Cincin Naga

Rambut peraknya yang pendek membuatnya terlihat sangat energik dan pemberani. Jubah biru bergelombang itu berkibar karena angin, membuatnya tampak gesit dan anggun.     

"Seorang petarung!" Linley merasa bahwa kekuatan pria berambut perak ini tidak kurang dari miliknya sendiri.     

"Saya Linley." Linley tidak berusaha menyembunyikan identitasnya.     

"Linley? Linley Kekaisaran O'Brien?"M iller berkata dengan terkejut, tapi kemudian dia tertawa. "Saya sudah lama mendengar bahwa Kekaisaran O'Brien memiliki seorang jenius berusia dua puluh tujuh tahun, yang telah mencapai tingkat pencapaian tinggi sebagai seorang pemahat, sebagai seorang Mage, dan sebagai seorang Warrior. Saya tidak menyangka bahwa hari ini, saya bisa bertemu dengan anda. Anda setara dengan Haydson. Saya, Miller, ingin bertanding denganmu, saudara."     

Linley juga memiliki kesan yang sangat bagus tentang Miller.     

Miller terbuka dan jujur, tipe orang yang disukai Linley.     

"Baiklah. Maka saya akan bertarung yang bagus dengan anda, saudara Miller." Setelah menghabiskan waktu yang begitu lama dalam latihan, Linley juga berkeinginan untuk memiliki pertandingan yang bagus melawan seorang petarung. Mungkin dia akan mendapatkan pengetahuan yang tiba-tiba.     

Linley melepaskan jubah biru tua yang menutupi bagian atas tubuhnya, membiarkannya terbuka. Dan kemudian, sisik hitam dengan cepat mulai menutupi tubuh Linley, dan duri ganas itu muncul dari kening, tulang belakang, siku, dan lututnya. Melihat ini, mata Miller bersinar. "Dragonblood Warrior. Haha, saya pernah mendengar hal ini untuk beberapa waktu saat ini..."     

Tubuh Linley mulai ditutupi dengan lapisan battle-qi biru hitam yang berputar-putar.     

Dengan memegangi Bloodviolet di tangannya, Linley menatap Miller. "Datanglah."     

Dengan membalik tangannya, Miller menarik pedang keperakan putih dari entah dari mana. Sambil tertawa keras, dia berkata, "Linley, kamu harus berhati-hati. Kekuatan teknik pedangku tidak jauh lebih lemah dari serangan Haydson." Miller berbicara dengan penuh percaya diri. Linley diam-diam kaget. Linley tahu betul betapa hebatnya serangan "Worldbreaker" Haydson.     

"Hati-hati!" Teriak Miller keras, lalu tubuhnya melayang di udara, segera muncul di samping Linley.     

Dengan tendangan kakinya, Linley melompat mundur dengan kecepatan tinggi, tapi pedang Miller masih bersentuhan pada Pulseguard Defense milik Linley. Dalam sekejap mata, Linley muncul di atas sebuah pohon besar beberapa ratus meter jauhnya. "Kecepatan yang begitu luar biasa. Sepertinya aku harus menggunakan Magic Windshadow."     

Dari pertukaran ini, Linley langsung mengerti bahwa dalam pengertian memahami aspek 'Kecepatan' angin, dia lebih rendah dari pria ini.     

Linley mulai mengucapkan Mantra Magic Windshadow. Sedangkan Miller, dia berhenti sejenak, masih memegang pedang perak itu saat dia menunggu Linley menyelesaikan Magic Windshadow-nya. Hanya ketika setelah Linley melakukan hal itu, Miller menyerbu Linley dengan kecepatan tinggi lagi. "Linley, tunjukkan serangan pamungkasmu."     

"Whoosh!" "Whoosh!"     

Tubuh Linley bergerak dengan kecepatan tinggi yang sama. Saat ini, keduanya setara pada kecepatan melaju, dan mereka menghindar dan menyerang dengan kecepatan tinggi. Menuju Miller yang menyerang, dengan balikkan tangannya, Linley menggunakan teknik 'Rippling Wind', dan dalam sekejap, banyak ujung pedang violet meluncur turun, menutupi seluruh tubuh Miller.     

"Bagus sekali!" Miller tertawa keras, dan tiba-tiba, pedang putih keperakan itu tampak perlahan menarik sebuah lingkaran di depannya.     

Meskipun tampaknya lambat, sebenarnya, sebelum serangan 'Rippling Wind' Linley berhasil mendarat di Miller, mereka semua hancur oleh 'lingkaran' itu. Linley diam-diam senang. "Apakah Miller berlatih dalam tipe aspek angin yang sangat 'lambat'?"     

Lambat. Cepat!     

Yang disebut 'lambat' dan 'cepat' tidak murni tentang 'kecepatan'; ini tentang tingkat pemahaman yang lebih tinggi. Sebagai contoh, meskipun serangan Miller tampak lamban, kenyataannya, itu tidak sedikit pun lebih lambat dari teknik 'Rippling Wind' Linley.     

"Miller, terimalah salah satu seranganku lagi." teriak Linley keras.     

Linley dan Miller terus-menerus menghindar. Dengan setiap tepukan ringan menempel pada daun pohon, keduanya bisa langsung mengubah arah dengan kecepatan tinggi. Tiba-tiba, keduanya sekali lagi bentrok di udara di atas Gunung Blackraven. Pedang Bloodviolet seperti fantasi milik Linley yang mampu mencakup baik kecepatan yang sangat cepat dan juga tempo yang sangat lambat, menggabungkan dua kutub berlawanan ini menjadi satu kesatuan yang tampaknya sempurna.     

"Bagus sekali." Miller berteriak keras karena terkejut girang.     

Pedang Miller tiba-tiba berkurang dalam kecepatan ke tingkat yang sangat rendah, seolah-olah beratnya sepuluh triliun kilo dan hampir tidak bisa bergerak. Linley bisa merasakan betapa sangat lambannya gerakan pedang lawan itu!     

Tapi pedang Bloodviolet-nya tetap tidak bisa menembus pedang ini.     

"Boom!" Kedua pedang itu bertabrakan.     

Linley merasa seolah-olah dia tiba-tiba tertabrak dengan kecepatan tinggi dengan berat sekitar sepuluh triliun kilo. Tubuhnya bergetar dan terhempas ke tebing gunung terdekat, menabrak jantung gunung. Di tebing, terowongan berbentuk manusia sekarang bisa dilihat.     

"Whoosh." Beberapa saat kemudian, Linley kembali terbang keluar.     

Miller sangat gembira. "Linley, seni pedangmu... 'Lambat' dan 'Cepat'? Dua aspek yang berlawanan. Ini...ini..." Miller merasa seolah ada cahaya di dalam pikirannya, seolah tiba-tiba dia menyadari sesuatu. Linley juga sangat terkejut dan senang juga.     

Linley bahkan tidak peduli dengan garis darah yang mengalir turun dari ujung bibirnya. Satu-satunya hal yang dipikirkannya adalah teknik pedang yang baru saja digunakan lawannya. "Miller bertahan terhadap serangan 'Rippling Wind' milikku dengan menggunakan teknik yang selembut angin sepoi-sepoi. Tapi teknik yang baru saja digunakannya ini sangat kuat, tidak sedikit pun kalah dibanding teknik 'Worldbreaker' Haydson. Jika bukan karena fakta bahwa aku telah mendapatkan beberapa pengetahuan tambahan tentang 'Throbbing Pulse of the World', mungkin aku akan terluka parah."     

"Teknik pedang itu berasal dari variasi aspek 'Lambat' dari Laws of the Wind. Pada saat itu, sepertinya ruang itu sendiri telah membeku." Linley masih bisa mengingat dengan jelas bagaimana perasaannya saat menghadapi pedang itu.     

Pedang itu bergerak begitu pelan, seolah beratnya sepuluh triliun kilo, tapi ruang itu sendiri sepertinya juga telah membeku. Linley dengan jelas merasakan bahwa pedang lawannya sangat lamban, tapi terlepas dari kenyataan bahwa pedangnya sendiri sangat cepat, pada saat itu, entah bagaimana tidak lebih cepat dari lawannya.     

Miller dan Linley sama-sama terlihat senang pada wajah mereka. Mereka tersenyum, berdiri di sana di udara.     

Pulih dari renungan mereka, keduanya saling pandang dan menyeringai. Jelas, keduanya telah mendapatkan pengetahuan tertentu.     

"Linley, saya tidak pernah membayangkan bahwa dua aspek berlawanan sebenarnya bisa digunakan untuk saling membantu... anda benar-benar telah membantu saya." Miller sedikit bersemangat. Memang, di desa gunung misterius itu, tidak ada teman yang berlatih dalam Laws of the Wind, dan karena itu mereka tidak dapat membantunya.     

Linley mengucapkan kata-kata terima kasih juga. "Miller, saya sudah merenungkan bagaimana lanjut menganalisa aspek 'Lambat' dan 'Cepat' dan bagaimana cara melatihnya. Anda telah membantu saya dengan jelas melihat bagaimana saya harus melakukannya juga."     

"Sejauh pengetahuan saya tentang Laws of the Wind pergi, saya tidak memiliki pengetahuan yang lebih dalam untuk ditunjukkan kepada anda. Mari kita berhenti untuk saat ini. Bagaimana menurut anda?" Saran Linley.     

Miller mengerutkan bibirnya. "Linley, jangan bersikap sederhana. Saya tahu... bahwa serangan sesungguhnya dan paling kuat milik anda adalah dengan sebuah heavy sword. Seharusnya, meski pertahanan Haydson yang sangat kuat, dia masih terluka parah oleh anda. Datanglah. Biarkan saya mencoba." Miller berkata penuh harap.     

Linley ragu sedikit.     

Begitu 'Profound Truths of the Earth' digunakan, akan sangat berbahaya. Itu bisa membunuhnya.     

"Tidak apa-apa. Linley, datang saja. Biarkan aku merasakan seranganmu yang paling kuat. Pertahananku sangat hebat." Miller tertawa dengan percaya diri.     

Melihat betapa percaya dirinya pria itu dan bagaimana dia meminta Linley berulang kali untuk menyerang, Linley mengangguk. Pada saat yang sama, Linley telah memutuskan bahwa dia akan menggunakan serangan Hundred Layered Waves pada Profound Truths of the Earth. Dia tidak akan mengeluarkan sepenuhnya sampai pada batasnya 138 Layered Waves. Dengan kekuatan yang ditunjukkan lawannya, dia seharusnya bisa bertahan melawan Hundred Layered Waves.     

Di udara di atas Gunung Blackraven, Linley dan Miller berdiri, saling berhadapan. Linley sekarang memegang heavy sword adamantine.     

"Ayo," kata Miller dengan sedikit kegembiraan.     

"Miller, hati-hatilah." Saat dia berbicara, Linley tiba-tiba menerjang Miller, menciptakan ledakan sonic yang mengerikan. Miller hanya berdiri di sana, dengan santai memegang pedangnya yang keperakan dan perlahan melambaikannya di depan tubuhnya.     

Ruang sekali lagi membeku.     

Heavy sword adamantine Linley dengan tangkas dan ringan membanting ke bawah. Sebuah pedang keperakan yang sangat ringan, tapi nampak beratnya sepuluh triliun kilo. Heavy sword adamantine yang sangat berat, namun tampak bergerak sangat lincah dan anggun. Begitu heavy sword adamantine bergerak mendekati pedang perak itu, pedang itu tertahan di dalam 'ruang beku'.     

Kedua pedang berpotongan!     

"Boom!"     

Profound Truths of the Earth - Hundred Layered Waves!     

Yang mengejutkan Linley adalah saat gelombang getaran tersebut melewati 'ruang beku' itu, dengan cepat mulai melemah. Pada saat melewati dan memasuki tubuh Miller, serangan itu telah kehilangan lebih dari separuh tenaganya.     

Tapi meski begitu...     

Mata Miller bersinar. Seluruh tubuhnya tiba-tiba dikelilingi gelombang energi, tapi meski begitu, sedikit darah masih keluar dari sudut bibirnya. Dia menatap Linley dengan takjub. "Linley, seranganmu benar-benar aneh. Pertahananku bisa dianggap sangat istimewa, tapi seranganmu..."     

Saat para petarung melakukan pertarungan, mereka harus mahir dalam kecepatan, pertahanan, dan serangan. Jika mereka lemah dalam satu area, maka mereka akan berada dalam bahaya.     

Pertahanan Miller juga sangat istimewa.     

Saat dia menyebarkan battle-qi Dragonblood di tubuhnya, luka Linley dengan cepat mulai sembuh, tapi dia menatap Miller dengan takjub. "Miller, pedangmu... aku terus memiliki perasaan bahwa pedang itu tampaknya telah menyebabkan ruang itu sendiri berubah." Justru karena ruang telah berubah, serangan getaran Linley akan melemah begitu banyak saat melewatinya.     

Miller tertawa. "Itu memang menyebabkan ruang untuk berubah. Aku tidak dapat dengan jelas menjelaskannya. Bila kamu mendapatkan pengetahuan tentang aspek ini, kamu akan memahaminya secara alami."     

Linley mengangguk sedikit saat dia kembali ke bentuk manusianya.     

"Baiklah kalau begitu. Linley, saya sangat senang bertemu dengan anda hari ini dan berteman dengan anda. Jika anda ingin datang mencari saya, anda bisa datang ke daerah selatan Anarchic. Ada kota yang relatif terkenal di sana yang dikenal dengan nama 'Southmount City'. Kira-kira seratus kilometer selatan Southmount City adalah sebuah gunung besar, dan di dalam gunung itu ada sebuah desa gunung kecil. Saya tinggal di sana." Miller tertawa.     

Linley mengangguk kagum. "Ketika saya luang, saya pasti akan pergi."     

"Beberapa teman baik saya, juga Tuan saya, tinggal di sana juga. Jika anda datang ke sana dan bertanding, anda akan meningkat lebih cepat juga." Miller berkata dengan hangat. "Saya punya urusan di Forest of Darkness. Saya harus mengucapkan perpisahan untuk saat ini."     

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Miller, Linley melihat saat Miller dengan cepat terbang ke arah utara, menuju Forest of Darkness yang tak berujung. Lalu Linley tertawa kecil dan, dengan lompatan, terbang ke sebuah batu datar di dekatnya. Dia duduk di puncaknya ke dalam postur meditasi, diam-diam merenungkan pengetahuan yang dia dapatkan dari berbagai misteri mendalam selama pertandingan itu...     

....     

Di sebelah utara benua Yulan adalah Northern Sea yang tak terbatas. Utara Northern Sea adalah Arctic Icecap. Arctic Icecap sangat luas, beberapa kali lebih besar dari seluruh benua Yulan. Namun, selain beberapa magical beast kuat yang tinggal di sana, hampir tidak ada penduduk. Arctic Icecap terbentuk dari es yang sangat keras.     

"Whoooooosh."     

Angin dingin meluncur melewati gletser seperti pisau dingin, memotong es. Arctic Icecap adalah tempat yang sangat dingin, dan sangat berbahaya. Bahkan Warrior yang kuat pun akan merasa sangat sulit untuk tinggal di sini. Namun, lingkungan yang keras dan terpencil ini memang memiliki beberapa petarung yang tinggal di sini dengan tenang.     

Di bawah sebuah gunung es yang tingginya puluhan ribu meter, dua petarung terlibat dalam pertarungan dengan kecepatan tinggi. Salah satunya adalah Olivier, dengan lawannya adalah pria yang sangat berotot, namun kurus dan terlihat kejam dengan rambut jade pendek. Pria berwajah kejam itu tidak menggunakan apapun selain sepasang sarung tangan tinju emas tua.     

"Whoosh!" Lightshadow berkedip, Olivier muncul di udara di atas pria berwajah kejam itu, lalu menebas ke bawah dengan pedangnya.     

Pria yang tampak kejam itu menghindari serangan ini, dan kemudian segera menendang dengan kencang pada Olivier. Di permukaan kaki adalah tepi udara yang terlihat jelas, dan kakinya menendang Olivier seperti sebuah warblade. Pisau udara jauh lebih jelas dan terlihat daripada yang dihasilkan oleh teknik 'Tempos of the Wind' milik Linley.     

"Boom!"     

Olivier dan pedangnya terhempas oleh tendangan ini, mendarat dan terbanting dengan kejam pada tanah yang keras dan membeku itu. "Boom!" Tanah yang dingin membelah, dan puluhan retakan besar muncul. Olivier memuntahkan seteguk darah segar ke tanah.     

"Hmph. Olivier, kau berani menantang Tuan Rutherford[1]? Kau bahkan tidak bisa mengalahkanku. Di Arctic Icecap, kau tidak lebih dari sekedar anak tangga terbawah. Berlatihlah dengan keras." Pria berwajah kejam itu berkata dengan dingin, dan kemudian dia terbang ke langit dengan kecepatan tinggi, menghilang ke gunung es raksasa yang tingginya puluhan ribu meter.     

Olivier terbatuk sekali, lalu berdiri. Menatap ke atas di gunung es, dia berkata, "Lain kali, aku pasti akan mengalahkanmu." Dan kemudian, tubuh Olivier berkedip, lalu menghilang dari tanah bersalju.     

[1] La'si'fu'de