Heidi dan Sang Raja

0Ketika Heidi turun dari kereta, dia melihat kereta yang digunakan Nicholas di pagi hari sekarang sudah berada di bawah bangsal, menyiratkan dia sudah kembali di istana. Heidi seharusnya pergi ke kamarnya tetapi kakinya malah membawanya ke kamar Tuan untuk berbicara dengannya tentang hal-hal yang belum dia katakan kepadanya. Dia tahu itu sudah terlambat, tetapi dia harus memberitahunya suatu hari nanti karena akhirnya dia pasti akan mengetahuinya. Nicholas telah menciptakan ikatan jiwa dan mengetahui dengan baik bagaimana orang-orang di sini memperlakukan budak, Heidi takut bagaimana dia akan mengambilnya.     0

Terlepas dari semua ketakutan yang dia bawa bersama dirinya sendiri, dia terus berjalan menuju kamar tuan. Siap untuk mengetuk ruangan, dia mengangkat tangannya tetapi berhenti melihat pintu yang sedikit terbuka. Mendorong pintu sedikit, tenggorokannya mengering melihat apa yang dilihatnya di depannya. Tuan duduk di tempat tidur, punggungnya menghadap padanya dan seorang wanita berbaring di sampingnya tak bergerak di tempat tidur. Wanita itu adalah pelayan istana. Seprai Nicholas hitam dan sulit untuk mengatakan apakah itu adalah darah yang telah melembabkan bagian dari sprei yang terlihat olehnya dari tempat dia berdiri.     

Merasakan kehadirannya di ruangan itu, vampir berdarah murni itu berbalik, bibir berdarah dan mata yang sepertinya tidak fokus. Sejujurnya, Heidi tidak tahu bagaimana perasaannya. Dia telah membunuh pelayannya demi darah, yang sekarang berbaring di tempat tidur dengan ekspresi kosong di wajahnya sementara tuannya tampak tenang.     

"Kemana kau akan pergi? Aku mendengar dari salah satu pelayan bahwa Stanley dan kau pergi pada siang hari untuk mengunjungi seseorang. Sudah empat jam sejak kau pergi," katanya, bangkit dari tempat tidur dan menyeka bibirnya dengan punggung tangannya.     

Heidi tidak bisa mengalihkan pandangan dari orang yang sudah mati di ruangan itu dan merasakan jantungnya bergetar. Mayatnya mati, pikirannya kembali berbicara kepadanya.     

"Kau membunuhnya," bisik Heidi, mengalihkan pandangannya kembali padanya, "Kenapa?"     

Nicholas bisa melihat awan ketakutan di matanya ketika dia meluangkan waktu untuk berbicara, "Aku lapar," dan dia kemudian menambahkan, "Tampaknya jauh lebih rumit dari yang terlihat."     

"Tolong jelaskan kepadaku," kata Heidi, mencoba menjelaskan mengapa dia akan membunuh seseorang jika hanya untuk memuaskan dahaga.     

"Ketika sebuah pikiran menenggelamkan taringku di kulitmu terlintas dalam pikiranku, aku tidak bisa menahan kebutuhan untuk minum darah. Mengidamku telah meningkat," jawabannya untuk pertanyaannya selalu mengarahkan, "Pelayan itu sangat bersedia bahkan ketika dia tahu apa dan bagaimana akibatnya nanti. Aku tidak bermaksud membunuhnya."     

"Aku tidak keberatan kau mengambil darah dariku," mendengar ini, Nicholas tertawa.     

"Jika aku menjadi dirimu, aku tidak akan segan seperti itu. Ayo," katanya membawa keluar dan jauh dari kamarnya, "Apakah kau tidak khawatir bahwa aku akan berakhir mengambil lebih dari yang seharusnya?"     

"Lebih baik itu aku daripada orang lain," Heidi menghentikan langkahnya untuk menatap matanya.     

"Apa yang akan aku lakukan tanpamu," kata Nicholas mengangkat tangannya dan menggosok sisi dahi Heidi dengan ibu jarinya yang memiliki kotoran di kulitnya.     

"Bukankah kehidupan itu penting bagimu?"     

"Ya. Hanya jika itu sesuatu yang aku anggap memiliki nilai untuk itu," jawab Nicholas, "Kau harus mengerti bahwa kehidupan seorang vampir jauh berbeda dari apa yang bisa dipahami manusia."     

Kata-kata Nicholas menimbang dalam benaknya malam itu ketika dia pergi tidur. Secara tidak langsung, itu adalah kesalahannya bahwa pelayan telah meninggal. Dia tidak mengerti mengapa Nicholas menolak untuk meminum darahnya sekarang ketika dia sudah mencicipinya. Beberapa hari berikutnya, sang raja berbincang-bincang singkat dengannya selama jam makan dan jam-jam yang tersisa lalu tuannya akan menghilang dari pandangannya dan mengunci ruang kerjanya atau kamarnya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi rasanya Nicholas menghindarinya dan dia merasa terluka karenanya. Heidi merasa tidak melakukan kesalahan apa pun, tidak ada yang bisa disadarinya untuk menjadi cukup marah untuk menghindarinya secara halus. Heidi adalah orang yang memiliki hak untuk marah padanya karena membunuh pelayan.     

Mungkin dia merasa bersalah karenanya, pikir Heidi. Tapi Nicholas yang dia bicarakan di sini dan kata rasa bersalah tidak berhubungan dengan pria itu.     

Duduk di ruang tamu, Heidi menghela napas tidak bisa membaca buku yang dia coba baca. Dia bertanya-tanya apakah ada yang bergerak terlalu cepat di antara mereka. Dia pergi ke kamarnya untuk memberitahunya tentang dia, tetapi segalanya menjadi berantakan. Dia teringat apa yang terjadi kemarin di pagi hari ketika Warren baru saja tiba di lorong-lorong pintu masuk istana.     

"Ada apa?" Heidi bertanya kepadanya melihat kotak persegi panjang besar yang dipegang Warren di tangannya. Apakah itu gaun lain dari Venetia?     

Seolah membaca ekspresinya, Warren berbicara, "Ini bukan dari ibuku. Ini dari aku," katanya memberikan padanya. Tuan yang ditemani oleh kepala pelayan sudah terlihat ketika mereka datang untuk menyambut Warren.     

"Apa yang kau bawa itu, sepupuku?" Tuan Nicholas bertanya sambil tersenyum.     

"Ini set memanah untuk berburu. Heidi sangat bagus mengenai tanda saat terakhir kita pergi berburu," dia kemudian berbalik untuk berbicara dengan Heidi, "Kupikir kau mungkin lebih suka busur dan anak panahmu daripada meminjam orang lain saat kita pergi lagi nanti untuk berburu."     

"Terima kasih sudah memikirkannya. Aku akan menggunakannya dengan baik," Heidi berterima kasih padanya, mengambil kotak itu di tangannya.     

"Ngomong-ngomong, aku akan pergi dan mengunjungi panti asuhan sekarang. Apakah kau ingin datang juga? Hanya jika kau ingin, tentu saja," tambah Warren baris terakhir.     

"Ya, aku akan senang pergi ke sana bersamamu," Heidi tersenyum mengambil mengintip kecil pada tuan ketika dia mengatakan itu yang tatapannya terkunci dengan Warren dengan senyum. Heidi mengira itu akan mengeluarkan semacam reaksi dari Nicholas tetapi itu tidak berhasil. Sebaliknya pria itu melihat mereka, memberitahunya,     

"Nikmati dirimu dan kirimkan cinta kepada anak-anak dari sisiku."     

Heidi menyandarkan punggungnya di kursi yang dia duduki, merenungkannya. Mendengar ketukan pintu, dia melihat Timothy yang memegang dua gelas berisi anggur di tangannya.     

"Kuharap kau tidak sibuk untuk minum," katanya memasuki ruangan, "Nick sedang sibuk dengan sesuatu yang lain di bawah tanah sekarang dan aku pikir itu saat yang tepat untuk berbagi minuman denganmu."     

"Apa ini?" Heidi bertanya mengambil gelas yang dia berikan padanya.     

"Ini anggur yang bagus dari apa yang aku peroleh di pasar gelap hari ini. Itu terbuat dari bunga, yang liar sehingga kau mungkin merasa sedikit aneh di awal," dia memperingatkan, mengambil seteguk dari gelasnya sendiri dan bersenandung di persetujuan.