Perjuangan Menembus Surga

Xiao Yan meninggalkan Ruang Pertemuan dan kembali ke kamarnya untuk menyelesaikan persiapan untuk membuat obat penyembuhan. Setelah ia selesai dengan persiapannya, dia diam-diam menyelinap kembali ke gua terpencilnya, tempat di mana dia berlatih sebelumnya.

Seperti yang Yao Lao katakan sebelumnya, ketenangan selama proses pembuatan obat agar tidak ada yang mengganggu, sangatlah penting. Jadi mengingat banyaknya anggota Klan, akan sulit untuk melakukannya di rumah. Jika ada sesuatu yang tak terduga, seperti kejadian ketika Xiao Yu tiba-tiba mendatanginya terjadi, maka konsekuensinya akan terlalu besar bagi Xiao Yan.

Diam-diam memasuki gua, Xiao Yan tak sabar untuk segera memulai proses pembuatan obat, jadi dia segera mengeluarkan Cincin Penyimpanan dari dadanya dan mendorong aliran Dou Qi ke dalamnya. Sekitar setengah meter di depan cincin yang memancarkan cahaya merah terang tersebut, sebuah kuali merah muncul di dalam gua.

Seluruh kuali obat tersebut berwarna merah gelap dan tampak mengeluarkan sedikit cahaya. Ada dua kepala ular yang tampak buas terukir di bawah kuali, perut mereka menganga membentuk dua rongga terhubung, sebagai jalur untuk udara masuk ke dalam kuali. Ketika kedua rongga berlubang itu melebar dan membentang jauh ke dalam kuali, diameternya menjadi semakin kecil dan semakin kecil. Jika ada yang mencoba melihat ke dalamnya, hampir tidak akan terlihat apapun.

Di puncak ketel kuali terdapat tutup kuali berwarna merah gelap yang ditempa membentuk ular raksasa. Selain penutup, juga ada sebuah lubang khusus untuk memasukkan bahan.

Bagian atas tutup kuali penuh dengan lubang kecil yang dibuat dari Perak Es. Lubang itu berguna untuk menyebarkan panas demi mencegah panas di dalam kuali yang terlalu berlebihan, yang bisa menyebabkan ledakan. Satu sisi layar transparan Inti Es terpasang di bagian tengah kuali obat sehingga seluruh proses pemurnian bisa dilihat dengan jelas oleh sang Alchemist.

Permukaan kuali itu diukir dengan bentuk binatang buas yang seperti hampir melompat dari kuali.

Memperhatikan bentuk indah dari kuali obat itu, Xiao Yan mengangguk puas. Kemudian Xiao Yan mengusap cincin hitam kuno miliknya, dan Yao Lao muncul dengan kilatan cahaya.

"En, itu kuali dengan dua saluran. Untuk seorang Alchemist amatir seperti kau, kuali itu tidaklah buruk sama sekali," Yao Lao berkata acuh tak acuh sambil melemparkan tatapan pada lubang ular yang ada di kuali merah tua tersebut.

"Sebuah kuali dengan dua saluran?" Mendengar istilah asing tersebut, mata Xiao Yan berkedip sembari menatap ragu-ragu.

"Kuali obat juga memiliki tingkatan sendiri. Semakin banyak saluran untuk api tungku yang dimiliki kuali, semakin tinggi tingkatan kuali obat dan sangatlah langka. Jangan kira seseorang bisa dengan asal membuat beberapa lubang untuk menambah beberapa saluran lainnya. Orang yang bukan ahlinya, bahkan tidak akan begitu paham mengenai misteri saluran-saluran tersebut. Saluran adalah inti dari kuali obat, dan memerlukan ketelitian yang tinggi untuk membuatnya menjadi sempurna. Jika salah satunya bahkan dibuat dengan sedikit kesalahan, maka semua obatnya akan dianggap sampah. Jadi, semakin banyak saluran yang dimiliki kuali obat, semakin baik pula efek tambahan bagi seorang Alchemist saat mengolah obat. Tentu saja, jika kau ingin mengendalikan beberapa saluran, kau membutuhkan Persepsi Jiwa yang sangat tinggi. Untukmu saat ini, mengendalikan dua saluran api sudah batas maksimalnya." Yao Lao tertawa saat ia menjelaskan.

"Bagi seorang Alchemist, pentingnya kuali obat yang bagus ini mirip dengan pedang yang bagus untuk seorang prajurit."

Sambil mengangguk yang hampir tak bisa dilihat dengan jelas, Xiao Yan menatap kuali besar di depannya dan sedikit bertanya kosong: "Sekarang apa yang harus aku lakukan?"

"Untuk saat ini lebih baik jika kau membiasakan diri dengan kuali obat. Tekan satu tangan pada saluran, dan kemudian bangkitkan Dou Qi di dalam dirimu lalu salurkan ke dalam kuali." Yao Lao duduk bersila dalam gua sambil mengarahkan Xiao Yan.

Menganggukkan kepalanya, Xiao Yan meletakkan tangannya di atas saluran dan perlahan menutup matanya. Di dalam tubuhnya, bergulir Qi kekuningan yang redup dan sedikit bergelombang. Dou Qi kuning yang redup itu menggelembung keluar helai demi helai, akibatnya membuat telapak tangannya bersinar dengan cahaya kuning.

Setelah itu, Dou Qi kuning mencapai telapak tangannya, dan berubah tenang. Kemudian, seperti tiba-tiba mengalami tarikan gravitasi yang mendadak dan kencang, Dou Qi itu tiba-tiba membanjiri keluar tangannya dan masuk ke dalam saluran, mengebor ke dalam kuali obat.

"Pu ..."

Terdengar suara teredam, kemudian setelah redup, Qi kuning tersebut telah berpindah melalui saluran api dan tanpa disangka berubah menjadi inti api yang berwarna kuning redup. Di dalam kuali obat, api itu berkedip-kedip dan menyala.

Fakta bahwa telapak tangannya tiba-tiba mengeluarkan api, Xiao Yan menjadi gugup dan hampir membuatnya refleks menarik tangan. Namun, setelah merasa telapak tangannya dingin, paniknya mulai berkurang.

"En, tidak buruk. Pada percobaan pertamamu, kau sudah berhasil membuat api."

Mengamati api yang bergejolak di dalam kuali obat, Yao Lao mengangguk dan berkata dengan suara rendah: "Api yang telah kau kumpulkan serentak kali ini bukanlah benar-benar api pemurnian. Sekarang kau harus berkonsentrasi pada pengendalian jejak Elemen Kayu di dalam tubuhmu dan menuangkannya ke dalam kuali obat!"

Xiao Yan menurutinya dengan menutup kedua mata. Sedikit demi sedikit, pikirannya terpusat sambil Persepsi Spiritualnya yang luar biasa terus menerus meneliti tubuhnya mencari jejak Elemen Kayu.

Setelah lebih dari sepuluh menit, untuk pertama kalinya, Xiao Yan akhirnya menemukan Elemen Kayu di dalam tubuhnya. Ia menghela napas lega sambil membuka mata.

"Kau sudah menemukannya?" Melihat Xiao Yan membuka matanya, Yao Lao bertanya, takjub. Ketika Xiao Yan menganggukkan kepalanya, Yao Lao hanya bisa memuji Xiao Yan dalam hati. Ketika Yao Lao pertama kali mencari Elemen Kayu di dalam tubuhnya, dia membutuhkan waktu hampir setengah jam untuk menemukannya. Jadi dari sini dapat dilihat seberapa kuat Persepsi Spiritual milik Xiao Yan.

Xiao Yan mengulurkan jarinya pelan menekan saluran api lainnya. Sedikit demi sedikit, aliran Qi hijau yang sangat lemah mengalir masuk ke dalam kuali.

Tepat ketika Qi hijau itu memasuki kuali obat, api kuning terang tiba-tiba menjadi tenang, seolah-olah telah terjadi reaksi kimia di sana. Kali ini, meskipun Xiao Yan belum mampu mengendalikan api tersebut, tapi dia bisa merasakan kedahsyatan di dalam api tersebut telah dijinakkan oleh Elemen Kayu. Lagipula, karena sifat kayu yang bisa menimbulkan percikan api, nyala api kali ini jauh lebih terkontrol dan bertahan lebih lama dibanding sebelumnya.

"Bagus…" Merasa puas, Yao Lao mengangguk sambil mengulurkan jari untuk menyentuh dahi Xiao Yan, mentransfer informasi langsung ke dalam kepalanya seperti sebelumnya.

"Ini adalah formula obat penyembuhanku sendiri, kau dapat menggunakannya untuk latihan. Aku akan membimbingmu untuk mengendalikan suhu api dan komposisi bahan medis untuk meramu obat."

Xiao Yan menyipitkan mata saat ia memproses informasi baru di kepalanya sambil sedikit memiringkan kepalanya untuk menjawab.

"Bubuk Pembeku Darah: satu tangkai Rumput Pembeku Darah, satu Buah-buahan Hidup, dua Bunga Poppy…"

Setelah Xiao Yan mengingat jumlah masing-masing bahan Alchemy yang dibutuhkan, Spiritual Persepsinya perlahan disalurkan ke dalam kuali obat sambil dia dengan tekun berusaha untuk mengendalikan api ringan itu.

Menjentikkan jarinya ke arah cincin, sebatang Rumput Pembeku Darah berwarna merah gelap muncul di telapak tangannya. Beberapa saat kemudian, Xiao Yan melemparkan tangkai itu ke dalam perut ular yang terukir di puncak kuali.

Setelah Rumput Pembeku Darah dilemparkan, Xiao Yan gagal mengontrol api dengan tepat. Api itu kemudian segera berkobar ke atas dan dalam sekejap mata, setangkai Rumput Pembeku Darah itu berubah menjadi tumpukan abu dan peralatan aneh keluar dari kuali.

Melihat kegagalannya yang pertama, Xiao Yan tertawa malu-malu.

"Lanjutkan." Kata Yao Lao acuh.

Menelan air liurnya, Xiao Yan kembali melemparkan sebatang Rumput Pembeku Darah. Kali ini, Rumput Pembeku Darah itu bertahan selama beberapa saat di dalam api, tapi seperti sebelumnya, kembali berubah menjadi tumpukan abu.

"Suhunya terlalu tinggi."

Xiao Yan menyeka keringatnya. Sekarang ketika dia mencoba mengolah pil sendiri, Xiao Yan akhirnya menyadari bahwa pekerjaan seperti ini, seperti yang diduga, tidak bisa diselesaikan dengan mudah oleh sembarang orang.

Setelah terus-terusan membakar sekitar dua puluh batang Rumput Pembeku Darah menjadi abu, dengan cukup kesulitan, Xiao Yan akhirnya menemukan suhu yang paling cocok untuk mengolah Rumput Pembeku Darah.

Kembali melemparkan setangkai Rumput Pembeku Darah, ekspresi Xiao Yan berubah menjadi serius ketika Persepsi Spiritualnya dengan kuat menekan suhu api. Matanya melewati Inti Es dan dengan teguh terpaku pada tangkai Rumput Pembeku Darah yang tertahan dalam api.

Selama beberapa saat api tersebut mendidih dan Rumput Pembeku Darah akhirnya mulai menumpahkan lapisan kulitnya lalu sari buah yang terkumpul di dalam daunnya perlahan mulai menguap menjadi bintik bubuk putih pucat. Inti dari Rumput Pembeku Darah akhirnya berhasil disempurnakan oleh Xiao Yan, orang yang belum berpengalaman ini.