Penasihat Kekaisaran Dali
Penasihat Kekaisaran Dali
Dia mungkin baru saja mendapat masalah, karena burung sialan ini benar-benar menyuruh Kong Xuan untuk melayaninya.
Xia Qingyuan tidak menunjukkan ekspresi di wajahnya saat dia berkata, "Ayo kita pergi."
Pasukan besar dari Dunia Kaisar Xia pergi meninggalkan medan pertempuran begitu sang Puteri memberi perintah. Menempatkan bendera kekaisaran setelah pertempuran bendera di titik tertinggi kota kekaisaran menandakan awal dari Pertempuran di Dunia Kosong. Sementara semua permasalahan mengenai kematian yang terjadi selama pertempuran berlangsung akan tetap berada di dalam pertempuran itu, tidak lebih.
Selama ini Pertempuran di Dunia Kosong selalu berlangsung sangat brutal dan perdebatan maupun sindiran nyaris tidak berarti apa-apa, situasi antara hidup dan mati menjadi hal yang biasa di sana. Semua orang berhak mengatakan sesuatu yang kejam dan tak kenal ampun pada siapa-pun. Meskipun Elang Angin Hitam memang telah menghina Kong Xuan, namun monster-monster iblis di pihak lawan juga melakukan hal yang sama pada Xia Qingyuan dan Yao Xi.
Semua permasalahan akan diselesaikan di atas medan pertempuran.
"Setelah bendera kekaisaran ditempatkan di dalam kota, apakah itu berarti kita juga perlu menempatkan pasukan?" Ye Futian kini berjalan di bagian paling depan bersama Xia Qingyuan, dengan diikuti oleh para pasukan tepat di belakang mereka saat dia bertanya pada sang Puteri.
"Ya." Xia Qingyuan mengangguk. "Salah satu peraturan di Pertempuran Dunia Kosong mengatakan: setiap kota yang benderanya berhasil diambil oleh lawan akan tersingkir dari pertempuran. Selama bertahun-tahun, banyak kultivator dari pihak yang kalah tewas terbunuh karena berusaha melindungi bendera mereka. Jangan berpikiran menempatkan pasukan untuk sekedar mengambil bendera milik pihak lawan. Meskipun kita telah memenangkan ketiga pertempuran dari pertempuran bendera, tetapi kau sudah melihat sendiri seperti apa kemampuan mereka. Tidak ada satu-pun dari mereka yang lemah, dan ditambah lagi, mereka belum menggunakan peralatan ritual Saint."
Ye Futian memahami maksud dari kata-kata Xia Qingyuan. Ada banyak sosok-sosok terkemuka di puncak Sage Plane di antara jajaran pasukan dari tiga dunia renhuang. Bahkan ada orang-orang seperti Wang Chuan di antara mereka. Ditambah lagi, dengan adanya para pangeran dan puteri yang hadir secara pribadi di sini, tidak ada seorang-pun yang akan percaya jika ada di antara mereka mengaku tidak memiliki peralatan ritual yang kuat.
Jika para pasukan Sage itu mengerahkan kekuatan penuh, mereka bahkan mampu membunuh para Saint di tingkat pertama.
Meskipun kekuatan seorang individu akan memungkinkan mereka untuk membunuh lawan masing-masing di atas medan pertempuran, namun jika individu tersebut hendak mengalahkan satu pasukan seorang diri, hal itu tampaknya tidak mungkin bisa terjadi. Dalam kasus Ye Futian, hal itu hanya mungkin terjadi jika dia membakar aura kaisar miliknya.
Ye Futian lolos dari kematian karena Kaisar Xia memutuskan untuk mengampuni nyawanya. Jika dia berani melakukan hal seperti itu di Dunia Atas, itu akan sama saja seperti memenggal kepalanya sendiri.
"Ditambah lagi, jika kita hendak menyerang, bukankah itu berarti kita harus mempersiapkan pertahanan terhadap serangan dari pasukan lawan lainnya?" tanya Ye Futian.
"Tepat sekali. Karena itulah, kita harus selalu mengawasi pergerakan mereka. Selain itu, kita harus waspada terhadap para kultivator yang bisa saja muncul di salah satu dari tiga medan perang. Meskipun terdapat kultivator yang bukan merupakan anggota dari salah satu tiga dunia renhuang dari Dunia Kosong di sana, bisa saja mereka adalah bagian dari pasukan musuh, atau setidaknya, mereka adalah mata-mata. Oleh karena itu, jika kita bertemu dengan seseorang di dalam medan perang yang bukan anggota kita, maka kita perlu menangkapnya." Kemudian Xia Qingyuan melanjutkan kata-katanya, "Satu hal lagi. Kita tidak boleh menunjukkan kekuatan kita yang sesungguhnya di awal pertempuran."
"Karena apabila kita melakukan hal itu maka pasukan lawan terpaksa membentuk aliansi, ya?" Ye Futian menambahkan.
"Pertempuran yang terjadi antara tiga pasukan lebih rumit dari pertempuran biasa. Kita tidak bisa mempercayai pihak mana-pun, karena pada akhirnya hanya ada satu pemenang. Akan ada risiko terjebak dalam perangkap yang dibuat oleh pasukan lawan jika kita bergabung dengan siapa-pun, dan tidak ada pihak yang berinisiatif membuat langkah pertama saat melancarkan serangan. Lebih buruk lagi, kita masih harus bersikap waspada terhadap satu sama lain, karena tetap saja ada kemungkinan bahwa pihak lain benar-benar menjebakmu sambil berpura-pura menjadi sekutu, sehingga memungkinkan mereka untuk mengambil bendera kita terlebih dahulu. Berbagai macam skenario telah terjadi saat penyelenggaraan Pertempuran Dunia Kosong sebelumnya. Hingga tiba pada satu titik dimana satu kubu memiliki keunggulan mutlak dari dua kubu lainnya, maka keseimbangan kekuatan ini tetap tidak akan berubah," ujar Xia Qingyuan.
"Dalam penyelenggaraan Pertempuran di Dunia Kosong sebelumnya, pemimpin dari pasukan Kaisar Li adalah seorang murid dari penasihat kekaisaran Dinasti Dali. Dia adalah seorang ahli strategi yang cukup hebat, bahkan dia rela untuk memancing lawan mereka dengan mengorbankan seperempat pasukan mereka. Mereka selalu berpura-pura terlihat lemah, sehingga membuat pasukan Dunia Kaisar Xia dan Dunia Kaisar Merak Iblis menjadi lengah. Dunia Kaisar Xia akan mampu mengamankan kemenangan dengan mengalahkan Dunia Kaisar Merak Iblis, sehingga Dunia Kaisar Xia memutuskan untuk bersekutu dengan Dunia Kaisar Li. Namun, selama pertempuran berlangsung, Dunia Kaisar Li mempermainkan kedua belah pihak, membiarkan dua dunia renhuang lainnya saling bertarung satu sama lain dan membuat kekuatan dari dua pasukan itu melemah. Setelah bendera milik Dunia Kaisar Merak Iblis diambil, tiba-tiba pasukan Dunia Kaisar Li mengeluarkan kekuatan mereka yang sesungguhnya dan menyergap pasukan Dunia Kaisar Xia. Mereka membunuh orang-orang yang berada di Kota Kaisar Xia. Banyak korban berjatuhan, bendera kekaisaran kita diambil, dan akhirnya pasukan Dunia Kaisar Li keluar sebagai pemenangnya."
Nada bicara Xia Qingyuan terdengar begitu tenang. Sudah jelas bahwa dia mengetahui sejarah dari penyelenggaraan Pertempuran di Dunia Kosong dengan sangat baik, sehingga mereka tidak akan pernah mengalaminya lagi di masa depan. Namun pada kenyataannya, meskipun mereka telah menyembunyikan sebagian besar kekuatan mereka, pasukan Dunia Kaisar Li memang pasukan paling lemah di antara ketiga dunia renhuang kala itu. Terutama setelah kehilangan sebagian besar pasukan mereka. Satu hal yang bisa dipastikan adalah murid dari penasihat kekaisaran Dali itu memang memiliki tekad yang kuat dan pikiran yang sangat cerdas.
Walaupun Ye Futian hanya mengetahui beberapa hal tentang Pertempuran Dunia Kosong di masa lalu, namun mengingat bahwa itu adalah sebuah pertempuran yang diadakan setiap sepuluh tahun sekali dan berhubungan dengan hak menguasai Dunia Kosong selama satu dekade, orang-orang bisa berasumsi bahwa metode apa-pun bisa saja dilakukan di atas medan pertempuran.
Banyak orang di belakang mereka memandang ke arah Xia Qingyuan dan Ye Futian yang berada di bagian depan pasukan, keduanya berjalan berdampingan. Mereka tampak bingung saat menyaksikan pemandangan tersebut.
Baik Yu Sheng maupun Elang Angin Hitam adalah rekan-rekan Ye Futian saat pertempuran bendera berlangsung sebelumnya. Keduanya berhasil mengantongi dua kemenangan dan orang-orang bisa berasumsi bahwa Ye Futian juga sangat tangguh. Karena itulah, wajar saja jika sang Puteri sangat mengaguminya. Namun, tidak ada yang menyangka bahwa sang Puteri akan sangat mengaguminya, bahkan dia menganggap Ye Futian sebagai sosok yang setara dengannya.
Baik Xiao Sheng maupun Gongsun Zhong menunjukkan ekspresi suram di wajah mereka. Xiao Sheng telah mempersiapkan diri untuk bergabung dengan Istana Kaisar Xia dengan cara bertarung di Pertempuran Dunia Kosong, yang akan memungkinkannya untuk menarik perhatian dan meninggalkan kesan dalam pertempuran ini, sehingga dia bisa melayani Xia Qingyuan secara resmi dan berhak mengendalikan pasukan milik Kaisar Xia.
Namun, pemandangan yang terjadi di hadapan mereka ini tampaknya menunjukkan bahwa Xia Qingyuan telah menjadikan Ye Futian sebagai asistennya. Itu adalah harapan dari keluarga Xiao Sheng padanya.
Pasukan mereka telah kembali ke kota dan menempatkan bendera kekaisaran di sebuah istana di wilayah tengah dari kota tersebut. Xia Qingyuan menaiki tangga dan berbicara pada orang-orang di bawahnya, "Pada Pertempuran Dunia Kosong tahun ini, pasukan Dunia Kaisar Xia akan dibagi menjadi lima kubu. Pasukan Tian dan Dou akan menjadi kubu tersendiri. Aku berharap para kultivator utama untuk dua kubu ini telah ditempatkan di posisinya masing-masing oleh para jenderal suci. Ye Futian akan memimpin kubu yang beranggotakan orang-orang dari Sembilan Negara. Sementara para kultivator lainnya dari pasukan-pasukan di Dunia Atas, meskipun kalian berasal dari pasukan yang berbeda-beda, namun kita berdiri di atas medan perang ini sebagai satu kubu, yang akan kupimpin secara pribadi. Selain itu, mereka yang berasal dari Kota Kaisar Xia di Dunia Kosong, akan dipimpin oleh Tian Ji. Ada pertanyaan?"
Banyak pasukan besar dari Dunia Atas—Lembah Awan Suci, Klan Xiao, Istana Xuanyuan, Kuil Jiutian, Istana Qin, dan banyak pasukan lainnya— telah mengirimkan kultivator-kultivator terbaik mereka dan mereka semua tampak tangguh. Ditambah lagi, Xia Qingyuan tampaknya adalah satu-satunya orang yang mampu memimpin sosok-sosok terkemuka ini. Jika mereka diberi kebebasan untuk bertindak, maka mereka pasti akan mengelompok dengan sesama anggota mereka dan mempersulit situasi dari pasukan Dunia Kaisar Xia dalam Pertempuran di Dunia Kosong.
Masih ada pasukan dari Dunia Kaisar Xia yang tersisa di Kota Kaisar Xia. Pembantaian akan dihentikan saat pertempuran berakhir. Karena sang pemenang akan mengambil kendali atas Dunia Kosong, tentu saja mereka tidak akan memprovokasi dua pihak lainnya dengan membunuh para kultivator sesuka hati mereka.
"Kami akan mengabdi pada anda, puteri," Xiao Sheng dan Gongsun Zhong adalah orang pertama yang membungkuk hormat dan mengambil sumpah mereka. Setelah itu para kultivator yang berada di belakang mereka melakukan hal yang sama.
Dari lima kubu yang ada, kubu Ye Futian memiliki jumlah anggota paling sedikit dan mereka bahkan sulit untuk bisa disebut sebagai sebuah kubu tersendiri. Xia Qingyuan menyetujui mereka untuk diakui sebagai sebuah kubu tersendiri, karena dari sudut pandangnya, meskipun jumlah kubu itu sangat sedikit, namun di dalamnya ada beberapa kultivator terkuat, yang bisa dijadikan sebagai petarung di barisan terdepan atau senjata rahasia dari pasukan Dunia Kaisar Xia.
Xia Qingyuan terus membagikan tugas pada pasukannya. Para kultivator dari Dunia Kosong mengetahui tempat itu lebih baik daripada siapa-pun, jadi mereka ditugaskan untuk melindungi bendera kekaisaran dan memantau pergerakan musuh. Rincian tentang strategi dari pertempuran ini tentu diberikan pada Tian Ji.
Ketika Xia Qingyuan membagikan tugas, Ye Futian memilih untuk pergi seorang diri.
"Kau hendak pergi kemana?" Xia Qingyuan bertanya pada Ye Futian.
"Berjalan-jalan ke kota iblis," ujar Ye Futian. Pikiran Elang Angin Hitam terhubung dengannya dan dia tampak bersemangat. Elang itu mengepakkan sayapnya saat dia menghampiri Ye Futian.
Xia Qingyuan memandang ke arah Ye Futian dan dia mengetahui bahwa pria ini tidak akan pernah mematuhi perintah yang diberikan, sama seperti dugaannya. Karena itulah, sejak awal dia tidak berniat untuk memberikan tugas apa-pun pada Ye Futian.
"Saudara Ye, Pertempuran di Dunia Kosong tidak bisa dilawan dengan keberanian semata. Mungkin kau memang sosok yang tangguh, namun hal itu tidak akan ada gunanya dalam pertempuran. Sebaiknya kau mendengarkan perintah dari sang Puteri," ujar Xiao Sheng sambil tersenyum dan terlihat ramah.
Ye Futian menatap ke arah Xiao Sheng sebelum dia mengalihkan pandangannya pada Xia Qingyuan, "Tenang saja, Puteri. Saya hanya datang kesana untuk melihat situasi dan saya tidak berniat untuk mengambil risiko."
Xia Qingyuan mendengar kata-kata Ye Futian dan mengangguk, lalu dia berkata, "Kalau begitu, berhati-hatilah."
"Terima kasih, puteri." Ye Futian mengangguk, kemudian dia memandang ke arah Sword Saint, Gu Dongliu dan yang lainnya, lalu berkata, "Kakak Pertama akan menggantikan posisiku selama aku pergi."
Ye Futian naik ke atas punggung Elang Angin Hitam saat dia selesai berbicara. Kemudian elang itu mengepakkan sayapnya dan terbang ke udara dan pergi ke kejauhan.
"Hei bos, apakah kita akan menjemput selirmu?" Kedua mata Elang Angin Hitam berbinar dan tampak bersemangat. "Puteri dari Kaisar Merak Iblis itu mungkin adalah seekor monster iblis, tetapi dia tidak jauh berbeda dengan manusia. Dan tubuhnya itu, wah, sempurna!"
Tuanku memang cekatan dalam hal seperti ini. Elang Angin Hitam sangat menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.
"Sekarang aku bertanya-tanya apakah kau muat dalam satu panci, ya?" Ye Futian menundukkan kepalanya dan menatap ke arah elang itu, yang membuat tubuhnya merinding. Tunggu, jadi bos sama sekali tidak tertarik pada gadis iblis itu?
"Kau akan bisa mengoceh saat kita tiba di wilayah mereka," ujar Ye Futian. Kedua mata elang itu berbinar, kata-kata yang baru saja diucapkan oleh Ye Futian sama saja seperti membiarkannya memprovokasi mata-mata dari Dunia Kaisar Merak Iblis sesuka hatinya.
…
Di Dinasti Dali yang terletak begitu jauh, sebelum Pertempuran di Dunia Kosong dimulai.
Istana Dinasti Dali terlihat sangat megah. Istana itu menjulang tinggi hingga ke atas langit dan tampak lebih megah dari Istana Kaisar Xia.
Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah kultivator terlihat berada di puncak Menara Pengintai dari Istana Dali, dia sedang mengarahkan pandangannya pada bintang-bintang.
Dia mengayunkan tangannya dan bintang-bintang itu mulai bergerak, seolah-olah Jalur Agung juga ikut bergerak.
Pria paruh baya yang mengenakan jubah itu adalah sosok yang luar biasa di Dinasti Dali dan hanya melayani sang kaisar. Pria itu tidak lain adalah penasihat kekaisaran Dali.
Penasihat kekaisaran Dali adalah orang paling cerdas di seluruh penjuru Dinasti Dali dan semua orang di Dinasti Dali mengetahui bahwa tidak ada kekuatan yang tidak bisa dikuasai oleh sang penasihat kekaisaran.
Penasihat kekaisaran hanya merekrut beberapa murid, namun masing-masing dari mereka adalah para jenius dengan keistimewaan tersendiri. Dia berperan penting bagi kejayaan yang didapatkan oleh Dunia Kaisar Li saat ini.
Penasihat kekaisaran mengerutkan keningnya dengan serius saat dia mengamati perubahan fenomena dari benda-benda langit. Dua sinar cahaya tampaknya telah melesat dari matanya, memungkinkan pandangannya menembus bintang-bintang dan melihat rahasia di baliknya.
Namun, kedua matanya benar-benar berdarah setelah dia mengamati bintang-bintang untuk beberapa saat. Itu adalah sebuah pemandangan yang mengerikan untuk dilihat, namun dia terlihat seperti tidak merasakan apa-apa. Kemudian dia menyerah setelah mencobanya untuk waktu yang lama.
Dia menghela napas dalam-dalam. Kekuatan dari Dinasti Dali mulai menurun. Tapi mengapa hal itu bisa terjadi!?