Kasino
Kasino
Kota Awan Putih memegang kekuasaan tertinggi di wilayah barat laut sementara Kota Alkimia terletak di wilayah barat daya. Pengaruh dari Kota Alkimia mencakup semua area di sekitarnya. Banyak pasukan-pasukan besar menjalin hubungan persahabatan dengan Kota Alkimia. Kota Alkimia juga sangat megah dan mewah. Seolah-olah seluruh kota itu terbuat dari peralatan ritual. Desain bangunan-bangunan disana terlihat sangat berbeda dari desain daerah lainnya. Di Kota Alkimia, banyak bangunan berfungsi sebagai peralatan ritual. Spiritual Qi yang sangat pekat dapat ditemukan di dalam Kota Alkimia, dan konsentrasi dari elemen logam dan api sangat kuat.
Para kultivator kuat yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul di kota yang sangat tua dan terkenal itu. Banyak kultivator lainnya yang terus berdatangan ke kota itu melalui jalur udara. Dengan adanya Kompetisi Armorer yang diadakan satu kali setiap sepuluh tahun itu akan segera dilaksanakan, itu adalah acara besar yang sama pentingnya dengan proses pemilihan murid di Istana Holy Zhi. Pasukan-pasukan besar di seluruh penjuru Negeri Barren akan berkumpul disana, dan terutama pasukan-pasukan dari wilayah barat daya sangat ingin berpartisipasi dalam acara tersebut. Para Armorer terbaik dari seluruh penjuru Negeri Barren juga telah berkumpul di kota itu untuk menunjukkan kemampuan mereka.
Harus diketahui bahwa hadiah dari setiap Kompetisi Armorer yang pernah diadakan sangat luar biasa. Banyak dari para peserta bahkan diberi kesempatan untuk menjadi murid yang dibimbing langsung oleh pemimpin Kota Alkimia, dan pemenang dari kompetisi itu bahkan diberi kesempatan untuk menikah dengan seorang puteri dari kantor pemimpin kota. Karena itu, banyak orang yang berbondong-bondong untuk berpartisipasi dalam acara tersebut. Namun, orang-orang yang berada di posisi tiga besar dalam setiap Kompetisi Armorer yang pernah diadakan sebagian besar berasal dari pasukan-pasukan besar di Kota Alkimia, bahkan ada yang berasal dari kantor pemimpin kota.
Meskipun jumlah orang yang berspesialisasi dalam membuat persenjataan relatif rendah di Negeri Barren, tetapi ukuran Negeri Barren yang begitu luas menunjukkan bahwa masih ada cukup banyak dari mereka yang akan berkumpul di Kota Alkimia. Sudah tidak diragukan lagi bahwa Kompetisi Armorer dipandang sebagai acara paling bergengsi bagi para Armorer di Negeri Barren. Tidak ada acara lain yang bisa dibandingkan dengan acara tersebut.
Sederetan kultivator kuat telah muncul di wilayah udara dari Kota Alkimia; mereka adalah anggota dari Klan Nantian. Meskipun lokasi Klan Nantian berada cukup jauh dari Kota Alkimia, mereka harus menempuh perjalanan ini bagaimanapun caranya. Tombak Dewa Nantian dari Klan Nantian sudah begitu terkenal di seluruh Negeri Barren, dan satu tombak diantara tombak-tombak dewa yang dipegang oleh pemimpin Klan Nantian dibuat oleh para Armorer yang tidak lain berasal dari Kota Alkimia. Oleh karena itu, wajar saja apabila para anggota dari Klan Nantian berpartisipasi dalam acara tersebut.
Banyak peralatan ritual tingkat atas di seluruh Negeri Barren, seperti Tombak Dewa Nantian, berasal dari Kota Alkimia. Karena itu, banyak pasukan besar sangat menghormati Kota Alkimia.
Para anggota dari pasukan Dunia Fana juga telah tiba disana dengan mengendarai kapal-kapal perang udara mereka. Keluarga Sovereign dari Kota Zhongzhou telah tiba untuk berpartisipasi dalam Konferensi Alkimia. Tidak perlu disebutkan lagi, Sekte Api Suci, klan Zhong dan pasukan-pasukan lain yang berasal dari wilayah barat daya, mereka semua telah tiba lebih awal di Kota Alkimia.
Banyak kultivator kuat juga datang kemari karena alasan lain: untuk melihat apakah ada senjata-senjata suci dan peralatan ritual menarik yang diperdagangkan di Kota Alkimia. Tidak ada yang meragukan bahwa peralatan ritual dari Kota Alkimia adalah yang terbaik di Negeri Barren.
Dua sosok lainnya terlihat terbang memasuki kota itu melalui jalur udara. Kedua sosok itu berada di puncak Noble Plane. Yang satu terlihat gagah dan tampan, dan satu sosok lainnya memancarkan aura yang sedikit sombong.
"Kakak keempat, apakah kau benar-benar berencana untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini?" salah satu dari mereka bertanya.
"Bukan hanya aku, tapi kita," jawab sosok lainnya.
"Tapi kita tidak bisa membuat peralatan ritual atau semacamnya?" Sosok yang memulai percakapan mengangkat bahunya.
"Tapi kau mahir dalam menggunakan api, bukan? Terdapat sedikit perbedaan antara memasak dan membuat hal-hal seperti itu. Aku telah membaca banyak buku mengenai hal ini dan mencoba memahami semuanya. Aku akan tahu apa yang harus dilakukan nanti," sosok yang disebut sebagai 'kakak keempat' menjawabnya.
"Apakah kau sedang bermain-main denganku? Bagaimana mungkin hal itu bisa berhasil, kakak keempat?"
"Kita sudah melangkah sejauh ini dan kita tidak bisa menghindarinya. Kita harus berpartisipasi dalam acara ini, tidak peduli apakah kita menyukainya atau tidak."
"Tapi kaulah yang menyebabkan semua ini terjadi, bukan aku. Kakak keempat, kau tidak bisa menyeretku ke dalam masalah ini begitu saja."
"Luo Fan, jika kau tidak menghasutku, aku tidak akan membuat sebuah kesalahan besar seperti itu. Apakah kau benar-benar akan bersikap masa bodoh dan tidak melakukan apa-apa?" Kedua sosok ini adalah dua murid dari Pondok di Wilayah Barrn Timur, murid keempat, Xue Ye, dan murid kelima, Luo Fan.
"Xue Ye, tega sekali kau mengatakan hal seperti itu?" Luo Fan menatap ke arah Xue Ye. "Kalau begitu, mengapa kita tidak minta tolong pada kakak kedua saja?"
"Persetan dengan hal itu." Xue Ye menatap ke arah Luo Fan. "Aku tidak punya nyali untuk melakukan hal tersebut, dan selain itu, apa gunanya melakukan hal itu sekarang? Jika kau tidak akan berpartisipasi dalam acara ini, aku akan menghajarmu sekarang juga."
"Kakak keempat, kau bersikap terlalu berlebihan," ujar Luo Fan dengan nada sedih. Bagaimana mungkin kau bisa menindas seseorang seperti itu?
"Kita bersaudara, bukan? Kita saling menghargai dan menyalahkan satu sama lain, dan kita akan menghadapi masalah ini bersama-sama." Xue Ye menepuk bahu Luo Fan, berusaha untuk menghiburnya.
Luo Fan menoleh dan memandang ke arah Xue Ye dengan ekspresi sedih, lalu berkata, "Tapi kau selalu melupakanku begitu kita mendapatkan sesuatu."
"Berbagi? Tidak, terima kasih" Xue Ye mengumpat ke arah Luo Fan. Luo Fan menghela napas dan menyesali nasibnya ini.
…
Kelompok Ye Futian telah tiba di Kota Alkimia, saat ini mereka sedang terbang di wilayah udara Kota Alkimia.
"Zhong Li, apakah semua wilayah di Kota Alkimia berada di bawah kepemimpinan kantor pemimpin kota?" tanya Ye Futian. Dia hanya mengetahui beberapa hal mengenai Kota Alkimia dan sampai saat ini dia bisa melihat bahwa kota ini adalah kota dengan status yang bergengsi dan memiliki pengaruh yang luar biasa.
"Tidak. Selain kantor pemimpin kota, terdapat pasukan besar lainnya yang membawa pengaruh besar di tempat paling terkenal di wilayah barat daya ini: mereka adalah keluarga Kaisar," Zhong Li menjelaskan.
"Mereka menyebut diri mereka sendiri seperti itu?" Ekspresi Ye Futian terlihat agak aneh saat dia bertanya pada Zhong Li.
"Keluarga Kaisar dari Kota Alkimia memiliki pengaruh yang setara dengan keluarga Sovereign dari Kota Zhongzhou." Zhong Li menambahkan, "Rumor mengatakan bahwa pada zaman kuno, leluhur dari keluarga You, yang merupakan klan dari pemimpin kota, berteman baik dengan keluarga Kaisar. Mereka berdua adalah seorang Saint dan Armorer ketika mereka datang ke Kota Alkimia. Di kemudian hari, keluarga You mempertahankan garis keturunan mereka sebagai Armorer dan juga bakat para leluhur mereka, sementara itu keluarga Kaisar menekankan kultivasi dari kekuatan mereka sendiri, meninggalkan garis keturunan Armorer dari leluhur mereka. Kedua pasukan itu mempertahankan hubungan baik mereka selama ini dan saling melengkapi satu sama lain, memerintah kota yang terkenal di Negeri Barren itu bersama-sama.
"Mereka tetap memiliki hubungan yang baik, bahkan sampai hari ini, dan mereka memiliki semacam tradisi untuk menikahkan anggota keluarga mereka. Pemimpin Kota Alkimia berada di posisi kedelapan dalam Peringkat Barren Sky, sementara itu pemimpin keluarga Kaisar berada di posisi kedua belas. Kedua pasukan itu tidak pernah berpartisipasi dalam proses pemilihan murid di Istana Holy Zhi. Mereka berhasil berkembang dengan kemampuan mereka masing-masing." Zhong Li melanjutkan, "Ditambah lagi, seringkali individu-individu yang sangat berbakat muncul dari kedua pasukan itu, dan rumor mengatakan bahwa salah satu kultivator berbakat, yang mampu melawan langit, telah muncul disana. Rumor lainnya mengatakan bahwa sosok itu dapat menyaingi orang-orang seperti Bai Luli, dan keluarga Kaisar telah menaruh harapan besar padanya, berharap bahwa suatu hari sosok itu akan menjadi seorang Saint."
Ye Futian mengangguk. Negeri Barren sangat luas, dan meskipun Istana Holy Zhi adalah sebuah tempat suci di Negeri Barren, mereka bukanlah satu-satunya pasukan besar di negeri yang luas ini. Huang Jiuge dari keluarga Sovereign menolak untuk berlatih di Istana Holy Zhi. Tempat-tempat seperti Kota Alkimia dan Kuil Es juga mampu berkembang dengan kemampuan mereka sendiri, dan para kultivator kuat muncul satu per satu dari jajaran anggota mereka. Mereka berharap dapat bertemu dengan banyak Armorer hebat yang berpartisipasi dalam acara kali ini.
"Apakah banyak pasukan besar dari Negeri Barren akan datang kemari?" tanya Ye Futian.
"Tentu saja." Zhong Li mengangguk. "Kompetisi Armorer adalah sebuah perayaan untuk para Armorer di tingkat Noble Plane yang tidak ada duanya. Beberapa Armorer terbaik akan tetap tinggal di Kota Alkimia, tetapi juga akan ada sejumlah besar Armorer hebat yang dibeli oleh pasukan-pasukan luar dengan harga yang mahal, mereka akan menjadi Armorer pribadi mereka. Ketika mereka menjadi seorang Sage suatu hari nanti, Armorer itu akan terus membuat sesuatu yang sesuai dengan status dan kekuatan mereka."
"Aku mengerti." Ye Futian mengangguk. Wajar saja jika setiap pasukan besar yang kekurangan anggota Armorer yang bagus ingin merekrut para Armorer dari kota ini.
"Acara ini akan diadakan dalam beberapa hari ke depan. Kemana lagi kita bisa pergi?" Ye Futian bertanya pada anggota kelompoknya.
"Kita bisa melihat-lihat apakah ada peralatan ritual bagus yang sedang dijual dan berkeliling karena kita sudah sampai disini, di Kota Alkimia," ujar Xu Que sambil tersenyum. Bagaimanapun juga, Peralatan Ritual adalah hal yang paling terkenal di Kota Alkimia.
"Ide yang bagus." Ye Futian mengangguk sambil tersenyum. Dia melirik ke arah Hua Jieyu yang berada di sampingnya dan berpikir untuk mencari sesuatu untuk diberikan padanya sebagai hadiah. Namun, meskipun stok batu spiritual yang dimilikinya memang masih banyak, mungkin batu spiritualnya itu masih belum mencukupi untuk membeli apa-apa karena bagaimanapun juga kota ini hanya menyediakan peralatan ritual tingkat Sage terbaik.
Tetapi banyak dari orang-orang yang berada di sekitarnya ini dikenal sangat kaya. 'Haruskah aku mengesampingkan rasa malu dan meminjam batu spiritual dari mereka? Tapi bukankah hal itu sepertinya tidak pantas dilakukan untuk seseorang yang memiliki prinsip sepertiku?' pikir Ye Futian dalam hati.
"Ada beberapa tempat terkenal di Kota Alkimia. Dua tempat yang paling terkenal adalah Menara Harta Langit, yang didirikan oleh pemimpin kota, dan Kasino Alkimia. Menara Harta Langit memiliki banyak peralatan ritual tingkat atas yang bisa ditukarkan. Kasino Alkimia juga menyimpan banyak benda-benda yang kuat, tetapi bagian yang paling menarik tentang tempat itu adalah bahwa tempat itu masih merupakan sebuah kasino. Setiap peralatan ritual dapat diperoleh dengan mempertaruhkan sesuatu yang bernilai sama dengan peralatan ritual yang diinginkan, seperti sihir-sihir yang kuat, teknik dan metode bertarung, peralatan ritual berharga lainnya, dan semacamnya. Semua itu dapat digunakan sebagai taruhan dalam pertarungan perjudian." Zhong Li kemudian menambahkan, "Kasino Alkimia adalah tempat paling populer di kota ini setiap kali Kompetisi Armorer diadakan."
"Bukankah kita akan mengosongkan tempat itu jika kita berpartisipasi disana?" Ye Futian bertanya, dia terlihat sedikit terkejut.
"..." Zhong Li melirik ke arah Ye Futian tanpa mengatakan apa-pun. Ada apa dengan pria ini?
"Mudah bagimu untuk mengatakannya. Peraturan dari pertarungan perjudian ditentukan oleh pihak kasino, bagaimanapun juga mereka adalah tuan rumahnya. Karena itulah, seringkali mereka keluar sebagai pemenangnya. Tapi mereka yang datang kemari untuk berpartisipasi dalam acara tersebut sangat percaya diri dengan kemampuan mereka masing-masing," ujar Zhong Li sambil tersenyum. Ye Futian mengangguk mengakui kata-katanya tersebut.
"Sepertinya menarik." Ye Futian memandang ke arah semua orang yang berada di sekitarnya, dan beberapa terlihat tertarik. "Kalau begitu kita pergi ke Kasino Alkimia."
"Baiklah." Zhong Li mengangguk sambil tersenyum sebelum akhirnya membawa kelompok itu kesana.
Kasino Alkimia terletak di pusat Kota Alkimia. Kasino itu memang tempat paling populer di kota ini, dan rumor mengatakan bahwa tempat itu memiliki dukungan dari sponsor yang sangat kuat. Mereka adalah kantor pemimpin kota dan keluarga Kaisar, serta banyak klan dan pasukan lainnya. Karena itu, tidak ada yang berani membuat keributan dengan pihak kasino tersebut, karena tempat itu bukanlah sebuah kasino biasa.
Kasino Alkimia terlihat sangat mewah, megah, dan menakjubkan. Siapa-pun yang melangkahkan kaki ke tempat itu bisa merasakan bahwa tempat itu memancarkan aura dari istana kerajaan, yang kini dipenuhi oleh banyak orang di dalamnya.
Mereka terus bergerak ke depan dan melihat banyak orang berkumpul di sisi kiri mereka. Terdapat tiga peralatan ritual yang diletakkan diatas sebuah alas batu yang tampaknya terbuat dari batu giok: ketiganya adalah sebilah pedang pendek, baju zirah, dan sebuah cambuk panjang. Ketiganya memancarkan aura tingkat Sage.
"Semua peralatan ritual yang dimiliki oleh Kasino Alkimia berada di tingkat Sage?" Ye Futian bertanya dengan ekspresi sedikit terkejut di wajahnya.
"Benar." Zhong Li mengangguk. "Peralatan ritual tingkat Noble tidak memiliki daya tarik bagi para kultivator kuat sejati, dan semua peralatan ritual yang bernilai sama tidak perlu repot-repot ditampilkan oleh pihak kasino. Karena itu, semua hal yang ditemukan di tempat ini adalah peralatan ritual tingkat Sage."
Ye Futian merasa tertarik. Semua peralatan ritual Sage itu hanya ditempatkan di tempatnya masing-masing tanpa merasa khawatir apabila semua itu akan dicuri. Fakta itu sendiri menunjukkan kepercayaan diri dari kasino ini, sekaligus fakta bahwa dukungan dari sponsor mereka tidak main-main. Segala sesuatu yang mereka temui ketika mereka bergerak ke depan sangat berharga. Mereka bahkan tidak diizinkan untuk bergerak mendekat, karena terdapat matriks-matriks yang berfungsi untuk menjaga semua peralatan ritual itu tetap melayang tinggi di udara.
Ye Futian melihat sebuah tombak emas yang mengerikan di depannya, yang tampaknya telah membentuk sebuah badai yang mengerikan. Bagian ujung dari tombak emas itu memancarkan cahaya penghancur, dimana orang-orang entah bagaimana dapat melihat sebuah lubang hitam yang mengerikan disana. Tidak ada seorang-pun yang berani mendekati tombak tersebut.
Banyak orang telah berkumpul di sekitar tombak itu, dan semua orang mendongak untuk melihat senjata yang memancarkan kekuatan penghancur itu. Mata mereka dipenuhi dengan ambisi, dan sudah jelas bahwa tombak itu adalah sebuah peralatan ritual yang sangat berharga.
"Disana terdapat sebuah lonceng sihir." Di sudut lain, sebuah lonceng sihir berukuran besar tampak melayang di udara. Cahaya yang dipancarkan dari bel tersebut mengandung kekuatan penghancur yang sangat besar, dan orang-orang juga sedang berkumpul di sekitar lonceng sihir tersebut.
Ye Futian mengalihkan pandangannya ke sekeliling dan menyadari bahwa tempat itu dipenuhi dengan banyak peralatan ritual yang kuat. Matanya berbinar. Tempat ini sangat menarik.
"Jieyu, jika kau menemukan sesuatu yang kau suka, pilih saja. Wuchen juga membutuhkan sebilah pedang. Qingxuan dan Chenyu tidak kekurangan apa-apa, jadi tidak ada yang bisa kita dapatkan untuk mereka disini." Mata Ye Futian terus menerus berbinar.
"..." Semua orang tertegun dan mereka menatapnya tanpa mengatakan apa-pun. Apakah orang ini benar-benar berperilaku seolah-olah dia adalah pemilik dari kasino ini?
"Ye Futian, sepertinya kau juga datang ke Kota Alkimia." Sekelompok orang telah tiba di udara, sambil menatap ke arah kelompok Ye Futian. Mereka adalah para anggota dari Klan Nantian. Nan Hao, Nan Feng, Nan Yu, dan anggota klan lainnya berada disana.
"Ayo kita pergi." Ye Futian terus melangkah ke depan tanpa mempedulikan kehadiran mereka.
"Apakah kau tidak mendengar kata-kataku barusan?" Ekspresi Nan Yu berubah menjadi kesal ketika melihat Ye Futian mengabaikan mereka.
Ye Futian melirik ke arah Nan Yu dan berkata dengan santai, "Memangnya kau siapa? Berani berbicara seperti itu padaku?"