Perang Suci Dimulai
Perang Suci Dimulai
Semua orang menempati posisi mereka masing-masing dan melihat ke kejauhan. Kepulauan Thousand Holy tampak seperti biasanya—deretan kepulauan yang terdiri atas pulau-pulau yang melayang di udara, membuat semua pulau itu terlihat seperti berada di surga. Tidak lama lagi, tempat yang terlihat seperti surga itu akan menjadi medan perang dari Perang Suci, dan tempat itu mungkin akan diambil alih oleh pasukan dari Dinasti Suci Zhou Agung.
Perang Suci itu ditujukan untuk Istana Holy Zhi dan sekaligus untuk Negeri Barren.
Suasana di tempat itu menjadi sunyi senyap dan ekspresi semua orang terlihat sangat serius. Namun, apa yang terlihat di dalam tatapan mata semua orang yang hadir hanyalah tekad yang gigih, tidak ada yang lain.
Perang yang akan segera terjadi ini merupakan semacam ujian bagi mereka.
Cahaya-cahaya emas yang menyilaukan bersinar di kejauhan, mengubah warna langit menjadi emas. Tatapan mata orang-orang dari Negeri Barren tidak pernah terlihat seserius ini.
Pasukan Dinasti Suci Zhou Agung akhirnya tiba di hadapan mereka.
Kekuatan yang mengintimidasi bisa dirasakan dari kejauhan. Kekuatan itu sangat mengerikan sehingga meskipun sumbernya mungkin masih berada sangat jauh dari tempat dimana para murid dari Istana Holy Zhi berdiri, mereka masih bisa merasakan betapa mengerikannya kekuatan itu.
Bayangan-bayangan yang menyilaukan dari kawanan burung phoenix emas membentangkan sayap mereka di atas langit. Pasukan Phoenix Emas, yang mengenakan jubah phoenix emas, juga tampak menyilaukan. Kereta phoenix itu berada di atas langit, mengamati semuanya dari atas seperti seorang dewa.
"Raja Suci Zhou Agung." Banyak orang mengepalkan tangan mereka. Mereka akan bertarung melawan Raja Suci dari Dinasti Suci Zhou Agung, sang raja yang memiliki kekuasaan mutlak di Dinasti Suci.
Pasukan itu semakin mendekat. Pasukan dari Dinasti Suci juga mengamati semua kultivator kuat yang berdiri di depan Istana Holy Zhi Suci dengan ekspresi dingin di wajah mereka. Hanya ada keinginan membunuh yang terlihat di mata mereka.
"Berhenti." Seorang pemimpin dari Pasukan Phoenix Emas, yang berdiri di samping kereta yang membawa Raja Suci, memberi isyarat. Pasukan itu segera berhenti. Meskipun kedua belah pihak berada sangat jauh dari satu sama lain, tetapi tetap saja itu adalah jarak yang bisa dilalui oleh kultivator kuat mana-pun dalam sekejap.
Seorang kultivator muda yang mengenakan pakaian elegan dan mewah dari para petinggi Pasukan Phoenix Emas berjalan ke depan. Dia memegang sebuah tombak yang dihiasi dengan lambang phoenix emas dan mengarahkannya pada pasukan Negeri Barren dan berteriak, "Raja Suci sudah berada di hadapan kalian. Orang-orang dari Negeri Barren akan tunduk di hadapan Raja Suci." Suaranya terdengar begitu keras dan jelas, hingga bergema di udara. Dia berbicara dengan menggunakan kekuatan yang dimiliki oleh Raja Suci Zhou Agung, memanfaatkannya untuk mengurangi kepercayaan diri dari pasukan lawan.
"Saya telah mendengar informasi bahwa Dinasti Suci Zhou Agung pernah menjadi pasukan terkuat yang menguasai seluruh wilayah di Negeri Timur." Terdengar sebuah suara dari arah Negeri Barren. Orang yang baru saja berbicara tidak lain adalah Gu Dongliu.
Orang-orang dari Dinasti Suci menunjukkan ekspresi bangga saat mendengar kata-kata tersebut. Reputasi dari Pasukan Phoenix Emas telah dikenal di seluruh penjuru Negeri Timur. Dulunya mereka adalah pasukan suci dari Negeri Timur.
"Sayang sekali bahwa hari ini, Dinasti Suci Zhou Agung menjadi pasukan yang gemar menindas penduduk desa, sebuah pasukan yang meminta izin Kaisar Xia hanya untuk berperang melawan Negeri Barren, negara yang selama ini telah mengalami masa-masa sulit. Kalian semua mengambil tindakan seperti itu dengan penuh kebanggaan alih-alih rasa malu. Sungguh menyedihkan." Gu Dongliu melanjutkan, "Sepertinya dalam waktu dekat, reputasi Dinasti Suci Zhou Agung akan semakin menurun."
Pada saat itu, Raja Suci terlihat keluar dari kereta phoenix, kemudian dia berdiri di udara seperti seorang dewa, sambil memandang semua orang yang berada di bawahnya. Dia melihat ke arah Gu Dongliu dan tidak mempedulikannya. Temperamennya tidak serendah itu sehingga dia tidak akan pernah menjadi marah hanya dengan kata-kata yang diucapkan oleh Gu Dongliu. Ditambah lagi, ia menganggap semua orang yang menentangnya adalah orang-orang yang akan segera mati.
Dia melihat ke arah seseorang yang berada di samping Ye Futian. Orang itu tidak lain adalah sang Kepala Desa. Kemudian dia berkata, "Zhou Mian."
"Raja Suci." Jenderal tertinggi dari Pasukan Phoenix Emas, Zhou Mian, membungkuk hormat.
"Kau yang akan bertanggung jawab atas pertempuran ini," ujar Raja Suci, kemudian ia memandang ke arah sang Kepala Desa. "Sebaiknya kita bermain catur di tempat lain."
"Baiklah." Sang Kepala Desa mengangguk. Peraturan dari Perang Suci dibuat oleh Kaisar Xia, dan itu adalah sebuah peraturan yang bahkan seseorang seperti Raja Suci tidak berani melanggarnya. Meskipun dia adalah penguasa tertinggi dari Dinasti Suci Zhou Agung, Kaisar Xia adalah penguasa dari Sembilan Negara, dan status yang dimiliki oleh Raja Suci tidak bisa dibandingkan dengan Kaisar Xia. Jika dia meninggalkan kesan buruk bagi Kaisar Xia, maka tidak akan ada tempat baginya untuk melarikan diri di Sembilan Negara.
Peraturan yang telah ditetapkan oleh Kaisar Xia adalah sebuah dekrit dari langit, dan tidak ada seorang-pun yang dianggap layak untuk menentangnya.
Oleh karena itu, Raja Suci Zhou Agung hanya diizinkan untuk menghadapi seseorang—sang Kepala Desa. Tapi sekali lagi, Raja Suci tidak berniat bertarung melawan sang Kepala Desa secara langsung. Sebelum hal itu terjadi, dia ingin menyaksikan Istana Holy Zhi dihancurkan oleh pasukannya.
Raja Suci melayang di udara dan naik ke atas langit. Dia mengayunkan tangannya, dan deretan awan emas berkumpul di sekelilingnya. Dia duduk di atas awan dan sebuah papan catur muncul di hadapannya.
Sang Kepala Desa duduk di seberang Raja Suci, seolah-olah dia tidak peduli pada siapa-pun.
Banyak orang mendongak ke atas langit. Mereka yang datang untuk menyaksikan pertempuran itu merinding saat melihat pemandangan tersebut dari kejauhan. Kedua Saint itu akan bermain catur dengan beralaskan permukaan tanah yang berada jauh di bawah mereka, sementara pasukan mereka bertempur di medan perang di bawahnya.
Ye Futian melihat ke atas, sebelum mengembalikan pandangannya ke depan. Zhou Mian, jenderal tertinggi dari Pasukan Phoenix Emas, adalah adik dari Raja Suci. Dia adalah sosok yang berada di posisi ke-16 dalam Peringkat Sage dan Saint, yang menunjukkan bahwa dia memang berada di jajaran tokoh-tokoh tingkat atas.
Peringkat Sage terdiri dari 81 Sage terkuat yang ada di Sembilan Negara. Karena perbedaan kekuatan antara mereka yang berada di jajaran peringkat atas sangat kecil, maka dari itu, mereka semua bisa dianggap sebagai tokoh-tokoh tingkat atas. Meskipun Kong Yao dari Tebing Zhisheng berada di posisi kesembilan dan Zhou Mian di posisi ke-16, namun pada kenyataannya Zhou Mian tidak jauh lebih lemah dari Kong Yao.
Selain itu, terdapat tiga kultivator kuat lainnya dari Peringkat Sage yang berada di antara pasukan besar yang telah dikumpulkan oleh Dinasti Suci Zhou Agung.
Keempat Sage yang namanya tertera dalam Peringkat Sage berada di puncak Sage Plane. Selain itu, para pemimpin klan dan sekte besar dari wilayah perbatasan Dinasti Suci Zhou Agung berada di puncak Sage Plane. Sudah jelas mereka tidak mungkin lebih lemah dari mereka yang menempati Peringkat Barren Sky. Faktanya, secara keseluruhan mereka lebih kuat.
Ditambah lagi, pasukan yang menyerang memiliki jumlah yang jauh lebih besar daripada pasukan yang bertahan. [1][1] Hasil dari pertempuran ini sudah bisa dibayangkan, hanya dengan melihat dari susunan anggota dari kedua belah pihak.
Zhou Mian melangkah ke depan. Auranya tampak sangat mengintimidasi, dan tatapan matanya berkilauan dengan cahaya emas saat dia memandang ke arah pasukan dari Istana Holy Zhi dan berkata, "Para Noble akan menempati dataran yang lebih rendah sementara para Sage menempati dataran yang lebih tinggi. Silahkan menempati posisi kalian masing-masing."
Ye Futian melihat ke samping dan memanggil, "Yu Sheng."
"Ya," jawab Yu Sheng.
"Kemarilah," ujar Ye Futian.
Yu Sheng melangkah ke depan dan melirik ke arah pasukan lawan. Orang-orang dari Dinasti Suci Zhou Agung menatapnya dengan ekspresi serius.
Jadi dia adalah pemenang dari Pertemuan Sembilan Negara.
"Yu Sheng dari Negeri Barren, Sage Plane tingkat pertama, dengan ini mengajukan tantangan pada Zhou Ya, pangeran dari Dinasti Suci Zhou Agung. Apakah kau bersedia menerima tantangan ini?" Yu Sheng berteriak saat dia mengajukan tantangan di hadapan semua orang.
Suaranya yang keras bergema di udara.
Itu adalah sebuah pemandangan yang biasa terjadi di dalam peperangan: mengajukan tantangan di hadapan seseorang untuk meningkatkan kepercayaan diri dari pihak penantang.
Yu Sheng adalah pemenang dari Pertemuan Sembilan Negara dan dia telah memasuki tingkat Sage Plane. Jika Zhou Ya menerima tantangan itu, maka sudah bisa dipastikan bahwa dia akan kalah. Tetapi jika dia mengabaikan tantangan dari Yu Sheng, itu menunjukkan bahwa sang pangeran dari Dinasti Suci melarikan diri dari sebuah pertempuran di hadapan rakyatnya sendiri, dan itu akan menjadi sebuah penghinaan yang luar biasa. Ditambah lagi, mereka sedang berada di Perang Suci dan bukan Pertemuan Sembilan Negara. Jika mereka memutuskan untuk bertarung, maka keduanya akan mencoba membunuh lawan mereka masing-masing.
Wajah Zhou Ya terlihat pucat. Selama ini dia selalu dipuji-puji sebagai penerus dari Raja Suci dan juga mengenai bakatnya yang sangat luar biasa. Namun, dia merasa tidak percaya diri bahwa dia mampu mengalahkan Yu Sheng, sang pemenang dari Pertemuan Sembilan Negara.
"Apakah kau akan bertarung atau tidak?" Yu Sheng berteriak, melihat sosok yang dia tantang masih tidak mengatakan sepatah kata-pun. Zhou Ya terus mengepalkan tangannya dengan wajah yang terlihat pucat.
"Memangnya kau siapa, berani sekali menantang pangeran dari Dinasti Suci?" Seorang kultivator kuat dari Pasukan Phoenix Emas maju ke depan. Dia adalah seorang jenius dan juga seorang Sage tingkat atas. Dia menatap ke arah Yu Sheng dan berkata, "Namaku Zhou Yao dari Dinasti Suci Zhou Agung. Aku seorang Sage dan aku akan bertarung denganmu." Dia hanya mengatakan bahwa dia adalah seorang Sage dan tidak repot-repot menyebutkan apa-pun mengenai tingkatannya. Yu Sheng baru saja memasuki Sage Plane, sehingga dia adalah seorang Sage tingkat bawah.
*Whoosh* Sayap Iblis berkilauan saat mereka terbentuk. Yu Sheng menyalurkan kekuatan ke bagian kakinya dan melangkah ke depan. Udara ikut terguncang saat dia melompat ke depan seperti seorang iblis.
Sepasang sayap yang menyilaukan dari seekor burung phoenix emas muncul di punggung Zhou Yao. Pasukan Phoenix Emas terdiri dari anggota keluarga kerajaan, membuat mereka menjadi sosok-sosok yang sangat kuat.
Dua sosok itu saling berhadapan secara langsung dengan kecepatan yang mengerikan. Sebuah tombak phoenix emas muncul di tangan Zhou Yao dan cahaya-cahaya emas terpancar di udara. Bayangan dari phoenix emas menutupi langit saat tombak itu dikerahkan menuju Yu Sheng. Seberkas kilatan emas melesat di udara, terlihat sangat mengerikan.
Tiba-tiba sebuah kapak muncul di tangan Yu Sheng. Aura iblis berputar-putar di sekitarnya, dan Yu Sheng mengangkat kapaknya kemudian mengayunkannya ke bawah, ia tidak repot-repot mengeluarkan serangan yang mencolok.
Terdengar suara benturan yang keras, seperti sebilah kapak yang diayunkan pada kayu. Tombak phoenix emas itu patah menjadi dua bagian oleh kapak tersebut. Kilatan dari bilah kapak itu tampak bergerak ke bawah, kemudian tubuh yang berada di hadapannya dibelah menjadi dua bagian saat itu juga.
Sayap iblis itu dikepakkan, dan Yu Sheng berbalik dengan membentuk sebuah lengkungan di udara, kembali ke tempat dimana pasukan dari Negeri Barren berada.
Dia hanya memerlukan satu ayunan kapak untuk membelah musuhnya.
"Peralatan ritual tingkat Saint." pasukan Dinasti Suci Zhou Agung menunjukkan ekspresi dingin di wajah mereka.
Serangan ini dilakukan oleh Yu Sheng, sang pemenang dari Pertemuan Sembilan Negara.
Para kultivator kuat di pihak Istana Holy Zhi menyaksikan pemandangan itu dengan mata berbinar dan darah yang bergejolak. Itu adalah Yu Sheng, yang mampu menghabisi lawannya hanya dengan satu ayunan kapaknya.
"Pasukan Noble, maju," ujar Zhou Mian dengan nada dingin. Mereka memiliki jumlah kultivator yang lebih banyak di pihak mereka, dan karena itulah dia tidak perlu melayani permainan tantangan ini dengan Ye Futian.
Ini adalah Perang Suci. Pertarungan yang adil tidak memiliki tempat dalam perang ini.
Perang selalu berlangsung dengan brutal dan kejam. Hanya ada satu tujuan bagi siapa saja yang terlibat dalam peperangan—untuk membunuh lawan-lawan mereka.
Pasukan Noble dari Dinasti Suci bergerak ke depan setelah Zhou Mian selesai berbicara. Formasi mereka memancarkan aura yang mengerikan. Setiap perwakilan dari pasukan besar membentuk sebuah formasi persegi.
Sementara itu mereka yang berada di luar formasi menyebar di udara. Semua orang menempati posisi yang berbeda-beda, tergantung pada spesialisasi yang mereka miliki, entah itu seni bela diri atau ilmu sihir.
Dalam sekejap, berbagai macam Roh Kehidupan bermunculan di udara, menciptakan sebuah pemandangan yang sangat menakjubkan untuk dilihat.
Peraturan dari Perang Suci menyatakan bahwa para Sage tidak diizinkan bertempur melawan para Noble. Pihak Istana Holy Zhi tidak punya pilihan selain menurunkan pasukan Noble mereka, karena Dinasti Suci Zhou Agung telah membawa pasukan Noble mereka ke dalam perang ini.
[1] Pasukan yang menyerang maksudnya adalah Dinasti Suci Zhou Agung, sementara pasukan pasukan yang bertahan adalah Istana Holy Zhi.