Heidi dan Sang Raja

0Malam berikutnya, Nicholas meminta kepala pelayan menyiapkan makan malam di terasnya di kamarnya.     0

Heidi yang tiba di kamar Nicholas, melangkah masuk untuk melihat Nicholas menunggunya di luar di terasnya dengan punggung menghadap padanya. Ketika Nicholas memintanya untuk berpakaian rapi malam itu, pikiran pertama yang muncul di benaknya adalah bahwa mereka mengunjungi atau menghadiri pesta, tetapi anehnya itu adalah malam makan malam dengan tuannya dalam suasana yang lebih pribadi. Seperti dirinya, Nicholas juga berpakaian rapi. Heidi bisa merasakan detak jantungnya dengan setiap langkah yang diambilnya ke arahnya dan itu berhenti berdetak ketika dia membalas senyumnya dengan miliknya. Tidak ada orang lain di ruangan itu kecuali mereka dan malam yang indah menemani mereka sekarang.     

Nicholas menarik kursi untuk Heidi dan dia mendudukinya, menggumamkan terima kasih pada saat dia duduk. Nicholas duduk di seberang meja kecil itu. Lilin-lilin dinyalakan di tengah meja. Stanley tiba di kamar dengan sebotol anggur di tangannya, dia tampak seperti melihat hantu saat dia menyajikan anggur kepada mereka.     

"Haruskah aku membawakan hidangan pertama, Tuan?" dia bertanya pada Tuannya.     

"Ya, tolong," jawab Nicholas. Begitu kepala pelayan mengeluarkan dirinya dari ruangan, Tuan berbicara, "Bagaimana keadaan tubuhmu? Apakah itu sakit?" Nicholas bertanya padanya.     

Heidi menggelengkan kepalanya, "Tidak lagi. Kurasa mandi air hangat membantu otot-ototku. Bagaimana denganmu?" Nicholas terkekeh mendengar pernyataan polosnya.     

"Aku bukan orang yang digigit, sayang. Sebenarnya aku merasa luar biasa, tidak pernah merasa sebaik ini," komentarnya. Mereka berdua saling memandang hingga seekor burung gagak tiba-tiba mengernyit di pohon terdekat tempat Nicholas berbalik ke arahnya.     

"Apakah sesuatu terjadi?" Heidi bertanya, melihat burung itu terbang.     

"Tidak ada," dia tersenyum cerah, "Besok aku akan ada tamu. Toby hanya menginformasikan tentang itu."     

"Pasti sangat membantu memiliki seekor burung yang bisa kau ajak bicara dan mendapat informasi," katanya.     

"Memang benar. Toby adalah burung yang sangat cerdas yang mengerti dan tidak membuat kesalahan. Tidak semua orang menyadarinya yang membuatnya menarik," dia menyeringai, "Apakah kau ingin burung sebagai hewan peliharaan?"     

"Tidak, tidak. Kurasa aku bukan manusia burung," Heidi tertawa sambil menyesap anggur dari gelas.     

"Kalau begitu, kau mau binatang lain?" Nicholas memiringkan kepalanya.     

"Binatang?" dia mengulangi kata itu.     

"Ya, binatang sebagai hewan peliharaan. Kau bisa merawatnya di istana ini," usulnya, "Itu bukan paksaan, jika kau tidak menginginkannya."     

"Aku akan memikirkannya," jawabnya lembut.     

"Oke."     

Saat istirahat dalam makan malamnya, Heidi dan Nicholas berbicara tentang hal-hal yang sepele dan ringan. Tak satu pun dari mereka yang menyentuh masa lalu dan menutup buku mereka. Sementara Heidi memiliki masa lalunya yang telah dia coba menguncinya, Nicholas telah menangani iblis untuk berubah menjadi iblis sendiri.     

"Nona Heidi, apakah kau ingin minum anggur lagi," Stanley bertanya sebagai satu-satunya pelayan untuk malam itu.     

"Tidak, sudah cukup. Terima kasih," dia tersenyum padanya tetapi kepala pelayan itu memegangi wajah yang tenang. Melihatnya menghilang dari pintu, dia memutuskan untuk bertanya kepada Nicholas, "Apa yang terjadi pada Stanley? Apakah dia baik-baik saja?"     

Nicholas yang sedang memotong daging di piringnya, "Sekarang dia sedikit terkejut."     

"Terkejut?" Tanya Heidi penasaran.     

"Dia tahu tentang ikatan jiwa yang kutinggalkan padamu," Jadi itu alasannya, pikir Heidi pada dirinya sendiri. Itu bagus untuk mengetahui bahwa dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan keputusan tiba-tiba Nicholas untuk menandai dirinya.     

"Bisakah aku bertanya sesuatu?"     

"Apapun."     

"Mengapa kau memutuskan untuk menandaiku?" Heidi bertanya, menahan jantungnya dan menunggu jawabannya. Nicholas mengunyah dan menelan makanan di mulutnya, sebelum berbicara,     

"Aku selalu percaya jika kau menginginkan sesuatu, itu lebih baik untuk mengambilnya daripada menunggu seperti orang bodoh sampai orang lain mengambilnya. Apa gunanya menunggu ketika buah sudah di robek hingga potensi penuhnya."     

Heidi tidak tahu bagaimana menafsirkan kata-kata Nicholas. Dia tidak pernah berpikir banyak tentang ikatan jiwa karena dia tidak pernah menduga dia akan terikat pada vampir berdarah murni dengan ikatan jiwa. Tapi sekarang, dia ingin tahu tentang itu, dan satu-satunya referensi yang dia miliki adalah Lettice.     

"Agar lebih jelas," Nicholas membantunya memahami pikirannya, "Aku tidak ingin khawatir bahwa kau akan direnggut oleh seseorang. Baik itu Warren atau siapa pun."     

Mendengar kata-kata itu, Heidi menggigit bibir agar tidak tersenyum. Pria di depannya telah mengakui ketakutannya akan kehilangan dirinya ke orang lain dan itu tidak lain adalah pengakuan Nicholas padanya.     

Pada tengah malam, Nicholas duduk di pagar terasnya, punggungnya menempel ke dinding dan kakinya terentang di pagar dengan cerutu di tangannya. Dia mengambil kepulan besar sebelum melepaskan asap melalui mulutnya. Sesuatu dalam benaknya membuatnya tersenyum dan dia terkekeh, mengambil embusan lagi dari cerutu.     

Dia merasa seperti orang bodoh sekarang. Menjadi orang bodoh berjalan di jalan yang dia gunakan untuk mengejek temannya Rhys. Bukannya dia tidak mengantisipasi kedatangannya, tetapi dia mengharapkannya secepat ini. Untuk seorang vampir, terutama vampir berdarah murni, maknanya menjadi lebih dalam dari pada decorms biasa. Dia sama sekali tidak manis bagi Heidi karena dia bangun yang tidak seperti dia. Dia tidak manis dan baik kepada orang-orang dengan motif tetapi yang ini, alih-alih menggodanya seperti setiap kali dia melakukannya, dia mengambil pendekatan yang berbeda. Dia bertanya-tanya kapan hal-hal telah digerakkan. Apakah ini pertama kalinya mereka bertemu? Tidak, itu tidak mungkin, pikirnya dalam hati. Mengambil isapan lagi dia membiarkan asap bercampur di udara malam yang cerah.     

Sewaktu malam ketika dia melihat Heidi menangis di hutan ketika Venetia dan temannya menghinanya. Mata coklatnya bersinar dengan air mata marah yang keluar dari matanya. Dia sadar dengan fakta bahwa Heidi memegang beberapa jenis perlawanan ketika datang ke gencatan senjata dan sementara itu dia menjaga keinginan kuat untuk tidak menghalangi. Bagi diri Heidi untuk menunjukkan emosi padanya-hancur, sedih dan kesepian telah merayapinya.     

Nicholas ingin minum darahnya lagi. Untuk membenamkan giginya ke kulit Heidi yang lezat dan merasakan darah yang hangat dan lezat di bibirnya. Dia telah mencicipi darah Heidi sebelumnya, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dia rasakan kemarin dan itu membuatnya berpikir bahwa itu karena ikatan jiwanya maka darah wanita itu terasa manis.     

Tapi dia tidak mau minum darahnya. Paling tidak untuk sementara waktu. Semakin dia meminum darahnya, hanya saja semakin dia ingin membawanya ke tempat tidur.