Heidi dan Sang Raja

Mythweald terperangkap dalam baku tembak antara vampir dan penyihir, bertarung satu sama lain sementara manusia memihak vampir. Selama bertahun-tahun, para penyihir didorong ke dalam bayang-bayang karena gaya hidup mereka dan tidak masalah apakah mereka baik atau buruk. Mereka dibunuh dan dibakar, disobek dan dijauhi. Itu menyulitkan kehidupan para penyihir kulit putih yang ditempatkan di bawah pengawasan tinggi untuk menghindari ketidakberuntungan yang akan mereka bawa ke kehidupan orang lain. Kekaisaran Selatan mengambil jurusan jumlah manusia yang hidup di tanah mereka dibandingkan dengan Woville tetapi itu hanya membuat lebih mudah bagi penyihir hitam untuk masuk kembali sambil mengklaim wilayah itu seperti parasit yang menyebar selama wabah. Dan dengan meningkatnya jumlah kematian yang terjadi di berbagai bagian kekaisaran, dewan telah ikut serta dengan para penguasa untuk memecahkan dan menghilangkan masalah.     

Di tengah kekacauan, Tuan Nicholas mengayunkan pedang halus itu ke kepala penyihir yang datang untuk menyerangnya, memisahkan kepala penyihir dari tubuhnya. Dia tidak menggunakan senjata, paling tidak karena dia suka menebas tenggorokan orang dan bagian tubuh lainnya. Itu menunda kematian musuhnya. Begitu tubuh itu jatuh ke tanah, tubuh itu langsung menyala dalam api sebelum membentuk tanda gelap dan menghilang ke udara. Gerakannya seperti air, cepat dan cepat, dengan mudah bergerak melintasi hutan untuk membunuh dua penyihir lagi. Bahkan dengan ratusan penyihir yang berkumpul dengan tujuan tunggal untuk membentuk pembantaian, dia memiliki kecenderungan bahwa ini bukan satu-satunya jumlah yang ada dan bahwa ada beberapa lagi yang tidak muncul untuk kesempatan itu.     

Melihat sekeliling, dia melihat raja Valerian menyerang kepala penyihir. Tampaknya tebakannya benar tentang dirinya. Selain dirinya, ada orang lain yang telah bergabung termasuk beberapa anggota dewan di mana beberapa dari mereka bertarung melawan mereka demi para penyihir. Dia tidak perlu tahu bahwa Katherine Welcher, wanita yang memegang kepentingan Tuan Alexander telah disandera paksa tanpa persetujuan dewan.     

Raksasa yang dia kirim untuk mengawasi Heidi dan yang lain terus memberinya informasi. Dia telah menyimpan hantu lainnya yang merupakan yang pertama di istana Rune untuk memastikan Heidi aman. Dia bukan tipe orang yang menyimpan hartanya di tempat terbuka. Meskipun dia mempercayai kepala pelayan dan wanitanya, itu adalah sesuatu yang dia tinggalkan di Bonelake. Tiba-tiba entah dari mana penyihir muncul di depan Nicholas, menusukkan pisau ke lehernya. Pisau itu adalah salah satu ciptaan penyihir yang dilapisi racun; mirip dengan racun yang diberikan Bangsawan Tinggi Scathlok kepada Heidi. Sepertinya penyihir itu lebih kuat meskipun penampilannya lemah lembut. Sayangnya, ini memicu hantu yang ada di istana Rune karena sinkron dengannya dibandingkan dengan yang lain oleh pikiran dan tubuh.     

Sebelum Nicholas bisa meraihnya di lehernya, penyihir itu melarikan diri yang membawanya untuk mengejarnya. Penyihir itu berbalik, melompat menjauh dari Nicholas lagi. Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu, mengukur pria itu ketika dia menunggu racun mulai berlaku tetapi pria itu berdiri kuat di tanah.     

"Apa masalahnya?" Nicholas menghiburnya seolah-olah sudah tahu apa yang terjadi di kepala penyihir hitam di bawah penampilannya yang bersisik, "Sesuatu tidak berpengaruh?" dia tersenyum.     

Penyihir hitam pergi ke arah tenggorokan Nicholas lagi, kali ini menyerempet pisau di pipinya yang mulai meneteskan darah. Melompat ke pohon, dia berdiri di atas di salah satu cabang menunggu racun menyebar tetapi tidak ada pengaruh padanya.     

"Cih," Nicholas mendecakkan lidahnya, mengangkat lengan bajunya untuk membersihkan darah di pipinya, "Jika kau belum menyadarinya. Itu tidak akan berhasil," mendengar ini, penyihir itu mulai melompat dari satu pohon ke pohon lain, mencoba untuk berlari lebih cepat dari pria yang menjaga kecepatannya di tanah.     

Jumlah pohon semakin jarang ketika satu berlari dan yang lain mengejar. Ketika Nicholas hampir menyusulnya, penyihir itu berhenti tiba-tiba untuk berbalik menghadap pria itu dengan seringai.     

"Kau vampir berpikir kau lebih pintar dari kami," katanya melihat bahwa dia telah mengisolasi dirinya. Untuk pisaunya, yang telah menewaskan vampir yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada keraguan bahwa dia adalah salah satu penguasa kekaisaran, Nicholas Rune, "Kalian semua akan mati," dan dengan itu dia memulai mantra penyihir hitam, menandai tanah di sekitar tempat mereka berdiri dan menjebaknya dalam lingkaran saat tanah bergetar.     

Nicholas menyeimbangkan dirinya saat angin semakin kuat, mengangkat debu dan lumpur dari tanah, "Aku sangat meragukannya."     

"Para vampir selalu penuh dengan diri mereka sendiri. Mengapa bertarung? Bukannya kami merusak tanahmu, kecuali kalian tidak setuju," penyihir berkomentar membuatnya jatuh ke tanah ketika darah merembes keluar dari mulutnya. Ini bukan penyihir kulit hitam biasa, pikir Nicholas, "Kami hanya menginginkan tanah yang adil seperti kalian para vampir. Apa yang buruk tentang itu? Kau memperlakukan kami seperti hama, seolah-olah kami tidak punya hak untuk hidup."     

"Aku yakin jika kau berbicara dengan dewan mereka akan mengaturnya," Nicholas memuntahkan darah sambil menjaga matanya terkunci pada penyihir.     

Ini membuat sang penyihir tertawa keras, "Bajingan-bajingan itu akan membunuh kita bahkan sebelum kita bisa mengucapkan sepatah kata pun. Dan tidak ada misteri bagaimana mereka memperlakukan para penyihir lainnya. Bantu kami seperti yang lain dan kami akan meninggalkanmu dengan selamat. Bangsawan Tinggi sangat pintar untuk menjaga tawaran itu. Begitu kita selesai di sini, kita akan meningkatkan kerusuhan di Barat."     

"Kedengarannya menarik," senyum di bibir Nicholas tidak hilang, "Sang Bangsawan Tinggi akan membalikkan lampumu begitu dia selesai denganmu."     

"Dia tidak akan melakukannya. Dorian telah memberikan pesannya kepada wanita kita. Dia tahu benar untuk tidak menyebabkan masalah bagi kita karena tidak akan terlalu lama untuk menempatkannya dalam sorotan pada apa yang dia lakukan. Dia memiliki setengah vampir yang baru dibuat dan kita punya milik kita," itu berarti Bangsawan Tinggi dan para penyihir sama-sama terlibat dalam mengubah manusia menjadi setengah vampir sebelum mengubahnya menjadi tidak berfungsi dan menjadi limbah.     

"Jadi, bagaimana menurutmu?" tanya si penyihir bersisik, mata celahnya yang hijau menatapnya dengan penuh semangat, "Kau sangat tampan. Akan sia-sia membunuhmu di sini."     

"Yah, ada sesuatu yang biasa kita pikirkan. Meskipun... Aku tidak berpikir kau akan tetap hidup lebih lama," fisik Nicholas mulai berubah, otot-otot semakin kuat ketika mulutnya berubah dari senyumnya yang manis menjadi serigala seperti mulut, mengeluarkan hewan mentah seperti aura di sekitarnya.     

"Kau tidak normal," bisik penyihir dengan tak percaya.     

"Tidak sopan menyebutku tidak normal. Aku lebih suka kata spesial."     

Nicholas melesat ke tempat sang penyihir berdiri, menangkap tenggorokannya dan merenggut kepalanya dari tubuhnya. Menjatuhkan tubuhnya rata di tanah, dia mengeluarkan saputangan tangan dari celananya untuk membersihkan tangan hitamnya yang berlumuran darah. Sebelum ada yang bisa mengintip wajahnya yang sudah berubah, dia mengubahnya menjadi normal, melempar kain yang ada di tangannya.