Istana Prince Regent
Istana Prince Regent
Di atas pagoda tersebut, kekuatan dari Jalur Agung terus-menerus dikerahkan menuju tubuhnya. Ye Futian tampak duduk di atas tanah, darah mengalir dari sudut mulutnya, dan tirai-tirai cahaya yang menyilaukan mengalir dari atas pagoda itu, yang membuat Ye Futian sulit untuk duduk tegak di tempatnya.
Aura pedang terus mengalir di sekitar tubuhnya, dan tatapan matanya masih terlihat tajam. Dia terus menatap ke depan dengan ekspresi acuh tak acuh.
Banyak kultivator dari Istana Prince Regent berdiri di sana.
Sosok yang berada di bagian terdepan adalah seorang pria paruh baya yang tampak bermartabat dan mengenakan jubah berwarna emas dengan hiasan sulaman ular-ular piton. Keinginan membunuh yang kuat terpancar di matanya, dan dia menatap ke arah Ye Futian dengan dingin.
Dia adalah Li Jing, putra dari Prince Regent sekaligus ayah dari Li Xuan.
Orang yang telah dibunuh oleh Ye Futian adalah putra bungsunya.
Meskipun Li Xuan adalah sosok yang tidak berguna, ditambah lagi bakatnya dalam kultivasi jauh di bawah Li Xu, namun tetap saja dia adalah putranya.
Terlebih lagi, pemikiran Li Xuan secara tidak langsung juga merupakan pemikirannya, dan dia adalah sosok yang telah mempengaruhinya.
Tetapi tidak ada seorang-pun yang menyangka bahwa Li Xuan akan tewas karena hal tersebut.
Pendekar Ketujuh, orang nomor satu di bawah Saint Plane, yang baru-baru ini mendapatkan ketenaran yang luar biasa di Dinasti Dali, telah mengeksekusi Li Xuan, cucu dari Prince Regent, di hadapan keturunan-keturunan dari Keluarga Kekaisaran.
Dia mengulurkan tangannya, dan kekuatan dari Jalur Agung yang mengerikan tiba-tiba dikerahkan pada pagoda tersebut. Li Jin mengayunkan tangannya, dan terdengar suara yang keras. Ye Futian merasa bahwa kekuatan langit telah dikerahkan padanya, dan tubuhnya nyaris jatuh ke atas lantai. Dia kembali memuntahkan darah.
Ye Futian menyeringai, dan dia menatap ke arah Li Jing dengan dingin.
Alasan mengapa dia memutuskan untuk membunuh Li Xuan bukan hanya karena Li Xuan ingin membunuhnya maupun karena spontanitas belaka.
Masih ada dua alasan lainnya. Pertama, untuk menciptakan konflik antara Li Yao dan kultivator lainnya, dan yang kedua terkait Istana Penasihat Kekaisaran. Karena sudah ada ketidakharmonisan antara Keluarga Kekaisaran dan Penasihat Kekaisaran, maka dia tidak keberatan untuk meningkatkan ketidakharmonisan tersebut. Suatu hari nanti, akan lebih baik jika Kaisar Li mengesampingkan Penasihat Kekaisaran, meskipun hal itu dapat menyebabkan beberapa dampak buruk pada Istana Penasihat Kekaisaran.
Tetapi hal yang tidak dia inginkan adalah, bahwa suatu hari nanti, dia akan menjadi musuh dari Istana Penasihat Kekaisaran.
Menilai dari status yang dimiliki oleh Istana Penasihat Kekaisaran di Dinasti Dali, meskipun seluruh sandiwara ini akan terungkap di masa depan, dan Dinasti Dali nantinya menyadari siapa identitas aslinya, Kaisar Li tetap tidak akan membahayakan Penasihat Kekaisaran.
Bagaimanapun juga, Istana Penasihat Kekaisaran juga telah ditipu olehnya tanpa ada informasi apa-pun sebelumnya, dan setidaknya, hal itu akan menambah ketidakharmonisan di Dinasti Dali.
"Kau tidak memohon ampun pada kami?" Li Jing menatap ke arah Ye Futian, dan tangannya kembali diulurkan ke depan. Tiba-tiba terdengar suara gemuruh lainnya, dan pagoda itu berputar saat sinar-sinar cahaya menimpanya. Ye Futian kembali memuntahkan darah.
Meskipun Li Jing tidak akan membunuh Ye Futian dengan tangannya sendiri, namun karena pendekar pedang ini sangat sombong, setidaknya dia akan menghancurkan tubuhnya. Dia ingin melihat bagaimana caranya pria ini akan melanjutkan perjalanan kultivasi ilmu pedangnya ketika pedangnya telah rusak.
"Seharusnya kau mengetahui kebenaran dari masalah ini. Jika aku tewas terbunuh atau menjadi cacat saat ditahan di Istana Prince Regent, menurutmu apa yang akan dilakukan oleh Istana Penasihat Kekaisaran? Istana Prince Regent telah membunuh murid dari Penasihat Kekaisaran, bagaimana Yang Mulia akan mengatasi hal tersebut?" Ye Futian bertanya pada Li Jing.
"Kau sendiri telah membunuh cucu dari Prince Regent, hukuman seperti apa yang akan diberikan padamu?"
"Putramu itu sangat lemah. Pada saat dia mencoba membunuhku, dia malah tewas di tanganku. Kau harus memikirkan kembali apakah kau telah mengajari anak-anakmu dengan benar atau tidak," Ye Futian melanjutkan kata-katanya, dan orang-orang dari Istana Prince Regent menatap ke arah Ye Futian.
Pendekar pedang ini sangat sombong.
"Yan Yuan, murid dari Penasihat Kekaisaran, datang untuk berkunjung."
Pada saat ini, terdengar sebuah suara. Meskipun tidak keras, suara itu bergema di seluruh penjuru istana tersebut.
Semua orang bisa mendengarnya dengan jelas.
"Cepat sekali dia datang kemari," seru orang-orang dari Istana Prince Regent dalam hati. Mereka baru saja kembali dari Gunung Barat, namun Yan Yuan kini telah datang berkunjung kemari.
Mereka belum berbicara, namun kekuatan dari Jalur Agung langsung menyebar ke arah mereka, menyelimuti langit dan bumi dan dalam sekejap, kekuatan itu tiba di tempat Li Jing berada.
Rupanya, Yan Yuan menyebarkan auranya untuk memeriksa situasi di dalam Istana Prince Regent, berusaha mencari keberadaan Ye Futian.
Apakah ini benar-benar sebuah kunjungan?
Menggunakan aura spiritual untuk memeriksa Istana Prince Regent dianggap sebagai perilaku yang tidak sopan, tetapi Yan Yuan tetap melakukannya.
Dia tidak hanya melakukan itu, tetapi dia juga mengerahkan kekuatan dari Jalur Agung ke arah orang-orang dari Istana Prince Regent. Belum ada seorang-pun yang menanggapi apakah mereka akan membiarkan Yan Yuan masuk atau tidak sebelum tiga sosok muncul di udara, tiba di area ini dalam sekejap.
Tiga sosok yang baru saja tiba adalah Yan Yuan, Nan Zhai, dan Mu Chunyang.
Setelah mereka tiba di sana, mereka memandang ke arah Ye Futian, yang dipenjara di bawah pagoda. Dalam sekejap, tatapan mata mereka menjadi dingin.
Li Jing dan kultivator lainnya berbalik, hawa dingin terpancar dari tatapan mata mereka, yang tertuju pada tiga sosok yang baru saja tiba di sana.
Li Xu melangkah ke depan dan menatap ke arah Yan Yuan, lalu dia berkata dengan nada dingin, "Sang Guru Besar telah menerobos masuk ke dalam Istana Prince Regent. Bukankah itu sedikit tidak sopan?"
Yan Yuan memandang ke arah Li Xu dan bertanya, "Apakah kau berada di gunung barat saat peristiwa itu terjadi?"
Li Xu mengerutkan keningnya dan berkata, "Ya."
Yan Yuan mengangkat tangannya. Dalam sekejap, sebuah kekuatan yang menyesakkan muncul di antara langit dan bumi. Di bawah tekanan dari kekuatan ini, semua orang tampaknya telah berhenti bernapas.
Kemudian mereka melihat Yan Yuan mengulurkan tangannya dan membuat gerakan menggenggam di udara ke arah Li Xu. Sebelum ada yang bisa bereaksi terhadap gerakan sederhana ini, muncul sebuah jejak telapak tangan raksasa dan langsung menyegel area di sekitar Li Xu, yang kini menyadari bahwa dia tidak bisa bergerak.
Tingkat kultivasinya berada di tingkat pertama dari Saint Plane—Proving Holiness.
Yan Yuan, yang tingkat kultivasinya berada di tingkat ketiga dari Saint Plane, yaitu Flawless Holiness, dianggap oleh banyak orang di Kota Kekaisaran sebagai kultivator terkuat dari tingkat ini.
Hal ini menunjukkan bahwa terlepas dari beberapa kultivator tingkat Nirvana dari Kota Kekaisaran, Yan Yuan adalah sosok yang berdiri di puncak kekuatan Dinasti Dali.
Pada saat ini, Li Xu benar-benar merasakan kekuatan dari Jalur Agung. Jejak telapak tangan itu dikerahkan dari udara dan menghempaskan tubuhnya. Jejak telapak tangan itu sangat cepat, bahkan Li Xu tidak sempat berpikir sebelum serangan itu menghantam tubuhnya.
"Yan Yuan." Li Jing melangkah ke depan, dan aura yang sama dari tingkat Flawless Holiness terpancar di udara. Tiba-tiba, muncul sebuah area yang mengerikan di sekelilingnya, dan Yan Yuan juga membuat semua orang di sekitarnya menjadi sulit untuk bernapas.
Namun, Nan Zhai dan Mu Chunyang berjalan beberapa langkah ke depan di masing-masing sisi tanpa terpengaruh oleh kekuatan tersebut.
Mu Chunyang sendiri juga seorang Saint di tingkat Flawless Holiness, dan Nan Zhai berada di puncak True Self Plane.
"Apakah kau ikut terlibat dalam upaya memancing Candle Dragon tingkat Saint pada adik juniorku?" Suara Yan Yuan terdengar tenang. Li Xu berusaha mati-matian tetapi dia tidak mampu melepaskan diri dari belenggu tersebut. Dia sudah berada di tingkat Saint Plane, tingkat paling tinggi dari kultivasi, namun pada saat ini, dia telah dipermalukan di depan umum.
"Itu hanya sebuah kebetulan."
"Aku mendengar informasi bahwa kalian semua hanya berdiri dan menyaksikan pertempuran sementara adik juniorku bertarung melawan monster tingkat Saint itu, dan ketika dia berusaha mendekatimu, kalian semua malah menyerangnya. Apakah itu juga sebuah kebetulan?" Yan Yuan bertanya lagi.
Ekspresi Li Xu berubah menjadi suram dan tidak merespon pertanyaan dari Yan Yuan.
"Aku juga mendengar informasi bahwa kau telah memulai penyelidikan?" ujar Yan Yuan. "Tidak peduli apakah Candle Dragon itu ada hubungannya denganmu atau tidak, fakta ini saja sudah cukup untuk membuktikan bahwa kau telah menjebak adik juniorku. Apa lagi yang perlu kau selidiki?"
Pada saat ini, orang-orang berdatangan dari udara. Mereka semua adalah tokoh-tokoh penting dari Istana Prince Regent. Beberapa kultivator dari generasi yang sama dengan Li Jing berada di tingkat True Self Plane, dan satu sosok lainnya di tingkat Flawless Holiness. Jajaran anggota kelompok itu sangat mengerikan.
"Yan Yuan, kau sudah keterlaluan," ujar seseorang.
"Adik junior, berapa kali pagoda itu menekanmu?" Yan Yuan menatap ke arah Ye Futian yang berada di bawah pagoda.
"27," jawab Ye Futian.
Yan Yuan mengangkat tangannya, dan tiba-tiba sebuah jejak telapak tangan raksasa turun dari atas langit. Kemudian jejak telapak tangan itu berubah menjadi beberapa bayangan yang saling tumpang tindih—tepat 27 bayangan—yang langsung menyerang tubuh Li Xu.
*Uhuk* Li Xu memuntahkan darah, dan tubuhnya jatuh dari atas langit, yang menyebabkan permukaan tanah menjadi retak, dan banyak tulang serta sendi di tubuhnya yang patah.
"Kala itu, di luar Akademi Dali, ketika adik juniorku terlibat konflik dengan Li Xuan, Li Xuan bersumpah atas nyawanya sendiri. Karena dia sekarang sudah mati, aku percaya bahwa masalah ini disebabkan oleh perbuatan Li Xuan. Sementara kultivator-kultivator lainnya ikut terlibat dalam masalah ini karena terbawa suasana dan tidak ada hubungannya dengan Istana Prince Regent sehingga aku tidak akan menghukum mereka terkait masalah ini."
Kemudian Yan Yuan melangkah ke depan dan berjalan ke arah Ye Futian. Dia berkata, "Aku akan membawanya pergi."
Li Jing melihat Yan Yuan melangkah ke depan, dan dia juga melakukan hal yang sama, dengan membawa kekuatan yang mengerikan bersamanya. Sekujur tubuhnya kini terlihat seperti seekor naga yang marah, dipenuhi dengan kekuatan yang mengintimidasi.
Kedua pria itu berjalan mendekati satu sama lain, dan kekuatan yang mereka pancarkan begitu dahsyat sehingga menimbulkan sebuah hembusan angin kencang di area sekitarnya. Selain itu terdengar suara gemuruh di atas langit. Suara itu terdengar seolah-olah kekuatan itu dapat meledak kapan saja; tekanan yang dipancarkan dari kekuatan itu sangat mengejutkan.
Ketika kedua pria itu saling mendekati satu sama lain, kekuatannya menjadi semakin kuat, dan semua orang menyaksikan pemandangan itu dengan tenang.
Mereka semua mengetahui bahwa keduanya berusaha menekan kekuatan masing-masing. Kalau tidak, jika mereka benar-benar mengeluarkan kekuatan mereka yang sesungguhnya dalam pertempuran, maka seluruh bagian dari Istana Prince Regent akan dihancurkan hingga rata dengan permukaan tanah.
Akhirnya, ketika keduanya tiba di hadapan satu sama lain, mereka mengulurkan telapak tangan ke depan dan mengerahkannya menuju lawan masing-masing.
Jejak telapak tangan dari keduanya dikerahkan secara bersamaan, dan tekanan yang dahsyat menyebar di area tersebut dengan membawa kekuatan dari pegunungan dan lautan di dalamnya. Semua kultivator dari Istana Prince Regent segera berpindah tempat dan berdiri di arah yang berbeda-beda. Rentetan gelombang kejut yang mengerikan berhembus ke arah mereka, yang membuat pakaian mereka berkibar tanpa henti. Kekuatan itu memaksa mereka untuk menjauh dari medan pertempuran keduanya.
Banyak retakan muncul di atas tanah dan menyebar ke kejauhan. Permukaan tanah di bawah kaki mereka kini terbuka dan runtuh.
Yan Yuan terus bergerak ke depan, dan seberkas cahaya terpancar dari telapak tangannya seolah-olah cahaya itu hendak menghancurkan segala sesuatu yang ada di depannya.
*Brak* Tubuh Li Jing terhempas ke belakang, dan dia berusaha menghentikan dorongan itu dengan menggunakan kakinya, sehingga menciptakan jejak yang dalam di permukaan tanah.
"Apakah kau benar-benar ingin membawanya pergi dengan paksa?" Li Jing menatap ke arah Yan Yuan; dia memang murid pertama dari Penasihat Kekaisaran.
"Yang Mulia telah mengundang adik junior kami untuk berpartisipasi dalam perburuan di gunung barat, dan kami semua setuju untuk membiarkannya pergi sendirian. Tentu saja, itu adalah sebuah bukti kepercayaan kami pada Keluarga Kekaisaran. Namun, apa yang telah terjadi di gunung barat bukan lagi berkaitan pada masalah sopan santun; seseorang telah bertindak melewati batas. Aku sudah mengatakan bahwa aku percaya masalah ini adalah murni perbuatan Li Xuan, dan aku tidak akan membahasnya lebih jauh lagi."
Yan Yuan memandang ke arah Li Jing dan melanjutkan kata-katanya, "Aku tidak melaporkan masalah ini pada Guru. Sebaliknya, aku datang kemari untuk membawa kembali adik juniorku. Jika Istana Prince Regent ingin menghentikanku untuk membawanya hari ini, mungkin tidak akan ada kesempatan lainnya. Jika masalah ini menjadi semakin rumit, apakah kau yakin bahwa kau mampu menanggung konsekuensinya?"
Ekspresi Li Jing tampak buruk. Dia tahu bahwa semuanya menjadi berantakan karena Ye Futian berhasil selamat, jadi faktanya kini telah terbongkar.
Dia juga tahu bahwa apa yang dikatakan oleh Yan Yuan memang benar. Jika masalah ini menjadi semakin rumit, dan Penasihat Kekaisaran terlibat konflik dengan Prince Regent, sehingga menyebabkan Kaisar Li turun tangan, siapa yang akan berada di posisi yang menguntungkan?
Jika Istana Prince Regent ingin bertarung melawan murid-murid dari Penasihat Kekaisaran, bagaimana pendapat orang-orang dari Dinasti Dali?
Apa yang akan dipikirkan oleh Yang Mulia?
"Biarkan dia pergi," terdengar sebuah suara yang mengintimidasi dan berwibawa, dan tiba-tiba, tubuh semua orang merinding.
Sambil melihat ke arah dimana suara itu berasal, Li Jing mengepalkan tangannya; Li Xuan, anaknya yang malang, telah mati sia-sia!