Heidi dan Sang Raja

0Heidi menunggu beberapa detik sebelum dia duduk tegak. Mendorong selimut, dia bangkit dari tempat tidur dan meletakkan bantal sebelum menutupinya dengan selimut. Butuh setidaknya lima belas hingga dua puluh menit sebelum pelayan itu kembali. Dia tahu bahwa membuka pintu dan pintu masuk utama akan sia-sia dengan pelayan atau Stanley yang sedang menunggu untuk mengirimnya kembali ke dalam karena langit tidak kelihatan gelap sekarang dan tidak ada yang mengatakan kapan itu mulai mengalir. Melihat pohon itu sebagai satu-satunya jalan keluar, dia melangkah keluar dari balkon dan ke salah satu cabang yang kuat. Sudah lama sejak dia sampai di pohon dan dia hanya berharap tidak ada yang akan menemukannya karena dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Dengan hati-hati ketika dia turun, dia berterima kasih kepada Tuhan dan menyelinap keluar dari istana tanpa sepengetahuan siapapun. Dia berjalan pergi dan ke hutan. Butuh beberapa saat, tetapi dia berhasil menemukan ruang bawah tanah yang terlihat seperti sebuah gua. Ketika dia berjalan masuk, Heidi bertanya-tanya apakah pelayan itu mengetahui tentang kepergiannya.     0

Gua itu gelap saat menuju ke bawah tanah. Anehnya tidak ada penjaga untuk menjaga penjara bawah tanah. Dengan kesunyian yang menakutkan dan jantungnya yang berdetak kencang, dia mendengar hujan mulai turun di luar, mematikan suara yang mungkin datang dari luar. Penjara bawah tanah adalah jalur panjang yang memiliki sel di kedua sisi. Api berkobar rendah di dinding, tetapi cukup baginya untuk tahu di mana dia menginjak kakinya.     

Di istana Rune, pelayan itu berdiri di luar ruang belajar Tuannya, tangannya meremas karena takut akan apa yang akan terjadi. Dia telah diberi satu tugas dan dia tidak melakukannya dengan benar. Sambil menggelegak, dia mengangkat tangannya tetapi malah mendorong pintu untuk melihat kedua tuan duduk di sofa mewah. Tidak bisa menangani berita, dia berkata,     

"Aku-aku minta maaf, tuan untuk campur tangan tetapi Nona Curtis tidak ada di kamarnya," pelayan itu memutar tangannya dengan gugup.     

"Apakah kamu sudah memeriksa seluruh istana?" Tuan Nicholas bertanya dengan tenang.     

"Ya, tuan," Tuan Nicholas mengerutkan kening dan kemudian berbalik untuk memandang Tuan Alexander.     

"Aku tidak ingin Norman menyabotase kekaisaranku dan aku akan senang mendapat gangguan dari Bonelake," katanya ketika Tuan Valerianus berdiri, "Jika itu adalah bantuan yang kamu minta, aku akan menyediakannya, tetapi itu adalah sampai dan kecuali tanahku adalah milikku tanpa gangguan."     

"Kalau begitu kita sepakat," Tuan Alexander berkata sambil tersenyum, "Aku tidak akan mengambil lebih banyak waktumu dengan masalah mendesak yang menunggumu," dan ini membuat bibir Nicholas bergetar.     

"Aku ingin tahu seberapa jauh kau memutar hubunganmu di kekaisaran untuk menemukan detail seperti itu. Terus terang itu menakutkan untuk dipikirkan," Nicholas tertawa kecil ketika mereka melangkah keluar dari ruangan.     

"Tidak sebanyak pria yang mengelabui mereka dengan senyum mereka," Tuan Alexander berkomentar sebelum pergi.     

Nicholas berjalan ke kamar Heidi dengan pelayan dan kepala pelayan mengikuti di belakangnya. Pintu yang sudah terbuka menunjukkan tempat tidur yang dibuat dengan baik dengan bantal diletakkan di tengah tempat tidur.     

"Kenapa tidak ada yang mengawasinya?" Nicholas bertanya, amarah yang buruk menyelinap melalui sikapnya yang tenang.     

"Tuan, sepertinya Nyonya Heidi tidak baik-baik saja dan telah meminta secangkir teh dengan minuman," kepala pelayan itu melambaikan tangan pada pelayan untuk meninggalkan mereka.     

Nicholas menatap tempat tidur dan kemudian berbicara, "Sudah kurang dari setengah jam sejak itu terjadi. Dia tidak akan pergi terlalu jauh. Aku akan mencarinya."     

"Apakah kamu ingin menemaniku tuan?" pelayan itu bertanya.     

"Itu tidak akan diperlukan," kepala pelayan menundukkan kepalanya dengan patuh, "Serigala pasti lapar. Kirim dia ke ruang baca," kepala pelayan menundukkan kepalanya lagi untuk melihat tuannya berjalan keluar dari ruangan.     

Kembali ke sel, dengan setiap ruangan kosong yang dilewati Heidi, dia mempercayai kata-kata Nicholas. Mungkin Noah pulang tanpa goresan. Dengan hanya empat sel lagi, dia melangkah maju hanya terkesiap ngeri melihat seorang pria di dalamnya. Dia menutupi hidung dan mulutnya dengan apa yang dilihatnya. Itu adalah pria yang sama yang dia temui di soiree Wilford yang telah mencoba menyerang tuan. Kedua tangannya diikat rantai tebal yang melekat pada langit-langit berbatu. Salah satu kakinya telah diamputasi. Pria itu tidak sadarkan diri dan tubuhnya tampak lemah seolah-olah telah mati kelaparan tetapi tetap hidup pada saat yang sama mengalami kekejaman hidup.     

"Ini bukan tempat di mana kamu seharusnya berada."     

Heidi berbalik untuk melihat Nicholas berdiri di ujung. Terlalu kaget untuk berbicara, dia memandang pria itu sebelum meninggalkan jalan gelap. Dengan Tuan Nicholas sudah keluar dari gua dan di bawah hujan, dia mengikutinya keluar dari hutan. Ketika pria itu berhenti berjalan tiba-tiba, begitu pula dia. Nicholas kemudian berbalik untuk menghadapnya,     

"Jika kamu ingin datang ke sini, yang harus kamu lakukan hanyalah bertanya. Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak mencari sesuatu yang tidak ada di sana?" Nicholas bertanya padanya, suaranya lebih tinggi dari hujan yang turun dari langit, "Ketidak-percayaanmu padaku adalah sesuatu yang harus aku hargai," kata-katanya dipenuhi dengan sarkasme yang cukup untuk menusuk padanya.     

"Maafkan aku," bisik Heidi menatap tanah yang basah.     

"Tolong jelaskan kepadaku mengapa kamu pergi seperti pencuri? Apakah kamu sangat menyukai bocah itu sehingga kamu menyembunyikan fakta bahwa kamu datang ke sini untuk mencari dia?"     

"Apa?! Tidak!"     

"Atau kamu mencoba melarikan diri lagi?" Nicholas memintanya dengan tajam untuk melihat darah mengalir dari wajahnya.     

Heidi tidak tahu bagaimana Nicholas tahu tentang dia melarikan diri tetapi dia menggelengkan kepalanya, "Aku hanya ingin mengkonfirmasi, mengkonfirmasi bahwa kau mengatakan yang sebenarnya. Rhys membunuh Issac dan Lettice tidak tahu tentang hal itu. Aku merasa curiga bahwa kau tidak akan memberitahu aku tentang kedatangannya. Kau menyembunyikannya dariku. Kenapa?" Heidi menuntut jawaban.     

"Karena baru-baru ini aku menyadari bahwa aku cepat cemburu. Aku tidak menyukai orang yang menarik minatmu, Heidi. Bahkan jika itu sedikit di masa lalu, pikiran itu tidak cocok denganku. Aku bisa saja membunuhnya tetapi aku tidak melakukannya. Aku memanggilnya untuk urusanku sendiri dan membiarkannya tidak terluka namun kau meragukanku. Sampai sekarang apakah aku pernah menyembunyikan sesuatu darimu sebagai kebohongan?" Nicholas bertanya padanya, matanya dingin, "Aku sudah menunjukkan siapa diriku. Apakah itu begitu sulit dipercaya?" Heidi menggelengkan kepalanya.