Cincin Naga

1Kaisar Rande tersenyum ke arah Delia. "Delia, kami belum pernah melihatmu untuk beberapa lama. Sejak kamu kembali dari Kekaisaran O'Brien, kamu belum pernah pergi ke istana kekaisaran." Kaisar Rande kira-kira seusia dengan Delia dan mereka memiliki hubungan yang cukup baik.     

"Guru cukup ketat. Aku harus berlatih keras dan mempelajari Magicku." Delia pura-pura mengundurkan diri.     

Kaisar Rande tertawa.     

Tepat pada saat ini, Worldbear, Hatton, berkata kepada Kaisar Rande, "Hei, rambut biru. Guruku bilang kau bisa masuk." Worldbear tidak sedikit pun sopan dalam kata-katanya, tapi Kaisar Rande sama sekali tidak keberatan. "Big Yellow, bahkan jika kamu tidak menyebut Kami sebagai 'Yang Mulia Kaisar', setidaknya kamu memanggil memanggil Kami 'Rande'. Dengan begitu, setidaknya kita tidak akan kehilangan muka."     

"Apakah 'Big Yellow' nama yang bisa orang semacammu panggil?" Worldbear memalingkan kepalanya yang besar dan berbulu, tampaknya sangat marah.     

Rande tertawa kecil, lalu setelah mengucapkan beberapa patah kata pada George dan Delia, dia memasuki ruangan dalam. Saat ini, hanya George dan Delia yang tertinggal di dalam halaman. Delia memiliki kesan yang sangat bagus tentang George... karena George adalah teman baik Linley.     

Saudara kedua, 'George'. Dia adalah yang paling masuk akal dan paling dapat diandalkan dari empat bersaudara.     

Dia memiliki sifat yang sangat baik dan jarang marah pada orang lain. Dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan orang-orang.     

Tapi Delia tahu betul bahwa George juga orang yang sangat hebat. Pada usia muda, dia menjadi salah satu Grand Secretary dari Kekaisaran Yulan. Seharusnya dipahami, dunia politik dan birokrasi adalah tempat yang gelap dan menyeramkan. Bagi seseorang untuk bisa mencapai posisi resmi yang kuat dan berpengaruh dan bahkan menjadi seorang Grand Secretary berarti bahwa secara rahasia, George pastinya juga menggunakan beberapa trik.     

Sebagai yang paling kejam di antara keempat bersaudara itu, George, George dulu yang ramah, baik hati, sekarang telah menjadi orang paling kejam.     

"George, duduklah." Delia tertawa.     

George tersenyum dan duduk. "Delia, tahun lalu, kamu seharusnya bertemu Saudara ketiga di Kekaisaran O'Brien. Oh, maksudmu Saudara ketiga adalah Linley." Di dalam hatinya, George merindukan saudaranya yang tersayang, tapi sebagai anggota tingkat tinggi Kekaisaran Yulan, dia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk mengunjungi Kekaisaran O'Brien.     

"Aku tahu." Senyum Delia sangat cerah. "Linley sering memikirkanmu juga."     

George merasa hangat di dalam hatinya.     

Setelah berpisah dari Linley, sudah sepuluh tahun berlalu. George sekarang berusia dua puluh sembilan tahun, seorang pria yang hampir berusia tiga puluhan. Dia bahkan memiliki dua anak. Hari-hari masa kecil yang gila itu adalah ingatan yang indah.     

Sepuluh tahun yang dia habiskan di dunia politik telah membuat George menjadi semakin dewasa dan semakin cerdik. Tapi semakin dewasa dia, semakin sedikit jumlah orang yang benar-benar dia percayai di Kekaisaran Yulan.     

"Aku merasa sangat bangga karena Saudara ketiga mampu mencapai pencapaiannya saat ini." George mendesah secara emosional. "Di Kekaisaran O'Brien, kemungkinan besar tidak ada yang berani mengganggunya. Di seluruh dunia ini, hanya setelah mencapai puncak kekuatan seseorang bisa merasa percaya diri."     

"Linley telah pergi ke Anarchic Lands." Kata Delia.     

"Anarchic Lands?"     

George mengerutkan kening. Dia ingat permusuhan antara Linley dan Radiant Church yang dia ketahui di Kota Hess. Secara khusus, dengan orang-orang tingkat tinggi dari Radiant Church. George tahu betul betapa kuatnya Radiant Church dan Cult of Shadows di Anarchic Lands. "Mengingat sifat Saudara ketiga, dia pasti tidak akan tertarik hanya untuk mengambil alih wilayah. Itu berarti…"     

George menatap Delia dan berbisik, "Saudara ketiga akan memulai pertempurannya melawan Radiant Church?"     

Delia merasakan sedikit kejutan di hatinya. George benar-benar hebat.     

"Benar." Delia mengangguk. Linley telah memberitahunya tentang ini sejak lama.     

George mulai khawatir. Dia tahu seperti apa watak yang dimiliki Linley. Dulu, demi balas dendam, Linley rela melepaskan segalanya. Jika itu dia, George, dia pasti akan terus bertahan diam-diam sampai dia akhirnya mencapai titik di mana dia memiliki kemenangan yang pasti. Barulah dia akan bergerak.     

"Apakah Saudara ketiga yakin menang?" George menatap Delia. "Radiant Church tidak sesederhana kelihatannya."     

Delia tertawa saat dia melihat George. "George, Linley tidak sesederhana yang kamu kira."     

George tertawa. Memang. Meskipun menjadi seorang jenius, George tidak pernah membayangkan bahwa setelah mereka berpisah, Linley akan menjadi begitu kuat hingga dia mampu melawan Haydson sampai benar-benar imbang. Secara khusus, Shadowmouse itu, Bebe... George terdiam. "Bajingan kecil itu, Bebe. Kekuatan dia benar-benar sangat hebat. Sungguh aneh."     

Setelah beberapa saat kemudian, Kaisar Rande keluar.     

"George, ayo pergi." Kaisar Rande berkata pada George, dan George segera berdiri. Kaisar Rande tersenyum kepada Delia, yang mengantarnya pergi. "Delia, jika kamu punya waktu luang, kamu bisa datang ke istana kekaisaran untuk berjalan-jalan. Putri Ketiga telah merindukanmu."     

Delia tertawa. "Aku pasti akan pergi."     

"Kalau begitu tidak perlu kamu mengantarku pergi." Kaisar Rande tertawa, lalu pergi bersama George.     

.....     

Istana kekaisaran ruang kerja Kaisar Rande. Hanya ada tiga orang yang hadir; Kaisar Rande, petugas istana pribadinya, dan pemimpin klan Leon.     

"Dylla." Kaisar Rande meletakkan pena di tangannya, mengangkat kepalanya untuk tersenyum ke arah Dylla Leon. "Hari ini, Kami memanggilmu demi putrimu, Delia."     

Dylla Leon menatap Kaisar Rande. "Yang Mulia Kaisar, apa maksudmu?"     

Kaisar Rande tersenyum. "Seperti yang Kami ingat, putrimu belum menikah."     

"Benar." Dylla Leon mengangguk.     

Apakah Kaisar Rande menyukai putrinya?     

Kaisar Rande mengangguk. "Benar. Sejujurnya... Aku cukup menyukai Delia. Bagaimana dengan begini. Tolong sampaikan beberapa patah kata kepada Delia atas namaku, dan lihat apakah Delia bersedia menikahiku. Tapi tentu saja... kamu harus membiarkan dia membuat keputusannya sendiri."     

Dylla Leon berkata dengan hormat, "Yang Mulia Kaisar, jangan khawatir. Abdimu pasti akan bertanya pada Delia."     

Kaisar Rande mengangguk dan tersenyum saat menatap Dylla Leon. "Dylla, kamu seharusnya mengerti bahwa ketika aku hanyalah seorang pangeran, aku harus memiliki anak sebelum aku dapat mengambil takhta. Aku tidak begitu mencintai wanita itu. Dari segi garis keturunan sekaligus karakter, Delia jauh lebih unggul darinya. Jika Delia bersedia menikah denganku... Aku berjanji bahwa Delia bisa menjadi Ratu."     

Jantung Dylla Leon bergetar.     

Ratu?     

Jika putrinya menjadi selir biasa, tidak perlu bagi klan Leon yang kuat untuk menyetujuinya. Tapi Ratu... sekarang situasinya berbeda.     

Dylla Leon tahu betul bahwa Kaisar Rande ini orang yang sangat jujur dan sangat tegas. Jika dia mengatakan Delia akan menjadi Ratu, dia pasti akan mewujudkannya.     

"Baiklah, kamu bisa pergi sekarang." Kaisar Rande berkata sambil tertawa samar.     

"Baik, Yang Mulia Kaisar." Saat ini, hati Dylla Leon masih dalam keadaan gembira.     

Dylla Leon segera mengirim seseorang untuk memanggil Delia pulang. Delia sebenarnya tidak ingin pulang. Setiap kali dia pulang, orangtuanya akan mencoba membujuknya untuk menikah. Meskipun Delia bersikeras bahwa Linley sekarang berada di luar Kekaisaran O'Brien dan bahwa pernikahannya dengan Linley tidak akan menimbulkan masalah bagi klan, sepertinya orangtuanya tidak begitu menyukai Linley.     

Di mata Dylla, lagipula adik Linley menikahi Putri Ketujuh Kekaisaran, Nina. Ada hubungan yang tak terbantahkan antara Linley dan Kekaisaran O'Brien.     

.....     

"Apa?" Delia langsung berdiri, menatap orangtuanya dengan heran.     

1

Ibunya dengan buru-buru berkata, "Delia, usianya Yang Mulia Kaisar sangat dekat denganmu, dan dia adalah salah satu Kaisar paling berani dan paling kompeten dalam sejarah Kekaisaran Yulan. Kamu juga memiliki hubungan baik dengannya. Jika kamu menikah dengan Yang Mulia Kaisar... akan sangat luar biasa bagimu dan klan."     

"Akan sangat luar biasa bagi klan, tapi bagaimana luar biasanya bagiku?" Delia merasa marah.     

Dia tidak berpikir bahwa alasan orangtuanya memanggilnya kembali dengan sangat mendesak adalah membicarakan hal ini dengannya.     

"Delia, mungkinkah Yang Mulia Kaisar tidak cukup berbakat? Apakah kamu tidak menyukainya?" Dilya Leon buru-buru berkata.     

Delia berkata dengan marah, "Ayah, apa hubungannya bakat Yang Mulia Kaisar denganku? Tidak, aku tidak membencinya. Tapi ada banyak orang yang aku tidak benci. Apakah ini berarti aku harus menikahi mereka semua? Menikahi seseorang tidak ada hubungannya dengan apakah 'aku tidak membenci mereka' atau tidak, mengerti?"     

"Delia, perasaan Yang Mulia Kaisar padamu adalah tulus. Dia mengatakan bahwa selama kamu menikahinya, di masa depan, kamu pasti akan menjadi Ratu." Dylla berkata dengan tergesa-gesa.     

"Lalu bagaimana dengan Ratu saat ini?" Delia mengerutkan kening.     

Dylla Leon tertawa dengan santai, "Ratu itu hanya seseorang yang dinikahi Kaisar saat dia hanya seorang pangeran. Dia tidak cakap, dan dia dilahirkan dari klan bangsawan yang biasa. Ada banyak orang yang tidak senang karena dia menjadi Ratu. Akan mudah bagi Yang Mulia Kaisar untuk melepaskannya."     

"Hrmph!"     

Berdiri, Delia menatap ayahnya. "Ayah, mungkin bagimu, posisi Ratu sangat penting, tapi bagiku, itu tidak layak bagai sebuah kentut." Delia yang marah mulai menyemprotkan kata-kata kotor.     

Dylla Leon sangat marah sehingga dia memukul meja dan berdiri juga. "Delia, bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?"     

"Ayah." Delia menatap ayahnya. "Jangan mencoba dan menunjukkan keberanian di depan putrimu. Biarkan aku membuatnya jelas untukmu hari ini... berkenaan dengan Yang Mulia Kaisar, kamu bisa melupakannya! Bahkan jika aku mati, aku tidak akan menikahinya. Aku tidak akan menikahi orang lain selain Linley."     

Dylla Leon menatap tak percaya pada putrinya. Putrinya benar-benar berani berbicara dengannya dengan cara seperti itu?     

"Maafkan aku, Ayah." Delia menarik napas dalam-dalam.     

"Cough…cough… " Dylla Leon yang marah mulai batuk. Ibu Dylla segera menghampiri untuk membantunya, tapi Dylla menatap Delia dengan marah. "Delia, kamu bukan lagi anak kecil. Jangan terlalu gegabah dan tidak dewasa. Cukup. Kembalilah dan pikirkan lagi."     

Delia melirik ayahnya yang berwajah merah karena batuk, lalu diam-diam berbalik dan pergi.     

"Apa yang terjadi dengan orangtuaku?" Delia masih ingat bagaimana saat dia masih kecil, ayah dan ibunya memperlakukannya seperti sebuah harta berharga. Apapun yang diinginkannya, ayahnya akan melakukannya. Dia bahkan menunggangi punggung ayahnya seperti seekor kuda.     

Kenangan masa kecilnya begitu indah, dan orangtuanya begitu sempurna.     

Tapi sekarang…     

Delia peduli dengan keluarganya. Orangtuanya, kakaknya, neneknya, kerabatnya yang lain... Delia selalu berharap akan bisa bersama dengan Linley, sambil tetap menjaga hubungan dengan klannya.     

"Aku akan menunggu beberapa saat lagi. Aku akan menunggu Linley mendirikan Duchy-nya. Pada saat itu, sikap ayah akan berubah." Delia memilih untuk terus bertahan.     

.....     

Di desa misterius. Di hamparan rumput luas di depan pagar gua. Desri, Hayward, Miller, Pennslyn, dan yang lainnya duduk mengelilingi meja batu, minum anggur sambil mengamati Linley dan Higginson bertanding. Sedangkan Reynolds dan Monica, mereka berada di sisi daerah berumput.     

"Monica, apakah kamu mengatakan yang sebenarnya dulu saat kamu menggambarkan ibumu?" Menatap pada Pennslyn yang jauh, Reynolds kemudian menatap Monica dengan bingung.     

Monica juga tidak tahu harus berkata apa.     

Dulu, ibunya selalu tampak agak dingin dan angkuh. Itu seharusnya wajar... ibunya berasal dari Kuil Dewi Es. Keangkuhan dingin seperti itu diturunkan dari lahir. Tapi beberapa hari terakhir ini, Pennslyn memperlakukan Linley dan Reynolds dengan luar biasa baik.     

Reynolds bahkan mulai curiga jika Monica membohongi dirinya.     

"Aku juga tidak mengerti." Monica benar-benar terdiam.     

Pada saat ini, Linley memegang heavy sword adamantine-nya, sementara Higginson memegang sebuah pedang berwarna perak yang samar. Keduanya bertanding, dan Linley mulai benar-benar menggunakan 'Profound Truths of the Earth'. Meski tidak mengeluarkan kekuatan penuh, masih cukup untuk membuat Higginson mendesah kaget.     

"Aneh, aneh." Higginson mendesah memuji. "Aku belum pernah melihat serangan yang begitu aneh."     

Linley menatap tak berdaya pada Higginson juga. Berhadapan dengan petarung Laws of Light benar-benar menyakitkan. Ini karena begitu seseorang mencapai tingkat tertentu dalam Laws of Light, kemampuan penyembuhan dirinya akan menjadi sangat mengerikan. Bahkan lengan patah pun bisa diperbaiki sendiri dalam waktu singkat.     

"Linley, pada saat ini, kamu seharusnya melihat serangan pamungkasku." Higginson tersenyum.     

Linley kaget. Sampai sekarang, Higginson telah menunjukkan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada kecepatan Olivier. Tapi dia baru saja bermain-main?     

"Nama teknik pedang ini adalah 'Illusionary Void Sword'." Dengan memegang pedang perak itu, Higginson tiba-tiba berubah menjadi garis cahaya putih, muncul di hadapan Linley dalam sekejap mata. Lapisan kekuatan hitam biru berputar-putar di sekitar Linley, dan heavy sword adamantine-nya juga siap.     

Linley memperhatikan pedang itu dengan teliti.     

Mengapa disebut 'Illusionary Void Sword'?     

"Rumble..." Ruang itu sendiri di daerah sekitarnya mulai bergetar dan bereaksi. Pedang perak itu tampak jelas di depan mata Linley, tapi anehnya, Linley merasa seolah-olah pedang itu telah berubah menjadi beberapa lapisan, dan ruang di dekatnya telah berubah menjadi beberapa lapisan juga. Seakan ruang itu sendiri menjadi kacau.     

"Kamu kalah."     

Sebelum Linley bahkan sempat bereaksi, pedang itu berhenti di depan mata Linley. Linley bahkan tidak sempat untuk melawan atau menghalangi.     

"Ini..." Pikiran Linley benar-benar dipenuhi oleh pedang itu. Dia merasa seolah-olah dia telah tiba-tiba menemukan sesuatu pencerahan. Dia langsung turun ke tanah dan memejamkan mata, mulai bermeditasi. Tanpa memperhatikan sama sekali orang-orang di dekatnya, dia segera mulai berusaha keras untuk menemukan perasaan mendapat pencerahan itu lagi.