Maharaja Perang Menguasai Langit

Setelah meninggalkan Akademi Paladin, Duan Ling Tian berjalan menuju sebuah gang kecil.

Sekonyong-konyong, Duan Ling Tian berbalik dan tatapannya terfokus ke ujung jalan lalu berbicara dengan suara datar. "Keluarlah."

Seketika, dua lelaki tua perlahan menampakkan diri dengan ekspresi terkejut, mereka sulit membayangkan bagaimana Duan Ling Tian mampu mengetahui keberadaan mereka.

"Tetua Keenam, Tetua Kedelapan." Duan Ling Tian mengangguk pada kedua lelaki tua itu. Di depannya adalah Tetua Keenam dan Tetua Kedelapan Klan Duan, mereka jelas diutus oleh Klan Duan untuk melindunginya.

"Para Tetua, ku mohon kembalilah." Duan Ling Tian tersenyum tipis pada dua lelaki tua tersebut lalu tubuhnya langsung melesat cepat seperti roh ular yang lincah. Ia menghilang di sudut jalan di hadapan mereka.

Kedua lelaki tua itu mencoba menyusulnya namun tidak dapat menemukan Duan Ling Tian. Setelah beberapa saat mencari, mereka tetap tidak dapat menemukan jejak apa pun.

Untuk sesaat, ekspresi kaget di wajah mereka semakin menjadi-jadi.

"Duan Ling Tian ini benar-benar luar biasa! Ia bukan cuma mampu mengetahui keberadaan kita, tapi bahkan mampu menghilang dengan mudah…."

"Bahkan Duan Ru Feng dulu tidak seluarbiasa ini! Sudahlah, jika ia mampu mengetahui keberadaan kita dan menghilang dari kita, berarti ia juga mampu mengetahui keberadaan orang lain dan menghilang darinya juga… Tidak ada gunanya bagi kita mengikutinya, ayo kita kembali."

Kedua lelaki tua itu saling menatap dan dapat melihat senyum getir di wajah masing-masing, mereka lalu menggelengkan kepala dan pergi dari situ. Mereka kembali ke Kediaman Klan Duan untuk melapor pada Sang Ketua Duan Ru Huo.

Dua orang melesat seperti angin yang berhembus ke arah Duan Ling Tian yang sedang dalam perjalanan pulang, dan berhenti tepat di sampingnya.

"Tuan Muda!" Itu adalah Zhang Qian dan Zhao Gang.

"Ke mana saja kalian berdua tadi? Apakah kalian tidak khawatir Xue Lu akan membunuhku?" Duan Ling Tian berkata dengan marah.

"Tuan Muda, kami tadi bertemu Marquis… Kami ingin bergerak tetapi Marquis menahan kami." Zhang Qian tersenyum getir dengan raut wajah tidak bersalah.

"Paman Nie? Ia juga sudah tahu?" Duan Ling Tian langsung paham dan muncul rasa hangat di dalam hatinya.

Sepertinya andai ia tidak memiliki Mantra Perapuh Tulang, atau Wakil Dekan Zhan Xiong, atau Tetua Agung Klan Duan hari ini, ia tetap akan baik-baik saja.

Meskipun sore itu telah berlalu, suasana hati Duan Ling Tian masih belum sepenuhnya tenang, bahkan kedua gadis di rumahnya dapat melihat bahwa Duan Ling Tian tampak sedikit tidak bersemangat.

"Aku baik-baik saja." Duan Ling Tian tersenyum ringan dan menenangkan kedua gadis itu. Ia kembali ke kamarnya lalu berbaring di tempat tidurnya yang empuk dan menatap langit-langit.

Matanya menyorotkan secercah cahaya yang menakjubkan.

"Jika aku langsung melumpuhkan Kekuatan Tong Li kali pertama aku berjumpa dengannya… Kejadian yang menimpa Tang Guo mungkin tidak akan terjadi." Duan Ling Tian menghela napas di dalam hati.

Di masa depan ia tidak akan bisa melihat siswi yang sangat mengidolakannya itu lagi.

Meskipun Tang Guo hanyalah seseorang yang sepintas lewat dalam hidupnya, ia akan selalu mengingatnya dalam hati.

Sepanjang malam itu Duan Ling Tian berpikir tentang banyak hal.

Pada akhirnya, perubahan yang luar biasa terjadi pada mentalitasnya. Perubahan mental ini kelak akan membuat siapa pun yang mencari masalah dengannya di masa depan, nasibnya tidak akan berakhir baik.

Keesokan harinya, Duan Ling Tian pergi menuju Kediaman Marquis yang Agung.

Marquis yang Agung Nie Yuan menggelengkan kepalanya dan tersenyum ketika melihat Duan Ling Tian. "Apa yang membuatmu datang kali ini, nak?"

Nie Yuan tidak menyinggung tentang masalah dengan Panglima Tentara Penjaga Kota Xue Lu kemarin, atau mungkin baginya Xue Lu memang tidak ada artinya.

"Paman Nie, aku datang hari ini untuk meminta dua tempat pada Paman." Duan Ling Tian bicara langsung ke inti masalah.

"Tempat?" Nie Yuan bingung dan tidak bereaksi untuk sesaat.

"Tempat dalam pasukan bala bantuan Jurusan Strategi Perang Akademi Paladin yang akan berangkat 20 hari lagi. Aku memiliki dua teman yang ingin ikut denganku, dan aku sudah berjanji kepada mereka," Duan Ling Tian menjelaskan.

"Jadi begitu. Tidak masalah, aku akan memberi tahu kakakmu Nie Fen ketika ia pulang nanti. Aku akan memintanya untuk menambahkan dua tempat lagi… Siapa nama kedua temanmu itu?" Raut wajah Nie Yuan tanpa beban, karena baginya ini hanya masalah kecil.

"Xiao Yu, Xiao Xun." Duan Ling Tian tersenyum ringan.

"Jadi mereka adalah anggota Klan Xiao… Bukankah Xiao Xun ini adik dari tabib jenius Xiao He?" Nie Yuan menatap lekat pada Duan Ling Tian setelah selesai berbicara.

Siapa yang akan mengira seorang jenius dalam Jalan Hidup sebagai Ahli Bela diri, Duan Ling Tian, yang namanya tersebar dan menjadi bahan pembicaraan di Kota Kerajaan, adalah juga tabib jenius yang sempat muncul sesaat dan mengalahkan Xiao He di Perkumpulan Para Tabib.

Duan Ling Tian mengetahui maksud Nie Yuan dan ia tersenyum ringan. "Seandainya Xiao He bertemu denganku sekarang, ia tidak akan mengenaliku. Lagi pula sekalipun ia mengenaliku, hubunganku dengan Xiao Xun tidak akan terpengaruh."

Duan Ling Tian meyakini hal ini, karena ia masih ingat ketika bertemu dengan Xiao Xun untuk pertama kalinya, Xiao Xun membicarakan tabib jenius yang mengalahkan Xiao He itu dengan penuh kekaguman dan tidak ada kebencian di dalamnya.

"Ya, teknik penyamaranmu hari itu benar-benar rapi." Nie Yuan menggelengkan kepalanya dengan tersenyum lalu menatap lekat pada Duan Ling Tian. "Kadang, aku ingin membuka isi kepalamu, nak, dan melihat rahasia apa lagi yang tersembunyi di dalamnya..."

Sejak ia muncul, keponakannya ini telah berkali-kali membuatnya terkejut. Untungnya jantungnya cukup kuat, jika tidak, ia mungkin sudah terkena serangan jantung akibat ulah keponakannya ini.

Duan Ling Tian mengusap hidungnya dan tertawa malu.

"Baiklah, bukankah kau pernah berkata waktu itu bahwa ketika kau melangkah ke Tahap Sumber Inti, kau akan dapat memurnikan Pil Pembersih Jiwa Tingkat Delapan untuk kakekmu?" Tiba-tiba Nie Yuan teringat sesuatu dan matanya menjadi berbinar.

Sudut mulut Duan Ling Tian berkedut. Ia saat ini masih kurang selangkah lagi menuju tingkat ketujuh Tahap Pembentukan Inti, masih jauh dari Tahap Sumber Inti.

Tentu saja ia paham bahwa Paman Nie, seperti yang lain, pasti mengira ia telah menerobos ke Tahap Sumber Inti. Ia tidak menjelaskan yang sebenarnya dan dengan santai memberi alasan. "Paman Nie, Paman harus menunggu api pil tingkat sembilanku berubah menjadi api pil tingkat delapan. Mohon paman bersabar karena itu butuh waktu."

Nie Yuan tertawa malu mendengar apa yang dikatakan Duan Ling Tian, dan ia baru ingat bahwa meskipun tingkat kekuatan seseorang telah mencapai Tahap Sumber Inti, tidak semudah itu untuk naik tingkatan bagi seorang tabib.

Dalam Kerajaan Langit Merah, kita dapat menemukan banyak orang dengan tingkat kekuatan Tahap Kelahiran Jiwa Baru tetapi hanya menjadi tabib tingkat sembilan.

Jika hanya berbicara tentang api pil seorang tabib, Sumber Energi pada ahli bela diri Tahap Kelahiran Jiwa Baru sebenarnya sudah cukup untuk membentuk api pil tingkat enam... Namun, kemajuan perkembangan dari api pil bergantung pada bakat alami sang tabib.

Jangankan sosok Tahap Kelahiran Jiwa Baru, sosok Tahap Pembelah Ruang sekali pun, jika bakat alaminya tidak mencukupi maka ia hanya akan menjadi seorang tabib tingkat sembilan, atau bahkan tidak dapat menjadi tabib tingkat sembilan sama sekali.

"Berarti Paman Nie yang terlalu tidak sabar." Nie Yuan menggelengkan kepalanya dan tersenyum saat berkata, "Temui kakekmu, ia sering membicarakanmu akhir-akhir ini… Kemarin, ketika ia mendengar Panglima Tentara Penjaga Kota Xue Lu membawa pasukannya untuk menyergapmu di gerbang Akademi Paladin, ia bahkan berencana untuk membunuh Xue Lu."

Duan Ling Tian tercengang, ia tidak pernah membayangkan bahwa lelaki tua itu begitu meledak-ledak. Namun, muncul rasa hangat di dalam hatinya.

"Kakek Nie." Duan Ling Tian menemui lelaki tua yang sedang menyirami tanaman di halaman belakang itu dengan suasana hati yang riang.

Ketika ia melihat Duan Ling Tian, matanya yang keruh bersinar seakan menyilaukan. "Tian Kecil, kau datang."

Duan Ling Tian membantu lelaki tua itu duduk lalu tersenyum ringan. "Kakek, tubuh Kakek semakin baik belakangan ini, kan?"

Lelaki tua itu mengangguk. "Kekuatan obat dari Pil Pembersih Jiwa tingkat sembilan telah menghilangkan racun dari organ dalamku, dan racun yang tersisa dalam berbagai bagian tubuhku dan dalam Pusat Energiku telah ditekan oleh Pil Pembersih Jiwa tingkat sembilan, jadi itu tidak terlalu buruk."

"Itu bagus. Setelah aku menjadi tabib tingkat delapan, aku akan memurnikan Pil Pembersih Jiwa tingkat delapan untuk Kakek Nie agar racun yang tersisa benar-benar hilang." Duan Ling Tian mengangguk. Hasil ini sesuai dengan yang diharapkannya.

"Kudengar kau akan bertempur bersama Fen?" Lelaki tua itu bertanya.

Duan Ling Tian tersenyum dan berkata, "Ya, aku ingin pergi dan menambah pengalaman."

"Pengalaman adalah hal yang baik, karena medan perang adalah tempat untuk menempa seseorang…." Saat ia berbicara, tatapannya menerawang seolah ia sedang kembali ke masa saat ia masih di dunia militer, dan aura pembantaian muncul dari tubuhnya.

Aura pembantaian ini sangat mengerikan… Bahkan melampaui aura Marquis yang Agung, Nie Yuan!

Hari-hari berikutnya berlalu dengan sangat tenang dan damai.

Panglima Tentara Penjaga Kota Xue Lu dan Pangeran Kelima itu sepertinya telah benar-benar lenyap.

Tentu saja, Duan Ling Tian tidak berharap mereka telah mengampuninya dan menyerah untuk membalaskan dendam Xue Lang dan Tong Li. Dan ini mungkin hanya angin tenang sebelum badai datang.

Akademi Paladin, di dalam ruang kelas Jurusan Ahli Strategi Perang tingkat 1.

Dari atas podium, Sima Chang Feng berkata pelan, "Daftar siswa Jurusan Ahli Strategi Perang yang ikut menjadi pasukan bala bantuan untuk bertempur di perbatasan barat laut telah diumumkan."

"Guru Sima, mengapa Guru membicarakan ini? Mungkinkah seseorang dari kelas kita termasuk di dalamnya?" Seketika, banyak siswa tercengang.

Tak lama, mereka menatap sambil menebak-nebak dalam hati pada pemuda berpakaian ungu yang duduk di kejauhan….

"Mungkin Duan Ling Tian!"

"Omong kosong, siapa lagi selain Duan Ling Tian?"

Beberapa siswa saling berbincang dengan berbisik.

Semua siswa yang lain selain Duan Ling Tian melihat ke arah Sima Chang Feng, menunggunya mengumumkan daftar itu… Terutama Xiao Yu dan Xiao Xun, mereka menatap lekat pada Sima Chang Feng, karena meskipun Duan Ling Tian sudah mengatakan tidak akan ada masalah, mereka masih harap-harap cemas.

"Duan Ling Tian!" Sima Chang Feng mengumumkan nama pertama.

"Xiao Yu, Xiao Xun!" Sima Chang Feng melanjutkan.

Sebenarnya, ia sendiri merasa sedikit terkejut ketika membaca daftar tersebut.

Duan Ling Tian memang direkomendasikan olehnya, karena itu sangat wajar jika ia berada di dalam daftar… Tapi dua orang lainnya tidak direkomendasikan olehnya.

Ketika Xiao Yu dan Xiao Xun mendengar perkataan Sima Chang Feng, tatapan mereka menjadi cerah dan saling memandang satu sama lain. Mereka berdua bisa melihat kegembiraan di mata masing-masing.

"Xiao Yu dan Xiao Xun juga mendapat tempat?" Seketika, semua para siswa yang tersisa menatap Sima Chang Feng, dan berharap ia akan memanggil nama mereka.

Tapi sayangnya, perkataan Sima Chang Feng selanjutnya benar-benar membuyarkan harapan mereka. "Kalian bertiga bersiaplah dengan baik dan berkumpul di Lapangan Latihan Bela Diri Akademi setengah bulan dari sekarang untuk keberangkatan!"