Ketenangan Sebelum Badai Datang
Ketenangan Sebelum Badai Datang
Xia Qingyuan yang berdiri di dekatnya memandang ke arahnya sebelum bergegas memalingkan muka.
"Situasi di Dinasti Dali sedang memanas, Raja Tiandao telah memimpin pasukannya ke wilayah perbatasan dari Dunia Kaisar Xia. Mereka sudah siap menyerang kita, dan Jenderal Suci harus menghadapi mereka secara langsung. Kali ini, Dunia Kaisar Li tampaknya telah menyiapkan rencana tersembunyi dan berkoordinasi dengan pasukan mereka yang berada di sini. Dinasti Dali bertekad untuk menang kali ini. Kita harus menangani mereka dengan hati-hati," ujar Xia Rong. Dia telah mengubah topik pembicaraan secara tiba-tiba dan nadanya berubah menjadi serius. Suasana di sekitar mereka tiba-tiba berubah secara drastis.
Xia Rong memiliki aura yang cukup kuat untuk mengendalikan suasana di sekitarnya.
"Sang Puteri telah mempersiapkan semuanya, Yang Mulia," ujar Ye Futian.
"Ya," ujar Xia Rong sambil mengangguk. "Sepertinya kalian semua telah mengetahui seperti apa sosok Penasihat Kekaisaran dari Dinasti Dali. Di Dinasti Dali, dia memiliki status tertinggi kedua setelah Kaisar Li dan sosoknya sangat dihormati. Dia telah datang ke Dunia Naga Merah secara pribadi, dan aku yakin mereka diam-diam telah mengatur agar sosok-sosok lainnya juga melakukan hal yang sama. Aku telah menerima kabar dari Dinasti Dali bahwa Prince Regent mungkin juga telah pergi meninggalkan kediamannya."
Ye Futian mengerutkan keningnya. Apakah segala sesuatunya kini menjadi semakin serius?
Belum lama ini, dia membiarkan Xia Qingyuan menyebarkan berita mengenai kepergiannya ke Dunia Naga Merah sebagai umpan untuk memancing Li Yao agar membunuhnya.
Selama Li Yao berani pergi meninggalkan Dinasti Dali, Ye Futian tidak akan membiarkannya kembali.
Tapi Li Yao telah mengirim Penasihat Kekaisaran ke Dunia Naga Merah, dan situasi tampaknya telah menjadi semakin rumit. Saat ini, kemungkinan besar akan terjadi konflik antara kedua dunia Renhuang, yang sama sekali tidak diperkirakan oleh Ye Futian. Rencana yang dibuat oleh Ye Futian mungkin tidak boleh diterapkan pada situasi seperti saat ini.
Para petinggi dari Dinasti Dali tampaknya telah mencapai sebuah kesepakatan. Mungkin menangkap Ye Futian bukanlah satu-satunya tujuan mereka kali ini.
"Yang Mulia, bagaimana kalau anda masuk ke dalam terlebih dahulu?" Shaman Agung memberikan saran. Semua orang menyetujuinya. Baru pada saat itulah mereka pergi menuju Kantor Pemimpin Kota.
Ye Futian tahu betul bahwa Li Yao telah mengincar Yu Sheng selama Pertempuran Sungai Merah karena dia ingin Di Hao menunjukkan kekuatan mereka padanya. Namun, justru Di Hao yang mengalami kekalahan.
Berikutnya adalah pertempuran di antara mereka berdua.
Sebenarnya dapat dikatakan bahwa pertempuran itu bukan hanya tentang dendam di antara mereka berdua, tetapi juga dendam di antara kedua dunia Renhuang.
Ye Futian juga harus mempertimbangkan surat yang dikirimkan oleh Xiang Nan padanya.
Akan menjadi sebuah bencana jika Xiang Nan ikut campur pada saat-saat yang penting.
Dia harus berhati-hati dalam bertindak.
Di dalam Kantor Pemimpin Kota, Ye Futian pergi mengunjungi kuil kultivasi milik Shen Tianzhan dan bertemu dengannya di sana.
"Maaf telah mengganggu kultivasi anda, tuan," ujar Ye Futian. Di dalam kuil, Shen Tianzhan membuka matanya dan menyaksikan Ye Futian membungkuk hormat padanya.
"Ada urusan apa sehingga Tuan Ye datang kemari hari ini?" tanya Shen Tianzhan. Dia sudah bisa menebak apa yang ingin dikatakan oleh Ye Futian.
"Saya akan berkata jujur pada anda, tuan. Saya datang ke Dunia Naga Merah karena konflik yang terjadi antara saya dan Pangeran Li Yao dari Dunia Kaisar Li. Konflik itu mungkin akan segera menimbulkan masalah besar. Itulah alasan mengapa saya datang kemari hari ini untuk meminta bantuan anda," ujar Ye Futian.
"Meskipun kultivasiku telah mencapai Nirvana Plane, aku tidak mampu untuk ikut campur dalam konflik antar dunia Renhuang. Kota Qianye telah menjadi sebuah pembelajaran untukku. Kau dapat mendapatkannya dengan mudah," ujar Shen Tianzhan, sambil menatapnya dengan serius.
"Tuan, saya yakin anda dapat melihat bahwa Dunia Kaisar Xia berencana menjaga kota ini untuk jangka panjang. Jika anda bersedia untuk bergabung dalam pertempuran, maka anda akan menjadi bagian dari kami. Dunia Kaisar Xia dapat menanggung risiko yang anda miliki. Bahkan jika situasi di sini tidak stabil, anda akan selalu diterima di Dunia Kaisar Xia," ujar Ye Futian.
"Maksudmu, aku akan mengabdi untuk Dunia Kaisar Xia?" Shen Tianzhan bertanya dengan tenang.
"Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya akan kembali memberikan kota ini pada anda setelah semua masalah terselesaikan. Jika tidak ada hal buruk yang terjadi di Dunia Naga Merah, anda tidak perlu pergi ke Dunia Kaisar Xia. Apa yang saya bicarakan sebelumnya adalah skenario terburuk yang dapat terjadi. Anda tidak perlu menjadi bawahan dari Dunia Kaisar Xia," Ye Futian berusaha menjelaskan. "Dan tentu saja, saya hanya mengundang anda untuk membantu kami, karena Kota Qianye membutuhkan kekuatan anda untuk meraih kemenangan. Jika anda menyetujui hal ini, anda dapat mengajukan persyaratan. Jika anda tidak setuju, maka anda dapat melupakan apa yang telah saya katakan."
"Persyaratan apa-pun?" tanya Shen Tianzhan.
"Ya, selama saya dapat memenuhinya, tetapi saya yakin anda tidak akan mengajukan persyaratan yang melampaui kemampuan saya," ujar Ye Futian
"Baiklah." Shen Tianzhan mengangguk.
Ye Futian tertegun sejenak dan menatapnya dengan penuh harap.
"Aku berjanji akan bergabung dalam pertempuran," ujar Shen Tianzhan. Keputusan yang diambinya membuat Ye Futian terkejut. Kemudian Ye Futian memandang ke arah Shen Tianzhan dan bertanya, "Tuan, apa persyaratan yang anda ajukan?"
"Aku belum memutuskannya. Aku akan memberitahumu saat aku telah membuat keputusan," ujar Shen Tianzhan.
Ye Futian hanyalah seorang Saint di tingkat Proving Holiness. Meskipun dia mampu mendapatkan semacam benda-benda berharga atau berjanji untuk memenuhi beberapa persyaratan dengan memanfaatkan statusnya di Dunia Kaisar Xia, apa gunanya semua itu bagi Shen Tianzhan yang sudah berada di tingkat Nirvana Plane?
Tingkat kultivasi Shen Tianzhan saat ini menunjukkan bahwa dia tidak membutuhkan apa-pun yang dimiliki oleh Ye Futian, sehingga dia membiarkan Ye Futian berhutang budi padanya. Suatu hari nanti, dia akan menemukan kesempatan untuk menggunakannya.
Tapi tentu saja, hal itu tidak akan terjadi apabila Ye Futian mengalami kemalangan dalam jalur kultivasinya.
"Terima kasih banyak, tuan," ujar Ye Futian sambil membungkuk hormat.
"Tapi aku akan mengatakan hal ini sejak awal... Aku akan pergi meninggalkan pertempuran ini jika terjadi situasi antara hidup dan mati atau kita mengalami kekalahan sejak awal," ujar Shen Tianzhan.
"Baiklah," ujar Ye Futian sambil mengangguk. Tentu saja, dia tidak akan mengorbankan nyawa seorang Saint tingkat Nirvana dengan imbalan satu persyaratan.
Persyaratan yang dia ajukan tidak sepadan dengan nyawanya.
...
Di Kota Xiang, utusan yang dikirim oleh Xiang Nan ke Kota Qianye telah kembali dan melaporkan apa yang telah terjadi di sana dan memberikan cincin penyimpanan milik Ye Futian pada Xiang Nan.
Aura Xiang Nan memasuki cincin tersebut. Dia menyeringai saat menyaksikan apa yang ada di dalamnya.
"Ye Futian adalah pemimpin dari sebuah kota. Bukankah dia juga salah satu tokoh penting di Dunia Kaisar Xia? Kenapa dia begitu pelit?" gumam Xiang Nan. Isi dari cincin itu adalah sumber daya kultivasi yang berlimpah untuk seorang kultivator di tingkat Saint Plane pada umumnya.
Tetapi Xiang Nan telah memiliki banyak hal yang lebih baik dari ini.
Apakah Ye Futian memperlakukannya seperti seorang pengemis?
Konflik antara Dunia Kaisar Li dan Dunia Kaisar Xia saat ini sudah menjadi begitu menegangkan, dan Xiang Nan telah menjelaskan semuanya dengan jelas dalam surat yang dia kirimkan. Kenapa Ye Futian masih mengabaikan keberadaannya?
Atau apakah itu berarti Ye Futian merasa yakin bahwa Xiang Nan tidak akan berani terlibat dalam konflik ini?
"Pergilah ke Kota Li dan beritahu Li Yao bahwa aku akan hadir di medan pertempuran ketika waktunya telah tiba," ujar Xiang Nan. Ada sebuah senyuman yang muncul di wajahnya. Tidak peduli apakah dia akan bergabung dalam pertempuran atau tidak, setidaknya dia dapat menjadi penonton dan menikmati pertunjukan yang disuguhkan.
Namun tetap saja, dia mengirimkan pesan pada Li Yao yang mengatakan bahwa dia akan hadir di medan pertempuran. Dia tidak menjanjikan apa-pun dan membiarkan Li Yao berimajinasi mengenai isi pesan tersebut.
"Baik," utusan itu menjawab, sambil mengangguk. Tidak lama kemudian dia pergi menuju Kota Li.
Setelah utusan itu pergi, ekspresi Xiang Nan berubah menjadi datar. Tujuan utamanya di Dunia Naga Merah adalah berpartisipasi dalam Pertempuran Sungai Merah dan berkultivasi di Istana Regional.
Namun, dia telah gagal dan dipermalukan. Dia tidak bisa membiarkan hal itu berlalu begitu saja dan membuat reputasinya tercoreng.
Dia ingin mendapatkan keuntungan dari mereka, tidak peduli apa-pun itu, dan menikmati pertunjukan.
Ketika dua pihak saling bertarung, pihak ketiga akan mendapat keuntungan darinya. Sang Pangeran dari Dinasti Dali, Li Yao, telah datang untuk memberinya sebuah kesempatan secara pribadi. Bagaimana mungkin Xiang Nan melewatkannya begitu saja?
Tidak lama kemudian, utusan yang dikirim oleh Xiang Nan telah tiba di Kota Li dan memberikan surat itu pada Li Yao.
Li Yao tidak menunjukkan ekspresi puas di wajahnya saat dia menerima pesan tersebut. Setelah utusan itu pergi, Li Yao mengerutkan keningnya. Dia merasa tidak senang dengan hal ini.
Dia memahami maksud dari pesan yang disampaikan oleh Xiang Nan. Xiang Nan tidak menjanjikan apa-pun dan dia akan bertindak sesuai dengan situasi di lapangan.
Tapi dia telah mengajukan persyaratannya pada Xiang Nan.
Xiang Nan belum menyetujui penawarannya, namun dia telah siap untuk memaksimalkan peluang dalam mendapatkan keuntungan dari konflik antara Dinasti Dali dan Dunia Kaisar Xia tanpa menanggung risiko apa-pun.
Putra dari Kaisar Xiang ini rupanya cukup cerdik.
Namun, meskipun Li Yao tidak terlalu senang dengan jawaban dari Xiang Nan, dia tidak menunjukkannya secara terang-terangan. Setidaknya dia mengetahui bahwa Xiang Nan tidak akan bertarung melawan mereka dan hanya akan menjadi ancaman bagi lawan mereka. Meskipun tujuan Li Yao belum tercapai, mungkin masih ada hasil yang tak terduga sedang menunggunya. Lagipula dia tidak menaruh semua harapannya pada Xiang Nan.
Dia telah melakukan apa yang perlu dia lakukan.
Dengan mengingat hal ini dalam pikirannya, Li Yao berdiri dari tempatnya dan berjalan menuju paviliun lainnya. Dia bertemu dengan Yan Yuan dan menyapanya, "Tuan Yan Yuan."
"Ada urusan apa sehingga anda datang kemari, Yang Mulia?" tanya Yan Yuan.
"Aku datang kemari untuk menemui Penasihat Kekaisaran," ujar Li Yao. Saat dia mengatakan hal itu, Penasihat Kekaisaran berjalan menghampirinya. Dia memandang ke arah Li Yao dengan tatapan serius dan menyapanya, "Yang Mulia."
"Seharusnya anda telah mengetahui bahwa Pangeran Pertama dari Dunia Kaisar Xia, Xia Rong, telah tiba di Kota Qianye, bukan begitu?" tanya Li Yao.
Hubungan antara kedua belah pihak kini menjadi begitu tegang. Mereka memiliki informan di kota masing-masing, sehingga berita-berita seperti ini langsung dilaporkan pada Li Yao.
"Ya," jawab Penasihat Kekaisaran sambil mengangguk.
"Yang Mulia, orang-orang dari Dunia Kaisar Xia tidak pergi meninggalkan Kota Qianye setelah mendengar informasi mengenai kedatangan kami di Dunia Naga Merah, yang menunjukkan bahwa mereka sudah siap untuk bertarung. Meskipun kita telah mengetahui tentang kekuatan mereka, apakah anda merasa yakin bahwa Dunia Kaisar Xia tidak menyembunyikan kekuatan lain?" tanya Penasihat Kekaisaran. "Selain itu apabila kita hendak bertindak nekad untuk memulai peperangan, menurut saya kesalahan sekecil apa-pun akan membahayakan keselamatan anda."
"Orang-orang dari Dinasti Dali lainnya juga telah tiba di sini. Penasihat Kekaisaran, anda bisa mulai bergerak," ujar Li Yao pada Penasihat Kekaisaran.
Penasihat Kekaisaran menatap ke arah Li Yao dan terdiam sejenak. Akhirnya, dia mengangguk dan berkata, "Saya mengerti. Jika anda merasa yakin bahwa anda tidak ingin menunggu lebih lama lagi, saya akan mempersiapkan semuanya."
"Terima kasih, Penasihat Kekaisaran," ujar Li Yao sambil mengangguk. Kemudian dia berbalik dan pergi. Meskipun dia masih bersikap sopan, kini dia tidak lagi menghormati Penasihat Kekaisaran.
Saat melihatnya pergi, Penasihat Kekaisaran menghela napas.
"Yan Yuan," panggil Penasihat Kekaisaran.
"Ya, Guru," jawab Yan Yuan.
"Kau mengetahui bahwa aku hanyalah seorang lelaki tua biasa yang tidak memiliki banyak ambisi. Aku hanya ingin memenuhi tanggung jawabku sebagai seorang ayah. Tidak peduli apa-pun yang akan terjadi di masa depan, tolong jaga Fei Xue untukku," ujar Penasihat Kekaisaran.
Yan Yuan memandangnya dengan tatapan datar. Wajahnya menjadi pucat. Dia berkata, "Tidak peduli seperti apa-pun hasil dari pertempuran ini nantinya, berdasarkan kekuatan yang anda miliki, nyawa anda tidak akan terancam."
"Tidak semuanya berada dalam kendali kita," ujar Penasihat Kekaisaran. "Ini adalah tugas yang kuberikan untukmu."
Yan Yuan terdiam sesaat, lalu dia menjawab, "Baik, Guru."
Tatapan mata Yan Yuan tampak dipenuhi oleh tekad. Tidak peduli seperti apa ramalan yang telah dilihat oleh gurunya, dia akan mengeluarkan kemampuan terbaiknya dalam pertempuran dan tidak akan membiarkan gurunya berada dalam bahaya.
Runtuhnya suatu negara dimulai pada puncak kekuatannya. Dia telah mengabdi pada Dinasti Dali selama bertahun-tahun, dan sekarang Dinasti Dali telah mencapai puncak kekuatan dari seni bela dirinya.
Namun, suasana di Dinasti Dali tidak sama seperti sebelumnya. Suasananya telah berubah!