Tanah Leluhur
Tanah Leluhur
Suku Nanli langsung memilih untuk bekerja sama dengan keturunan dari Saint Chiming, sementara Klan Zhu juga telah mendapatkan kandidat mereka. Pada kenyataannya, tujuh suku lainnya-lah yang sedang berusaha untuk memilih kandidat mereka.
Klan Zhong memberikan undangan mereka pada kandidat dari Istana Kaisar Dong dan kedua belah pihak akhirnya mencapai sebuah kesepakatan. Klan Zhong adalah salah satu suku terkuat di antara sembilan suku dan mereka sangat kuat. Itu adalah kolaborasi antara pasukan-pasukan terkuat mengingat Istana Kaisar Dong juga sama kuatnya dengan Klan Zhong. Banyak orang di Kota Kaisar Kua membicarakan dan menantikan kolaborasi mereka. Mereka merasa bahwa kolaborasi ini memiliki kemampuan yang mumpuni untuk menandingi kolaborasi antara Klan Zhu dan puteri dari Kaisar Wu.
Setelah itu, terdengar kabar bahwa Suku Gagak akan bekerja sama dengan Saint Jiuyou.
Selama ini Ye Futian menghabiskan waktu di dalam penginapan. Dia merasa kesal saat berita-berita itu terus berdatangan. Menurut Shen Tianzhan, suku terkuat di antara sembilan suku tampaknya telah memiliki kandidat-kandidat yang akan dipilih, sementara tidak ada seorang-pun yang mencarinya untuk memberikan undangan padanya. Dapat terlihat dengan jelas bahwa dia bukanlah pilihan yang disukai oleh sembilan suku tersebut.
Dia mendengar informasi dari Shen Tianzhan bahwa kesembilan suku itu lebih mengutamakan kandidat yang berspesialisasi dalam kekuatan elemen api. Selain pengetahuan Ye Futian mengenai kekuatannya begitu terbatas, kandidat lainnya merupakan para kultivator yang mahir dalam kekuatan api di Dunia Naga Merah. Itu mungkin dapat menjelaskan mengapa dia telah diabaikan.
Bahkan ada pula keturunan Renhuang yang mahir dalam kekuatan api. Sang puteri dari Kaisar Wu maupun sang pangeran dari Istana Kaisar Dong adalah contohnya.
Kandidat lainnya juga merupakan anggota dari pasukan-pasukan yang berspesialisasi dalam kekuatan elemen api. Kandidat yang dipilih oleh Klan Pang dari Kota Awan Merah berasal dari Dunia Awan Merah, dan dia juga keturunan dari seorang Renhuang.
Ada juga Klan Xi dan Klan Chang dari Kota Jianmu, dan mereka juga merupakan klan yang berspesialisasi dalam kekuatan api. Begitu pula dengan Kota Penjara Api, yang mahir dalam teknik Hellfire. Meskipun mereka dianggap sebagai klan yang relatif lemah di antara klan lainnya, mereka tetap saja sangat terampil dalam kekuatan elemen api.
Dia adalah satu-satunya kandidat yang tidak pernah dilihat oleh siapa-pun dalam menggunakan kekuatan api. Itu mungkin alasan mengapa tidak ada suku yang relatif kuat berani bertaruh padanya. Mereka lebih memilih untuk menempatkan taruhan mereka pada kandidat yang lebih berpotensi, dan dan tampaknya Ye Futian bukanlah salah satu dari pilihan utama mereka.
Seiring berjalannya waktu, Ye Futian akhirnya mendapatkan undangan. Orang pertama yang datang mengunjunginya adalah seorang Tetua dari Suku Beili, yang memancarkan aura mistis dari tubuhnya. Dalam peringkat kekuatan, Suku Beili berada di posisi tengah dari sembilan suku. Tetua itu mengenakan jubah dan memegang sebuah tongkat di tangannya.
"Pemimpin Kota Ye, kami dari Suku Beili ingin memberikan undangan kami pada anda untuk memasuki reruntuhan Kaisar Kua bersama kami. Apakah anda bersedia menerima undangan kami?" Tetua dari Suku Beili itu sama sekali tidak berbasa-basi.
"Mengapa anda memilih saya, senior?" Ye Futian tidak langsung memberikan jawaban, dia memilih untuk bertanya sambil tersenyum.
"Di antara para kultivator yang telah memperoleh Kobaran Api Jalur Agung dari Kaisar Kua, kekuatan anda adalah yang paling tidak diketahui oleh orang-orang. Karena itulah, kesembilan suku memiliki keraguan terhadap kemampuan anda, dimana saya yakin anda dapat memakluminya," Tetua itu menjelaskan. "Sekarang, karena orang-orang seperti puteri dari Kaisar Wu dan pangeran dari Istana Kaisar Dong telah memutuskan suku mana yang akan mereka ajak berkolaborasi, kami dari Suku Beili ingin bekerja sama dengan anda, Pemimpin Kota Ye. Jika anda menerima penawaran kami, kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk membantu anda di dalam reruntuhan Kaisar Kua."
Sekarang semuanya menjadi masuk akal bagi Ye Futian. Para kandidat terbaik telah direkrut oleh suku-suku yang relatif kuat dan Suku Beili berada dalam situasi yang menyulitkan. Itu sebabnya mereka memutuskan untuk bertaruh padanya. Suku Beili hanya ingin menguji coba dirinya, bukan benar-benar percaya pada kemampuannya.
Namun, Ye Futian tidak keberatan akan hal tersebut. Dia tidak akan sesombong itu untuk berpikiran bahwa kesembilan suku tersebut seharusnya mempercayai kekuatannya tanpa ada keraguan sedikit-pun. Bagaimanapun juga, kepercayaan dibangun karena adanya kekuatan yang menjadi jaminan. Dia bahkan tidak pernah memperlihatkan kemampuannya, jadi tidak mungkin dia menyuruh orang lain untuk mempercayainya.
Tepat ketika Ye Futian hendak menerima undangan tersebut, suara lainnya terdengar.
"Pemimpin Kota Ye, kami dari Klan Wu ingin memberikan undangan kami agar anda bersedia bekerja sama dengan kami." Tetua berjubah abu-abu yang telah memberikan undangannya pada Ye Futian saat berada di depan patung Kaisar Kua kini telah muncul kembali.
Ye Futian menatapnya lalu dia mengalihkan pandangannya pada sang Tetua dari Suku Beili, merasa ragu untuk beberapa saat.
"Pemimpin Kota Ye, kami akan bekerja sama dengan Klan Zhu dalam perjalanan ini. Kita akan memiliki peluang yang lebih besar jika kita saling melindungi satu sama lain. Klan Zhu benar-benar menginginkan anda untuk membantu sang Puteri dari Kaisar Wu. Tetapi tentu saja, jika anda terbukti memiliki kemampuan yang mumpuni, maka anda tidak perlu membantu sang Puteri. Anda masih bisa mendapatkan apa-pun yang anda inginkan di dalam reruntuhan, asalkan anda bersedia bekerja sama dengan mereka."
Kemudian Tetua berjubah abu-abu dari Klan Wu itu menambahkan kata-katanya secara telepati, "Jika anda menemukan sesuatu yang sangat berharga, kami dari Klan Wu akan berusaha semaksimal mungkin untuk membantu anda. Tentu saja, bahkan jika anda akhirnya tidak mendapatkan apa-apa, kami juga tidak keberatan. Lagipula, tidak perlu menetapkan persyaratan yang ketat tentang apa yang harus dilakukan di sana nantinya."
Ekspresi Ye Futian berubah setelah mendengar kata-kata sang Tetua yang disampaikan padanya secara telepati. Klan Wu tampaknya ikut berpartisipasi untuk membantu Klan Zhu. Namun, tampaknya Klan Wu tidak sesederhana penampilan mereka. Salah satu anggota mereka datang ke hadapannya untuk memberikan undangan dan mengungkapkan semuanya dengan jujur, menunjukkan ketulusan dan kejujuran mereka.
Jika kedua suku itu bersekutu satu sama lain dan dia akan bergabung dengan mereka, itu pasti akan lebih menguntungkan baginya. Shen Tianzhan telah mengingatkannya bahwa sebaiknya dia berkolaborasi dengan suku-suku terkuat.
Tetua dari Suku Beili akhirnya angkat bicara, setelah melihat keraguan di wajah Ye Futian. "Anda bebas menentukan pilihan, Pemimpin Istana Ye. Kami akan menerima apa-pun pilihan anda."
Suku Beili mengundang Ye Futian dengan maksud untuk menguji kemampuannya. Jika dia menolak undangan dari Suku Beili, mereka akan langsung mencari penggantinya. Lagipula, tidak ada yang bisa dipastikan sebelum mereka memasuki reruntuhan.
"Baiklah kalau begitu." Ye Futian mengangguk. "Karena Klan Wu telah memberikan undangan lebih dulu, maka saya harus memprioritaskan mereka."
"Kami mengerti." Para kultivator dari Suku Beili mengangguk dengan serius. "Kalau begitu, kita akan bertemu lagi di dalam reruntuhan." Kemudian dia berbalik dan pergi.
Setelah para kultivator dari Suku Beili pergi, Ye Futian memandang ke arah sang Tetua berjubah abu-abu. "Apa yang membuat anda datang kemari untuk kembali menyampaikan undangan pada saya, senior?"
Meskipun beberapa sosok terkemuka telah direkrut, namun Klan Wu sebenarnya masih memiliki pilihan lainnya. Ye Futian masih belum bisa dianggap sebagai kandidat yang meyakinkan, jadi dia sama sekali tidak menyangka bahwa mereka akan mengunjunginya lagi, apalagi menceritakan rahasia dibalik kesepakatan tersebut.
"Puteri dari Kaisar Wu menyinggung nama anda, Pemimpin Kota Ye. Kemudian Tetua berjubah abu-abu itu tersenyum dan menambahkan kata-katanya, "Tetapi saya harap anda akan merahasiakan semua yang telah saya sampaikan pada anda."
"Saya mengerti." Ye Futian mengangguk. Dia bukanlah sosok tidak bermoral yang akan mengkhianati orang yang menaruh kepercayaan padanya. Namun, dia bertanya-tanya mengapa sang Puteri sampai menyinggung namanya.
Dia pernah bertanya pada Shen Tianzhan sebelumnya dan mendapati bahwa nama keluarga sang Puteri berbeda. Dunia yang dikuasai oleh ayahnya selama ini dikenal sebagai Dunia Kaisar Wu karena nama ayahnya. Nama asli dari sang Puteri adalah Yin Tianjiao, yang berarti jenius. Itu adalah sebuah bukti dari harapan ayahnya untuknya.
Yin Tianjiao memang memiliki reputasi yang sesuai dengan namanya. Dia memiliki bakat yang luar biasa dan dia datang ke Dunia Naga Merah karena kemahirannya dalam kekuatan api. Selama ini dia telah berlatih di Istana Regional dan namanya cukup terkenal di Kota Naga Merah. Berdasarkan fakta itu, Ye Futian bertanya-tanya apakah sang Puteri menyinggung namanya karena dia mengenal Yu Sheng.
Yu Sheng kini telah memasuki Istana Regional dan dia pasti akan berinteraksi dengan para kultivator yang berada di sana. Dia bertanya-tanya apakah Yu Sheng telah berbicara dengan Yin Tianjiao sebelumnya.
"Kalau begitu, saya pamit undur diri dulu. Saya akan mengirimkan seseorang untuk menjemput anda sebelum kita berangkat, Pemimpin Kota Ye," ujar sang Tetua berjubah abu-abu. Ye Futian mengangguk dan Tetua itu pergi.
Setelah itu, sekelompok orang menghampirinya. Xia Qingyuan, Shen Tianzhan dan beberapa rekannya yang lain berada di sana.
Sembilan suku telah memilih kandidat mereka masing-masing untuk berkolaborasi dan banyak orang telah menantikannya. Ketika semuanya sudah siap, maka saatnya untuk berangkat.
Sang Tetua berjubah abu-abu datang untuk mengundang Ye Futian dan kelompoknya untuk pergi bersama-sama. Kelompok itu pergi meninggalkan penginapan, menuju tempat tujuan mereka. Sembilan suku berangkat secara bersamaan, menuju wilayah barat dari Kota Kaisar Kua.
Kesembilan suku itu tidak menetap di dalam Kota Kaisar Kua. Kota itu dulunya merupakan wilayah dari Kaisar Kua. Baru setelah Kaisar Kua meninggal dunia, kesembilan suku itu mulai pindah ke Kota Kaisar Kua. Namun, markas mereka tetap berada di area sekitar Kota Kaisar Kua, dan mereka tampaknya telah menguasai seluruh wilayah barat.
Itu adalah sebuah tempat terpencil yang sepertinya tak berujung, terdiri dari hamparan gurun dan istana. Matahari bersinar terik dan gelombang hawa panas seperti akan memanggang seluruh area tersebut.
Semakin jauh mereka pergi, udara menjadi semakin panas, seolah-olah seluruh area itu diselimuti oleh kobaran api. Permukaan tanah seperti membakar kaki mereka.
Di tengah-tengah tempat terpencil yang sangat panas, terdapat sebuah area dengan dihiasi oleh patung-patung di dalamnya. Patung terbesar di antara semua patung itu menggambarkan sosok Kaisar Kua, dengan dikelilingi oleh patung-patung lain di sekitarnya. Mereka adalah para kultivator yang telah melayani Kaisar Kua—leluhur dari sembilan suku. Area itu tampak hancur berantakan, tetapi di bagian tengahnya ada sebuah portal.
Semua orang di Dunia Naga Merah entah bagaimana mengetahui bahwa tempat ini bukan hanya sekedar reruntuhan Kaisar Kua, tetapi juga tanah leluhur dari sembilan suku. Itu adalah tempat kelahiran mereka. Mulai dari tempat ini, mereka telah menguasai wilayah barat dari Dunia Naga Merah secara keseluruhan. Terlepas dari pergantian zaman, tanah leluhur mereka tetap berdiri di sana.
Beberapa dari mereka yang hadir saat ini adalah anggota dari klan-klan terkemuka yang mahir dalam kekuatan api, tetapi belum memperoleh Kobaran Api Jalur Agung mereka sendiri. Namun, ada juga orang-orang yang telah memasuki tanah leluhur sebelumnya.
Akhirnya mereka mendarat dan berjalan menuju satu arah tertentu. Para kultivaotor dari Klan Zhu dan Yin Tianjiao berjalan berdampingan, yang menarik perhatian banyak orang. Karena nama Yin Tianjiao cukup terkenal di Kota Naga Merah dan dia berkultivasi di Istana Regional, sudah jelas dia menjadi pusat perhatian. Dapat dikatakan bahwa dia tampak sangat menakjubkan.
Selain Yin Tianjiao, sosok yang paling menarik perhatian adalah sang pangeran dari Istana Kaisar Dong. Mereka adalah salah satu pasukan Renhuang yang berasal dari Dunia Naga Merah. Mereka adalah sang penguasa di wilayah timur Dunia Naga Merah, bahkan Kaisar Naga Merah tidak akan ikut campur dalam urusan mereka.
Istana Kaisar Dong memiliki reputasi yang setara dengan Aula Kaisar Kua. Ketika sang pangeran dari Istana Kaisar Dong bersiap untuk memasuki reruntuhan Kaisar Kua, banyak orang menjadi bersemangat dan bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.
Di antara kesembilan suku, pada akhirnya Suku Zhong yang bekerja sama dengan sang pangeran dari Istana Kaisar Dong. Mereka sangat kuat dan sudah bisa dipastikan berada di antara tiga pasukan terkuat. Kolaborasi antara dua pasukan sekuat itu tentu saja patut diwaspadai.