Sepupu
Sepupu
"Mereka berdua adalah siswa Sekte Pedang Tujuh Bintang, tetapi mengapa perbedaan antara keduanya begitu besar? Yang satu tidak memiliki kemampuan, tetapi suka mencari perhatian... Jika bukan karena kultivasi pemimpin kawanan begal itu dilumpuhkan oleh Tetua Feng Ping, apakah ada yang akan berani menyerang?"
"Untungnya, tidak ada satupun saudara kita yang terbunuh, kalau tidak... Hmff!"
…
Sekelompok pasukan pengawal saling berbicara dengan penuh semangat dan pembicaraan mereka sepertinya mengarah kepada sesuatu.
Wajah Zhao Lei tertekuk karena ia jelas tahu bahwa para pengawal itu sedang membicarakan dirinya.
"Duan Ling Tian, apakah kau benar-benar hanya berada di tingkat keempat Tahap Kelahiran Jiwa Baru?" Di sisi lain, sebuah pesan suara memasuki telinga Duan Ling Tian.
Duan Ling Tian dapat mengetahui bahwa suara itu berasal dari Tetua Feng Ping, dan ia langsung menjawab melalui pesan suara. "Ya."
Feng Ping memicingkan matanya ketika ia mendengar kepastian dari Duan Ling Tian.
"Bagaimana bisa kau menguasai Kekuatan Angin? Berdasarkan pengetahuanku, seorang ahli beladiri di bawah Tahap Pembelah Ruang paling-paling hanya bisa menguasai Cikal Kekuatan, dan tidak mungkin menguasai Kekuatan sejati."
Pesan suara dari Feng Ping yang kembali masuk ke telinga Duan Ling Tian, terdengar heran dan sedikit bingung.
Sejauh yang ia tahu, semua yang ia katakan adalah sebuah hukum alam di Benua Awan dan ia belum pernah mendengar ada orang yang mematahkannya.
Duan Ling Tian berhasil mematahkannya dan membuatnya terkejut tanpa bisa dijelaskan.
"Aku juga tidak tahu." Duan Ling Tian menggelengkan kepalanya dan membalas lewat pesan suara. "Aku hanya... berusaha memahaminya dan ternyata berhasil."
Feng Ping tercengang.
Apa maksudnya berusaha memahami, dan ternyata berhasil?
Sama saja seperti tidak mengatakan apa-apa!
Tapi Feng Ping tahu jelas bahwa jika itu adalah dirinya, ia juga tidak akan dengan mudah berbicara tentang rahasia seperti ini.
Duan Ling Tian tidak mau memberitahunya dan itu bisa dimengerti.
Sisa perjalanan mereka yang mereka lalui dapat dianggap tanpa hambatan.
Setelah menghabiskan waktu hampir sebulan, Duan Ling Tian akhirnya tiba di dekat tujuan mereka, bersama dengan kelompok pedagang Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno.
"Kita akan tiba di sana dalam waktu lima atau enam hari lagi." Feng Ping menatap Duan Ling Tian dan berkata sambil tersenyum tipis.
Setelah ia menyaksikan kemampuan mengejutkan yang dikeluarkan oleh Duan Ling Tian, sikap Feng Ping terhadap Duan Ling Tian kini berubah.
Di Benua Awan, yang kuat dihormati.
Kekuatan yang dimiliki Duan Ling Tian mungkin lebih rendah darinya, tetapi bakat alami Duan Ling Tian dapat dianggap mengerikan dan tidak tertandingi.
Dengan bakat alami Duan Ling Tian, mengimbangi bahkan melampaui kemampuan dirinya bukanlah hal yang sulit, itu sangat mudah.
"Kita akan segera tiba?" Mata Duan Ling Tian berbinar.
Perubahan sikap Feng Ping jelas disadarinya.
Hal seperti ini berlaku di dunia di mana yang kuat dihormati. Jika seseorang memiliki kekuatan, ia dapat memperoleh penghormatan tinggi dari orang lain.
Sebaliknya, jika seseorang tidak memiliki kekuatan, maka ia akan diinjak-injak seperti rumput dan semut.
Sekte Pedang Tujuh Bintang, Puncak Megrez.
Hari ini, seorang tamu tak terduga telah datang ke tempat kultivasi seorang tetua pelataran luar, Zhao Lin, yang berupa sebuah ceruk yang berlimpah cahaya matahari.
"Kau Tetua Zhao Lin?" Seorang lelaki muda yang tampak lelah akibat perjalanan jauh itu membungkuk dengan sedikit hormat kepada Zhao Lin.
"Kau adalah... Anggota Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno?" Tatapan Zhao Lin tertuju pada tanda pengenal di dada lelaki itu dan alisnya terangkat. "Apakah saudara sepupuku mengutusmu?"
"Saudara sepupu?" Lelaki muda dari Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno itu hanya bisa tertegun saat mendengar ucapan Zhao Lin.
"Saudara sepupuku bernama Zhao Yu," ucap Zhao Lin.
"Tepat, tepat... Tetua Zhao Yu yang mengutusku. Tetua Zhao Lin, ini ada surat yang diminta Tetua Zhao Yu untuk kusampaikan kepadamu sebulan yang lalu." Lelaki muda dari Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno itu mengeluarkan secarik surat dari Cincin Ruangnya dan menyerahkannya kepada Zhao Lin.
"Surat?" Zhao Lin sedikit bingung saat menerima surat tersebut.
Ia bertanya-tanya dalam hati, mengapa saudara sepupunya yang telah sekian tahun tidak menghubunginya tiba-tiba mengirimkan surat kepadanya?
Sepupunya itu adalah cucu dari adik kakeknya, dan di kalangan siswa Klan Zhao dari generasi yang sama dengannya, Zhao Yu adalah satu-satunya sepupu yang dimilikinya.
Pamor Klan Zhao telah menurun setelah diwariskan dari generasi ke generasi hingga saat ini.
Selain kakeknya, hanya ia dan saudara sepupunya, dan masing-masing putra tunggal mereka yang tersisa.
Zhao Lin membuka surat itu.
"Sepupu Zhao Lin, sudah lama sekali. Kakak sangat rindu padamu dan kakek... Hari ini, seorang tamu tak diundang datang ke cabang Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno di Kota Kuno Abadi yang aku jaga, dan orang ini mengaku sebagai siswa pelataran dalam Sekte Pedang Tujuh Bintang."
"Namun, yang mengejutkan adalah ia ternyata baru berusia 22 tahun! Kekuatannya melampaui Zhao Lei dan berada di tingkat keempat Tahap Kelahiran Jiwa Baru..."
Zhao Lin memicingkan matanya dan jantungnya berdetak cepat saat membacanya.
"Mungkinkah dia...?" Zhao Lin menarik napas dalam-dalam dan terus membaca.
"Orang ini menyebut dirinya Duan Ling Tian! Aku ingin tahu apakah telah muncul seorang siswa luar biasa di Sekte Pedang Tujuh Bintang dalam beberapa tahun terakhir? Adik, tolong beritahu aku di dalam balasan surat ini, sehingga aku dapat memastikannya."
Zhao Lin menyelesaikan surat itu dalam sekali baca.
"Haha… hahahaha!"
Tiba-tiba, setelah terdiam sesaat, Zhao Lin tertawa terbahak-bahak, seolah ia baru saja menemui sebuah peristiwa yang membuatnya luar biasa gembira.
"Langit membantuku!" Zhao Lin merasa sangat senang di dalam hatinya.
"Duan Ling Tian, pantas saja kau menghilang sebulan yang lalu. Ternyata kau pergi ke Kota Kuno Abadi... Aku khawatir kau tak pernah menyangka bahwa Tetua Urusan Luar Sekte dari Sekte Pedang Tujuh Bintang yang menjaga cabang Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno di sana adalah saudara sepupuku!" Saat ia memikirkan hal itu, suasana hatinya melonjak tinggi dan ia butuh waktu lama untuk menenangkan diri.
Kilatan cahaya dingin muncul di mata Zhao Lin. "Duan Ling Tian, kau telah mengetuk gerbang neraka... Kali ini, aku akan membuatmu kehilangan nyawa!"
"Aku akan menulis surat sekarang juga, sampaikan kepada Tetua Zhao Yu." Kata Zhao Lin sambil menatap lelaki muda dari Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno itu.
"Baik." Pemuda itu menjawab dengan sopan.
Zhao Lin mengeluarkan kuasnya dan tangannya bergerak-gerak dengan luwes, menulis huruf demi huruf tanpa henti.
"Kau harus menyerahkan surat ini langsung kepada Tetua Zhao Yu! Emas ini adalah hadiah untukmu dariku. Zhao Lin menyerahkan surat itu sekaligus mengeluarkan setumpuk uang emas, lalu menyerahkan keduanya kepada pemuda dari Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno itu.
"Jangan khawatir, Tetua Zhao Lin, aku akan hidup selama surat ini bersamaku, dan mati jika surat ini rusak!" Pemuda itu bersumpah dengan sungguh-sungguh, dan berseri-seri saat menerima emas itu.
"Pergi!" Zhao Lin melambaikan tangannya.
"Baik." Pemuda itu berbalik dan pergi.
"Kakak sepupu, masa depan Klan Zhao ada di tanganmu... Jika kau dapat memperoleh Kelahiran Kembali Otot Meridian dari Duan Ling Tian, maka Klan Zhao kita akan bangkit dengan kuat." Mata Zhao Lin berkilat terang.
Ketika ia mengetahui bahwa Duan Ling Tian telah pergi ke Kota Kuno Abadi, ia tidak berharap lain selain bisa menyusulnya ke sana... Namun, ia tahu pasti jika ia pergi, ia akan meninggalkan jejak.
Begitu Duan Ling Tian mati di luar sekte, orang-orang akan sangat mungkin menyusuri jejaknya dan menemukannya.
Ia tidak ingin melihat itu terjadi.
"Kekuatan kakak sepupu jauh di atasku, jadi tidak akan sulit baginya untuk membunuh Duan Ling Tian dan merebut Kelahiran Kembali Otot Meridian itu." Ketika ia memikirkan ini, sebuah senyum memgembang di wajah Zhao Lin.
Enam hari kemudian, rombongan Duan Ling Tian akhirnya keluar dari padang pasir tak bertepi itu dan baru saja tiba di sebuah oasis ketika mereka melihat sebuah kota di kejauhan.
Duan Ling Tian menatap Feng Ping yang berada di sampingnya dan bertanya penasaran. "Tetua Feng Ping, itu adalah tujuan perjalanan kita kali ini?"
"Tepat sekali." Feng Ping mengangguk. "Saat kita tiba di kota nanti, rombongan pedagang akan menurunkan barang bawaan mereka dan menggantinya dengan muatan yang lain. Setelah selesai, kita akan kembali melalui jalan yang sama dengan yang kita tempuh tadi menuju Kota Kuno Abadi. Sementara itu, kita punya waktu untuk makan."
Mata Duan Ling Tian berbinar.
Selama perjalanan yang sulit selama satu bulan penuh ini, mereka tidak pernah makan makanan yang layak dan sekarang akhirnya mereka bisa mendapatkannya.
Rombongan pedagang itu memasuki kota.
Komandan pasukan pengawal memimpin rombongan pedagang itu untuk menurunkan barang mereka. Adapun Duan Ling Tian, Feng Ping, dan tiga siswa Sekte Pedang Tujuh Bintang lainnya, mereka menemukan sebuah restoran untuk makan.
Mereka makan dengan tenang dan damai, bahkan Zhao Lei tidak lagi membuat masalah.
Sebenarnya, sejak Duan Ling Tian mengerahkan kekuatan 800 mammoth kuno tempo hari, Zhao Lei benar-benar ketakutan dan tidak berani lancang di depan Duan Ling Tian. Ia berperilaku sangat baik yang menyebabkan siswa-siswa pelataran dalam Sekte Pedang Tujuh Bintang lainnya berseru kagum.
Semua merasa bahwa Zhao Lei telah berubah.
Setelah mereka makan, Duan Ling Tian dan yang lainnya berkumpul dengan rombongan pedagang sebelum meninggalkan kota dan kembali ke Kota Kuno Abadi.
Sepanjang jalan, Duan Ling Tian terus bermeditasi.
Waktu berlalu.
Hampir sebulan berlalu dengan cepat.
Hari itu, Duan Ling Tian terbangun dari meditasinya dan cahaya terang berkelip di matanya.
"Sepertinya kekuatanmu telah meningkat." Duan Ling Tian baru saja terjaga dari meditasinya ketika pesan suara Feng Ping masuk ke telinga Duan Ling Tian pada waktu yang bersamaan.
Duan Ling Tian tersenyum tipis.
Saat ini kultivasinya telah berada di titik terobos antara tingkat keempat Tahap Kelahiran Jiwa Baru dan tingkat kelima Tahap Kelahiran Jiwa Baru.
Ia hanya belum memiliki kesempatan untuk mendorong kultivasinya untuk menerobos ke tingkat kelima Tahap Kelahiran Jiwa Baru.
Pada saat itu, kekuatannya akan meningkat sekali lagi.
"Begitu aku menerobos ke tingkat kelima Tahap Kelahiran Jiwa Baru, maka bahkan jika aku bertemu Tuan Muda Saber sekali lagi dan melawannya langsung, aku tidak perlu khawatir lagi akan kekuatan Cikal Kekuatan Saber! Meskipun kekuatannya mencapai puncaknya dengan fluktuasi Cikal Kekuatan Saber, aku masih mampu menghancurkannya langsung!" Duan Ling Tian berpikir dalam hati dan penuh keyakinan.
"Tetua Feng Ping, berapa lama lagi kita tiba di Kota Kuno Abadi?" Duan Ling Tian bertanya kepada Feng Ping.
Feng Ping tersenyum ringan. "Kita seharusnya akan tiba empat atau lima hari lagi... Orang-orang yang diutus olehku dan Tetua Zhao Yu ke Sekte Pedang Tujuh Bintang seharusnya telah kembali sekarang. Kami akan dapat memastikan jati dirimu begitu kita kembali." Duan Ling Tian mengangguk, lalu memejamkan matanya dan melanjutkan meditasinya.
Di saat yang hampir bersamaan, di dalam cabang Perusahaan Perdagangan Sungai Kuno di Kota Kuno Abadi.
"Tetua Zhao Yu, ini adalah surat yang dikirim Tetua Zhao Lin untukmu." Pemuda itu dengan hormat menyerahkan surat yang bersegel di tangannya kepada Zhao Yu.
"Baik. Kau boleh pergi." Zhao Yu mengibaskan tangannya, dan pemuda itu undur diri.
Sret!
Sesaat kemudian, Zhao Yu membuka surat itu.
Pandangannya jatuh pada bagian depan surat dan ia sedikit terkejut.
"Duan Ling Tian ternyata benar siswa pelataran dalam Sekte Pedang Tujuh Bintang? Sepertinya Lei memang terlalu gegabah." Zhao Yu menghela napas dan melanjutkan membaca.
"Duan Ling Tian baru memasuki Sekte Pedang Tujuh Bintang belum sampai setahun saat ia membunuh siswa nomor satu di pelataran luar, Shi Hao, dan menjadi siswa nomor satu yang baru di pelataran luar pada usia 21 tahun?"
"Setahun kemudian, dia membunuh siswa pelataran dalam Tahap Kelahiran Jiwa Baru tingkat pertama, Liu Shi Ge, dengan kekuatan di tingkat kesembilan Tahap Sumber Inti?
"Belum lama ini di Kompetisi Beladiri lima sekte besar, dia mengalahkan Tuan Muda Saber dari Sekte Bilah Teratai Iblis, Long Yun, dan meraih kejayaan tertinggi berupa peringkat pertama dalam Kompetisi Beladiri untuk Sekte Pedang Tujuh Bintang?"
Napas Zhao Yu semakin memburu seiring tatapannya yang bergerak ke bagian bawah surat...
Ia tidak pernah membayangkan bahwa bukan hanya Duan Ling Tian seorang siswa pelataran dalam Sekte Pedang Tujuh Bintang, tetapi ia juga memiliki beberapa prestasi yang mengejutkan!