Perjuangan Menembus Surga

Pertarungan ekonomi di antara dua Klan di Kota Wu Tan berakhir dengan kemenangan Klan Xiao. Sedangkan Klan Jia Lie, sebagai pihak yang kalah, mendapati pengaruh mereka dengan cepat menyusut. Mereka tidak akan pernah bisa mendapatkan kembali kejayaan mereka sebelumnya.

Pertarungan di antara kedua Klan ini pun berhenti menjadi topik yang diperbincangkan di Kota Wu Tan setelah seminggu lebih. Karena orang-orang lebih menyukai sesuatu yang baru dan bosan dengan sesuatu yang lama, secara perlahan perhatian mereka mulai teralihkan pada hal penting lain yaitu pendaftaran Akademi Jia Nan.

Sebagai salah satu institusi pendidikan tinggi yang terkenal di Wilayah Dou Qi, Akademi Jia Nan hampir menjadi tempat suci di dalam hati setiap pemuda. Jika mereka berhasil lulus dari sana, perjalanan mereka selanjutnya akan berjalan mulus. Mereka bukan hanya bisa kembali pulang ke rumah mereka dengan bangga, tapi mereka juga akan sangat diinginkan oleh banyak pihak.

Akademi Jia Nan terletak di sekitar perbatasan Kekaisaran Jia Ma dan berpotongan dengan dua Kerajaan besar lainnya. Di tanah tak bertuan itu, Akademi Jia Nan hampir seperti sebuah negara kecil yang berdiri sendiri. Menurut akal sehat, dalam keadaan terperangkap seperti ini, ketiga Kerajaan itu akan mengabaikannya begitu saja, karena tidak ada jaminan kalau suatu hari kekuatan ini akan dikendalikan oleh lawan, yang akan menjadi ancaman besar bagi sisi pertahanan Kerajaan.

Tapi tentu saja, ini akan terjadi jika situasinya Akademi tersebut berada dalam keadaan lemah, tapi jika kehebatannya berkembang hingga bisa menandingi ketiga kerajaan tersebut, maka tiga kerajaan itu tidak punya pilihan lain selain menjaga sikap mereka dan membiarkan Akademi Jia Nan seolah-olah dia seperti naga besar yang mengelilingi sisi ketiga kerajaan, sehingga tidak satupun dari mereka berani mencari masalah dengannya.

Setelah mengalami perkembangan yang begitu pesat selama bertahun-tahun. Akademi Jia Nan saat ini bukan hanya salah satu institusi pendidikan tinggi yang paling terkenal di Wilayah Dou Qi, tapi juga cukup terkemuka di antara warga dari tiga kerajaan yang mengelilinginya. Hal ini karena jenis kerjasama tersembunyi di antaranya dan tiga kerajaan tersebut.

Bagi tiga kerajaan yang tidak bisa dalam menjaga kedamaian di antara mereka, Akademi Jia Nan merupakan faktor besar dalam mediasi dan mengancam mereka.

Banyak hal inilah yang menyebabkan reputasi Akademi Jia Nan di antara tiga kerajaan tersebut tumbuh lebih kuat. Selain itu, setiap tahun, Akademi Jia Nan akan mengirimkan sejumlah guru dalam jumlah besar kepada pemimpin ketiga kerajaan untuk merekrut siswa yang berbakat.

Mengenai sikap Akademi Jia Nan yang mengirimkan guru pada tiga kerajaan untuk merekrut murid, ketiga kerajaan tersebut sangat menyetujuinya. Lagipula, sebuah Akademi pada akhirnya bukanlah sekte. Akademi tidak memiliki banyak larangan dan setelah lulus, sebagian besar lulusan itu akan memilih untuk kembali ke kerajaan mereka sendiri. Sehingga mereka akan menjadi generasi baru dan kuat dalam kekuatan kerajaan, jadi selama otak keluarga tiga kerajaan tersebut bekerja, mereka tentu saja akan setuju.

....

Setelah beberapa hari berlalu, instruktur perekrutan Akademi Jia Nan pun akan tiba di Kota Wu Tan. Hal ini membuat seluruh perhatian Kota Wu Tan jauh teralihkan dari perseteruan kedua Klan sekitar setengah bulan lalu ke persoalan perekrutan ini. Peralihan pusat perhatian ini, membuat Klan Xiao yang terus-terusan menjadi topik perbincangan akhirnya bisa bernapas lega.

Pendaftaran Akademi Jia Nan sangat mementingkan bakat seseorang, bukan pada latar belakangnya. Tanpa bakat yang cukup, seseorang akan sulit sekali untuk memasuki Akademi yang mempunyai masa depan cerah ini. Tapi tentu saja tidak ada sesuatu yang benar-benar mutlak, karena meski jika kau tidak memiliki bakat yang cukup kuat namun kau memiliki dukungan yang kuat, Akademi Jia Nan tidak akan keberatan untuk membawamu masuk ke Akademi selama beberapa tahun demi mendapatkan sejumlah uang.

Karena ketidakpedulian Akademi Jia Nan mengenai status dan posisi selama mereka memiliki kemampuan yang cukup baik, sekarang di Kota Wu Tan, bahkan pemuda pengemis atau pencuri atau siapapun, mulai menunggu kedatangan para guru itu dengan penuh semangat. Jika mereka mampu melewati tes masuk, maka mereka akhirnya akan bisa meninggalkan pekerjaan mereka yang dipandang rendah oleh masyarakat dan menjadi seorang Dou Zhe yang dihormati.

Dalam suasana yang begitu mempengaruhi ini, situasi di Kota Wu Tan akhir-akhir ini menjadi lebih hidup dibanding selama tahun baru, dan setiap hari di area perbatasan kota, akan ada orang yang dengan semangat menatap ke arah kejauhan dengan ekspresi penuh harapan.

Dibanding orang-orang yang memiliki harapan sepenuh hati ini, Xiao Yan justru sedang sangat sibuk. Karena dia harus segera melakukan perjalanan, maka selama kurun waktu yang dia miliki ini, dia harus membuat obat penyembuhan dalam jumlah banyak. Dan hal itu sering membuatnya merasa putus asa. Melihat Xiao Yan yang putus asa, Yao Lao akhirnya merasa tidak enak hati dan memutuskan untuk membantunya. Dengan kemampuan Yao Lao dalam Alchemy, sejumlah obat penyembuhan pun berhasil dibuat dan terus-menerus dikirim ke Klan Xiao. Dengan menyimpan stok obat penyembuhan yang begitu banyak, selama Klan Xiao menjualnya secara berkala, mereka bisa menjualnya selama satu tahun atau lebih. Setelah Klan Xiao menjual semua obat penyembuhan ini, mereka pasti akan mengumpulkan sejumlah uang yang membuat banyak orang merasa iri.

Alchemy tingkat tinggi ini tentu saja membuat Xiao Yan lelah. Namun, proses pembuatan ramuan juga memungkinkannya untuk mengendalikan Dou Qi dalam dirinya menjadi lebih lancar. Bahkan kontrolnya pada suhu api menjadi lebih terampil. Peningkatan ini, dikombinasi dengan Persepsi Jiwanya yang tinggi, membuat tingkat kesuksesan Xiao Yan dalam meracik Obat Pembeku Darah hampir mendekati enam puluh persen. Tingkat keberhasilan setinggi ini, seharusnya merupakan sesuatu yang dapat dicapai oleh Alchemist tingkat kedua yang berpengalaman.

Sebanding dengan peningkatan kemampuan Alchemy nya, kekuatan Xiao Yan sendiri, dengan bantuan ramuan Yao Lao yang dibuat dengan hati-hati, juga perlahan-lahan terus meningkat. Setelah Xiao Yan menyelesaikan obat dengan batch terakhir, Dou Qi dikumpulkan di dalam tubuhnya dan membuatnya berhasil meningkatkan kemampuannya. Sehingga Xiao Yan saat ini sudah berhasil mencapai jajaran Dou Zhe bintang empat.

Xiao Yan sangat senang dengan pencapaian yang tak terduga ini. Melihat hal ini, intensitas Alchemy yang tinggi memiliki pengaruh yang sangat kuat dalam meningkatkan kekuatan seseorang.

Tentu saja, meskipun Alchemy memiliki beberapa efek penguatan, namun itu sangat membebani energi. Sehingga begitu batch ramuan terakhir berhasil diselesaikan, Yao Lao segera menghentikan Xiao Yan. Melihat ekspresi tegas Yao Lao, Xiao Yan menyadari bahwa tempat penyimpanan telah penuh dan dia memutuskan untuk berhenti. Xiao Yan pun segera pergi ke kamarnya dan karena sangat kelelahan, selama seharian penuh dia tidur agar kehidupan sehari-harinya menjadi kembali santai.

... ..

Perlahan-lahan berjalan di Klan nya, sambil menatap lantai latihan, Xiao Yan merasa sedikit bosan.

Pada setiap sisi, Xiao Yan bisa melihat banyak pemuda Klan yang bekerja keras dalam latihannya. Orang-orang ini sangat berharap hari-hari terakhir yang mereka miliki cukup bermanfaat sehingga membuat mereka berhasil mencapai kriteria ujian pendaftaran Akademi Jia Nan.

Berdiri di tepi tempat latihan, Xiao Yan menatap malas pada beberapa sisi, kemudian dengan ekspresi bosan, dia berbalik dan pergi. Terhadap orang-orang yang suka menunda waktu latihan ini, dia tidak banyak tertarik. Meskipun bakat awalnya telah kembali, dia juga harus bekerja keras seperti anjing untuk dapat meningkatkan kemampuannya. Sedangkan orang-orang ini, tanpa memiliki banyak kemampuan, selalu bergantung pada latar belakang Klan mereka untuk merayu hati wanita, yang tidak cocok dengan Xiao Yan.

Syarat pendaftaran awal Akademi Jia Nan tidaklah mudah, yaitu: sebelum berusia delapan belas tahun, orang itu harus berhasil mencapai Duan Qi 8. Kriteria yang sedikit ketat ini saja telah menghancurkan mimpi banyak orang. Tentu saja, menurut pandangan Xiao Yan, hanya akan ada dua orang di tempat pelatihan ini yang memenuhi kriteria tersebut.

Dengan kedua tangannya memegang bagian belakang kepala, Xiao Yan mengabaikan para pemuda ini dari pikirannya karena berapa banyak orang yang mendaftar itu bukanlah urusannya. Sambil menggelengkan kepalanya, Xiao Yan memasuki jalan kecil lainnya, lalu berjalan ke taman bunga di halaman belakang. Sesosok wanita yang tidak asing, dengan cantik duduk di antara bunga-bunga, terlihat sangat indah.

Sedikit menyipitkan matanya menatap lekukan punggung sempurna itu, tatapan lembut pun muncul di wajah Xiao Yan. Dengan tersenyum ringan, dia perlahan-lahan berjalan menuju gadis berpakaian hijau yang sedang menatap pohon willow dengan linglung.

"Xiao Yan ge-ge, kau… kau akan segera pergi?" sebelum sampai di tempat gadis itu, suara yang bernada sedih terdengar masuk ke telinga Xiao Yan.

Langkahnya terhenti beberapa saat, Xiao Yan mengangguk tak berdaya dan perlahan-lahan berjalan ke samping Xun Er. Memutar kepalanya, dia melihat wajah cantik itu sedikit sedih. Dengan tersenyum ringan, ia mengulurkan tangannya dan menepuk-nepuk pelan kepala mungil Xun Er sebelum tangannya diam-diam mengelus rambut Xun Er lembut. Perasaan nyaman ini membuatnya sedikit terpesona.

"Kau sudah tidak ingin lagi pergi ke Akademi Jia Nan?" sambil membiarkan Xiao Yan memainkan rambutnya yang tidak pernah disentuh laki-laki lain, Xun Er bertanya lembut.

"Un." Menganggukkan kepalanya, Xiao Yan tertawa lembut, "Aku juga memiliki urusan sendiri yang harus dilakukan."

"Nalan Yanran?" Xun Er menggigit bibirnya ringan saat ia berkata dengan suara rendah dan mata berair yang berdenyut dingin yang tidak bisa dijelaskan.

Telapak tangan yang sedang bermain dengan rambutnya itu berhenti selama beberapa saat, Xiao Yan kemudian mengangkat bahu, tertawa pelan dan berkata, "Janji itu diucapkan di depan banyak orang, aku tidak boleh melewatkannya bukan? Jika itu terjadi, bahkan kau akan membenciku."

Alis Xun Er berkerut halus, dengan mendesah pelan. Dia kemudian bergumam pelan yang hanya bisa dia dengar sendiri, "Aku seharusnya tidak membiarkan dia kembali dengan hidup saat itu."

"Haha, percayalah, setelah masalah ini selesai, aku akan pergi ke Akademi Jia Nan untuk menemui Xun Er. Uh…. Paling lama hanya satu setengah tahun,.. tidak, tunggu, hanya setahun…" Melihat wajah Xun Er yang tiba-tiba murung, Xiao Yan seketika tertawa dan meralat ucapannya.

"Xiao Yan ge-ge, sebenarnya… jika kau mengikuti Xun Er, Xun Er juga memiliki rencana untuk membuatmu bisa mengalahkan Nalan Yanran dalam kurun waktu yang dijanjikan." Menggigit bibirnya setelah berpikir sejenak, Xun Er tiba-tiba berbicara dengan ragu.

Sambil tertawa pahit, Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan mendesah tak berdaya, "Gadis ini kadang-kadang mengucapkan kata-kata yang membuat aku sedikit merasa malu."

"Aku tahu Xiao Yan ge-ge tidak akan menganggap ini sebagai sebuah amal." Xun Er tersenyum manis dan berkata.

Dengan tersenyum lembut, Xiao Yan menggelengkan kepalanya ringan. Dia menarik napas dalam kebingungan dan tertawa sambil berkata, "Percayalah, aku yakin setelah setahun, aku akan mendatangi Fraksi Misty Cloud dan bertarung dengan Nalan Yanran."

Menatap Xiao Yan yang tiba-tiba menjadi sombong, Xun Er menggelengkan kepalanya tak berdaya dan hendak membujuknya sekali lagi, ketika Xiao Yan tiba-tiba berbalik, mengulurkan lengannya, dan dalam sesaat, meraih pinggang ramping Xun Er, dan dengan kasar menariknya ke dalam pelukannya.

Angin bertiup pelan melintasi taman bunga, bunga willow melayang ringan, seorang pemuda dengan erat memeluk seorang gadis seperti mereka tidak akan terpisah.

Sikap Xiao Yan yang tiba-tiba ini membuat Xun Er takut dan setelah beberapa saat, telinga Xun Er perlahan memerah. Setelah beberapa saat gagal menyembunyikan rasa malunya, wajah mungilnya pun perlahan memerah.

"Xun Er, setelah setahun, aku akan pergi ke Akademi Jia Nan untuk menemuimu, tunggu aku."

Membenamkan kepalanya di rambut lembut itu, pemuda itu berjanji, kemudian membuat gadis, yang tengah kebingungan itu, menganggukkan kepalanya dengan patuh.