Tiga Bulan Kemudian
Tiga Bulan Kemudian
"Berusia sekitar 20 tahun dan telah membunuh dua murid tahap Sumber Inti tingkat ke empat... Bagaimana tingkat kekuatannya?" Shi Hao menarik napas dalam dan bertanya.
"Tampaknya dia berada di tingkat kelima Tahap Sumber Inti." Zhong Bing menghela napas. "Dia tidak hanya membunuh dua murid pelataran luar Tahap Sumber Inti tingkat ke empat... Dia bahkan membunuh seorang murid Tahap Sumber Inti tingkat keenam dari Puncak Phecda!"
"Apa?!" Mata Shi Hao menyipit dan raut wajahnya terlihat takjub. "Tetua Zhong Bing, bukankah kau mengatakan bahwa dia berada di tingkat ke lima Tahap Sumber Inti?"
"Dia memang berada di tingkat kelima Tahap Sumber Inti, tapi dia benar-benar membunuh seorang murid pelataran luar Tahap Sumber Inti tingkat ke enam... Kau pasti pernah mendengar tentang murid pelataran luar tingkat keenam tahap Sumber Inti itu, dia adalah Shao Ying dari Puncak Phecda." Zhong Bing berkata pelan, bahkan saat ia menceritakan masalah ini, hatinya masih terasa bersemangat.
Ia bahkan merasa seolah-olah sedang bermimpi.
"Shao Ying?" Shi Hao tentu saja pernah mendengar tentang Shao Ying, dan tahu bahwa Shao Ying dapat dianggap menonjol di antara para murid pelataran luar Puncak Phecda.
Terlebih lagi, ia seharusnya hampir menerobos ke tingkat ke tujuh tahap Sumber Inti tidak lama lagi!
Dan pasti akan menjadi murid pelataran dalam Sekte Pedang Tujuh Bintang cepat atau lambat.
"Apa mungkin Shao Ying tidak menggunakan pedang roh? Sedangkan murid Tahap Sumber Inti tingkat kelima itu menggunakan pedang roh?" Shi Hao bertanya dengan nada pelan, sulit baginya untuk membayangkan jika keadaannya tidak seperti ini, mana mungkin seorang ahli beladiri Tahap Sumber Inti tingkat kelima dapat membunuh seorang ahli beladiri Tahap Sumber Inti tingkat keenam.
"Tidak. Shao Ying menggunakan pedang roh tingkat tujuh dan bertarung dengan kekuatan penuh... sedangkan murid pelataran luar Tahap Sumber Inti tingkat kelima itu, dia juga menggunakan pedang roh tingkat tujuh. Kabarnya, perbedaan kekuatan di antara mereka berdua sangat besar saat pertarungan itu berlangsung, dengan perbedaan kekuatan lebih dari 10 mammoth kuno."
"Tetapi di saat yang menentukan, murid pelataran luar Tahap Sumber Inti tingkat kelima itu menghancurkan tulang belulang di seluruh tubuh Shao Ying dengan satu serangan jari. Aku penasaran keterampilan beladiri apa yang dia gunakan." Saat ia menceritakan ini, Zhong Bing, seorang ahli beladiri Tahap Pembelah Ruang, merasakan bulu kuduknya berdiri.
Sejauh yang ia ketahui, murid pelataran luar Tahap Sumber Inti tingkat kelima dari Puncak Megrez itu sungguh terlalu aneh.
"Mungkinkah dia menggunakan mantra menyerang untuk membunuh Shao Ying?" Shi Hao mengerutkan kening dan agak enggan untuk percaya.
Seorang ahli beladiri bisa setangguh itu?
Bahkan jika itu adalah keterampilan bela diri Sabuk Bumi, tetap tidak akan setangguh itu kan?
Selain itu, jika bukan seorang ahli beladiri Tahap Pembelah Ruang yang telah menguasai 'Kekuatan Pedang', tidak mungkin bagi seseorang untuk berkultivasi keterampilan bela diri Sabuk Bumi.
Sedangkan untuk keterampilan bela diri Sabuk Langit yang melegenda, syarat yang dibutuhkan lebih sulit.
Jadi keterampilan beladiri paling tinggi yang dapat dikultivasi oleh seorang ahli beladiri Tahap Sumber Inti adalah keterampilan bela diri Sabuk Lanjutan.
Tapi mungkinkah ada keterampilan beladiri yang seaneh dan semengerikan itu di antara keterampilan bela diri Sabuk Lanjutan tingkat tinggi?
Ia sangat meragukan hal itu di dalam hatinya.
"Sama sekali tidak." Zhong Bing menggelengkan kepalanya. "Setelah kejadian itu, beberapa tetua pelataran luar Puncak Phecda memeriksa mayat Shao Ying dan memastikan bahwa luka parah yang diderita Shao Ying sama sekali tidak disebabkan oleh mantra menyerang. Tulang belulang di seluruh tubuh Shao Ying hancur lebur oleh Sumber Energi. Sulit membayangkan keterampilan bela diri macam apa itu."
"Dengan usia sekitar 20 tahun, ia bahkan bisa membunuh seorang ahli bela diri Tahap Sumber Inti tingkat ke enam?" Shi Hao menarik napas dalam-dalam, mata segitiganya menyorot dingin dengan mengesankan, dan hatinya gemetar. "Itu pasti dia!"
"Apa? Shi Hao, kau mengenalnya?" Zhong Bing merasakan niat membunuh yang memancar dari tubuh Shi Hao, ekspresinya kebingungan.
"Tetua Zhong Bing, selain dia, di antara murid pelataran luar yang baru memasuki Sekte Pedang Tujuh Bintang tiga bulan yang lalu, apakah ada orang lain yang berusia sekitar 20 tahun yang telah melangkah ke tingkat ke empat Tahap Sumber Inti atau lebih tinggi?" Shi Hao ingin memastikan lebih lanjut.
"Aku belum pernah mendengarnya. Lagipula, itu hampir tidak mungkin. Sekte Pedang Tujuh Bintang kita berhasil merekrut seorang jenius ahli beladiri seperti itu dapat dianggap sebagai keberuntungan. Seorang jenius beladiri seperti ini tidak dijual di pasar seperti sayuran." Zhong Bing menggelengkan kepalanya, ia merasa Shi Hao berkhayal terlalu tinggi.
"Tetua Zhong Bing, siapa nama murid pelataran luar Puncak Megrez ini?" Shi Hao menatap Zhong Bing dan bertanya.
"Duan Ling Tian." Jawab Zhong Bing. Ia ingat nama ini dengan baik sejak pertama kali mendengarnya.
Karena itu adalah nama seorang ahli beladiri yang menakutkan.
"Terima kasih, Tetua Zhong Bing." Shi Hao mengangguk kepada Zhong Bing, lalu berbalik dan pergi, kembali menaiki jembatan rantai menuju Puncak Dubhe.
"Eh, mengapa sikap Shi Hao sedikit aneh setelah ia kembali dari perjalanannya untuk berlatih dan mencari pengalaman?" Zhong Bing menatap sosok Shao Fei yang menghilang di kejauhan dan mengernyit heran.
"Itu dia! Itu pasti dia!" Shi Hao berjalan melewati jembatan rantai itu dengan cepat, dan mata segitiganya menyorotkan niat membunuh yang kuat. "Duan Ling Tian! Kau berani melumpuhkan Pusat Energi adikku. Aku tak akan melepaskanmu... Kau pasti akan mati!"
Dengan amarah yang memuncak, wajah Shi Hao yang buruk dan menyeramkan benar-benar terlihat menakutkan, membuat beberapa murid Puncak Alioth yang berpapasan dengannya di jembatan rantai merasakan dingin di relung hati mereka hanya dengan melihatnya, membuat bulu kuduk mereka berdiri.
"Shi... Kakak Senior Shi Hao." Mereka menyapa Shi Hao dengan suara bergetar karena ketakutan.
Shi Hao tidak berhenti setelah tiba di Puncak Dubhe, ia melangkah naik ke jembatan rantai yang mengarah ke Puncak Megrez.
Ia ingin pergi ke Puncak Megrez untuk menyeret paksa orang yang telah melumpuhkan Pusat Energi adiknya, Shi Yan.
Ia ingin membalas dendam.
Ia ingin membalas dendam untuk adiknya yang paling ia sayangi.
Duan Ling Tian tidak tahu bahwa tak lama setelah ia kembali dari Puncak Alkaid, seluruh Puncak Megrez menjadi gempar.
Sang murid pelataran luar Puncak Alioth, Shi Hao, murid nomor satu di pelataran luar Sekte Pedang Tujuh Bintang menyebar kabar bahwa ia ingin menantang Duan Ling Tian bertarung dengannya di arena maut, sampai salah satu dari mereka mati.
Duan Ling Tian tentu saja tidak tahu tentang semua ini.
Namun, di Puncak Megrez, setelah lama tidak melihat Duan Ling Tian, orang orang berpikir bahwa ia takut kepada Shi Hao hingga tidak berani menampakkan diri.
"Sebenarnya wajar saja jika Duan Ling Tian takut, karena Kakak Senior Shi Hao adalah murid nomor satu di pelataran luar Sekte Pedang Tujuh Bintang, dan hampir tidak ada murid pelataran luar lain yang mampu menandinginya!"
"Kau benar. Jika aku jadi Duan Ling Tian, aku juga tidak akan menampakkan diri."
"Meskipun Duan Ling Tian mampu membunuh Shao Ying yang berada di tingkat keenam Tahap Sumber Inti, Kakak Senior Shi Hao adalah seseorang yang berada di tingkat ketujuh Tahap Sumber Inti. Tahap Sumber Inti tingkat keenam dan Tahap Sumber Inti tingkat ketujuh terpisah jurang yang dalam. Perbedaan kekuatan di antara keduanya setara dengan kekuatan 20 mammoth kuno... Begitu kekuatannya meningkat karena pedang roh, perbedaannya akan semakin besar!"
"Apakah Duan Ling Tian itu akan bersembunyi selamanya, dan tidak ikut serta dalam kompetisi beladiri pelataran luar yang diadakan tiga bulan dari sekarang?"
"Hadiah kompetisi beladiri pelataran luar itu sangat besar. Kabarnya kali ini bahkan ada buah jiwa yang tak ternilai harganya yang akan diberikan sebagai hadiah pertama dalam kompetisi beladiri pelataran luar itu."
"Bagaimana kau tahu?"
"Hehe, aku kenal dengan seorang kakak senior di pelataran dalam. Dia memiliki hubungan dengan seorang tetua pelataran dalam, dialah yang memberi tahuku."
...
Dengan kedatangan Shi Hao, dan kompetisi beladiri pelataran luar yang semakin dekat, seluruh Puncak Megrez menjadi ramai.
Namun meskipun Shi Hao telah menunggu di Puncak Megrez selama berhari-hari, Duan Ling Tian tidak juga muncul dari awal sampai akhir, hingga akhirnya ia pergi untuk sementara waktu.
Sebelum ia pergi, Shi Hao meninggalkan sebuah ancaman keras. "Duan Ling Tian, aku, Shi Hao, kakak dari Shi Yan, bersumpah tak akan berhenti sampai kau mati! Di dalam Sekte Pedang Tujuh Bintang, jika kau ada maka aku tiada, dan jika aku ada maka kau binasa!"
Duan Ling Tian baru menerima ancaman itu tiga bulan kemudian.
Di puncak bukit Puncak Megrez, di atas pohon miring yang tersembunyi di balik awan dan kabut.
Sebuah sosok melesat cepat seperti angin yang keluar dari lorong gua di belakang pohon miring itu, seolah ia berubah menjadi roh ular yang gesit, dan kemudian berdiri tegak di atas pohon miring tersebut.
Pohon miring itu tidak bergoyang sama sekali.
"Sudah tiga bulan." Duan Ling Tian menatap menembus kabut dan awan ke arah hutan tua.
Setelah waktu yang lama, ia menghela napas. "Dua kawan kecil itu belum kembali."
Sejak kembali dari Puncak Alkaid tempo hari, Duan Ling Tian bersemedi di dalam gua stalaktit sepanjang waktu. Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, tiga bulan telah berlalu.
Swuush!
Tubuh Duan Ling Tian bergerak naik, menggunakan pohon miring itu sebagai pijakan untuk melompat ke puncak bukit Puncak Megrez.
"Kompetisi beladiri pelataran luar itu seharusnya akan dimulai sebentar lagi, kan?" Duan Ling Tian berjalan menuruni bukit dan dengan cepat tiba di panggung luas tempat Pusat Perdagangan berada.
Sejauh yang ia ketahui, cara paling mudah untuk mendapatkan informasi tentang peraturan terbaru kompetisi beladiri pelataran luar adalah dengan datang ke Pusat Perdagangan di mana banyak orang berlalu lalang.
Namun, ketika ia baru tiba di dekat Pusat Perdagangan itu, ia memperhatikan tatapan aneh dari para murid Puncak Megrez, mereka semua memandangnya dengan serentak.
"Apakah ada sesuatu di wajahku?" Duan Ling Tian tidak bisa menahan rasa herannya ketika melihat para murid itu memandanginya.
Ketika hatinya dipenuhi pertanyaan, sebuah sosok berjalan mendatanginya dari jauh. "Duan Ling Tian!"
"He Chun?" Duan Ling Tian mengenali murid Puncak Megrez ini, yang tak lain adalah teman Hu Li, He Chun.
"Duan Ling Tian, akhirnya kau muncul juga. Aku bahkan berpikir kau menyembunyikan diri dan tidak berniat untuk ikut serta dalam kompetisi bela diri pelataran luar kali ini." He Chun mengamati Duan Ling Tian untuk sesaat, lalu menggelengkan kepalanya dan tersenyum.
"Bersembunyi?" Duan Ling Tian kebingungan ketika mendengar He Chun.
Apa maksud perkataannya?
Bersembunyi dari apa?
"Heh?" He Chun bertanya ketika melihat raut wajah Duan Ling Tian yang kebingungan. "Bukankah kau menghilang selama tiga bulan karena ingin bersembunyi dari Shi Hao itu?"
"Shi Hao?" Dahi Duan Ling Tian mengernyit. "Siapa itu, aku tak mengenalnya sama sekali."
He Chun terdiam. "Apa kau yakin tidak mengenalnya? Tidak mungkin... Jika kau tidak mengenalnya, mengapa dia menyebar kabar kepada orang-orang bahwa dia ingin menantangmu bertarung di arena maut?"
"Menantangku bertarung di arena maut?" Dahi Duan Ling Tian semakin mengernyit.
Hatinya sedikit marah.
Apakah ini ada hubungannya dengan Tetua pelataran luar Zhao Lin?
"Tepat. Dia datang ke sini tiga bulan yang lalu dan bahkan tinggal untuk beberapa lama di Puncak Megrez. Pada akhirnya dia pergi karena tidak bisa menunggu kemunculanmu lebih lama... Setelah itu ia datang kembali beberapa kali, dan kau belum muncul juga. Kami semua berpikir kau menghilang karena bersembunyi darinya." He Chun mengangguk dan perlahan menjelaskan.
"Sebentar. Tadi kau bilang... Dia datang? Dia bukan dari Puncak Megrez?" Duan Ling Tian mencerna kata-kata He Chun.
Mungkinkah ia seorang murid pelataran dalam yang disuruh oleh Zhao Lin?
"Duan Ling Tian, kau benar-benar belum pernah mendengar tentangnya? Dia Shi Hao!" He Chun menatapnya heran. Ia merasa aneh bahwa Duan Ling Tian telah memasuki Sekte Pedang Tujuh Bintang selama hampir setengah tahun, namun ia belum pernah mendengar nama murid nomor satu di pelataran luar Sekte Pedang Tujuh Bintang, Shi Hao.
Benar-benar tak bisa dibayangkan.