Sosok Terpilih
Sosok Terpilih
Jalan ini adalah titik pusat dari Kota Kekaisaran sekaligus tempat tersibuk dari Dinasti Dali yang sangat luas.
Di kedua sisi dari Jalan Kaisar Li, yang merupakan distrik terpencil dari Istana Kaisar Li, terdapat villa-villa yang kemungkinan besar pemiliknya adalah sosok-sosok terkemuka dari Dinasti Dali.
Ada sebuah lelucon yang mengatakan bahwa bahkan para Saint dari tingkat pertama Saint Plane harus berperilaku sopan dan hormat saat mereka sedang berjalan di Jalan Kaisar Li.
Karena setiap generasi muda yang berasal dari jalan itu bisa menjadi sosok yang tidak akan bisa diatasi oleh para Saint biasa.
Hal itu terdengar seperti sebuah lelucon, tetapi jika orang-orang mengetahui siapa pemilik dari semua villa yang berada di dekat Jalan Kaisar Li itu, mungkin mereka tidak akan merasa bahwa itu adalah sesuatu yang lucu.
Dinasti Dali menguasai baik Dunia Atas maupun Dunia Bawah, dan pengawasan yang dilakukan oleh Dinasti Dali jauh lebih ketat daripada Dunia Kaisar Xia; area di sekitar Jalan Kaisar Li adalah tempat dimana kekuatan-kekuatan utama dari Dinasti Dali berada.
Terdapat satu penasihat dan empat raja yang ada di Dinasti Dali, dan di kedua sisi dari Jalan Kaisar, ada tiga raja dan sang penasihat yang tinggal di sana.
'Penasihat' ini merujuk pada sang Penasihat Kekaisaran dari Dinasti Dali, dan Istana Penasihat Kekaisaran berada di dalam wilayah dari Jalan Kaisar Li.
Selain Penasihat Kekaisaran, tiga dari empat raja dari Dinasti Dali juga memiliki istana di sana.
Salah satunya adalah Istana Raja Li, tetapi Raja Li hanya membantu Kaisar Li untuk mengelola Dunia Bawah. Dia memegang kekuasaan tertinggi di Dunia Bawah, tetapi pada kenyataannya, Raja Li dianggap sebagai yang terlemah di antara empat raja dari Dinasti Li; pengaruhnya di Dunia Atas jauh lebih sedikit daripada raja-raja lainnya, begitu pula kekuatannya.
Tiga raja lainnya adalah sosok-sosok legendaris yang berada di tingkat Nirvana, yaitu tingkat tertinggi dari Saint Plane.
Prince Regent [1][1], paman dari sang pemimpin Dinasti Dali, yaitu Kaisar Li, dahulu pernah berkuasa sebelum Kaisar Li dinobatkan dan sekarang dia membantu sang Kaisar untuk memimpin Dinasti Dali. Sebagai seorang senior yang terhormat dari Dinasti Dali, meskipun dia telah pensiun dari persaingan kekuasaan, Kaisar Li masih menghargai pencapaiannya dan tidak mencabut gelar Prince Regent darinya.
Di antara semua anggota keluarga kekaisaran, Prince Regent memiliki status yang sangat tinggi dan pengikutnya sangat banyak; bahkan Kaisar Li menghadiri pesta ulang tahunnya secara pribadi. Jadi dapat terlihat dengan jelas bahwa Klan Xiao di Dunia Kaisar Xia tidak sebanding dengannya.
Selain Prince Regent dan Raja Li, raja lainnya juga memiliki istana yang terletak di wilayah ini.
Raja Baise, sang pemimpin dari tiga pasukan utama di Dunia Kaisar Li, yang memiliki status lebih tinggi dari Jenderal Suci Tian di Dunia Kaisar Xia.
Hanya ada beberapa orang yang bisa dibandingkan dengan Raja Baise dalam aspek status kehormatan di Dunia Kaisar Li.
Namun, sang Penasihat Kekaisaran adalah salah satu di antara orang-orang tersebut.
Demikian pula dengan Raja Tiandao, sosok terkuat di antara keempat raja sekaligus orang yang bertanggung jawab atas Pasukan Barat untuk melindungi Kaisar Li.
Orang-orang di Dinasti Dali mengatakan bahwa di antara keempat raja tersebut, Raja Li menguasai Dunia Bawah namun dia adalah raja yang paling lemah, Prince Regent memiliki status paling tinggi dan paling dihormati, namun dalam aspek kekuasaan dan kekuatan, Raja Tiandao adalah yang terkuat. Dia adalah kakak dari Kaisar Li; jika penerus takhta dari Dinasti Li diputuskan berdasarkan urutan kelahiran, Raja Tiandao akan menjadi sosok yang mewarisi takhta kekaisaran.
Dahulu, Raja Tiandao dianggap sebagai sosok yang akan mewarisi takhta dari Dinasti Dali, namun Kaisar Li merebut posisinya dan menjadi penerus takhta kekaisaran.
Alasannya adalah, Kaisar Li memenuhi syarat untuk menjadi penerus takhta. Dia mampu mendapatkan terobosan dan memasuki Renhuang Plane; tidak ada seorang-pun yang berani menentang perintahnya di Dinasti Dali.
Di dunia kultivasi, kekuatan adalah aspek terpenting.
Namun tetap saja, kekuatan Raja Tiandao di Dinasti Li sangat mengerikan; hanya dia yang berani menantang sang Penasihat Kekaisaran secara terang-terangan.
Untuk mengembangkan Seni Bela Diri di Dinasti Dali, Penasihat Kekaisaran mendirikan Akademi Dali yang kini sangat terkenal. Kaisar Li mencurahkan seluruh upayanya untuk mempromosikan tempat tersebut, dan semua anggota kekaisaran bergabung dengan Akademi Dali untuk berkultivasi di sana. Penasihat Kekaisaran sendiri bertindak sebagai dekan dari Akademi Dali dan telah menghasilkan banyak sosok luar biasa untuk Dinasti Dali. Sekarang, Akademi Dali sudah dianggap sebagai tempat kultivasi terbaik di Dinasti Dali.
Akademi Dali juga terletak di Jalan Kaisar Li.
Raja Tiandao merasa iri dengan sikap Kaisar Li yang terlalu memperhatikan Penasihat Kekaisaran dan dia merasa khawatir bahwa Penasihat Kekaisaran akan mendapatkan status sebagai penerus takhta kekaisaran, jadi dia juga mendirikan Gunung Daoli di wilayah barat.
Saat ini, Gunung Daoli telah menjadi sebuah tempat suci di wilayah barat dan telah menghasilkan sosok-sosok luar biasa untuk Pasukan Barat, seolah-olah mereka berusaha menyaingi Akademi Dali.
Jadi, orang-orang dari Dinasti Li mengatakan bahwa wilayah dalam didominasi oleh Penasihat Kekaisaran, dan wilayah luar didominasi oleh Raja Tiandao. Meskipun mereka berdua memiliki konflik satu sama lain, namun perselisihan itu tidak akan mempengaruhi posisi mereka di Dinasti Dali maupun kontribusi mereka pada Dinasti Dali.
Kaisar Li juga menyadari seperti apa pencapaian mereka berdua, namun dia sengaja membiarkan keduanya bersaing, karena persaingan seperti itu tidak akan membahayakan Dinasti Dali.
Bahkan, dia berharap Raja Li juga mampu mendirikan sebuah tempat suci seperti Akademi Dali atau Gunung Daoli di Dunia Bawah.
Hanya saja perbedaan kekuatan antara Dunia Bawah dan Dunia Atas terlalu besar. Bahkan seluruh kekuatan yang dimiliki oleh Dunia Bawah tidak akan mampu menghadapi Akademi Dali atau Gunung Daoli.
Tapi sekarang, Ye Futian telah diatur oleh Puteri Li You, putri dari Raja Li, untuk tinggal di jalan teramai dari Dinasti Dali, yaitu Jalan Kaisar Li, tempat dimana banyak tokoh-tokoh penting bertempat tinggal.
Di Dunia Kaisar Li, 'Jalan Kaisar Li' tidak hanya merujuk pada jalan itu sendiri tetapi juga area di sekitar jalan tersebut.
Saat ini, Ye Futian tinggal sendirian di sebuah villa di Jalan Kaisar Li dan sedang fokus berkultivasi. Li You berpikiran untuk menempatkan seorang pelayan untuk melayani Ye Futian, tetapi dia menolaknya. Karena hal itu mungkin akan menimbulkan ketidaknyamanan selama dia berkultivasi, dan menurut kepribadian dari Pendekar Ketujuh, dia memang harus bersikap seperti ini, dan Li You sendiri tidak mempermasalahkannya.
Ye Futian memejamkan matanya, dan rohnya melintasi jarak yang tak terbatas, pergi menuju Istana Kaisar Xia dimana Elang Angin Hitam saat ini sedang bersama Xia Qingyuan.
Tumpukan gulungan terlihat di depan Elang Angin Hitam. Dia membolak-balik halaman demi halaman dan membaca setiap gulungan ini dengan seksama, dimana di dalamnya berisi semua peristiwa yang telah terjadi di Dunia Kaisar Xia.
Tidak lama kemudian, Ye Futian menyadari dimana dia berada saat ini, yaitu wilayah pusat dari Dinasti Dali.
Setelah selesai membaca, Elang Angin Hitam mengepakkan sayapnya; hembusan angin bertiup dan menutup gulungan-gulungan tersebut. Elang itu mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Xia Qingyuan dengan kedua matanya yang kini berwarna hitam pekat.
"Jadi sekarang kau tinggal di Jalan Kaisar Li?" tanya Xia Qingyuan, sambil menatap ke arah Elang Angin Hitam. Pergerakan Ye Futian sangat cepat; Terakhir kali dia berkata bahwa dia berada di Istana Raja Li di Dunia Bawah dari Dinasti Dali, dan sekarang dia telah mencapai wilayah pusat dari Dinasti Dali.
"Ya," Elang Angin Hitam mengangguk, kemudian dia berkata dengan nada bicara Ye Futian, "Lu Chuan, orang-orang dari Gunung Pedang Dali serta Pangeran dan Puteri dari Raja Li telah mengakui kemampuan saya dan tidak mencurigai identitas saya. Puteri dari Raja Li telah membantu saya untuk tinggal di Jalan Kaisar Li. Mungkin saya akan mulai menghabiskan waktu untuk berkultivasi."
"Kau benar-benar memiliki bakat dalam hal ini," ujar Xia Qingyuan dengan nada dingin, "Kau belum memberitahu apa tujuanmu dalam perjalanan ini dan kapan kau akan kembali."
"Saya tidak bisa bertindak sesuka hati saya selama berada di Dinasti Dali. Menurut anda tindakan seperti apa yang hendak saya lakukan? Saat ini saya hanya bisa melakukan apa yang bisa saya lakukan dan melihat bagaimana kelanjutannya, tapi anda tidak perlu khawatir, Puteri, sekarang identitas saya adalah sebagai seorang pendekar pedang pengembara, dan saya tidak terlibat konflik dengan siapa-pun; tidak ada yang mengincar saya. Lagipula, tidak ada perbedaan yang terlalu mencolok saat berkultivasi di Dunia Kaisar Xia maupun di Dinasti Dali. Mengenai berapa lama saya akan tinggal di sini, mungkin satu tahun, mungkin sepuluh tahun, saya juga tidak bisa memastikan," ujar Ye Futian.
Ekspresi Xia Qingyuan menjadi semakin dingin setelah mendengar kata-kata yang diucapkan dari mulut Elang Angin Hitam. Baj*ngan ini akan tinggal selama sepuluh tahun di sana?
Bahkan dia tidak tinggal selama itu di Dunia Kaisar Xia.
"Apa-pun rencanamu, jangan bertindak terburu-buru. Selain itu, berhati-hatilah pada sang Penasihat Kekaisaran," Xia Qingyuan mengingatkannya, "Rumor mengatakan bahwa Penasihat Kekaisaran dari Dinasti Dali memiliki wawasan yang luas dan terampil. Dia terlatih dalam menggunakan puluhan ribu teknik, termasuk Astrologi; dia mampu melihat masa lalu dan masa depan. Mungkin rumor itu terlalu melebih-lebihkan, tetapi ayahku mengatakan bahwa dia sangat berbahaya. Meskipun ilusimu mampu menipu ayahku, namun kau harus tetap berhati-hati."
"Terima kasih atas perhatian anda, Puteri," ujar Ye Futian.
"Perhatian?" Xia Qingyuan menatap mata Elang Angin Hitam dengan dingin dan berkata dengan nada datar, "Aku hanya tidak ingin kau mati di dunia luar, karena tidak ada yang akan mengubur tubuhmu."
"Maaf sudah membuat anda khawatir, Puteri. Sudah waktunya untuk pergi. Saya akan kembali jika terjadi sesuatu." Setelah mengatakan hal tersebut, kedua mata Elang Angin Hitam langsung berubah. Xiao Qingyuan tahu bahwa Ye Futian telah pergi; ekspresinya tampak sangat dingin, seolah-olah suasana hatinya saat ini sedang tidak baik. Dia akan kembali padanya jika terjadi sesuatu?
Bagus.
Sambil memancarkan hawa dingin dari tubuhnya, dia menggerakkan telapak tangannya dan mengerahkannya menuju kepala Elang Angin Hitam, yang langsung membantingnya ke permukaan tanah.
*Kaaaaaw* Elang Angin Hitam memekik dan langsung naik ke udara, sambil menatap ke arah Xia Qingyuan dengan penuh amarah.
"Kenapa kau melihatku seperti itu?" tanya Xia Qingyuan dengan nada dingin.
"Jangan salah sangka, aku tidak sedang melihatmu," ujar Elang Angin Hitam, tapi sudah jelas nada bicaranya tidak sesombong biasanya. Kemudian elang itu berbalik dan melangkah pergi, dia masih tidak terima dan terus bergumam pada dirinya sendiri, "Puteri Merak itu jauh lebih manis darimu."
Elang Angin Hitam teringat kembali saat dia memprovokasi Kong Xuan di Dunia Kosong. Di sisi lain, Puteri satu ini terlalu galak untuk diprovokasi.
"Xiao Qing," Tiba-tiba Xia Qingyuan memanggil satu nama. Tiba-tiba hembusan angin bertiup kencang, dan dari atas langit, seekor Merak Biru melesat menuju Elang Angin Hitam.
"Apa yang..." ujar Elang Angin Hitam. Karena panik, dia mengepakkan sayapnya dan melarikan diri untuk menyelamatkan hidupnya; Puteri ini benar-benar gemar menindas orang lain.
Tidak lama kemudian, Elang Angin Hitam yang malang itu telah berada di cengkeraman Merak Biru itu dan dihajar habis-habisan.
Suara pekikan yang menyedihkan bergema di dalam kediaman sang Puteri.
Elang Angin Hitam bersumpah, suatu hari nanti, dia akan melakukan hal yang sama pada mereka berdua.
…
Istana Penasihat Kekaisaran, Jalan Kaisar Li, Dinasti Dali.
Lu Chuan telah menunggu di depan istana tersebut sejak dia kembali ke Dunia Atas.
Saat ini, muncul satu sosok yang mengenakan jubah tradisional; Sosok itu adalah sang Penasihat Kekaisaran yang baru saja kembali dari Istana Kekaisaran.
"Guru."
"Penasihat Kekaisaran."
Lu Chuan dan sosok-sosok lainnya memberi hormat dengan cara yang berbeda.
"Bagaimana perjalananmu kali ini?" tanya Penasihat Kekaisaran.
"Guru..." Lu Chuan menceritakan semua yang telah terjadi di Dunia Bawah pada gurunya, mulai dari awal hingga akhir dan dia berkata, "Tampaknya Pendekar Ketujuh benar-benar berambisi untuk mempelajari ilmu pedang dan dia memiliki kepribadian yang sangat buruk. Saint Shadow Bearing ingin merekrutnya, jadi saya memutuskan untuk tidak ikut campur, namun jika Pendekar Ketujuh memilih untuk tidak bergabung dengan Gunung Pedang Dali, apakah kita harus mengundangnya untuk berkultivasi di Akademi Dali, Guru?"
"Biarkan Gunung Pedang Dali bergerak terlebih dahulu," ujar Penasihat Kekaisaran, "Selain itu, sebarkan berita bahwa aku akan merekrut seorang murid lagi."
Lu Chuan tertegun sejenak; sosok-sosok lainnya juga menunjukkan ekspresi aneh di wajahnya. Penasihat Kekaisaran adalah dekan dari Akademi Dali, namun pada kenyataannya, dia hanya memiliki beberapa murid, dan murid-muridnya merupakan sosok-sosok terkemuka di Dinasti Dali.
Di Dinasti Dali, selama seseorang mampu menjadi murid dari sang Penasihat Kekaisaran, maka bisa dipastikan bahwa dia memiliki masa depan yang cerah, tapi tentu saja, ada pengecualian seperti Yuan Jin yang telah tewas dalam Pertempuran Dunia Kosong.
"Baik, Guru," Lu Chuan membungkuk hormat padanya, "Kalau begitu saya pamit undur diri terlebih dahulu."
"Baiklah," Penasihat Kekaisaran mengangguk. Kemudian Lu Chuan dan yang lainnya pergi meninggalkan tempat tersebut.
Setelah mereka pergi, Penasihat Kekaisaran memandang ke arah langit. Posisi benda-benda langit telah berubah; takdir dari Dinasti Dali juga sedang berputar-putar mengelilingi sebuah bintang, perlahan-lahan mulai berubah.
Dia berpikir dalam hati, "Orang terpilih telah muncul!"
---
[1] Prince Regent adalah seorang pangeran yang memegang kekuasaan tertinggi karena sang Kaisar masih di bawah umur.