bisa bertahan, dia mungkin masih bisa mempertahankan hidupnya.
Sayangnya. Meski pria botak itu tidak berani membunuh Reynolds, pria botak itu berani membunuh budak ini.
"Tuan Peel, dia sudah mati." Seorang penjaga di dekatnya berbisik.
Pria botak itu dengan santai melemparkan cambuknya yang bernoda darah ke penjaga di dekatnya, lalu kembali menatap air sungai yang mengamuk, meregang dengan malas. "Sial, itu terasa enak. Kalian, lemparkan potongan sampah itu ke laut. Juga, pastikan kalian menggosok geladak hingga bersih."
"Baik, Tuan Peel." Penjaga sekitarnya dengan cepat mulai bekerja seperti yang diperintahkan.
"Plop!" Dengan suara ceburan, mayat lain dilempar ke sungai.
Setiap kapal budak membawa beberapa ratus budak di dalamnya, dan pada setiap perjalanan, lebih dari sepuluh orang akan disiksa sampai mati. Orang-orang yang dipukul penjaga sampai mati adalah orang-orang yang secara fisik paling lemah. Yang lebih kuat secara fisik akan bisa bertahan lebih lama. Dengan demikian, organisasi budak tidak rugi banyak.
"Satu lagi." Reynolds mendesah di dalam hatinya. Dia tidak menyangka bahwa setelah berhasil kabur dari Kota Neil hidup-hidup, dia akan jatuh ke keadaan seperti itu.
Reynolds tidak tahu seperti apa masa depannya nanti.
"Menjadi seorang budak?" Berpikir tentang kehidupan seorang budak yang hina dan suram, Reynolds bergidik.
"Anak tampan, apa yang kau gumamkan? Apakah kau ingin melemparkan Magic?" Dengan raungan marah dan suara 'WHAP!', Pukulan cambuk lain, memukulnya langsung di wajahnya.
Rasa sakit. Penghinaan!
Penjaga ini dengan jelas tahu bahwa Reynolds adalah seorang Mage tingkat ketujuh. Semua penjaga kecil dan tercela ingin mencambuk Reynolds kapan pun mereka bisa, sehingga bisa memuaskan kebanggaan kecil mereka.
"Bangsat, menyingkir!" Reynolds benar-benar marah sekarang.
Semakin dia bertahan, semakin sombongnya orang-orang ini.
"Oh ho!" Penjaga dengan cambuk itu mengangkat alisnya, bibirnya melengkung menjadi seringaian saat dia menatap Reynolds. "Kau masih memiliki nyali untuk menjadi sombong?" Saat dia berbicara, dia memukul dengan cambuk lain.
Cahaya yang ganas melintas di mata Reynolds, dan bibirnya dengan cepat menggumamkan Mantra Magic.
"BAM!" Serangkaian bola api seukuran kepala seseorang meledak dari Reynolds, menyerang liar ke arah kedua penjaga tersebut. Dalam sekejap mata, mereka dikepung oleh lebih dari sepuluh bola api.
"Ah!!!" Kedua penjahat itu berteriak dengan menyedihkan, seluruh tubuh mereka tertutup api. Terlebih lagi, nyala api ini membakar lebih panas daripada nyala api biasa. Kedua penjaga dengan cepat kulit mereka berubah menjadi gosong. Seketika, mereka berhenti bernapas.
Segera setelah melepaskan Magic, Reynolds menyerbu keluar.
Tapi kemudian...
"Bam!" Sebuah lubang mendadak muncul di langit-langit ruangan, dan seorang pria bermata satu yang mengenakan jubah merah turun ke tengah ruangan. Dengan sekejap, dia sampai pada Reynolds, dan kemudian menendang Reynolds dengan kakinya.
"Bam!" Reynolds terjatuh ke sudut kabin, keras. Darah termuntahkan dari mulutnya.
Pria berambut merah bermata satu itu melirik ke dua mayat gosong itu, lalu menatap Reynolds dengan dingin. "Kau ingin mati!" Reynolds menatap balik pria bermata satu berambut merah berjubah merah.
"Tidak mengherankan jika organisasi ini bersikeras pada tiga bulan latihan khusus. Kalian semua adalah orang yang menyedihkan." Pria bermata satu itu memaki. Cukup menangkap seorang petarung seperti seorang Mage tingkat ketujuh saja tidak cukup. Untuk membuat mereka merasa, di bagian terdalam hati mereka, menajdi sangat patuh, sangat sulit. Jika mereka marah, mereka akan berjuang sepenuhnya.
Beberapa saat kemudian...
Beberapa penjahat meraih Reynolds pada anggota badannya, memastikan dia tidak bisa bergerak. Pria berambut merah bermata satu dan dua pria botak menatap dingin ke arah Reynolds.
"Anak tampan, aku sudah mengingatkanmu bahwa kau perlu menjadi anak yang baik di atas kapalku. Tapi kau, kau membuatku sangat marah." Pria berambut merah bermata satu itu berkata dengan suara dingin. "Peel, bantu dia memperbaiki ingatannya."
Wajah Reynolds segera berubah pucat.
Dia teringat ancaman yang pernah dibuat pria bermata satu sebelumnya itu kepadanya. Reynolds yang terserang kengerian itu menatap dengan mata membelalak, tapi pria botak bernama Peel hanya tertawa saat dia berjalan mendekat. "Tahan salah satu tangannya ke bawah untukku." Segera, para penjaga itu meraih tangan Reynolds dan menekannya ke geladak.
Dari geladak, Peel mengambil sepasang penjepit baja yang digunakan untuk memotong rantai besi. Dia menekan penjepit baja di sekitar dua jari Reynolds. Merasakan perasaan dingin dari jari-jarinya, jantung Reynolds bergetar.
"Hrmph. Squeeze." Pria bermata satu itu menyeringai dengan dingin.
Penjepit baja menjepit, dan semudah memotong kain, dua jari Reynolds terputus. Darah segar keluar saat rasa sakit menusuk tubuh Reynolds.
Rasa sakit karena kehilangan dua jari jauh lebih buruk daripada saat dia menerima tusukan pisau di tubuhnya.
Mendengar suara raungan Reynolds yang kesakitan, penjaga di dekatnya mulai semakin bergembira. Pria bermata satu itu menyeringai dingin, "Anak tampan, ingat ini. Hari ini, yang aku lakukan hanyalah memberimu sedikit pelajaran. Jika kau lupa pelajaran ini lagi, aku jamin... kau tidak akan pernah melupakan pelajaran berikutnya lagi." Setelah berbicara, pria bermata satu itu berbalik dan melangkah pergi.
Malam gelap.
Reynolds meringkuk ke sudut ruangan yang dingin, tubuhnya masih sedikit gemetar. Jari tangannya yang terpotong sudah membeku. Dua penjaga terdekat sesekali menatapnya, mata mereka dipenuhi kegilaan.
Reynolds telah membunuh dua temannya. Para penjaga ini secara alami dipenuhi dengan kebencian terhadapnya.
"Bangsat. Anak tampan."
Sebuah cambuk tiba-tiba melintas, mengarah ke tangan Reynolds yang terluka. Reynolds mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan tangannya yang terluka di belakang punggungnya, tapi bagian dari cambuk itu masih mencambuk tangannya. Gelombang rasa sakit dan penderitaan yang sangat hebat datang dari tangannya... luka itu terbuka lagi. Secara khusus, rasa sakit cambuk yang menyerang tulang jarinya sangat menyiksa. Rasanya jari-jarinya telah terpotong lagi.
"Cukup. Berhenti memukulnya." Penjaga di dekatnya berkata.
Sebenarnya, kedua penjaga tersebut juga takut bahwa Reynolds akan menjadi gila sekali lagi dan melemparkan Magic pada mereka. Namun, penjaga yang baru saja mencambuk Reynolds berhubungan sangat baik dengan salah satu dari dua penjaga yang terbunuh itu. Tentu saja, dia ingin balas dendam.
"Aku tidak bisa melakukan ini. Aku harus kabur." Meringkuk menjadi sebuah bola di sudut yang dingin, Reynolds diam-diam berpikir." Jika kehidupan semacam ini berlanjut, aku benar-benar akan menjadi gila."
Reynolds tahu bahwa bahkan seandainya dia bisa bertahan dan berpegang pada kewarasannya, satu-satunya yang akan menyambutnya adalah kehidupan seorang budak.
"Besok. Besok, saat kapal mencapai pelabuhan, aku akan bergerak." Reynolds tidak punya waktu untuk waswas. Sebenarnya, setiap hari kapal ini akan berhenti di pelabuhan. Salah satu alasannya adalah untuk mengisi persediaan makanan mereka; alasan yang lain adalah karena pria bermata satu itu tidak suka makan makanan kering. Dia lebih suka makan makanan lezat yang segar. Jadi, mereka harus mendarat untuk melakukannya.
Namun, pria bermata satu itu sangat berhati-hati. Kapan pun dia pergi ke darat untuk makan, dua petarung tingkat ketujuh lainnya akan menjaga Reynolds.
Waktu berlalu sangat lambat. Berbaring di lantai larut malam, Reynolds merasa lebih dingin. Terlebih lagi, rasa sakit yang berdenyut terus bergolak dari jemarinya yang terpotong. Dia mengertakkan giginya dan bertahan.
Perlahan, langit mulai berubah terang.
Dua penjaga itu mencambuk Reynolds beberapa kali lagi, tapi Reynolds hanya meringkuk di sudut, dengan tenang menerima pukulan itu. Dia tahu bahwa dia tidak bisa melawan. Pertama kali dia melawan, dia telah kehilangan dua jari. Lain kali dia melawan... mungkin, seperti yang diperkirakan pria bermata satu itu, pelajaran berikutnya akan menjadi salah satu yang tidak akan pernah dia lupakan!
Reynolds diam-diam menunggu kapal itu sampai di dekat pelabuhan.
Setelah lama, lama sekali...
"Kita sudah sampai di pelabuhan." Dering suara dari geladak di atas. Segera setelah itu, suara langkah kaki terdengar. Jelas, kedua petarung telah turun.
"Peel, kalian berdua berjaga-jaga. Aku akan beristirahat sebentar, lalu aku akan datang dan begantian dengan kalian berdua." Suara pria bermata satu itu bisa terdengar.
"Tuanku, jangan khawatir." Suara Peel terdengar juga.
Mendengar langkah kaki menjauh dari kapal, Reynolds mengeluarkan desahan lega, lalu dia menutup matanya, sekali lagi menjalani proses pelariannya dalam rencana di pikirannya.
Rencananya sangat berbahaya, tapi dia harus mencobanya.
Melirik kedua penjaga di dekatnya, Reynolds bergerak ke sudut dan menurunkan kepalanya, dan bibirnya mulai sedikit bergerak...
[1] Pi'er
[2] Bo'nai