Memasuki Istana Penasihat Kekaisaran
Memasuki Istana Penasihat Kekaisaran
Namun, ketika dia tiba di luar tempat tersebut, apa yang dia lihat hanyalah sebuah istana yang tampak biasa-biasa saja, sama sekali tidak terlihat megah maupun menakjubkan.
Melihat langkah Ye Futian terhenti, Lu Chuan bertanya, "Kau terkejut?"
"Ini memang cukup mengejutkan," ujar Ye Futian.
"Nilai dari sebuah gunung tidak ditentukan dari ketinggiannya," ujar Lu Chuan dengan acuh tak acuh, "Mendapat sebutan 'Istana Penasihat Kekaisaran' sudah lebih dari cukup."
Ye Futian mengangguk dan mengikuti Lu Chuan memasuki tempat tersebut. Semua orang yang datang bersama mereka dalam perjalanan ini, termasuk Li Yao dan Li You, kini telah pergi. Istana Penasihat Kekaisaran adalah tempat tinggal pribadi dari Penasihat Kekaisaran, dimana hanya ada beberapa murid yang tinggal di dalamnya.
Meskipun tempat itu tidak begitu besar, namun tetap terlihat artistik dan elegan. Menara-menara ditempatkan dengan pola khusus.
Ketika Ye Futian bertemu kembali dengan Penasihat Kekaisaran, dia melihat sang Tetua sedang berdiri di depan sebuah menara.
Tempat itu terlihat bersih dan sederhana bagi Ye Futian.
"Guru," panggil Lu Chuan sambil membungkuk hormat.
"Ya." Penasihat Kekaisaran mengangguk dan mengalihkan pandangannya pada Ye Futian.
Ye Futian membungkuk hormat dan berkata, "Pendekar Ketujuh menyapa anda, guru."
"Aku tidak menerapkan banyak peraturan di sini. Kau tidak perlu bersikap terlalu sopan. Apakah kau merasa terkejut saat mengetahui bahwa aku telah memilihmu untuk menjadi muridku kali ini?" Penasihat Kekaisaran bertanya pada Ye Futian.
"Saya memang merasa terkejut saat mendengarnya," Pendekar Ketujuh mengangguk. "Orang-orang dari Dinasti Dali mengira bahwa anda akan memilih Di Hao atau Dong Chen. Kenapa anda justru memilih saya?"
Dia memang ingin tahu mengapa Penasihat Kekaisaran memilihnya.
"Akademi Dali mengadakan pertemuan rutin di setiap tahun, untuk membahas pertempuran atau metode kultivasi. Setelah pertempuran antara Di Hao dan Dong Chen berakhir, aku telah bertanya pada kalian bertiga, mengapa kalian mencari Jalur Pedang," ujar Penasihat Kekaisaran. Ye Futian mengangguk. Kala itu dia merasa gugup saat menjawab pertanyaan dari Penasihat Kekaisaran.
Namun pada saat ini, setelah dia memasuki Istana Penasihat Kekaisaran, dia menjadi lebih santai dari sebelumnya.
Dia mengingatkan dirinya sendiri untuk fokus pada identitasnya saat ini—Pendekar Ketujuh—dan mengesampingkan identitas sebagai Ye Futian. Dia tidak mengungkapkan kebencian dan keinginan balas dendam yang dia miliki, karena hal itu justru akan membuat identitasnya terbongkar.
Dia sudah siap secara mental untuk memainkan perannya dengan baik saat dia sedang berada dalam perjalanan menuju Istana Penasihat Kekaisaran.
"Dong Chen dan Di Hao menjawab dengan cara yang sama. Keduanya mengatakan bahwa mereka melakukannya untuk Dinasti Dali, tetapi kau mencari Jalur Pedang sebagian besar untuk kepentinganmu sendiri. Manusia harus belajar untuk mencintai diri sendiri sebelum mereka belajar untuk mencintai orang lain. Aku menganggap kata-kata itu sangat menarik. Kepercayaan bukanlah suatu hal sederhana seperti yang sering dikatakan oleh orang-orang. Ketika seseorang telah terpojok dan dipaksa untuk memilih, maka kepercayaan tetap saja akan sirna," Penasihat Kekaisaran menjelaskan.
"Tapi itu seharusnya tidak cukup untuk menjadi alasan anda dalam memilih saya sebagai murid anda," Ye Futian menambahkan.
"Tentu saja." Penasihat Kekaisaran mengangguk dan melanjutkan kata-katanya, "Satu hal yang benar-benar membuatku merasa yakin atas keputusanku adalah satu kalimat yang kau ucapkan sebelumnya—Jalur Agung tidak memiliki batasan."
"Manusia harus belajar untuk mencintai diri sendiri sebelum mereka dapat mencintai orang lain. Manusia harus menentukan tekadnya sebelum mereka dapat membantu orang lain. Semua itu ditambah dengan satu kalimatmu—Jalur Agung tidak memiliki batasan—sudah cukup untuk membuatku menentukan pilihan," ujar Penasihat Kekaisaran.
Ye Futian memandang pria paruh baya itu. Dia tidak menyangka bahwa apa yang memperkuat keputusan dari Penasihat Kekaisaran adalah kata-kata yang dia ucapkan di Akademi Dali.
"Pertama-tama kata-katamu terkesan sombong, lalu kata-kata yang kau ucapkan berikutnya terkesan egois. Karena itulah, aku merasa yakin bahwa jika kau bisa menentukan tekadmu sendiri, maka kau akan dapat mewujudkan keyakinanmu menjadi nyata—Jalur Agung tidak memiliki batasan."
Ye Futian merasa sangat terkejut saat mengetahui bahwa Penasihat Kekaisaran benar-benar mengagumi kata-katanya itu. Ketika Penasihat Kekaisaran menatapnya dengan tekanan yang dahsyat, dia tidak bisa berbohong dan dia tidak ingin berbohong. Sejak awal dia tidak pernah menduga akan menjadi murid dari Penasihat Kekaisaran, jadi dia menjawab sesuai dengan keyakinannya.
Namun, kalimat 'Jalur Agung tidak memiliki batasan' tampaknya memiliki arti yang berbeda dari apa yang diyakini oleh Dunia Kaisar Li. Sang putra mahkota, Li Xun, mengatakan hal tersebut tidak lama setelah itu, dimana dia mengatakan bahwa dunia ini dipenuhi dengan batasan. Dunia Kaisar Li, Dunia Kaisar Xia dan yang lainnya, semuanya memiliki batasan, dan dia mempertanyakan bagaimana mungkin Jalur Agung tidak memiliki batasan.
Pertempuran Dunia Kosong adalah satu contoh yang sangat baik, karena pertempuran itu adalah puncak dari konflik antara tiga dunia renhuang.
Dia menganggap bahwa Penasihat Kekaisaran adalah satu sosok penting yang mengabdikan dirinya untuk membuat Dinasti Dali menjadi semakin kuat, dimana dia memiliki kemampuan yang luar biasa. Dia tidak dapat memahami mengapa orang seperti itu akan menyetujui pemikiran seperti itu.
Dia benar-benar merasa bingung.
"Bagaimana denganmu? Aku mendengar informasi bahwa kau telah menolak penawaran untuk bergabung dengan Gunung Pedang Dali. Apa yang telah mengubah pikiranmu sehingga menerima penawaranku?" Penasihat Kekaisaran bertanya.
"Anda adalah orang yang berdiri di puncak kekuatan dari Dunia Kaisar Li, dan anda dikenal sebagai sosok yang statusnya hanya bisa dilampaui oleh Yang Mulia, guru. Bagaimana mungkin saya bisa menolaknya?" Ye Futian melanjutkan kata-katanya, "Ditambah lagi, jika saya menolak, apakah ada tempat bagi saya di Dinasti Dali? Bukankah Li Xuan bisa saja merencanakan sesuatu pada saya?"
Jika dia menolak penawaran dari Penasihat Kekaisaran, tidak ada satu-pun dari tokoh-tokoh penting itu yang berani mendekatinya. Jika Penasihat Kekaisaran tidak memilihnya, itu juga tidak akan menjadi masalah, karena dia bisa saja menempuh jalur lainnya.
"Kau memang cerdas. Jadi, kau mengatakan bahwa sebenarnya kau tidak terlalu ingin belajar di bawah bimbinganku? Bahkan kau langsung bertarung melawan Di Hao." Sudah jelas bahwa Penasihat Kekaisaran mengetahui bahwa dia telah mengalahkan Di Hao.
"Secara garis besar, Di Hao merupakan sosok yang kuat, tetapi Jalur Pedang miliknya mungkin tidak lebih kuat dari Jian Wu. Saya telah mengalahkan Jian Wu, jadi saya tidak melihat alasan untuk menolak tantangan dari Di Hao. Ditambah lagi, sama seperti apa yang anda katakan, saya sama sekali tidak membayangkan bahwa saya akan belajar di bawah bimbingan anda. Bagi saya, berkultivasi bisa dilakukan dimana saja." Ye Futian menjawab dengan jujur. Tidak ada satu-pun dari kata-katanya yang merupakan kebohongan.
"Kau memang sombong." Penasihat Kekaisaran tersenyum dan berkata, "Sekarang kau adalah muridku. Apa yang ingin kau pelajari dariku?"
Ye Futian menatapnya sambil berpikir. Saat ini dia sudah setengah jalan untuk menjadi seorang Saint. Aspek yang perlu dia kembangkan adalah pemahaman mengenai dunia dan pola pikir yang sempurna. Sosok-sosok terkemuka akan dapat membantunya dalam hal-hal tersebut.
Perkembangan yang akan dia dapatkan kini hanya bergantung pada dirinya sendiri, bukan orang lain.
"Saya ingin membaca Koleksi Ilmu Pedang dari Dinasti Dali," ujar Ye Futian.
"Baiklah." Penasihat Kekaisaran mengangguk, dia tidak ragu-ragu dalam menyetujui permintaannya dan berkata, "Sebaiknya kau pergi ke perpustakaan Akademi Dali bersama dengan kakak seniormu. Disana terdapat banyak buku tentang kultivasi dari seluruh penjuru Dinasti Dali, jadi tentu saja kau tidak akan kekurangan buku mengenai ilmu pedang. Kau bisa menghabiskan waktumu di sana. Selain itu, karena kau mahir dalam berbagai macam aura dari Jalur Agung, kau bisa belajar dari berbagai jenis metode kultivasi yang tersimpan di sana, dan menggabungkannya dengan Jalur Pedang milikmu sendiri."
"Saya mengerti." Ye Futian berdiri dari tempatnya dan membungkuk hormat. Seharusnya ada banyak metode kultivasi tingkat tinggi yang dapat ditemukan di perpustakaan Akademi Dali.
"Kunjungilah kakak-kakak seniormu saat kau dalam perjalanan menuju Akademi Dali," Penasihat Kekaisaran menambahkan.
"Baik." Ye Futian mengangguk lagi. Penasihat Kekaisaran adalah pemimpin dari Akademi Dali, jadi wajar saja apabila semua muridnya belajar di Akademi Dali.
Ditambah lagi, sejak awal mereka semua berasal dari Akademi Dali, kecuali Ye Futian.
Itu mungkin menjadi alasan mengapa semua orang di Dinasti Dali berpikiran bahwa Penasihat Kekaisaran akan merekrut Dong Chen sebagai muridnya.
"Kau boleh pergi sekarang. Lu Chuan akan mengantarkanmu ke tempat tinggalmu." Setelah itu Penasihat Kekaisaran tidak mengatakan apa-apa lagi.
"Baik, guru." Lu Chuan dan Ye Futian pergi bersama-sama. Lu Chuan telah menyiapkan sebuah tempat tinggal bagi Ye Futian di Istana Penasihat Kekaisaran, yang terletak di sebuah menara yang tenang.
"Saudaraku." Lu Chuan mengeluarkan sebuah cincin penyimpanan dan menyerahkannya pada Ye Futian.
"Apa ini?" tanya Ye Futian.
"Beberapa pecahan dari Jalur Pedang, yang memiliki atribut lengkap. Meskipun jumlahnya tidak begitu banyak, tetapi kau dapat menggunakannya untuk berlatih selama beberapa saat untuk mengembangkan ilmu pedangmu," ujar Lu Chuan sambil tersenyum.
"Aku tidak bisa menerima ini," ujar Ye Futian.
"Ini adalah hadiah dari guru untukmu," ujar Lu Chuan. Ye Futian tidak bisa menolaknya dan akhirnya menerima cincin tersebut.
"Beristirahatlah lebih awal hari ini. Kita harus pergi ke Akademi Dali besok. Meskipun kau telah menjadi murid dari Penasihat Kekaisaran, kau tidak perlu menghadiri acara apa-pun di Akademi Dali. Jadi kau dapat berlatih di sini dengan tenang dan mencoba masuk menerobos ke tingkat Saint Plane sesegera mungkin," ujar Lu Chuan sambil tersenyum.
"Ya." Ye Futian mengangguk dan berkata, "Terima kasih, senior."
"Tidak masalah." Kemudian Lu Chuan menambahkan, "Salah satu adik juniorku dulu tinggal di sini dan ada beberapa barang miliknya yang masih berada di dalam. Kau tidak perlu mempedulikannya."
"Kalau begitu mengapa kau membiarkanku tinggal di sini?" Entah bagaimana Ye Futian dapat berspekulasi bahwa ada sesuatu yang aneh, jadi dia bertanya pada Lu Chuan.
"Dia tewas dalam pertempuran." Lu Chuan menghela napas.
Ye Futian bisa merasakan kesedihan Lu Chuan dan berkata, "Aku turut berduka."
"Dia telah lama meninggalkan kami dan seharusnya dia memiliki masa depan yang cerah." Lu Chuan menggelengkan kepalanya dan melangkah pergi, "Suatu hari nanti, kita akan membalaskan dendamnya."
Dia pergi setelah dia selesai berbicara.
Ye Futian tidak tahu harus berpikir apa. Bagaimanapun juga, Yuan Jin tewas di tangannya.
Saat ini, dia mendapatkan tempat tinggal di tempat yang dulu digunakan oleh Yuan Jin.
"Penasihat Kekaisaran dan Lu Chuan." Ye Futian bergumam pada dirinya sendiri. Penasihat Kekaisaran setuju dengan pemikirannya tentang Jalur Agung yang tidak memiliki batasan. Dia masih tidak dapat memahami mengapa Penasihat Kekaisaran memilihnya, tetapi dia menganggap bahwa dia akan memahaminya seiring berjalannya waktu.
Dia duduk bersila di depan menara dan memejamkan matanya untuk berlatih, pikirannya saat ini sedang kacau.
Dia hanya membutuhkan waktu singkat untuk sampai ke wilayah pusat dari Dinasti Dali, bahkan dia telah berinteraksi dengan Li Yao secara langsung. Jika dia tidak dapat menahan diri, dia bisa saja membunuh Li Yao saat itu juga.
Dengan identitasnya saat ini, dia dapat berinteraksi dengan Li Yao secara langsung. Sehingga membunuhnya akan menjadi sangat mudah. Namun masalahnya adalah bagaimana caranya melarikan diri setelah dia membunuh Li Yao.
Ye Futian menghabiskan hari itu untuk berpikir, dan mendapati dirinya tidak bisa menenangkan diri.
Suasana di Kota Kekaisaran tidak jauh berbeda dengan dirinya. Masalah terkait Penasihat Kekaisaran yang merekrut seorang murid dan pertempuran antara Pendekar Ketujuh dan Di Hao kini menjadi topik pembicaraan di seluruh penjuru kota.
Saat ini semua orang telah mendengar nama Pendekar Ketujuh.
Lu Chuan kembali menghadap Penasihat Kekaisaran dan dia terlihat sedang duduk di atas lantai, berkultivasi. Penasihat Kekaisaran bertanya setelah menyadari kehadiran Lu Chuan, "Ada apa, Lu Chuan?"
"Guru, pertempuran antara adik junior dan Di Hao telah menunjukkan kemampuan bertarungnya yang begitu luar biasa. Bahkan saya juga merasa terkejut," ujar Lu Chuan.
"Apa maksud dari kata-katamu ini?" Penasihat Kekaisaran bertanya.
"Apakah kita perlu memeriksa beberapa hal di Dunia Bawah, guru?" tanya Lu Chuan.
"Tidak perlu." Kemudian Penasihat Kekaisaran berkata, "Ingat, Lu Chuan. Ketika aku memilih untuk menjadikannya sebagai muridku, maka secara otomatis dia menjadi adik juniormu. Baik itu masa lalu atau masa depannya, kita tidak perlu mempedulikan tentang hal itu."
"Saya mengerti." Lu Chuan membungkuk hormat dan pergi, dia memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini.
Bahkan jika dia pergi ke Dunia Bawah, dia tidak akan bisa menemukan apa-pun. Dia tidak mungkin bisa menyelidiki seseorang yang muncul secara tiba-tiba, karena tidak ada satu-pun petunjuk yang bisa dilacak.
Setelah Lu Chuan pergi, Penasihat Kekaisaran menatap ke arah langit. Bintang-bintang tersebar di langit malam. Tatapan matanya terlihat sangat dalam, seolah-olah dia mampu menembus langit dan melihat bagaimana bintang-bintang bergerak.
Di Istana Kaisar Xia, setelah Xia Qingyuan mengetahui bahwa Ye Futian telah bergabung dengan Istana Penasihat Kekaisaran untuk berkultivasi di bawah bimbingan Penasihat Kekaisaran, Xiao Qing kembali menghajar Elang Angin Hitam hingga babak belur.
Elang Angin Hitam seolah ingin menangis, dia bersumpah bahwa dia tidak pantas disebut seekor elang yang tangguh apabila dia tidak dapat membalas semua perlakuan yang diterimanya ini.